Chương 537: Đại hỉ sự

Nếu hỏi Cố lão gia làm sao mà hay biết, ấy là bởi Lưu chưởng quầy của Hồi Xuân Đường trong huyện đã nói cho lão Tứ hay. Lão Tứ vốn thường lui tới Hồi Xuân Đường để lấy thuốc, mà cháu trai bên ngoại của phu nhân Lưu chưởng quầy lại đang theo học tại tư thục của Nhị Lang. Kỳ thực, trên đời này tường nào chẳng có gió lọt qua?

Cố lão gia hay tin, liền vội vàng ngồi xe ngựa, đến tư thục của Nhị Lang, gọi Nhị Lang ra. Ông mắng cho một trận té tát, rồi hỏi y đã nhận của người ta bao nhiêu ân huệ, nhưng ban đầu Nhị Lang vẫn không chịu nói.

Cố lão gia bèn kéo Nhị Lang, đến trạch viện mà y đã mua trong huyện. Tại đó, ông phát hiện hơn hai ngàn lượng bạc cùng một số châu báu quý giá và đồ trang trí, khiến Cố lão gia tức đến tím mặt.

Nhị phòng nay một năm chi tiêu chẳng nhỏ, Nhị Lang cũng không còn tiết kiệm như trước. Tiền lời từ xà phòng năm ngoái vừa vặn lấp đầy khoản nợ nhà họ Dương, chỉ còn chút bạc để sinh sống, Nhị Lang làm sao có thể tích cóp được ngần ấy bạc? Sau này, chính ông đã ép Nhị Lang phải trả lại hết số bạc, nếu không sẽ đến nha môn huyện tố cáo y.

Nhị Lang đã nhận nhiều ân huệ đến thế, ai biết y đã hứa hẹn điều gì với người khác? Người ta đâu phải kẻ ngu, không có chút lợi lộc nào mà chịu đáp ứng y sao? Chỉ là ông có hỏi Nhị Lang, nhưng y lại không chịu nói, thậm chí ông còn vì chuyện này mà tát Nhị Lang một cái, bởi vậy Nhị Lang đã sinh lòng oán hận ông.

Cuối cùng, ông dẫn Nhị Lang đến hai nhà đã biếu lễ, biếu tặng những vật phẩm có giá trị tương đương, rồi tạ lỗi với người ta. May mắn thay, người ta cũng khá rộng lượng, không hề trách cứ. Cũng may chuyện này được phát hiện sớm, nếu không Nhị Lang ắt sẽ gây họa lớn.

Lưu chưởng quầy đã nói, Tiểu Bảo sau này ắt sẽ làm quan lớn, nếu bị người ta nắm thóp, chẳng những phải vì người ta mà làm việc, mà còn có thể bị tấu lên triều đình. Bọn họ, những tộc nhân họ Cố này, không giúp được Tiểu Bảo thì thôi, nhưng tuyệt đối không được gây thêm phiền phức cho Tiểu Bảo.

Tuy nhiên, chuyện này ông cũng không nói với Lữ thị, bởi nếu nói ra, Lữ thị nghĩ không ra kế sách hay, có khi lại lo lắng đến phát bệnh. Đến khi giải quyết xong xuôi, thì càng không cần phải nói nữa.

Một tộc nhân họ Cố vội vã đến nhà họ Cố, thấy trong sân không một bóng người, bèn bước vào trong sân, rồi nghe thấy tiếng Cố lão gia vọng ra từ trong nhà.

“Cố Tam ca, mau lên! Nhà huynh có đại hỷ sự rồi! Mau ra nghênh đón quan sai!” Người ấy la toáng lên trong sân, rồi chạy thẳng vào chính phòng.

Cố lão gia đang hồi tưởng chuyện trước kia, Lữ thị nhìn khung thêu trên sạp, giận dỗi không nói lời nào. Bỗng nhiên, tiếng Lý Tứ trong làng vọng vào sân. Cố lão gia nghe nói là đại hỷ sự, nhưng đại hỷ sự gì? Ông có chút ngẩn ngơ.

Lữ thị cũng bị tiếng gọi ấy thu hút tâm thần, nhà nàng có thể có hỷ sự gì đây? Lẽ nào Tiểu Bảo đã trở về? Nàng vội vàng từ trên sạp bước xuống, lê dép, toan ra sân.

Lý Tứ cũng chẳng màng đến Lữ thị còn trong nhà, y bước vào phòng, thấy Cố lão gia liền kéo ông ra ngoài.

“Mau lên, các quan sai đã đến rồi, nghi trượng còn lớn hơn lần trước nữa! Lần trước huyện thái gia đâu có đến, hôm nay ta nhìn thấy một vị mặc quan phục trông như tân tri huyện vậy.”

“Gì cơ?” Cố lão gia nghe vậy cũng kích động, nhìn thoáng qua y phục trên người, thấy là bộ vải bông thường ngày khi ra đồng, liền quay người toan thay một bộ khác.

“Ta phải thay y phục, bộ này đâu thể gặp tri huyện đại nhân!”

Hai người đang nói chuyện, thì nghe tiếng chiêng trống đã gần kề, lờ mờ còn nghe thấy có người hô vang, “…Cố Thành Ngọc đã đỗ…”

Tiếng nói bị tiếng chiêng trống át đi, nghe không rõ ràng. Cố lão gia nghe vậy, chẳng phải giống như lần trước sao? Lẽ nào Tiểu Bảo đã thi đỗ Tiến sĩ?

“Ấy? Cố Tam ca, huynh làm gì vậy? Người ta sắp đến cửa rồi, huynh còn thay y phục gì nữa? Cứ thế này đi thôi! Cố Tam tẩu, nàng cũng nhanh chân lên!” Lý Tứ thấy Cố lão gia còn bận tâm thay y phục thì chẳng biết nói gì, vội vàng thúc giục.

Huyện thái gia há có thể chậm trễ được sao? Mau ra ngoài nghênh đón mới là việc chính đáng.

Cố lão gia bị thúc giục như vậy, cũng không thay y phục nữa. Á bà bà trong phòng mình nghe thấy tiếng động, cũng vội vàng vào chính phòng, vuốt lại tóc cho Lữ thị, chỉnh tề lại y phục trên người, rồi hai người cứ thế ra ngoài nghênh đón huyện thái gia.

Huyện thái gia lúc này há có thể bỏ qua cơ hội tốt để giữ gìn danh tiếng như vậy. Sau khi hỏi thăm vài câu về mùa màng trong ruộng của dân làng, ông mới theo sự dẫn đường của Tam thúc công, cùng sứ giả đến trước cổng nhà họ Cố. Dân làng đều theo sau huyện thái gia, chuẩn bị đến nhà họ Cố để xem náo nhiệt.

“Nói gì thế? Đỗ Trạng nguyên rồi ư? Cố gia lão Ngũ đỗ Trạng nguyên rồi sao? Ôi chao! Phi thường thay!”

“Chẳng phải nói là Trạng nguyên sao? Ta nghe rõ mồn một mà.” Vương thím cũng đến xem náo nhiệt, nàng vừa nghe tiếng chiêng trống, điều đầu tiên nghĩ đến chính là nhà họ Cố lại có hỷ sự. Quả nhiên không sai, Tiểu Bảo nhà họ Cố đã đỗ Trạng nguyên rồi!

Nàng nhìn huyện thái gia đi phía trước, lòng vô cùng ngưỡng mộ, nhà họ Cố này thật là mấy đời tích đức, sao Tiểu Bảo lại có tiền đồ đến vậy chứ?

Cố lão gia và Lữ thị vừa ra khỏi sân, quả nhiên thấy trước cổng nhà mình vây kín rất nhiều người. Những người dẫn đầu đều mặc quan phục, tay cầm công văn.

Vị mặc áo bào xanh, thêu hình sông suối kia chẳng phải là huyện thái gia sao? Cố lão gia trước kia từng gặp Lục tri huyện, lúc ấy Lục tri huyện cũng mặc bộ y phục này, bởi vậy Cố lão gia vạn phần chắc chắn đây chính là tân huyện thái gia.

Ông vội vàng kéo Lữ thị toan quỳ xuống trước huyện thái gia và những người kia, “Thảo dân Cố Trường Thanh bái kiến huyện thái gia!”

“Dân phụ bái kiến huyện thái gia!”

Lý tri huyện vừa thấy, vội vàng ba bước chập làm hai, tiến lên đỡ lấy hai người đã quỳ được một nửa. Đây chính là phụ mẫu của Trạng nguyên lang, nay Cố Thành Ngọc đã là chức quan tòng lục phẩm, lại còn nhậm chức tại Hàn Lâm Viện ở kinh thành, mạnh hơn ông ta, một tri huyện thất phẩm không có căn cơ, nhiều lắm.

Chẳng đầy hai năm, có lẽ mẫu thân của Cố Thành Ngọc đã có thể xin sắc phong mệnh phụ rồi. Đến lúc đó, phu nhân này còn có phẩm cấp cao hơn cả ông ta, một huyện thái gia, lẽ nào ông ta còn có thể để hai người này quỳ lạy sao? Chẳng phải đó là làm mất mặt Trạng nguyên lang ư?

“Hai vị mau đừng đa lễ, bản quan cùng sứ giả từ kinh thành đến đây là để báo hỷ cho nhà họ Cố. Chúng ta hãy mời sứ giả vào trong rồi hãy nói.” Lý tri huyện thấy đứng ngoài cổng lớn cũng không phải phép, bèn nhắc Cố lão gia và Lữ thị hãy vào sân trước.

“Ấy! Đa tạ huyện thái gia! Đa tạ các vị quan lão gia, chư vị đã vất vả rồi. Từ kinh thành ngàn dặm xa xôi mà đến, đường sá xa xôi mệt nhọc, mau vào trong uống chén trà.”

Cố lão gia dù sao cũng từng trải qua thế sự, lời lẽ xã giao cũng nói rất trôi chảy. Ông biết với hỷ sự lớn như vậy, ắt phải biếu hai vị sứ giả một phong hồng bao lớn, bèn đưa mắt ra hiệu cho Lữ thị bên cạnh.

Lữ thị trước kia đương nhiên đã từng chứng kiến, Á bà bà lại rất am hiểu những chuyện này, liền vội vàng quay người nhìn Á bà bà. Nay tiền bạc trong nhà nàng cũng không còn giữ trong tay nữa, Á bà bà thay nàng quản lý.

Á bà bà dẫn hai nha đầu phía sau, từ dưới đất đứng dậy, quay người vào nhà, đi lấy hồng bao.

“Không vội, không vội. Vẫn nên làm xong chính sự rồi hãy nói.” Sứ giả trước tiên đã vào Tĩnh Nguyên phủ, rồi lại không ngừng nghỉ đến nha môn huyện, kỳ thực đã mệt mỏi rã rời.

Tuy nhiên, đợi chính sự xong xuôi, rồi nghỉ ngơi cũng chưa muộn.

Cố đại bá nhận được tin tức, vội vàng chạy đến nhà họ Cố, thấy huyện thái gia và sứ giả đã đến sân nhà họ Cố. Ông thở hổn hển chỉnh trang y phục, chen qua đám đông, bước vào sân.

Ông là tộc trưởng họ Cố, Trường Thanh có nhiều quy củ không hiểu, ông phải lo liệu mới phải.