Chương 539: So gánh cùng Quần Anh Lâu

“Sao lại mang nhiều đến thế? Nặng quá rồi, lần sau hãy bớt đi. Hộp cơm cứ để ta tan sở rồi tự mang về.” Cố Thành Ngọc nghĩ để Minh Nghiễn chờ đợi cũng chẳng tiện, bèn bảo y về trước.

Minh Nghiễn cười hì hì đáp: “Quan lớn làm việc vất vả, nên ăn nhiều chút. Hộp cơm cứ để ngài dùng xong, tiểu nhân sẽ mang về.”

Cố Thành Ngọc thoáng ngẩn người, rồi mỉm cười với y: “Ngươi cứ về trước đi! Hộp cơm ta tự mang về là được.”

Cố Thành Ngọc hiểu ý của Minh Nghiễn. Ba người đồng liêu cùng phòng với hắn gia cảnh đều tầm thường, riêng Giang Khắc Nan dường như còn kém hơn. Bởi vậy, mỗi ngày người nhà họ đưa cơm đều chỉ là bánh màn thầu và rau dưa. Cố Thành Ngọc chỉ thấy hôm qua Giang Khắc Nan mang theo hai miếng thịt mỡ, đoán chừng là bị mùi thịt thơm lừng của hắn mỗi ngày mà kích thích.

Ngày đầu tiên hắn đến, Minh Mặc sợ hắn đói, chẳng những mang sáu món ăn, lại còn thêm một đĩa bánh ngọt. Cố Thành Ngọc từ khi luyện võ, rất dễ đói, khẩu phần ăn cũng không nhỏ. Song, nhiều đến vậy, Cố Thành Ngọc cũng chẳng ăn hết. Sau đó, người nhà hắn mới nhận ra ba vị đồng liêu kia đều đã nhìn hắn mấy lượt.

Rồi hắn lại để ý quan sát các món ăn mà người nhà họ đưa tới, phát hiện trong thức ăn của Lưu Tông Hàn và Nhậm Các có thịt, còn Giang Khắc Nan thì chỉ ăn hai cái bánh màn thầu bột trắng với dưa chuột đập dập.

Điều này khiến Cố Thành Ngọc có chút ngượng ngùng. Món ăn của Lưu Tông Hàn và những người kia quả thực không thể sánh bằng của hắn. Nữ đầu bếp trong phủ hắn đã học nghề từ các đầu bếp của Cự Hương Lâu. Cố Thành Ngọc vì muốn thỏa mãn khẩu vị, còn đưa cho nàng vài công thức món ăn để thay đổi. Tay nghề của nữ đầu bếp tự nhiên là rất giỏi, món ăn làm ra cũng sắc hương vị đủ cả.

Ba ngày qua, hắn đã khiến ba người kia thèm thuồng đến mức phát khổ. Cố Thành Ngọc bị họ nhìn chằm chằm cũng thấy không tiện. Hắn về phủ còn nhắc chuyện này với Lương ma ma, bảo sau này hãy gửi ít đi. Hắn không phải là chưa từng nghĩ đến việc mời mọi người cùng ăn, nhưng ngày này qua tháng khác, lẽ nào bữa trưa nào hắn cũng mời mãi được sao?

Chẳng ngờ hôm nay Lương ma ma lại chuẩn bị còn nhiều hơn trước. Xem ra là muốn hắn mời các đồng liêu dùng bữa. Thôi vậy! Lâu lâu mời một lần cũng là điều hay, có thể tăng thêm tình nghĩa giữa các đồng liêu mà! Hộp cơm này chắc hẳn đủ cho bốn người ăn.

Hắn xách hộp cơm vào phòng, Nhậm Các giả vờ như vô tình liếc nhìn một cái. Khi phát hiện hộp cơm có nhiều tầng hơn trước, y không khỏi thầm tặc lưỡi. Cố Thành Ngọc này quả thật quá xa hoa, chẳng phải nói là con nhà nông sao? Sao gia cảnh lại phú túc đến vậy?

Mỗi ngày đều ăn sơn hào hải vị như vậy, khiến những người cùng chung một mái nhà với hắn đều phải khổ sở. Gia cảnh của họ đều tầm thường, nhà Giang Khắc Nan còn kém hơn một chút. Có thịt ăn mỗi ngày đã là tốt lắm rồi, nhưng món ăn của Cố Thành Ngọc thì ngay cả các tửu lầu lớn cũng không sánh bằng, nhìn qua là biết do nữ đầu bếp tay nghề cao của nhà phú quý làm ra.

Lưu Tông Hàn cũng vô cùng tò mò về gia sản của nhà họ Cố, nhìn những món ăn kia thì chẳng khác gì bữa cơm của các gia đình quyền quý. Hàn Lâm Viện cũng không phải không có con cháu thế gia, ngược lại, con cháu thế gia trong Hàn Lâm Viện lại rất nhiều.

Khoa cử nhập sĩ, tuy rằng đã mở ra cơ hội cho hàn môn, nhưng chủ lực ứng thí vẫn là những con cháu thế gia kia. Những người ấy từ nhỏ đã được mời danh sư riêng dạy dỗ, chi phí cho việc học hành đối với họ chỉ là hạt cát trong sa mạc, nhân mạch cũng chẳng thiếu. Bởi vậy, "hàn môn khó xuất quý tử", đây là một chân lý.

Lưu Tông Hàn đương nhiên tò mò vì sao Cố Thành Ngọc mỗi ngày đều có bữa ăn thịnh soạn đến vậy, bởi vì chuyện Cố Thành Ngọc trước đây là con nhà nông, ai ai cũng đều biết. Song, nghe nói sau này nhà họ Cố làm ăn xà phòng, nên đã phát đạt.

Xà phòng ấy phu nhân nhà y cũng từng mua qua, quả thật rất đắt đỏ. Xem ra lợi nhuận từ xà phòng thật lớn lao! Dù mỗi năm phải chia phần cho một số quan viên, thì cũng có thể kiếm được không ít bạc. Điều này có thể nhìn ra từ bữa ăn của Cố Thành Ngọc.

Cố Thành Ngọc vừa xách hộp cơm lên, cảm thấy vô cùng nặng trịch, bèn đặt hộp cơm lên bàn án.

“Khụ! Chư vị đại nhân, hạ quan cũng đã đến Hàn Lâm Viện ba ngày rồi, ba ngày nay may mắn được mọi người chiếu cố. Hôm nay hạ quan đã bảo nữ đầu bếp trong nhà làm thêm vài món, kính mong chư vị nể mặt. Tay nghề của nữ đầu bếp nhà hạ quan tuyệt không thua kém các đại đầu bếp ở những tửu lầu kia, không biết ý chư vị thế nào?”

“Cái này? Sao lại tiện thế được? Chúng ta cũng chẳng giúp gì cho ngài, vô công bất thụ lộc mà!” Nhậm Các là người đầu tiên đáp lời, kỳ thực mấy ngày nay y đã sớm bị món ngon của Cố Thành Ngọc làm cho thèm thuồng đến cồn cào ruột gan.

Lời mời của Cố Thành Ngọc vừa rồi khiến đôi mắt y sáng rỡ. Song, rốt cuộc mọi người cũng chỉ mới quen biết chưa lâu, nên có chút ngại ngùng.

Lưu Tông Hàn cũng vội vàng từ chối: “Chuyện này không ổn, thực sự là chúng ta chẳng giúp gì cho ngài, hạ quan nhận lấy thì hổ thẹn lắm!”

Ngay cả Giang Khắc Nan vốn kiệm lời cũng lần đầu tiên mở miệng: “Chớ nên khách sáo như vậy, chúng ta cùng triều làm quan, sau này còn phải tương trợ lẫn nhau mới phải.”

Cố Thành Ngọc lại đã mở hộp cơm ra: “Chư vị không cần khách sáo với ta, món ăn đã mang đến rồi, nếu không dùng thì thật là lãng phí. Nào nào, mau ngồi xuống!”

Vừa mở ra, một luồng hương thơm nồng nàn liền tỏa khắp. Tầng trên cùng là sườn hấp đậu phụ và thịt ba chỉ rim mật ong, mùi thơm ấy khiến ba người kia không khỏi nuốt nước bọt. Nhậm Các là người đầu tiên đến ngồi xuống trước mặt Cố Thành Ngọc, còn chờ gì nữa? Đã là thịnh tình khó chối, vậy thì cung kính không bằng tuân mệnh vậy!

Bữa cơm này chủ khách đều vui vẻ, Cố Thành Ngọc cũng từ miệng họ mà dò la được không ít chuyện trong Hàn Lâm Viện. Bao gồm cả sự lạnh nhạt mà hắn gặp phải mấy ngày nay, hắn cũng đã khéo léo hỏi thăm kinh nghiệm của ba người, sau khi biết họ cũng tương tự, Cố Thành Ngọc mới hoàn toàn yên tâm.

Mấy người vừa ăn vừa uống, sau khi Lưu Tông Hàn uống cạn nửa bát canh vịt già bát bảo cuối cùng, mọi người không khỏi đồng loạt giơ ngón tay cái lên khen ngợi Cố Thành Ngọc.

“Cẩn Du! Tay nghề của nữ đầu bếp nhà huynh quả thật không tồi chút nào! So với Cự Hương Lâu cũng chẳng kém cạnh.” Bằng hữu của Lưu Tông Hàn từng mời y đến Cự Hương Lâu, món ăn ở Cự Hương Lâu tự nhiên là không cần phải nói, bởi vậy Lưu Tông Hàn mới lấy đó làm ví dụ.

“Ồ? Lưu đại nhân đã từng nếm thử món ăn của Cự Hương Lâu sao? Hạ quan vẫn thường nghe người ta nói món ăn của Cự Hương Lâu là ngon nhất kinh thành, chỉ tiếc tửu lầu ấy món ăn quá đắt, nếu không hạ quan cũng nhất định phải đi nếm thử một phen.” Nhậm Các lập tức hỏi với vẻ ngưỡng mộ.

Cố Thành Ngọc không khỏi có chút tặc lưỡi, xem ra Hàn Lâm Viện của họ quả thật là một nha môn thanh bần. Trừ bỏ con cháu thế gia và những người có thân tộc làm ăn buôn bán ra, cuộc sống của mọi người đều khá chật vật!

Lưu Tông Hàn có chút đắc ý: “Đúng vậy! Món ăn quả thực không tồi, này! Hương vị cũng gần giống ở đây, nhưng ở đó món ăn chủng loại rất nhiều, cách một thời gian lại có món mới ra mắt, quả thật mỹ vị vô cùng!”

Nói đến đây, Lưu Tông Hàn vẫn còn vẻ mặt đầy dư vị. Chỉ là quá đắt đỏ, bằng hữu của y cũng không thể thường xuyên mời mãi được! Chủ nhân đứng sau tửu lầu ấy, e rằng đã kiếm được bộn tiền rồi. Cự Hương Lâu đã vang danh kinh thành ba năm nay, rất nhiều thương nhân từ các nơi khác đến kinh thành đều tìm đến Cự Hương Lâu.

“Chẳng phải người ta vẫn nói, đến kinh thành mà không ở Quần Anh Lâu, không ăn Cự Hương Lâu, thì coi như chưa từng đến kinh thành sao? Việc Cự Hương Lâu làm ăn phát đạt như vậy, đã đủ để chứng minh món ăn của nó ngon đến nhường nào rồi!”

Cố Thành Ngọc lại không hề hay biết Cự Hương Lâu của hắn ở kinh thành lại vang danh đến vậy, còn có thể sánh vai với Quần Anh Lâu sao? Điều này quả thật khiến hắn bất ngờ!

Ăn uống no say, Cố Thành Ngọc cùng mấy người liền dọn dẹp bàn án. Buổi chiều, Cố Thành Ngọc vẫn rất nhàn rỗi, cầm một quyển Sử Ký, hắn nghiêm túc bắt đầu tra tìm lỗi sai chính tả.