Chương 244: Trung đồ phản chuyển

"Nếu danh y phủ thành vẫn chưa ổn, vậy hãy tiến kinh mời thầy thuốc giỏi! Nàng cứ an tâm, bệnh này rồi sẽ lành thôi." Tưởng tri phủ nhìn người phụ nữ trên giường, lòng có chút phức tạp. Mới hai tháng mà Vu Thị đã tiều tụy khô héo, chẳng còn vẻ rạng rỡ như xưa.

"Ta vẫn nên viết một phong thư, bẩm báo nhạc phụ nhạc mẫu. Song thân có nhiều mối quen biết rộng, có lẽ sẽ biết được danh y nào đó chăng." Tưởng tri phủ hai tháng nay vẫn thường xuyên lui tới, lòng cũng đang phiền muộn. Dẫu sao, Vu Thị cũng là thê tử đầu ấp tay gối của chàng, lẽ nào chàng lại khoanh tay đứng nhìn?

Bữa cơm trưa trong trường thi quả nhiên là hai chiếc màn thầu bột mì trắng tinh cùng một đĩa cà tím xào thịt băm, không có canh. Cố Thành Ngọc đảo mắt nhìn quanh, lén lút đổi chiếc màn thầu trong tay mình thành chiếc đã chuẩn bị sẵn từ trong không gian.

Chàng bẻ một chiếc màn thầu ra làm mấy miếng, chậm rãi ăn cùng với nước lã.

Cố Thành Ngọc liếc mắt thấy Trần Học Văn đang ngồi ở vị trí trên cùng. Giờ này vốn là lúc dùng bữa, thế nhưng Trần Học Văn lại chẳng động đũa. Cố Thành Ngọc vừa cắn một miếng màn thầu thì đã thấy hai tên sai dịch bước tới.

Trần Học Văn nhìn hai tên sai dịch tiến đến trước chỗ ngồi của Cố Thành Ngọc. Hắn đã sai người đặt mẩu giấy nhỏ vào hai chiếc màn thầu đã đánh dấu, đợi đến lúc đó sẽ vu cho chàng thông đồng với người khác, gian lận trong thi cử. Chỉ cần có mẩu giấy ấy, Cố Thành Ngọc dù có trăm miệng cũng khó mà biện bạch.

Cố Thành Ngọc nhìn hai tên sai dịch ngày càng đến gần, trong lòng thầm nghĩ: "Đến rồi." Kỳ thực, thủ đoạn này chẳng mấy cao minh, nhưng lại hữu dụng vô cùng. Một vị án thủ phủ như chàng, nếu bị phanh phui chuyện gian lận thi cử, thì kết quả thi trước đó ắt sẽ bị hủy bỏ, cuối cùng e rằng còn phải vào đại lao.

Đĩa cà tím thịt băm kia chàng đã kiểm tra kỹ, bên trong chẳng giấu giếm thứ gì. Còn việc có bị hạ thuốc hay không, thì chàng chẳng hay biết.

Bởi vậy, nhìn những tên sai dịch đang tiến tới, chàng cảm thấy nhẹ nhõm vô cùng. Chàng nào sợ họ lục soát, chỉ là muốn xem thử, họ sẽ lấy cớ gì để khám xét lều thi của chàng.

Bỗng nhiên, một tên sai dịch từ bên ngoài bước vào, khẽ khàng nói gì đó bên tai Trần Học Văn. Cố Thành Ngọc vẫn luôn chú ý đến đó, tai chàng thính nhạy, nghe được Trần Học Văn kinh ngạc đáp lại: "Ngươi nói gì? Sao lại đột ngột như vậy?"

Tiếp đó, tên sai dịch lại nói thêm vài câu, những lời này rất nhỏ, Cố Thành Ngọc không nghe rõ. Sau đó, Trần Học Văn đứng dậy, bước về phía Cố Thành Ngọc. Hai tên sai dịch kia thấy Trần Học Văn đi tới, cũng lộ vẻ kinh ngạc, rồi lại thấy Trần Học Văn kín đáo phất tay.

Hai tên sai dịch nhìn nhau một cái, rồi quay sang chỗ khác mà đi. Trần Học Văn liếc nhìn Cố Thành Ngọc, trong lòng không khỏi thầm khen vận khí của Cố Thành Ngọc thật tốt, đồng thời cũng thở phào nhẹ nhõm.

Chỉ là hắn chú ý nhìn lại, thấy Cố Thành Ngọc đã ăn hết sạch màn thầu trong tay. Hắn có chút nghi hoặc, chẳng biết Cố Thành Ngọc rốt cuộc có phát hiện ra mẩu giấy trong màn thầu hay không, hay là đã phát hiện rồi, nhưng lại im lặng, giả vờ bình tĩnh?

Cố Thành Ngọc kỳ lạ nhìn Trần Học Văn một cái, rồi lau sạch vụn màn thầu trên tay. Chàng cũng chẳng rõ vì lẽ gì mà họ lại bỏ qua cơ hội này, Cố Thành Ngọc đoán rằng, có lẽ điều này có liên quan đến cuộc đối thoại giữa Trần Học Văn và tên sai dịch kia vừa rồi.

Sự việc đã trở lại bình yên, Cố Thành Ngọc liền lấy ra bài thi và giấy nháp, lại tiếp tục viết.

Vừa rồi chỉ mới viết được bốn câu thơ, Cố Thành Ngọc vuốt cằm, lại tiếp tục suy nghĩ phần còn lại. Mới vừa qua giờ ngọ, thời gian vẫn còn dư dả. Sau khi chép xong những điều này vào bài thi, Cố Thành Ngọc nhìn chiếc đồng hồ nhỏ trong không gian, thấy mới hơn ba giờ.

Nét mực trên bài thi đã khô, Cố Thành Ngọc đang do dự không biết có nên nộp bài trước hay không.

Trần Học Văn liếc nhìn Cố Thành Ngọc, thấy chàng đã thu bút mực, đang hong khô bài thi. Hắn có chút tò mò, chẳng hiểu vì sao thầy lại nhất định muốn hắn đối phó với người này. Theo hắn được biết, Cố Thành Ngọc vẫn là án thủ phủ, lẽ nào thầy không sợ liên lụy đến con rể sao? Thầy ngày thường đâu phải người thiếu lý trí như vậy!

Cố Thành Ngọc suy nghĩ một lát, rồi vẫn kéo chiếc chuông nhỏ bên cạnh. Trời nóng bức thế này, cứ ở trong trường thi mà hao phí thời gian, chi bằng ra ngoài tìm một quán trà mà đợi.

Đợi hai vị thư lại dán tên bài thi, Cố Thành Ngọc tiêu sái theo chân sai dịch bước ra ngoài trường thi. Đi ngang qua hai hàng thí sinh, chàng thấy có người nóng đến nỗi phải cởi áo phanh ngực, vừa lấy y phục lau mồ hôi trên đầu. Thấy Cố Thành Ngọc nộp bài sớm như vậy, họ cũng không khỏi một phen ngưỡng mộ.

Bởi lẽ trước đó trong kỳ thi phủ, một số thí sinh đã có ấn tượng sâu sắc về vị án thủ phủ này, nên giờ đây họ chỉ còn biết ngưỡng mộ mà thôi.

Khi Cố Thành Ngọc đi qua, còn thấy Tôn Hiền từ xa đang vừa lau mồ hôi vừa viết bài thi. Còn về Diệp Tri Thu, lều thi của hắn cách Cố Thành Ngọc khá xa, do góc nhìn không thuận, nên chàng cũng không trông thấy.

Ra khỏi trường thi, thời tiết hôm nay không một làn gió, hơi nóng hun đốt mặt đất dưới chân. Cố Thành Ngọc thấy đối diện có một quán trà, bèn định bước vào đợi.

Đợi đến khi Diệp Tri Thu và những người khác đều ra ngoài, trời đã tối muộn. Cố Thành Ngọc cùng họ chuẩn bị trở về khách sạn dùng bữa.

"Thành Ngọc! Lần này huynh chắc hẳn là thập phần nắm chắc rồi chứ?" Tôn Hiền rất tin tưởng Cố Thành Ngọc, bài thi mức độ này, căn bản không thể làm khó được chàng.

Cố Thành Ngọc cười khẽ lắc đầu: "Trên đời này, nào có chuyện gì là thập phần nắm chắc đâu?" Ngay vừa rồi, chàng còn suýt chút nữa bị cuốn vào phong ba gian lận, bởi vậy nhân sinh khắp nơi đều đầy rẫy bất ngờ.

"Các huynh thì hay rồi, đệ ở khoản thi phú vốn chẳng có chút linh khí nào, thi phú lần này thật sự quá khó!" Hà Thư Niên không có chút tự tin nào vào thơ văn của mình. Muốn viết ra những câu thơ có linh tính, quả thực còn khó hơn lên trời.

Phu tử từng nói, thơ của hắn thiếu linh khí, thừa thợ. Bởi vậy, hắn chỉ có thể bám sát đề bài, không làm sai thể thức, dù viết có tầm thường, nhưng chỉ cần phần trước trả lời tốt, thì hẳn cũng có thể qua được.

Mấy người đều học cùng một tư thục, hiểu rõ những điểm yếu của nhau, ai nấy đều an ủi Hà Thư Niên một phen.

Cố Thành Ngọc chú ý đến Cố Vạn Hoa đang đi phía sau. Kể từ sau chuyện lần trước, Cố Vạn Hoa đã trầm lặng đi nhiều, không còn vẻ hoạt bát như xưa. Nếu là trước kia, vừa thi xong, Cố Vạn Hoa ắt hẳn sẽ cùng mọi người bàn luận một phen, thế nhưng giờ đây, hắn lại co ro phía sau, chẳng nói năng gì.

Cố Thành Ngọc nghĩ, cho hắn một bài học cũng tốt. Hắn đã là cha của một đứa trẻ rồi, mà vẫn còn không đáng tin cậy như vậy. Gia cảnh vốn đã chẳng dư dả, vì để trả hai trăm lượng bạc cho hắn, quả thực đã phải bán cả ruộng đất, chỉ còn lại hai mẫu. Đại nương còn phải về nhà mẹ đẻ vay mượn thêm chút ít, mới miễn cưỡng gom đủ hai trăm lượng bạc.

Lần này Cố lão đa không giúp đỡ, Cố Thành Ngọc đương nhiên càng không thể khuyên can. Cố Vạn Hoa đã tính kế nhà họ như vậy, nếu chàng còn cho hắn vay bạc, chẳng phải chàng đã trở thành kẻ bị người khác tát một cái, mà còn đưa nốt nửa bên mặt còn lại sao?

Vốn dĩ Cố đại bá còn không muốn bán ruộng, đến nhà chàng ấp a ấp úng mở lời, liền bị nương chàng giận dữ mắng lại, khiến hắn á khẩu không nói nên lời, đành đỏ mặt già mà bỏ đi.

Chuyện này, Cố Thành Ngọc đang do dự không biết có nên nói cho Tôn Hiền hay không. Một mặt, chàng nghĩ rằng chẳng có chuyện gì xảy ra cả; mặt khác, chàng lại cảm thấy nếu giấu Tôn Hiền, nhỡ sau này Tôn Hiền biết được, liệu hắn có bất mãn với việc nhà họ che giấu hay không?