Chương 263: Từ chối

Nam tử đến tuổi mười tám thành thân cũng chẳng phải muộn màng. Lữ Thị, để chặn lời Đào Bà Tử, cố ý đẩy lùi tuổi tác chuyện dạm hỏi. Vả lại, Tiểu Bảo nhà nàng nay đã là tú tài, đợi ba năm sau thi đỗ cử nhân, rồi lại đỗ tiến sĩ, thì thiếu gì cô nương nhà quyền quý không thể chọn lựa?

Người mà Đào Bà Tử nhắc đến, nàng chẳng có chút hứng thú. Chẳng qua cũng chỉ là con gái của mấy lão địa chủ hay nhà buôn giàu có, nàng thấy những cô nương ấy hoàn toàn không xứng với Tiểu Bảo nhà mình.

Đào Thẩm Tử nghe vậy, nụ cười trên mặt suýt nữa không giữ nổi. Song, bà cũng biết, nhà họ Cố giờ đã khác xưa, dù sao đi nữa, đó cũng là nhà của tú tài công.

Huống hồ, lời Lữ Thị nói cũng chẳng sai. Cố lão ngũ tuổi còn nhỏ đã đỗ tú tài, biết đâu ba năm sau sẽ đỗ cử nhân, đợi đỗ tiến sĩ là có thể làm quan. Chuyện hôn sự này mà nói, vẫn là nhà gái trèo cao.

Nghĩ thông suốt, bà lại nở nụ cười tươi tắn: "Xem ngươi kìa, vội vàng chi? Ta chỉ là tiện miệng nhắc đến, nhưng lần này người được chọn để nói chuyện hôn sự thật sự rất tốt. Ta với ngươi thân thiết, chẳng phải nghĩ 'nước béo không chảy ruộng ngoài' sao? Nếu ngươi không ưng thuận, vậy cứ đợi tú tài công nhà ngươi lớn hơn chút rồi hãy bàn."

Lữ Thị thấy Đào Thẩm Tử không còn dây dưa, cũng thở phào nhẹ nhõm. Mối lái vẫn là người không dễ đắc tội. Miệng lưỡi của họ có thể nói sống thành chết, nói chết thành sống, đến lúc đó mà đi khắp nơi làm hỏng danh tiếng nhà nàng thì chẳng hay ho gì.

Thật ra, Lữ Thị cũng biết đây chỉ là lời lẽ của Đào Thẩm Tử mà thôi! Tiểu Bảo nhà nàng còn nhỏ thế, cô nương kia chắc chẳng thể lớn hơn Tiểu Bảo nhiều lắm chứ? Nhà ai mà con gái còn nhỏ thế đã phải nói chuyện hôn sự? Nếu không phải cố ý đến dò la tin tức, nàng tuyệt đối không tin!

Đào Thẩm Tử quả không hổ danh là người nổi tiếng khắp mười dặm tám làng. Chẳng mấy chốc, bà đã dỗ cho Lữ Thị vui vẻ. Hai người trò chuyện một lát, Đào Thẩm Tử mới đứng dậy cáo từ, khi đi trong lòng còn ôm theo một gói bánh ngọt do Lữ Thị tặng.

Cố Thành Ngọc vẫn còn chút tò mò về người phụ nữ kia, ngày thường cũng chưa từng thấy bao giờ! Ba năm trước, khi Đào Bà Tử làm mối cho Cố Thành Liêm, Cố Thành Ngọc ngày nào cũng phải đến trường, nên chàng chưa từng gặp Đào Bà Tử. Nghĩ một lát, chàng cho rằng đó là người đến tìm Lữ Thị để hàn huyên chuyện nhà, nên cũng chẳng để tâm.

Viết xong các thiệp mời, chàng sửa soạn một lượt rồi mới đi đến chính phòng.

"Ôi! Vậy ta đi đây!" Đào Bà Tử vừa ra khỏi phòng, liền thấy Cố Thành Ngọc từ trong sân bước tới.

"Ôi chao! Đây hẳn là tú tài công phải không? Thật là tuấn tú quá đỗi! Chẳng kém gì công tử nhà thế gia đâu!" Đào Thẩm Tử nhìn Cố Thành Ngọc từ trên xuống dưới, ánh mắt nóng bỏng khiến Cố Thành Ngọc có chút không tự nhiên.

Tú tài công nhà họ Cố quả nhiên là người phi thường, thảo nào phu nhân nhà kia lại sốt sắng sai bà đến dò la tin tức.

"Ngươi chắc chưa biết ta nhỉ? Ta là Đào Thẩm Tử của ngươi..."

"Tiểu Bảo về rồi ư? Con vào đây giúp nương xỏ kim, mắt nương chẳng nhìn rõ nữa rồi!" Lữ Thị sợ Đào Thẩm Tử nói lung tung, liền cắt ngang lời bà ta, định gọi Cố Thành Ngọc vào trong.

"Đào Thẩm Tử đây là muốn về ư? Vậy ta không tiễn nữa, thẩm tử đi thong thả!" Cố Thành Ngọc mỉm cười với Đào Thẩm Tử, rồi quay người trở vào chính phòng.

Đào Thẩm Tử nhìn bóng lưng Cố Thành Ngọc gật đầu, hiếm có thay lại còn biết lễ nghĩa đến vậy.

Trong trường tư thục ở trấn, Văn Phu Tử tức giận đùng đùng bước vào nội viện.

"Lão gia!" Tiểu Thúy liếc nhìn lão gia đang giận dữ, trong lòng có chút thấp thỏm.

"Hôm trước ngươi có gọi một bà mối phải không? Ngươi gọi bà ta đến nhà làm gì? Ngươi có phải đã sai bà ta đến nhà họ Cố không?" Văn Phu Tử nhìn Đường Thị đang ngồi đọc sách ở bàn, cố nén giận hỏi.

Văn Phu Tử nhớ lại hai hôm trước Đường Thị cứ lải nhải bên tai ông về chuyện hôn sự của con gái. Đường Thị nói đi nói lại đều là ưng ý Cố Thành Ngọc, nhưng ông đã nói rằng đã lỡ mất thời cơ, giờ không thể nhắc lại nữa.

"Thiếp có gọi bà mối đến, nhưng thiếp chỉ bảo bà ấy đi dò la tin tức thôi. Bà mối đó là người tháo vát, bà ấy biết phải nói thế nào."

Dù nói là vậy, nhưng nàng cảm thấy nhà họ Cố chắc chắn sẽ không từ chối. Lão gia nhà nàng cũng là tú tài, đúng là môn đăng hộ đối. Nàng không hiểu vì sao lão gia lại không chịu, cũng không biết ngày xưa là ai cứ luôn miệng nói Cố Thành Ngọc tốt đẹp thế nào.

"Ngươi cứ thế mà vồ vập thì làm sao có được điều tốt đẹp? Ta cũng chỉ là tú tài, người ta tuổi còn nhỏ đã là tú tài rồi, ba năm sau biết đâu lại đỗ cử nhân, liệu có vừa mắt nhà ta không? Dù nói là gả con gái vào nhà quyền quý, cho dù có đồng ý mối hôn sự này, nhưng nhà ta không có gốc gác, con gái sau này có bị ức hiếp, ta cũng chẳng đòi lại được công bằng."

Văn Phu Tử thở dài thườn thượt: "Ngươi thật là hồ đồ! Chỉ nghĩ đến vinh hoa phú quý sau này, mà chẳng màng đến sống chết của con gái nữa rồi."

"Thiếp sao lại không màng đến con gái? Thiếp chẳng qua là muốn gả nó vào một nhà tốt thôi sao? Chẳng phải là chàng nói Cố Thành Ngọc tốt đẹp trăm bề sao? Giờ đây người phản đối cũng là chàng." Đường Thị ném cây bút lông trong tay xuống, cũng nổi giận.

"Thôi đi!" Văn Phu Tử cảm thấy nói chuyện với phụ nữ thật là không thông. "Bà mối khi nào thì đến hồi đáp?"

"Nói là hôm nay sẽ đến." Đường Thị hậm hực nói.

Văn Phu Tử lúc này chỉ sợ bà mối làm lộ hết gia cảnh nhà ông, mà nhà họ Cố lại từ chối, thì mặt mũi ông sẽ mất sạch.

Cố Thành Ngọc về chính phòng hỏi về Đào Thẩm Tử, Lữ Thị chỉ nói là đến thăm nhà, Cố Thành Ngọc cũng không nói gì thêm.

Cách một ngày, Cố Thành Ngọc bước ra khỏi trường tư thục. Chàng quay đầu nhìn cánh cổng trường, từ cánh cổng mở rộng có thể thấy khu vườn bên trong. Nơi này, có lẽ sau này chàng sẽ ít khi đến nữa. Dù sao cũng đã ở đây ba năm, chàng cũng cảm thấy không nỡ.

Cố Thành Ngọc từ trường tư thục đi ra phố. Văn Phu Tử là một người có trách nhiệm, đối với chàng đặc biệt nghiêm khắc, nhưng ông cũng đã dốc hết học vấn của mình ra truyền dạy. Đây là một phu tử tốt.

Chỉ có điều, vừa nãy Văn Phu Tử rõ ràng có lời muốn nói với chàng, nhưng cuối cùng chỉ nhìn chàng một lúc rồi lại không nhắc đến, chẳng biết là chuyện gì.

"Công tử! Người đã về rồi. Vẫn chưa chúc mừng công tử! Người đã là tú tài lão gia rồi!" Cố Thành Ngọc đi đến trước căn nhà thuê gõ cửa, Dư Tàn Tử lập tức mở cửa từ bên trong.

Cố Thành Ngọc theo Dư Tàn Tử vào sân. Giờ đây trong sân chỉ còn mấy đứa trẻ nhỏ hơn ở lại, những đứa khác đều đã được phái đi làm việc. Những đứa lớn hơn về cơ bản đều đã được tạm thời sắp xếp ở cửa hàng, đợi chàng đến phủ thành mua nhà rồi sẽ tính toán tiếp.

"Ngươi đến nha hành mua ít ruộng đất, phải mua ruộng tốt, tốt nhất là gần thôn Thượng Lĩnh. Có một mảnh mười mẫu, ta muốn tách riêng ra làm ruộng tộc, những mảnh khác nếu là ruộng tốt, ngươi hãy mua một trăm mẫu."

Cố Thành Ngọc không phải là không có bạc, mà là mua nhiều không có lợi, chi bằng đợi đỗ cử nhân rồi hãy mua, đến lúc đó ruộng đất được miễn thuế lại nhiều hơn. Sở dĩ mua một trăm mẫu, cũng là vì Cố Lão Đa ở nhà cảm thấy có chút buồn chán, ruộng đất ít thì toàn thân không có sức, ngay cả ăn cơm dường như cũng không ngon miệng, cũng là muốn tìm cho ông một việc gì đó để làm.

"Vâng!" Dư Tàn Tử liếc nhìn Cố Thành Ngọc, cảm thấy đi theo chàng làm việc là đúng đắn. Sau này Cố Thành Ngọc làm quan, thì hắn chính là quản sự bên cạnh đại quan, còn gì vẻ vang hơn?

Đúng lúc Dư Tàn Tử đang mơ màng, giọng Cố Thành Ngọc lại vang lên: "Lát nữa ngươi đi một chuyến đến nhà ngoại tổ của ta, xem Lữ Dương kia còn thành thật không, mang ít thức ăn và tiền bạc cho hai lão nhân. Tiện thể nói một tiếng, ngày mười tám, sẽ đến đón họ đến dự tiệc."