Chương 538: Hồng Phong

“Phụng Thiên Thừa Vận, Hoàng Đế chế viết: Tuệ Minh ba mươi năm, ngày hai mươi mốt tháng tư, tuyển chọn bốn trăm lẻ ba cống sinh trong thiên hạ, gồm Cố Thành Ngọc và những người khác. Cố tư cáo thị: Đệ nhất giáp, đệ nhất danh Cố Thành Ngọc, ban Tiến sĩ cập đệ.”

Cố lão đa và dân làng đứng ngoài nghe mà nửa hiểu nửa không, ý là thi đỗ đầu bảng sao? Lữ thị thì khỏi phải nói, nàng cũng mơ hồ chẳng kém.

Trong nhà, Át bà bà đang chuẩn bị hồng bao, nghe vậy liền vội vàng mở chiếc túi gấm đựng năm mươi lạng ngân phiếu ra. Bà cắn răng, nhét thêm một tờ một trăm lạng vào.

Cố lão đa và những người khác không hiểu, nhưng Cố đại bá thì rõ. Thấy vậy, ông lập tức mặt mày hớn hở, niềm phấn khởi lộ rõ trên nét mặt. Miệng không ngừng lẩm bẩm: “Ghê gớm thay, ghê gớm thay!”

“Cung hỷ quý phủ lão gia Cố Thành Ngọc cao trung Trạng nguyên, Kinh báo liên đăng Hoàng giáp!”

Câu này được hô vang ba lượt, lần này Cố lão đa và mọi người mới nghe rõ. Hai chữ “Trạng nguyên” được hô lớn đến chói tai. Những lời khác họ cũng chẳng hiểu, chỉ cần nghe thấy hai chữ Trạng nguyên là đủ.

Thì ra tiểu bảo nhà mình đã đỗ Trạng nguyên, thảo nào lần này quan sai đến đông hơn lần trước nhiều. Dọc đường đi trống chiêng rộn rã, lụa đỏ cũng treo không ít.

“Ôi chao! Cố gia lão ngũ thật sự đỗ Trạng nguyên rồi! Chẳng trách ai cũng bảo y là Văn Khúc Tinh trên trời giáng thế!”

“Cố gia sắp phất rồi! Chúng ta cùng một thôn, thế nào cũng được thơm lây chút đỉnh!” Có người lập tức nói lời chua chát, vừa mới hay tin đã tính chuyện nhờ vả.

“Chẳng phải sao? Sau này xem ai dám ức hiếp thôn mình nữa?”

Cố lão đa và Lữ thị xúc động đến nỗi không biết phải làm sao. Lý tri huyện thấy vậy cũng thấu hiểu. Đây là Trạng nguyên lang, ai mà chẳng xúc động cho được.

“Trường Thanh, mau! Mời các vị quan lão gia vào nhà ngồi!” Cố đại bá vẫn còn tương đối tỉnh táo, dù ông đã gần như không thể kìm nén được niềm vui sướng tột độ trong lòng, nhưng nhiều quan sai thế này, thế nào cũng phải mời họ dùng bữa cơm đạm bạc rồi mới để họ đi chứ! Giờ này đã giữa trưa rồi, khoản đãi nhiều quan sai như vậy, đó cũng là vinh hạnh của Cố gia vậy!

“Đúng đúng, xin mời các vị quan lão gia đến tiền sảnh nghỉ ngơi.” Cố lão đa dẫn mọi người vào sân ngoài. Có kinh nghiệm từ lần trước, ông cũng không còn luống cuống.

Sau khi sai gia nhân dâng trà, Cố lão đa bị Cố đại bá kéo sang một bên: “Trường Thanh à! Nhiều người như vậy, giờ đã giữa trưa rồi, thế nào cũng phải ăn uống chứ? Trong nhà lại chẳng có chuẩn bị gì, thế này sao được?”

Cố lão đa nghe xong, quả đúng là vậy! Trước đó cũng chẳng biết những người này sẽ đến báo hỷ. Rau củ trong vườn thì có, nhưng thịt cá thì không! Thế này phải ra trấn mua, mua về còn phải nấu, sẽ mất không ít thời gian. Gia nhân nhà ông cũng ít, căn bản không thể xoay sở kịp!

“Đại ca! Mau, bảo đại tẩu gọi mấy bà trong thôn, dựng vài bếp lên, chúng ta phải mở tiệc. Giờ này vẫn chưa muộn, gọi thêm nhiều người giúp. Bảo những nhà nuôi gà, vịt, ngỗng và heo béo trong thôn, mang chút qua đây, tiền nong đảm bảo không để họ thiệt thòi.”

Cố lão đa nghĩ nghĩ, vẫn là để Cố đại tẩu tìm người trong thôn giúp lo liệu cơm nước. Lúc này, Vương thím bước vào sân Cố gia. Nàng vốn thân thiết với Cố gia, thường xuyên qua lại thăm nom. Bởi vậy, trong ánh mắt ngưỡng mộ của dân làng, nàng ngẩng cao đầu bước vào sân.

“Cố nhị ca! Có cần giúp gì không?” Vương thím đoán rằng nhiều người đến như vậy, lại đúng giữa trưa, thế nào cũng phải dùng bữa. Lần trước, cũng chính nàng đã giúp Lữ thị lo liệu cơm nước.

“Đệ muội đến đúng lúc lắm, mau! Nàng đi tìm mẹ của bọn trẻ, hai người mau chuẩn bị cơm nước đi.”

Bên này, Lữ thị đến chính phòng, Át bà bà đưa chiếc túi gấm cho Lữ thị. Lữ thị mở ra xem, “Một trăm lạng?”

Nàng kinh ngạc thốt lên: “Thế này có quá nhiều không?”

Lữ thị có chút xót xa, lần trước báo hỷ chỉ cho có ba mươi lạng thôi mà! Giờ hai cái này là hai trăm lạng lận!

“Lão thái thái, tình hình lần này khác rồi, Ngũ gia đã đỗ Trạng nguyên, Cố gia chúng ta không còn như xưa nữa! Ngũ gia giờ chắc chắn đã làm quan rồi, không thể để Ngũ gia mất mặt được.”

Những sứ giả này từ kinh thành đến, một trăm lạng vẫn còn là ít. Át bà bà khẽ thở dài, rốt cuộc vẫn là nhà nông, lão thái thái cũng có chút tiểu gia tử khí. Sau này nếu đến kinh thành, e rằng sẽ làm Ngũ gia mất thể diện.

Át bà bà hạ quyết tâm, phải uốn nắn tính cách của Lữ thị cho thật tốt.

Lữ thị dù có xót xa đến mấy, cũng đành nhét ngân phiếu vào lại. Tiếp đó, đối với những hồng bao nhỏ mà Át bà bà mang đến, nàng cũng không còn quá đau lòng nữa. Số bạc trong những hồng bao nhỏ đó không nhiều, cộng lại cũng chỉ sáu mươi bảy lạng mà thôi!

Cố lão đa lần lượt trao những hồng bao Lữ thị mang đến cho các sai dịch báo hỷ, và mời mọi người ở lại dùng bữa trưa.

“Cố lão gia, bữa cơm này xin miễn đi! Quan này cũng phải về nha môn rồi.” Lý tri huyện biết trước khi họ đến, không có người báo trước, giờ này rồi, không tiện bắt người ta chuẩn bị cơm nước.

“Các vị đại nhân nhất định phải ở lại dùng bữa cơm đạm bạc, cơm nước đã chuẩn bị xong rồi, lát nữa là có thể khai tiệc.” Cố đại bá vội vàng tiến lên giúp tiếp đãi.

Lý tri huyện lại từ chối một lần nữa, thấy thịnh tình khó chối, đành phải ở lại. Đương nhiên, ông ở lại cũng là nể mặt Cố Thành Ngọc. Cố Thành Ngọc giờ đã là quan từ lục phẩm, ông đương nhiên phải gắn kết mối quan hệ với Cố gia.

Bên này, Cố Thành Ngọc vẫn chưa hay tin nhà đã nhận được công văn. Y đã đến Hàn Lâm Viện điểm danh được ba ngày. Trương Hái cũng giao cho y một số việc vặt, ví như đi tìm lỗi chính tả trong các bộ thực lục biên soạn hay sử sách biên tu. Đương nhiên, những cuốn sách này đều là sách cũ đã lâu năm.

Chứ không phải những bộ sử sách hay thực lục đang được biên soạn hiện nay. Tuy nhiên, Cố Thành Ngọc cũng không nản lòng, y vừa vào Hàn Lâm Viện, chắc chắn sẽ không được giao những việc quan trọng. Giờ đây y không những không thể có bất mãn gì, mà còn phải cần cù, không một lời oán thán.

Nếu không, Trương Hái chắc chắn sẽ càng coi thường y hơn.

“Cẩn Du, gia nhân nhà ngươi mang cơm đến rồi.” Nhậm Các hai ngày nay đã quen thân với Cố Thành Ngọc, liền gọi thẳng biểu tự của Cố Thành Ngọc.

Triều đình không cung cấp cơm nước cho quan viên. Nếu quan viên ở gần, có thể về nhà ăn, giữa giờ có nửa canh giờ để dùng bữa. Nhà ở xa, chỉ có thể sai người nhà hoặc gia nhân mang cơm đến. Đương nhiên, nếu có tiền thì có thể đến tửu lầu hoặc những quán ăn nhỏ.

Đồng liêu trong Hàn Lâm Viện đều ở xa, đa số ở Nam thành, nên đều sai người nhà mang cơm đến. Ngày nào cũng đến tửu lầu và quán ăn nhỏ thì không thực tế, bổng lộc có bấy nhiêu, ăn mãi chẳng phải sẽ nghèo rớt mồng tơi sao? Đâu phải gia đình quan viên nào cũng dư dả.

Cố Thành Ngọc không thể làm khác, cũng sai Minh Mặc và những người khác mang cơm đến cho y. Nhưng khi trời nóng thì còn đỡ, nếu đợi trời lạnh, mang đến nơi thì dầu mỡ trên thức ăn đã đông lại rồi.

Những quan viên đó không nghĩ ra cách sao? Đương nhiên là không thể. Mỗi gian phòng đều có lò đất nhỏ, hàng ngày vừa cung cấp nước nóng, vừa có thể hâm nóng thức ăn. Tuy nhiên, đốt lò cần than củi, cái này thì mọi người phải bỏ tiền ra chia đều.

Cố Thành Ngọc bước ra khỏi phòng, nhìn thấy, hôm nay người mang cơm đến là Minh Nghiễn.

“Đại nhân có đói không?” Minh Nghiễn giao chiếc hộp đựng thức ăn năm tầng sơn đỏ vẽ vàng trong tay cho Cố Thành Ngọc. Y không thể vào trong phòng đó, chỉ có thể đợi bên ngoài.