Chương 261: Tộc điền

Kỳ thực, người còn muốn mua thêm vài mẫu điền, tính làm ruộng tộc của bổn tộc, để cho những hài nhi trong tộc có lòng hiếu học mà cung cấp bút mực giấy nghiên cùng những thứ tương tự.

Một mẫu điền, tính theo sản vật của gia đình hai năm nay, nếu bán hết thảy, cũng có thể được bốn năm lạng bạc! Mười mẫu tức là bốn năm mươi lạng, số bạc ấy quả là không nhỏ chút nào. Vả lại, sau khi thu hoạch lúa gạo hay mạch, còn có thể trồng thêm các loại đậu để dưỡng đất.

“Cái gì? Con thật lòng muốn trùng tu từ đường ư?” Cố Đại Bá nghe vậy, lòng tràn ngập mười vạn phần kích động. Từ đường của Cố thị kỳ thực đã sớm nên trùng tu rồi, chỉ là vì ngân lượng không đủ, nên cứ trì hoãn mãi. Giờ đây Cố Thành Ngọc lại đề xuất, sao có thể không khiến người ta xúc động cho được?

“Sao ta chưa từng nghe con nói đến?” Cố Lão Đa cảm thấy vô cùng bất ngờ, dẫu sao Cố Thành Ngọc trước đây chưa từng đề cập chuyện này với gia đình.

“Nhắc đến việc dựng bia đá, ta mới chợt nhớ ra, từ đường đã quá đỗi tiêu điều rồi!”

“Con có thể nghĩ đến điều này, Đại Bá rất đỗi vui mừng. Con nay đã là tú tài, từ đường không trùng tu quả thật không hợp lẽ. Thôi được! Cũng không cần con một mình bỏ tiền ra, ta sẽ đi hỏi ý kiến mọi người trong tộc, để ai nấy đều góp chút ngân lượng, dẫu sao từ đường là của chung cả tộc mà!”

Cố Thành Ngọc có tấm lòng ấy, Cố Đại Bá đã rất đỗi vui mừng rồi, đến khi ngân lượng không đủ, sẽ lại tìm Tiểu Bảo bù đắp thêm.

“Vậy thì xin Đại Bá cứ liệu mà lo liệu vậy! Con còn dự định thêm mười mẫu ruộng tộc cho bổn tộc, không cần nộp thuế má, vì con có số mẫu được miễn thuế dưới danh nghĩa của mình, cứ để vậy là được. Sản vật từ những mẫu ruộng này, bán đi lấy bạc, sẽ dùng cho việc học hành của con cháu trong tộc.”

Lời Cố Thành Ngọc nói trước đó đã khiến Cố Đại Bá xúc động, nhưng lời người vừa nói đây, lại càng khiến Cố Đại Bá vui mừng đến nỗi đứng bật dậy.

“Tốt lắm, tốt lắm, tốt lắm, Tiểu Bảo thật có lòng! Nay con đã có thể dẫn dắt bổn tộc rồi. Nếu con đã thật sự quyết định rồi, ta sẽ lập tức đến trong tộc báo cho mọi người hay, để ai nấy đều được vui mừng hớn hở!” Cố Đại Bá đã bắt đầu mơ tưởng đến tiền đồ gấm vóc của Cố thị sau này, Cố Thành Ngọc chắc chắn sẽ có thể dẫn dắt Cố thị nhất tộc đi đến vinh quang.

Cố Đại Bá vừa nghe được tin mừng liền không thể ngồi yên được nữa, “Ta phải đi trong tộc nói chuyện trước, báo cho mọi người hay về việc ruộng tộc, còn về việc biển hiệu và cổng chào sẽ theo thể lệ nào, còn phải xem ý kiến của mọi người.”

Cố Thành Ngọc có chút bất đắc dĩ, chỉ là một tú tài, người thật tâm cảm thấy không cần thiết đến vậy. Tuy nhiên, người vẫn không nỡ nhìn Cố Lão Đa và Lữ Thị mất hứng, công tích như vậy thường là để lại cho hậu thế chiêm ngưỡng, là vinh quang của Cố thị.

Cố Đại Bá nói xong liền vội vàng rời đi, phải trùng tu từ đường, việc cần làm kế tiếp còn nhiều lắm!

“Tiểu Bảo! Sao con lại nghĩ đến chuyện ruộng tộc vậy? Dưới danh nghĩa của con chỉ có tám mươi mẫu được miễn thuế, lần này vừa cho đi đã là mười mẫu, mười mẫu đất này còn phải tự mình bỏ tiền ra mua đó!” Lữ Thị nghĩ đến liền có chút tiếc nuối, trong tộc nào có cho nhà nàng chút lợi lộc nào đâu, bọn người ấy trước đây cũng chẳng thân cận gì với họ.

“Nàng hiểu gì mà nói? Tiểu Bảo làm như vậy là rất đúng đắn, những mẫu ruộng này không phải là cho cả tộc, mà là cho những hài nhi không có tiền để đi học.” Cố Lão Đa chỉ cảm thấy đàn bà thì tóc dài mà kiến thức lại ngắn.

“Cố thị nhất tộc của chúng ta nay chỉ có nhà Đại ca, nhà chúng ta và nhà Tam thúc công là có người đọc sách, hiện tại chỉ có Tiểu Bảo đỗ tú tài. Nếu sau này không có ai giúp đỡ, nếu có may mắn làm quan, trong tộc ai có tiền đồ, chẳng phải cũng có thể tương trợ lẫn nhau sao? Tiểu Bảo chẳng phải đã từng nói sao? Điều này gọi là ‘độc mộc nan chi’!”

Cố Lão Đa vẫn còn nhớ rõ lời Tiểu Bảo đã nói với ông mấy năm trước, sau này nghĩ lại, cảm thấy vô cùng đúng đắn!

“Tiểu Bảo nhà ta còn cần phải dựa dẫm vào người khác sao? Bọn họ không kéo chân Tiểu Bảo là may lắm rồi.” Lữ Thị bĩu môi, chỉ mấy người trong tộc ấy, có thể có tiền đồ gì chứ? Mấy đứa trẻ ấy suốt ngày đuổi gà bắt chó, người ngợm dơ bẩn không ra hình thù gì.

Lời nói của Lữ Thị đã thành công chọc cho Cố Uyển bật cười, trong mắt mẹ nàng, Tiểu Bảo chính là người thông minh nhất thiên hạ, lại còn là một đứa con hiếu thuận.

Cố Thành Ngọc cũng bị cái ngữ khí đương nhiên của Lữ Thị làm cho dở khóc dở cười, quả thật là con mình thì lúc nào cũng tốt nhất.

“Cha nói rất phải, vả lại nhà chúng ta nào có dựa vào số ruộng miễn thuế này mà sống qua ngày đâu? Cũng coi như là tận chút lòng thành vì bổn tộc. Hơn nữa, ruộng miễn thuế của nhà ta có đến tám mươi mẫu lận! Đến lúc đó, trong tộc e rằng ai nấy cũng đều muốn đem ruộng đất treo dưới danh nghĩa nhà ta, nếu không cho treo, họ chắc chắn sẽ đi khắp nơi mà đặt điều.”

Chuyện này Cố Thành Ngọc cũng đã từng suy xét qua, nhưng hiện tại ruộng miễn thuế của người còn ít, cho mấy nhà nào treo thì tốt đây? Ruộng tộc vừa có thể bịt miệng họ, lại vừa có thể làm việc thiện cho bổn tộc, cũng coi như là vẹn cả đôi đường.

Lữ Thị nghe vậy chỉ đành lẩm bẩm một câu, cảm thấy bổn tộc được lợi quá nhiều.

“Ngày mai con phải đến tạ ơn Văn Phu Tử, vả lại sắp đến tiết Trung Thu rồi, lần này đi sẽ mang theo cả lễ Trung Thu.”

“À phải rồi, nhà chúng ta mở tiệc, không biết Tôn Hiền huynh có mở tiệc không nhỉ?” Cố Thành Ngọc nhớ đến Tôn Hiền, Tôn Hiền nay cũng đã là tú tài rồi, vả lại sau này đều là người một nhà, xem ra lễ vật cũng phải chuẩn bị một phần. Còn có Diệp Tri Thu, mọi người đều là bạn học, lễ mừng vẫn phải trao.

“Ồ! Chuyện này ta và cha con đã bàn bạc rồi, bất kể Hiền ca có mở tiệc hay không, lễ vật nhà chúng ta tuyệt đối không thể thiếu. Gia cảnh nhà chàng ấy còn eo hẹp, nhà chúng ta còn phải giúp đỡ thêm chút ít. Uyển nhi cũng thật có phúc khí, chàng rể đã là tú tài rồi, nếu ba năm sau có thể đỗ cử nhân, đúng lúc Uyển nhi xuất giá, thì thật là vẻ vang biết bao.”

Lữ Thị đối chàng rể này vẫn rất hài lòng, tuy Tôn Hiền gia cảnh nghèo khó, nhưng nhìn phẩm hạnh vẫn không tệ, người cũng có tài năng, ánh mắt chọn người của Tiểu Bảo thì không có gì phải bàn cãi.

“Ngày mai đến nhà phu tử rồi, khi về thì dẫn theo Tôn Hiền huynh, để chàng ấy qua đây chơi.” Lữ Thị biết nam nữ chưa kết hôn thì da mặt mỏng, nếu không mời, Tôn Hiền cũng ngại mà không thường xuyên đến nhà.

“Con biết rồi! Nếu mở tiệc, vậy con còn phải mời phu tử và các bạn học nữa. Cha thấy ngày mười tám thì sao?” Đỗ tú tài mà mở tiệc là một quy định bất thành văn, ngay cả những gia đình nghèo khó cũng sẽ mở, không nhà nào tiếc tiền bạc cho việc này.

“Cứ định ngày đó đi! Con sai một tùy tùng đến nhà Đại cô con báo một tiếng, để cô ấy ngày mười tám đến ăn tiệc.” Cố Lão Đa nhớ đến Cố Tú, cảm thấy vẫn nên báo trước một tiếng, kẻo đến lúc đó lại có việc gì không thể rời thân được.

“Vậy định ngày rồi, con sẽ đi viết thiệp mời phu tử và các bạn học.” Sáng mai phải đến trấn, Cố Thành Ngọc định giờ này sẽ viết xong thiệp.

Đợi Cố Thành Ngọc đi rồi, Lữ Thị liếc nhìn Cố Lão Đa một cái, “Đại tỷ chàng đến một lần, chúng ta đều chẳng thấy được tròng mắt đen của cô ấy đâu, lần này cũng để cô ấy xem, nhà chúng ta cũng có tú tài đấy! Nhà cô ấy chỉ là bán đậu phụ, có gì mà vênh váo chứ?”

Cố Lão Đa đối với chuyện này vô cùng bất đắc dĩ, Lữ Thị và Đại tỷ ông vẫn luôn không hợp nhau, nhìn nhau không thuận mắt, hễ gặp nhau là y như rằng sẽ cãi vã một trận.

“Đó chẳng phải là chuyện của ngày xưa rồi sao? Mấy năm nay lần nào cô ấy đến mà chẳng tươi cười đối đãi? Chuyện cũ làm gì mà còn nhắc đến?”

“Đó chẳng phải là vì thấy nhà chúng ta khá giả lên rồi sao? Ngày xưa nhà chúng ta nghèo khó, chàng xem cô ấy có đến không? Mấy lần gần đây đến, lần nào mà chẳng vớt vát được chút gì mang về?”

Lữ Thị nói đến đây liền tức giận, Cố Tú đúng là người thiển cận, lại còn thích làm bộ làm tịch, lần nào về mà chẳng lấy thức ăn và vải vóc trong nhà? Da mặt dày đến nỗi chỉ thiếu nước ra tay cướp, ngày xưa suốt ngày xem thường người khác, hai năm nay lại còn diễn kịch bi lụy, chỉ để chiếm tiện nghi.

“Vậy ta có cách nào đây? Không cho cô ấy, cô ấy sẽ làm ầm ĩ lên, nghe đau cả đầu!”