Chương 262: Nói chuyện cầu hôn

"Ta nói cho ông hay, lần này ông chớ có mà hứa hẹn bừa bãi, bằng không, coi chừng ta cào nát mặt ông đấy!" Lữ Thị buông lời đe dọa Cố Lão Đa.

Bà cũng rõ, lão gia và Cố Tú tuổi tác chẳng cách biệt là bao, từ thuở bé thơ đã cùng nhau lớn lên, tình nghĩa ắt hẳn chẳng tầm thường. Song, nhìn Cố Tú ấy, quả tình khó lòng mà ưa nổi, nào chỉ chê nghèo ham giàu, lại còn hay thích chiếm chút lợi nhỏ.

Cố Lão Đa vâng dạ liên hồi, kỳ thực trong lòng ông cũng lấy làm phiền hà người chị cả. Cố Uyển đứng một bên, khẽ mím môi cười tủm tỉm.

"Ấy chà! Trường Thanh gia có ở nhà đó chăng?"

Bấy giờ, trong sân vọng tới tiếng một nữ nhân lạ hoắc. Cố Thành Ngọc trong phòng mình cũng nghe rõ mồn một, giọng điệu ấy chẳng quen tai, ắt hẳn là người không quen biết.

Chàng bước tới bên cửa sổ, liếc mắt nhìn ra sân, thấy một phụ nhân ăn vận sặc sỡ. Tuổi chừng bốn mươi, lại khoác áo đỏ quần xanh, y phục làm từ vải bông mịn, trên mặt còn thoa phấn trắng. Trong tay cầm chiếc khăn tay, một tay thỉnh thoảng lại vuốt nhẹ cây trâm bạc cài trên tóc. Cố Thành Ngọc đoán chắc gia cảnh người này hẳn là khá giả, chỉ nhìn vóc dáng cường tráng của phụ nhân cũng đủ rõ.

"Là vị nào đó? Mau vào đi!" Lữ Thị cũng chẳng nhận ra giọng, nhưng đã gọi đúng danh xưng nhà mình, ắt hẳn là người quen. Bà vừa đáp lời, vừa đẩy rộng khung cửa sổ song gỗ, muốn xem rốt cuộc người trong sân là ai.

Nhìn một cái, hóa ra lại là bà ấy ư? Phụ nhân kia đã sắp bước tới chính sảnh, Lữ Thị vội vàng bảo Cố Uyển cất đồ kim chỉ, sai nàng về phòng mình tiếp tục thêu thùa.

"Nương! Là ai vậy ạ?" Cố Uyển vẻ mặt hiếu kỳ hỏi, nhất là khi nương nàng lại muốn nàng lánh mặt.

"Con gái con lứa, hỏi han lung tung gì vậy? Mau về phòng mình đi, chẳng phải đã dặn con theo Át Bà Bà học quy củ rồi sao? Giờ này còn chưa đến lúc ư?" Buổi sáng học thêu thùa, buổi chiều sẽ học chữ và lễ nghi.

Cố Uyển đành thu xếp đồ đạc, bước ra ngoài cửa, vừa vặn chạm mặt phụ nhân kia.

"Ôi chao! Đây chẳng phải Uyển tỷ nhi nhà họ Cố đó sao? Quả là đã thành đại cô nương rồi! Càng lớn càng thêm phần xinh đẹp!" Phụ nhân cười tủm tỉm, đưa mắt nhìn Cố Uyển từ trên xuống dưới một lượt, trong mắt thoáng hiện vẻ tiếc nuối, chỉ tiếc là đã định thân rồi.

Cố Uyển thấy phụ nhân ấy, bấy giờ mới hiểu ra mục đích của chuyến viếng thăm này. Nàng khẽ gọi một tiếng Đào Thẩm Tử, mặt đỏ bừng, vội vã như chạy trốn mà quay về phòng mình.

"Con bé này mắc cỡ chi vậy? Thấy thím mà chạy nhanh hơn cả thỏ." Đào Thẩm Tử buông lời trêu ghẹo một câu, rồi mới bước vào chính sảnh.

"Thì ra là Đào Thẩm Tử đã tới, mau lên sạp ngồi, mau dùng trà!" Lữ Thị vừa thấy bà ấy, lập tức nhường chỗ trống.

Cố Lão Đa thấy vậy, cũng đành đứng dậy, "Hai người cứ việc trò chuyện, ta ra đồng dạo một vòng." Ông là bậc nam nhi, cũng chẳng tiện ở mãi trong phòng. Có nữ nhân đến, ông ắt phải tránh hiềm nghi.

Đào Thẩm Tử cũng chẳng khách sáo, ngồi phịch xuống sạp, rồi bắt đầu trách móc: "Bà thật chẳng đủ nghĩa khí! Có chuyện tốt lành mà cũng chẳng biết chiếu cố ta."

"Lời này nói ra sao vậy? Trước đây lão tam cưới vợ cùng Uyển tỷ nhi định thân, chẳng phải đều nhờ cậy bà đó sao? Chúng ta đều là cố nhân, bà lại là người sảng khoái, ta cũng thích giao thiệp cùng bà. Song, gần đây nhà ta nào có ai bàn chuyện hôn sự đâu!"

Thì ra phụ nhân này là một bà mối. Quanh mấy thôn ở Thượng Lĩnh thôn, chỉ có hai bà mối, mà bà mối này lại được công nhận là có tiếng tốt, lời bà nói ra đều chẳng mấy sai lệch so với sự thật.

Kỳ thực, hai mối hôn sự của nhà họ Cố đều để Đào Bà Tử kiếm được món lợi. Xưa nay, lễ nghi coi trọng tam môi lục sính, tuyệt đối chẳng thể không có người mai mối mà tự ý kết duyên.

Bởi vậy, dẫu hai mối hôn sự đều do tự mình xem mặt mà thành, song vẫn phải mời một người mai mối đứng ra bảo đảm.

"Ai nói vậy? Con trai cả nhà bà lại nhờ người mai mối cho cháu gái lớn và cháu trai đó!"

Đào Thẩm Tử nâng chén trà lên, nhấp một ngụm, chậc chậc! Quả là gia cảnh nhà họ Cố đã phất lên rồi! Trà này ắt hẳn chẳng rẻ chút nào, bảo bà nói, bà cũng chẳng rõ được ngọn ngành, song hương vị thì quả là tuyệt hảo, đây chính là loại trà ngon nhất mà bà từng được thưởng thức.

Kỳ thực, đây là trà do Cố Thành Ngọc lấy từ không gian ra, lại còn tự tay sao chế. Vật phẩm từ không gian, lẽ nào lại chẳng thơm ngon?

Lữ Thị có phần bất ngờ, chuyện đại phòng nhờ người ngoài mai mối, bà nào có hay. Song, dẫu có biết, bà cũng chẳng bận tâm. Bà nào có quen biết hậu sinh hay cô nương nào tốt đẹp, vả lại, đại phòng chưa chắc đã tin lời bà!

"Lời bà nói quả là oan cho ta rồi. Đại phòng và nhà ta đã phân gia, việc nhà họ nhờ người mai mối, ta nào có thể nhúng tay vào? Bà cũng rõ, ta chỉ là mẹ kế, làm sao có thể quản chuyện của đại phòng và nhị phòng? Nếu bà thật tâm muốn làm mối này, cứ tự mình tìm đại phòng mà bàn!"

Lữ Thị nào muốn bận tâm, nói tốt thì chẳng sao, nếu nói không hay, lại đổ lỗi lên đầu bà. Bà đâu có rảnh rỗi đến mức ấy mà đi lo chuyện bao đồng!

Đào Thẩm Tử nghe lời ấy cũng chẳng lấy làm giận dỗi, "Ta nào có chẳng rõ cảnh ngộ của bà? Ta chỉ là thuận miệng nói vậy thôi. Ta đến đây chủ yếu là muốn bàn chuyện hôn sự cho tiểu tử nhà bà. Lão tứ nhà bà nay đã mười bốn rồi chăng? Vẫn chưa định nói chuyện hôn sự ư?"

Chuyến này Đào Thẩm Tử đến đâu phải vì đại phòng. Nhà họ Cố trên còn ba người chưa thành gia lập thất đó thôi! Cố Uyển thì bà ấy chẳng còn nghĩ tới, nhưng chẳng phải còn hai người khác đó sao? Vả lại, bà ấy hôm nay đến, là do được người khác ủy thác.

"Lão tứ nhà ta chẳng phải đang theo Lý Lang Trung học y đó sao? Lý Lang Trung có nói, có khuê nữ nhà thế giao muốn gả cho lão tứ, chỉ là chưa rõ có thành công hay không."

Kỳ thực, Lý Lang Trung muốn nói cho Cố Thành Sí chính là khuê nữ của dì hai nhà con rể ông ấy, năm nay vừa tròn mười ba. Hai ngày nữa, nhà người ta sẽ tới xem mặt.

Gia đình dì hai của con rể Lý Lang Trung sống khá giả, ruộng đất có đến ba bốn mươi mẫu, quả là một nhà phú túc. Lữ Thị hiện tại vẫn lấy làm hài lòng, còn những chuyện khác, ắt phải đợi sau khi xem mặt rồi mới tính.

"Cái gì? Vậy thì phải chúc mừng rồi!" Đào Bà Tử có phần ngạc nhiên, chẳng ngờ lão tứ nhà họ Cố đã đi xem mặt rồi.

"Lại chưa rõ có thành công hay không, bà ở ngoài chớ có lắm lời. Nếu chẳng thành, ắt vẫn phải nhờ bà làm mối đó."

Lữ Thị sợ chẳng nói thì Đào Bà Tử sẽ dây dưa, mà nói ra lại e Đào Bà Tử ở ngoài nói càn. Bởi vậy, chỉ đành đưa ra chút hứa hẹn để bà ấy còn trông đợi.

Còn việc có thành công hay không, ấy nào phải chuyện bà có thể liệu trước? Song, Lý Lang Trung có nói, khuê nữ nhà ấy tính tình hiền lành, lại đoan trang hiền thục, lời Lý Lang Trung nói, bà vẫn tin tưởng được.

Đào Bà Tử vội vàng đáp lời, rồi lại nói: "Lão tứ nhà bà đã bàn chuyện hôn sự rồi, nhưng tú tài công nhà bà chẳng phải vẫn còn chưa tính tới đó sao?"

"Cái gì? Tiểu Bảo nhà ta còn nhỏ lắm! Mới tám tuổi đầu, sao bà lại nghĩ đến chuyện hôn sự? Bà chớ có mà nói đùa!"

Lữ Thị lấy làm kinh ngạc tột độ, bà Đào này hôm nay là không nói được chuyện hôn sự thì quyết chẳng chịu bỏ qua ư? Lại còn đánh chủ ý đến Tiểu Bảo nhà ta nữa?

"Đính hôn trước thì có can hệ gì? Ta đây lại có một người rất tốt để giới thiệu đây!" Đào Bà Tử đã vòng vo bấy lâu, Lữ Thị đã hai phen từ chối, vậy lần này ắt chẳng thể chối từ nữa chứ? Dẫu nói nhà họ Cố nay đã khác xưa, song gia đình mà bà ấy nói đến cũng chẳng hề kém cạnh đâu!

Lữ Thị vừa nghe lời ấy, cuối cùng cũng nhận ra mục tiêu của Đào Thẩm Tử hôm nay có lẽ chính là Tiểu Bảo, song bà tuyệt đối chẳng thể dung thứ.

"Ta cũng chẳng giấu bà làm chi, Tiểu Bảo nhà ta còn nhỏ lắm! Ta nào thể sớm như vậy đã lo chuyện cưới vợ cho nó, e rằng sẽ khiến nó thay đổi tính tình. Vả lại, nó nay đang lúc chuyên tâm đèn sách, đâu phải không có hy vọng tiến xa hơn. Chừng nào chưa đến mười tám tuổi, ta tuyệt đối sẽ chẳng tìm vợ cho nó đâu."