Chương 280: Tiểu Tam Tử

Lúc bấy giờ, Tôn Hiền cùng Xe Phu đang bàn bạc về cước phí. Song, tâm tư của Cố Thành Ngọc lại dồn cả vào thiếu niên kia. Thiếu niên ấy trông có vẻ quen biết Xe Phu, nhưng người quen sao lại nỡ phá việc của nhau? Trừ phi có thù oán. Thế nhưng, lúc này thiếu niên chỉ đứng một bên, lặng lẽ nhìn họ ngã giá, chẳng nói lời nào. Hai người trông chẳng giống như có hiềm khích gì. Bỗng chốc, Cố Thành Ngọc khẽ mỉm cười.

Thiếu niên vốn thấy Lão Hán sắp sửa thỏa thuận xong, ngỡ rằng mối làm ăn này đã thành. Nào ngờ, vừa quay người lại, liền thấy Cố Thành Ngọc đang nhìn mình với nụ cười như có như không. Lòng hắn chùng xuống, hẳn là đã bị phát giác rồi chăng? Hắn cũng là lần đầu làm việc này, không ngờ lại bị người ta nhìn thấu.

Nếu biết trước, hẳn đã chẳng nên làm vậy. Nhưng hắn thực sự thiếu bạc. Bệnh tình của phụ thân nặng đến thế, nếu không mời lang trung, e rằng khó lòng qua khỏi.

"Tôn Sư Huynh, chi bằng chúng ta đổi cỗ xe khác đi!" Cố Thành Ngọc ngắt lời Tôn Hiền và Lão Hán. Mã xa nhiều như vậy, biết đâu xe của người khác lại rẻ hơn chăng.

"Hả?" Vốn dĩ Tôn Hiền đã mềm lòng, định bụng ưng thuận Lão Hán. Nào ngờ, Cố Thành Ngọc vốn im lặng từ nãy đến giờ lại không đồng ý.

Lão Hán liếc nhìn Cố Thành Ngọc, thầm nghĩ sự việc rốt cuộc đã bại lộ. Lão không nhận mối làm ăn này cũng chẳng sao, chỉ tội nghiệp cho đứa trẻ này thôi.

"Nếu Tú Tài lão gia đã nhìn thấu, vậy không ngồi xe của lão hán cũng là lẽ đương nhiên. Chỉ xin mấy vị rộng lòng tha cho đứa trẻ này, nó vốn là một kẻ đáng thương." Vừa nói, lão vừa kể rành mạch ngọn nguồn sự việc, khiến Tôn Hiền và Diệp Tri Thu đều ngạc nhiên khó hiểu.

Hóa ra thiếu niên này tên là Tiểu Tam Tử, trong nhà có phụ thân và một đại tỷ. Tiểu Tam Tử làm công việc chỉ đường ở bến tàu, phàm là khách lạ, không quen thuộc kinh thành, Tiểu Tam Tử sẽ dẫn họ đến nơi cần đến. Dù có Xe Phu, nhưng có người tự có mã xa, nên mới tìm những kẻ như Tiểu Tam Tử, chỉ cần cho vài đồng tiền là được.

Dĩ nhiên, những kẻ như Tiểu Tam Tử ở bến tàu còn có vài đứa nữa, đều là những tiểu tử mới lớn.

Phụ thân của Tiểu Tam Tử vốn dĩ thân thể cường tráng, nhưng nửa tháng trước, khi vác hàng ở bến tàu, bị nói là làm ướt hàng hóa, liền bị đánh cho một trận tơi bời. Sau đó, vì không có tiền bạc, nên chỉ đến y quán một lần, bốc hai thang thuốc rồi không đi nữa. Tiểu Tam Tử cũng bởi vì hai ngày nay thấy phụ thân không được khỏe, dường như khó lòng qua khỏi, nên mới phải dùng đến hạ sách này.

"Xin Tú Tài lão gia đừng chấp nhặt với tiểu tử, ta sẽ chỉ đường cho các lão gia, không lấy tiền." Tiểu Tam Tử vừa nói, liền quỳ sụp xuống trước Cố Thành Ngọc và những người khác. Hắn sợ Tú Tài lão gia nói hắn lừa người, rồi giải hắn lên quan phủ, một trận đòn khó tránh khỏi đã đành, phụ thân hắn cũng chẳng biết có qua khỏi được không.

"Đúng vậy, đúng vậy! Lão cũng không lấy tiền, sẽ đưa các vị đến khách điếm!" Lão Hán cũng vội vàng chen lời.

Diệp Tri Thu nghe những lời này, cảm thấy Tiểu Tam Tử thật đáng thương. Hắn chợt nghĩ đến mẫu thân và tỷ tỷ của mình, trong nhà vì hắn mà đèn sách, mắt của mẫu thân và tỷ tỷ suýt nữa đã mờ đi vì thức khuya.

"Ngươi mau đứng dậy đi!" Diệp Tri Thu tiến lên định đỡ hắn, đây quả là một kẻ đáng thương!

"Đứng dậy đi!" Cố Thành Ngọc thấy thân thế hắn đáng thương như vậy, cũng không tiện trách cứ thêm nữa.

"Mau đứng dậy đi! Các lão gia đã tha thứ cho ngươi rồi!" Lão Hán cũng vui mừng tiến lên đỡ Tiểu Tam Tử dậy.

Cuối cùng, Cố Thành Ngọc cùng những người khác vẫn lên mã xa của Lão Củ Đầu. Mã xa rời bến tàu, hướng về đường phố mà đi.

Kinh thành quả thực phồn hoa hơn phủ thành rất nhiều, phố xá ngang dọc, mái nhà san sát, thương nhân tấp nập, tửu lầu mọc san sát. Tiếng rao hàng trên phố vang lên không ngớt, ngay cả những hàng quán hai bên đường cũng xếp đầy ắp, thêm vào đó là người đi lại giữa đường, tuy đường phố rộng rãi, nhưng mã xa đi qua đây vẫn vô cùng chật chội.

"Các lão gia, đây là phía Nam, tiểu thương buôn bán nhiều hơn, chúng ta đi qua đây, rồi đi thêm chừng một nén hương nữa, sẽ không còn xa Cống Viện là bao." Cố Thành Ngọc nghe tiếng, tay đang vén rèm khẽ khựng lại, nhìn sang bên cạnh, người nói chuyện chính là Tiểu Tam Tử.

Khoang mã xa vừa vặn ngồi được bốn người, thêm chút hành lý nữa thì bên trong đã có phần chật chội, ngay cả Minh Nghiễn cũng phải ngồi ở ngoài, trên càng xe cạnh Lão Củ Đầu. Chật chội như vậy, Tiểu Tam Tử không thể ngồi vào được, Cố Thành Ngọc đã bảo Tiểu Tam không cần đi theo nữa, nào ngờ hắn lại bám theo.

Trên mặt Tiểu Tam Tử đã lấm tấm mồ hôi, vừa rồi mã xa chạy nhanh, có lẽ Tiểu Tam không đuổi kịp. Giờ đây mã xa vì đường đông mà chậm lại, Tiểu Tam Tử mới có thể đuổi kịp, và có thời gian giới thiệu tình hình đường phố cho Cố Thành Ngọc.

"Chẳng phải ta đã bảo ngươi đừng theo nữa sao?" Cố Thành Ngọc chau mày, trách nào giày của Tiểu Tam Tử lại rách nát đến thế, e rằng khi dẫn đường cho người ta, hắn cũng cứ thế mà chạy theo mã xa.

"Không sao đâu, ta đã quen rồi!" Làm nghề này, chạy theo mã xa thì có đáng gì? Xe của các quý nhân lão gia, đâu phải hạng người như bọn họ có thể lên được? Các lão gia sợ họ làm bẩn mã xa.

Cố Thành Ngọc nhìn đôi mắt kiên định của Tiểu Tam Tử, rồi buông rèm xuống. Thôi vậy! Đến lúc đó ban cho chút bạc là được, cũng coi như giúp đỡ kẻ đáng thương. Cuộc sống vốn chẳng dễ dàng, mỗi người đều phải vật lộn vì những khó khăn riêng, tình cảnh như vậy nhiều vô kể, hắn cũng chỉ có thể giúp được chút nào hay chút đó.

"Thành Ngọc! Chẳng phải tiểu tử kia lại bám theo rồi sao?" Diệp Tri Thu thấy Cố Thành Ngọc đang nói chuyện với người bên ngoài mã xa, liền đoán chắc đó là Tiểu Tam Tử.

Cố Thành Ngọc gật đầu, không nói gì thêm. Diệp Tri Thu nét mặt có chút buồn bã, có lẽ vì hoàn cảnh tương đồng, hắn cảm thấy mình và Tiểu Tam cùng cảnh ngộ.

Cố Thành Ngọc vẫn luôn cho rằng Tôn Hiền ở phương diện này khá phóng khoáng. Gia cảnh Tôn Hiền trước kia cũng chẳng khá giả gì, nhưng hắn chưa từng tự than tự trách, mà lại càng nỗ lực sống, đây chính là điểm Cố Thành Ngọc khâm phục hắn nhất. Còn Diệp Tri Thu thì ngược lại, hắn đa sầu đa cảm, thường xuyên tự than tự trách.

"Mấy vị, phía trước chính là khách điếm, bên trong có nhiều khách điếm, mã xa của tiểu lão nhi khó lòng vào được, vậy lão sẽ đưa mấy vị đến ngã tư, các vị xuống xe rồi tùy ý chọn một nhà là được." Lão Củ Đầu nhìn ngã tư phía trước, nói với mấy người trong khoang xe phía sau.

"Cũng tốt! Vậy thì làm phiền Lão Hán rồi, xuống xe ở đây vậy!" Tôn Hiền đáp lời, rồi bảo Diệp Tri Thu cùng những người khác xách hành lý, chuẩn bị xuống xe.

Cố Thành Ngọc cùng mấy người vừa xuống mã xa, liền quay lại đưa cho Lão Củ Đầu bốn mươi văn tiền. Lão Củ Đầu không chịu nhận, cuối cùng Cố Thành Ngọc vẫn kiên quyết nhét vào tay lão, hắn nào muốn chiếm tiện nghi của người khác, bốn mươi văn hẳn là đủ rồi.

Mấy người xuống xe sau vừa bước khỏi mã xa, liền bị những cửa hàng san sát trước mắt làm cho choáng ngợp. Quả không hổ danh là kinh đô, phồn hoa đến mức khiến Diệp Tri Thu và những người khác mắt còn chưa kịp xoay chuyển.

Tuy Cố Thành Ngọc kiếp trước đã từng trải qua nhiều điều, nhưng một con phố cổ đại phồn hoa đến vậy, hắn vẫn chưa từng thấy qua! Bởi vậy cũng vô cùng hứng thú.

"Các lão gia! Để ta nói cho các lão gia nghe về tình hình các khách điếm nhé!" Tiểu Tam Tử lúc này cũng đuổi kịp, hắn vừa dừng lại, thở hổn hển, dùng tay áo lau đi mồ hôi trên trán, rồi tiếp tục nói với Cố Thành Ngọc và những người khác.

"Vậy ngươi cứ nói đi." Cố Thành Ngọc có chút tò mò, những khách điếm này còn có điều gì đặc biệt chăng? Chẳng phải đều là khác biệt về lớn nhỏ, đắt rẻ thôi sao?

"Đi vào đây, mấy nhà phía trước đều là khách điếm nhỏ hơn, tiền phòng cũng khá đắt, nhưng vào kỳ thi Thu Vị thì chắc chắn sẽ tăng giá chút đỉnh; đi sâu vào trong, quy mô khách điếm sẽ lớn hơn, khách điếm bên trong không chỉ ở thoải mái, mà còn kiêm cả tửu lầu; sâu nhất bên trong có một khách điếm nổi tiếng nhất toàn kinh thành, đó là nhà lớn nhất ở đây."

Tiểu Tam Tử vừa chỉ vào các cửa hàng bên trong, vừa giới thiệu cho Cố Thành Ngọc và những người khác.