Hồ Mậu Thâm bước vào Ngự Thư Phòng, liếc nhìn Khuông Triệu Ánh đang quỳ dưới đất, vội vàng quỳ xuống thỉnh an: "Thần Hồ Mậu Thâm cung thỉnh Hoàng Thượng thánh an!"
"Hồ ái khanh vào cung có việc gì?"
Lần trước Hoàng Thượng sai Hồ Mậu Thâm điều tra vụ án sơn tặc, vẫn chưa có tiến triển. Nay vụ án tự nó nổi lên mặt nước, song chẳng rõ hư thực ra sao.
Hồ Mậu Thâm biết Hoàng Thượng có chút bất mãn với mình, nên mới vội vã vào cung.
"Vi thần có vật muốn thỉnh Hoàng Thượng ngự lãm." Hồ Mậu Thâm từ trong lòng lấy ra lời cung của Quách Thời.
Hoàng Thượng nghi hoặc nhìn Hồ Mậu Thâm, tự tay tiếp nhận lời cung rồi xem xét.
Khi thấy người ký tên điểm chỉ là Quách Thời, Hoàng Thượng vô cùng kinh ngạc.
"Quách Thời hôm nay không đến chầu, thì ra là ở chỗ ngươi? Lời cung này của ngươi là thật hay giả? Quách Thời vì sao lại lật đổ lời khai trước đó?"
Khuông Triệu Ánh đang quỳ dưới đất, không dám ngẩng đầu, bỗng nhiên trong lòng có dự cảm chẳng lành, hắn cảm thấy lời cung của Quách Thời chắc chắn có liên quan đến hai vụ án lần này.
Quả nhiên, sau đó lời của Hồ Mậu Thâm đã chứng thực suy nghĩ của hắn.
"Hoàng Thượng, Vạn Đại Nhân và Tống Đại Nhân thật sự bị oan uổng! Vụ án gian lận thi cử căn bản là chuyện không có thật, vụ án sơn tặc cũng là có kẻ hãm hại Vạn Đại Nhân, Vạn Đại Nhân và Tống Đại Nhân đối với Người một lòng trung thành!"
Khuông Triệu Ánh vừa nghe lời này, suýt nữa ngã quỵ xuống đất. Hắn chỉ cảm thấy trước mắt từng trận tối sầm, nếu Vạn Tuyết Niên còn chưa chết, thì việc này ắt còn có cơ hội xoay chuyển, ai ngờ Vạn Tuyết Niên lại lấy cái chết để minh oan cơ chứ?
Hoàng Thượng liệu có tính sổ sau này? Vạn thị nhất tộc liệu có tha cho hắn? Hắn có thể tưởng tượng, trong buổi triều hội ngày mai, những Ngự Sử kia chắc chắn lại hặc tội hắn dùng nhục hình bức cung, bức tử Vạn Đại Nhân.
Hắn vừa rồi đã nhìn ra Hoàng Thượng có ý hối hận, chắc là còn chút tình nghĩa với Vạn Đại Nhân. Nay biết Vạn Đại Nhân bị oan, thì chẳng phải càng hối hận hơn sao?
Khuông Triệu Ánh bị đuổi ra khỏi Ngự Thư Phòng, bị phạt quỳ bên ngoài Ngự Thư Phòng.
"Cái gì? Vạn Đại Nhân tự vẫn rồi ư?" Hồ Mậu Thâm nghe tin này quả thực bất ngờ, hắn chợt nghĩ đến Cố Thành Ngọc. Chẳng lẽ là Cố Thành Ngọc đã nghĩ cách, khiến Vạn Tuyết Niên tự vẫn? Thế còn Tống Thư Tinh thì sao? Vì sao không chết?
Cố Thành Ngọc từng nói với hắn, hai vị đại nhân này không cần lo lắng, hắn có cách, đây chẳng lẽ chính là cách của hắn sao? Hồ Mậu Thâm có chút rợn người, vì sự quả quyết và độc ác của Cố Thành Ngọc mà kinh hãi.
Cố Thành Ngọc đâu hay Hồ Mậu Thâm đã hiểu lầm mình, hắn ở trong lao không có tin tức gì, cũng chưa biết Vạn Tuyết Niên đã chết. Hắn đã đợi nửa ngày rồi, một vị quan viên cũng không đến, hắn đang thầm nghĩ trong lòng, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, khiến tất cả bọn họ đều bị bỏ mặc trong lao phòng.
Tôn Hiền vừa từ Hà phủ ra, Đại Sư Huynh Doãn Khôn của Thành Ngọc nói sẽ nghĩ cách cho Thành Ngọc, lại còn đã lo liệu một phen ở Đại Lý Tự, chắc là sẽ không phải chịu quá nhiều khổ sở. Chỗ Nhị Sư Huynh Ngô An thì Tôn Hiền không đến, Doãn Khôn nói Ngô An đã đi nhờ vả quan hệ cho Cố Thành Ngọc rồi.
Còn về Hà Kế Thắng, Doãn Khôn không biết. Hắn đến Hà phủ, bị chặn lại bên ngoài, người gác cổng báo cho hắn biết Hà Kế Thắng không có trong phủ, chẳng rõ đi đâu.
Số ngân phiếu trong lòng Tôn Hiền cũng chưa đưa ra được, dù Minh Mặc và những người khác nói, chỉ cần ở trong phủ chờ đợi là được. Thế nhưng, Tôn Hiền nghĩ đến việc đã xảy ra chuyện lớn như vậy, mà còn ngồi yên chờ chết trong phủ, chắc chắn là không ổn, hắn và Cố Uyển trong lòng vô cùng lo lắng.
Bởi vậy mới cầm ngân phiếu bắt đầu bôn ba vì Cố Thành Ngọc, cũng chẳng hay Diệp Tri Thu bên đó ra sao rồi. Diệp Tri Thu đã đến phủ Chu Bàng và Trịnh Luân, thật ra bọn họ cũng biết hai người này không có cách nào, bọn họ muốn cầu xin là các bậc trưởng bối của họ, nên Diệp Tri Thu đã mang theo không ít bạc.
Hoàng Thượng đôi mắt sắc như chim ưng nhìn về phía Hồ Mậu Thâm, sắc mặt Người trầm xuống, chỉ nhìn Hồ Mậu Thâm mà không nói lời nào. Hồ Mậu Thâm phủ phục dưới đất không dám ngẩng đầu, trên trán mồ hôi lạnh rịn ra, chỉ cảm thấy đôi mắt kia đang nhìn chằm chằm vào hắn, khí lạnh xâm nhập đến tận xương sống, khiến hắn không kìm được mà run rẩy.
"Ngươi nói, vụ án sơn tặc là do Đại Hoàng Tử làm, hãm hại triều đình mệnh quan cũng là do Đại Hoàng Tử gây ra?"
Giọng nói Hoàng Thượng bình ổn không chút gợn sóng, nhưng Hồ Mậu Thâm lại cảm thấy đây là điềm báo bão táp sắp đến.
"Bẩm! Một vị Tả Lĩnh Lưu Đông trong phủ Đại Hoàng Tử đã tham gia vào việc này, lại còn là chủ mưu của vụ án sơn tặc, chính hắn đã dẫn người đi khắp các phủ thành, lẩn trốn gây án. Cướp giết thương nhân và đoàn buôn, tổng cộng có mười sáu lần, thu được tang vật không dưới một trăm tám mươi vạn lượng bạc."
Hồ Mậu Thâm đối mặt với ánh mắt lạnh lẽo của Hoàng Thượng, đành cứng rắn đầu mà kể rõ mọi việc.
"Trong vụ án ở Phong Định phủ, còn để lại một tấm lệnh bài."
Hồ Mậu Thâm nói xong từ trong lòng lấy ra một tấm đồng bài, Hoàng Thượng lập tức tiến lên tiếp nhận, cầm trong tay cẩn thận xem xét một lượt.
"Kiểu dáng lệnh bài thì đúng là của quan chức chính tứ phẩm, nhưng trên đó không có quan danh, tấm lệnh bài này là giả." Hoàng Thượng lạnh lùng hừ một tiếng, ném tấm lệnh bài xuống trước mặt Hồ Mậu Thâm.
Hồ Mậu Thâm kinh hãi vô cùng, không thể nào, lệnh bài vẫn luôn do hắn tự mình bảo quản, trên đó còn có tên Lưu Đông, làm sao có thể là giả được? Hắn vội vàng cầm lệnh bài lên xem, phát hiện tấm này quả thực có chút khác biệt so với tấm trước, trên đó cũng không có quan danh.
Hồ Mậu Thâm cắn răng một cái, hắn sợ bị Đại Hoàng Tử và bọn họ trêu đùa. Lưu Đông làm sao có thể bất cẩn đến thế, lại mang lệnh bài về cho hắn? Lưu Đông võ nghệ cao cường, dựa vào tấm lệnh bài này, bất kể gây án ở đâu, cũng không có quan viên nào dám vây bắt bọn họ.
Khi cuối cùng rút tay, đã để lại lệnh bài ở Ứng Nam phủ, hắn còn tưởng là Lưu Đông vô ý để sót. Sau khi lấy lệnh bài đi, hắn vẫn luôn tự mình bảo quản, không giao cho người khác. Hôm nay mới từ mật thất lấy ra, không ngờ lệnh bài đã sớm bị người ta đánh tráo.
Đột nhiên, hắn nghĩ đến một khả năng. Lưu Đông này, thật đáng vạn đao xẻ thịt, hắn đã bị Đại Hoàng Tử và bọn họ trêu đùa. Hắn vẫn luôn theo dõi Lưu Đông và bọn họ, hy vọng có thể tìm được chứng cứ. Lưu Đông và bọn họ có lẽ đã bị hắn theo dõi phiền phức, nên mới muốn trêu đùa hắn.
Cố ý để lại lệnh bài ở Ứng Nam phủ, rồi lại tìm cơ hội lấy về, khiến hắn công cốc một phen. Trong phủ hắn chắc chắn có nội ứng của Đại Hoàng Tử và bọn họ, hắn nghĩ đi nghĩ lại, cảm thấy ai cũng đáng ngờ, còn nghi ngờ cả Hội An.
"Hồ Mậu Thâm, ngươi có biết tội danh vu khống Hoàng Tử là gì không?" Giọng nói Hoàng Thượng đột nhiên như tiếng sấm sét kinh thiên, khiến Hồ Mậu Thâm sợ đến tái mặt.
"Hoàng Thượng, lời vi thần nói từng câu từng chữ đều là sự thật, tấm lệnh bài này đã bị người ta đánh tráo. Dù không có tấm lệnh bài này, những nhân chứng và lời cung khác đều là thật, Quách Thời và mấy nhân chứng khác đang ở trong phủ vi thần, chờ Hoàng Thượng truyền triệu."
"Quách Thời vì sao lại đến phủ ngươi? Hắn vì sao lại lật đổ lời khai trước đó? Chẳng lẽ là ngươi đã bắt hắn, muốn dùng nhục hình bức cung?" Hoàng Thượng nheo mắt lại, bắt người thẩm vấn vốn là việc của Đại Lý Tự, Hồ Mậu Thâm lại dám vượt quyền.
Vả lại Quách Thời trước đó đã thề thốt rằng Vạn Tuyết Niên và Tống Thư Tinh gian lận thi cử, nay chưa đầy một ngày lại lật đổ lời cung, thật sự khiến người ta khó hiểu.
"Hoàng Thượng, Quách Thời hôm qua vừa ra khỏi cổng cung không xa, đã bị người truy sát. May mắn được vi thần cứu giúp, nên mới có những lời cung này."
Hoàng Thượng ngồi lại ghế, từ tình hình hiện tại mà xét, chứng cứ của Hồ Mậu Thâm vô cùng đầy đủ, ngoại trừ tấm lệnh bài kia. Những thứ khác, cần phải thông qua kiểm tra mới có thể xác minh.
"Khuông Triệu Ánh!"
Đề xuất Bí Ẩn: Thanh Thạch Vãng Sự
