Sao Tôn Đại Ca lại đâm ra thiếu tự tin vậy? Hãy đợi thêm chút, biết đâu tin mừng của huynh sẽ tới ngay thôi! Cố Thành Ngọc lúc này, cũng chỉ có thể an ủi Tôn Hiền như vậy, bởi lẽ tin mừng của đệ ấy cũng chưa tới kia mà? Đây mới là tin đầu tiên trong quán trọ này thôi!
Phải đó! Tôn sư huynh, sao huynh cũng đâm ra lo lắng vậy? Chúng ta ắt hẳn đều sẽ đỗ cả! Diệp Tri Thu cũng vội vàng an ủi. Lời này nói ra, thà rằng là để Tôn Hiền nghe, kỳ thực cũng là để tự cổ vũ cho chính mình vậy.
Kế đó, trong quán trọ liên tiếp có mấy người nhận tin mừng, thứ hạng đã rất cao rồi.
Quần Anh Lâu là quán trọ lớn nhất kinh thành, lại thêm trong đó toàn là học tử đã vượt qua vòng thi mà vào ở, tỷ lệ trúng tuyển dĩ nhiên cao hơn các quán trọ khác nhiều.
"Tin mừng thi Hương! Chúc mừng Cảnh Nguyên Phủ thiếu lão gia Tôn Hiền đỗ kỳ thi Hương kinh thành, xếp thứ bốn mươi tám..." Lại một kỵ sĩ mang tin mừng tới, lần này lại là Tôn Hiền.
"Tôn Đại Ca! Huynh xem, chẳng phải đã tới rồi sao? Tiểu đệ ở đây xin chúc mừng Tôn Đại Ca đã trúng cử!"
Cố Thành Ngọc dĩ nhiên vui mừng cho Tôn Hiền. Tôn Hiền đã trúng cử nhân, phúc phận của nhị tỷ hắn thật chẳng ít ỏi. Chưa nói đến nhị tỷ hắn, hai người cũng là bạn hữu nhiều năm, hắn dĩ nhiên vui mừng cho huynh ấy.
"Thật sự đã tới rồi!" Tôn Hiền kỳ thực trong lòng cũng chẳng nắm chắc, thế nhưng không ngờ thứ hạng lại khá tốt.
"Xin chúc mừng Tôn lão gia!" Báo Hỷ Nhân trao báo thiếp cho Tôn Hiền, Tôn Hiền vui mừng muốn từ trong tay áo lấy ra bạc.
Cố Thành Ngọc thấy vậy, vội vàng từ trong tay áo lấy ra ba lạng bạc vụn, giành trước đưa cho Báo Hỷ Nhân. Hắn biết Tôn Hiền có bao nhiêu của cải, mấy ngày trước vì vài ngày nữa sẽ về quê, nên đã dùng bạc mua hết đồ vật, trên người ắt hẳn chẳng còn lại bao nhiêu.
Đây chính là đại hỷ sự, huống hồ có nhiều người như vậy đang nhìn, Cố Thành Ngọc cho ba lạng cũng chẳng phải là nhiều.
Người kia nhận lấy bạc, trên mặt nở một nụ cười thật tươi, miệng vẫn còn nói những lời chúc mừng tốt đẹp. Nói mấy câu mới chịu rời đi, Cố Thành Ngọc thấy vậy cũng không khỏi đâm ra ngưỡng mộ, chức vụ này quả thật là một chức vụ tốt đẹp biết bao! Chuyến này hắn trở về, ắt hẳn vẫn có thể nhận việc, dù sao cũng không thể nào lấy ba bốn trăm người, rồi lại tìm ba bốn trăm người đưa tin được chứ?
"Giờ đây huynh có thể không cần lo lắng nữa rồi, người thật sự cần lo lắng, ắt hẳn là chúng ta đây." Cố Thành Ngọc cười nói.
"Đó ắt hẳn là vì thứ hạng của các đệ tốt, chúng ta cứ đợi thôi!" Tôn Hiền đã trúng cử, trong lòng nhẹ nhõm hẳn, và bắt đầu đùa giỡn với Cố Thành Ngọc cùng những người khác.
Cố Thành Ngọc chỉ cười mà không nói gì, nghiêng đầu nhìn, chợt thấy Giang Nam Tam Đại Tài Tử đều đang ngồi một bàn mà trò chuyện.
Mẫn Phong trông có vẻ tự tin, Hoàng Tuấn Hằng nhìn cũng rất điềm tĩnh, chỉ có Lưu Hạo Nam lại trông như ngồi không yên.
Mẫn Phong ngẩng đầu đón lấy ánh mắt của Cố Thành Ngọc, còn mỉm cười với hắn. Cố Thành Ngọc đáp lại bằng một nụ cười, mọi người đều không nói gì. Cố Thành Ngọc trong lòng thầm nghĩ, xem ra Mẫn Phong cũng chẳng bình tĩnh như vẻ bề ngoài của hắn.
Chẳng bao lâu sau, lại có một tin tới, lần này lại là Lưu Hạo Nam, thi Hương xếp thứ ba mươi chín. Diệp Tri Thu theo sát phía sau, thi Hương xếp thứ ba mươi tư.
Đến lúc này, các sĩ tử chưa có tin mừng đều nhao nhao xao động. Có sĩ tử biết với học thức của mình, không thể nào thi đỗ thứ hạng cao, lúc này đã bắt đầu đâm ra chán nản.
"Ấy? Ngươi nói xem, Cố Thành Ngọc đến từ Cảnh Nguyên Phủ kia liệu có thể thi đỗ không?" Một sĩ tử bên cạnh trò chuyện với các sĩ tử khác trên bàn.
"Điều này chưa chắc đâu, tuổi tác nhỏ như vậy, nếu đỗ được đã là tốt lắm rồi. Thế nhưng ngươi xem? Thứ hạng đã cao như vậy rồi, mà tin mừng vẫn chưa tới!"
"Người ta là tài tử thành danh từ thuở thiếu niên, sao có thể thứ hạng lại ở phía sau được? Ta đoán ắt hẳn là ở mấy thứ hạng đầu thôi! Đáng tiếc thay! Vẫn là tuổi tác quá nhỏ, nếu như đọc thêm ba năm nữa, biết đâu còn có thể thi đỗ Giải Nguyên kia!" Trong đó cũng có sĩ tử tỏ vẻ không phục, đối với Cố Thành Ngọc còn đánh giá khá cao.
"Ngươi thì lại có lòng tin vào hắn, vậy còn chính ngươi thì sao? Ta thấy ngươi ung dung tự tại, dường như chẳng chút nào lo lắng vậy?"
"Đến lúc này mà tin mừng vẫn chưa tới, ta đoán năm nay ta e là đã trượt rồi. Học thức của chính ta, chính ta biết rõ, nếu như đỗ, cũng không thể nào thứ hạng lại cao như vậy!"
"Ngươi thì lại nhìn thấu đáo vậy! May mà năm nay ta đã đỗ, ta đây đã thi năm lần rồi, cuối cùng cũng đỗ, lát nữa xin mời mọi người cùng uống rượu!"
Cố Thành Ngọc nhìn những người bên cạnh đang chỉ trỏ về phía hắn, có chút không nói nên lời.
Mà Lưu Hạo Nam lúc này lại đã đâm ra đắc ý, Giang Nam Tam Đại Tài Tử chỉ có hắn là nhận được tin mừng, hắn dĩ nhiên vui mừng, nói chuyện với Mẫn Phong cùng những người khác, trong lời nói cũng mang theo vẻ khoe khoang.
Cố Thành Ngọc mỉm cười, hắn cảm thấy thứ hạng của Mẫn Phong cùng những người khác có lẽ ở phía trước, Lưu Hạo Nam này vui mừng quá sớm rồi.
Quả nhiên, tin mừng của Hoàng Tuấn Hằng đã tới, xếp thứ mười lăm. Lưu Hạo Nam đang nói chuyện hăng say, sự thật lại giáng cho hắn một đòn chí mạng, mặt lập tức xanh mét.
"Thành Ngọc! Đệ đừng lo lắng, tin mừng của đệ ắt hẳn sắp tới ngay thôi!" Diệp Tri Thu sợ Cố Thành Ngọc sốt ruột, vội vàng an ủi.
Hắn có lòng tin vào Cố Thành Ngọc, cảm thấy Cố Thành Ngọc nhất định có thể thi đỗ.
Cố Thành Ngọc từ xa nghe thấy tiếng tin mừng từ các quán trọ khác, hiện giờ đã tới thứ tám rồi, nếu hắn có thể thi đỗ, thứ hạng cũng sẽ ở trong bảy vị trí đầu.
Dù là Cố Thành Ngọc một người điềm tĩnh như vậy, cũng cảm thấy thời gian trở nên dài đằng đẵng. Ngay cả Mẫn Phong cũng chẳng còn tâm trạng đùa giỡn, ngồi ở một góc bàn, trên mặt hiện rõ vẻ chớ lại gần.
Bỗng nhiên, một tiếng vó ngựa càng lúc càng gần, người trên ngựa lớn tiếng hô, "Tin mừng thi Hương! Chúc mừng Ứng Nam phủ thiếu lão gia Mẫn Phong đỗ kỳ thi Hương kinh thành, xếp thứ hai Á Nguyên."
Mẫn Phong vừa nghe thấy tên mình, chỉ cảm thấy tảng đá lớn trong lòng đã rơi xuống. Thế nhưng, sau đó nghe thấy là thứ hai Á Nguyên, lại có chút ngẩn ngơ. Tài học của hắn, hắn tự mình rõ, ngày đầu tiên ở quán trọ tỷ thí, hắn quả thật có giấu tài, đối với Giải Nguyên thứ nhất, hắn là chí tại tất đắc.
Đối thủ của kỳ thi Hương lần này, một là Phó Diên Sơn, còn một người nữa chính là Cố Thành Ngọc mới nổi lên! Kết quả hắn lại được thứ hai, vậy ai đã được thứ nhất?
Hắn nghĩ đến đây, vội vàng nhìn về phía Cố Thành Ngọc, lẽ nào là hắn? Thế nhưng nếu không phải hắn, vậy Cố Thành Ngọc chẳng phải đã trượt rồi sao? Điều này có thể sao?
"Không ngờ Mẫn Phong lại là thứ hai, cũng coi như chúng vọng sở quy rồi! Thế nhưng, Cố Thành Ngọc kia là sao vậy? Lẽ nào là không thi đỗ? Vậy Giải Nguyên thứ nhất là ai? Lẽ nào là Phó Diên Sơn?"
Các sĩ tử khác đối với việc Cố Thành Ngọc giành Giải Nguyên thứ nhất, đều cảm thấy không thể nào. Chẳng vì gì khác, tuổi tác quá nhỏ, lẽ nào trên đời này thật sự có thiên tài như vậy sao?
Đợi một lúc lâu, Cố Thành Ngọc cũng không khỏi nghi ngờ, hắn đối với việc mình có thể đạt được năm thứ hạng đầu vẫn có chút tự tin, thế nhưng tin mừng của thứ hai đã tới một lúc rồi, mà tin mừng của Giải Nguyên thứ nhất đến lúc này vẫn chưa tới, lẽ nào hắn đã trượt rồi? Vừa nghĩ đến khả năng này, hắn đều cảm thấy không thể tin nổi.
Tiếng bàn tán trong quán trọ cũng càng lúc càng lớn, mà tin mừng của Giải Nguyên thứ nhất mà mọi người đang nghĩ tới thì lại đang trên đường.
"Ôi! Con ngựa này lại làm hỏng việc rồi! Ngươi mau chạy đi chứ!" Báo Hỷ Nhân nhìn con ngựa dưới thân mà muốn khóc không ra nước mắt.
Vốn dĩ đang chạy rất tốt, thế nhưng giữa đường nó lại gặp một con ngựa cái, bèn chết sống không chịu đi nữa, chỉ muốn theo con ngựa cái kia mà đi!
Hắn cũng đã tốn chín trâu hai hổ sức lực, mới có thể giữ vững được con ngựa. Thế nhưng con ngựa này lại đâm ra giận dỗi, cứ cố chấp không chịu đi.
Hắn thật sự muốn tuyệt vọng rồi, tin mừng quan trọng như vậy lại nằm trong tay hắn, nếu hắn làm chậm trễ công việc, chẳng phải sẽ bị cách chức sao? Nhìn về phía quán trọ đã hiện ra trước mắt, hắn lau mặt, lật mình xuống ngựa, kéo con ngựa buộc vào gốc cây cổ thụ nghiêng ngả bên cạnh, hy vọng khi hắn quay lại con ngựa này vẫn chưa bị người khác dắt đi!
Quay đầu nhìn con ngựa một cái, hắn cất bước, một đường chạy như điên về phía quán trọ.
Đề xuất Cổ Đại: Tận Thế Lãnh Chúa
