Chương 245: Thánh chỉ đến

Cố Thành Ngọc từng hỏi qua Cố Uyển, song nàng nghe xong cũng chẳng biết liệu tính sao. Thành Ngọc sau đó suy đi nghĩ lại, cho rằng việc này giấu giếm e chẳng ổn thỏa, bèn quyết định bày tỏ sự tình, chỉ là giấu đi vài chi tiết nhỏ, và nói Minh Mặc phát hiện cùng ngăn cản sớm hơn một chút.

Quả nhiên, Tôn Hiền nghe xong liền nổi trận lôi đình, la lối đòi tìm Hoàng Minh tính sổ. Cố Thành Ngọc vội ngăn lại, rằng chuyện đã qua rồi, nay còn đi gây sự há chẳng phải vẽ rắn thêm chân ư? Chỉ là hai ngày nay tại phủ thành, y chẳng hề cho Cố Vạn Hoa sắc mặt tốt lành gì.

“Ngươi nói có thật chăng? Thánh chỉ kia đã thực sự đến rồi sao?” Trần đại nhân nhìn thân tín đứng một bên, lòng kinh ngạc khôn xiết.

“Bẩm đại nhân, thiên chân vạn xác! Thánh chỉ đã đến phủ thành rồi, đây là thư của Vu đại nhân, xin đại nhân xem qua.”

Trần Học Văn mở phong thư niêm phong bằng hỏa tất, cẩn thận đọc. Chẳng mấy chốc, y đặt thư xuống, trầm tư suy nghĩ.

“Đại nhân, sao việc này lại đột ngột đến vậy? Chẳng phải bấy lâu nay Thánh thượng vẫn lưu giữ tấu chương mà không ban phát ư? Cớ sao lần này lại phê chuẩn?”

Trần Học Văn cũng đầy nghi hoặc, tấu chương lần này của Tưởng Minh Uyên đã tránh được Hạ thủ phụ, trực tiếp dâng lên Thánh thượng. Nghe thầy y nói, phái của họ đã giúp một tay.

Y cứ ngỡ Tưởng Minh Uyên đã thông suốt, bằng lòng đứng về phe thầy mình. Song thầy lại bảo y hành sự như vậy, khiến y lại sinh nghi. Nếu muốn thăng cấp cho Tưởng Minh Uyên, lẽ ra không nên để y làm thế mới phải. Chỉ là trong thư của thầy lần này, chỉ nói sơ lược nội dung thánh chỉ, rằng Thánh thượng đã khen ngợi tấu chương của Tưởng Minh Uyên. Còn về chi tiết, đợi khi tiếp chỉ sẽ rõ, vả lại thánh chỉ còn nhắc đến thí sinh đã viết ra sách lược kia.

Trần Học Văn có chút ngờ vực, lẽ nào thầy không biết thí sinh ấy chính là Cố Thành Ngọc? Vậy cớ sao lại bảo y đi đối phó Thành Ngọc? Chẳng lẽ muốn sớm diệt trừ thiên tài ngay từ trong trứng nước? Nhưng người tài giỏi như vậy, chi bằng thu nạp về dưới trướng mình, để họ cống hiến mới phải.

Trần Học Văn càng nghĩ càng thấy sự tình toát ra vẻ quái dị. Sau đó y chợt nhớ ra, kẻ mang thư đến phủ khi xưa không phải là tùy tùng thân cận của thầy, mà là tổng quản sự ngoại viện của phủ Lại bộ Thượng thư. Song y hồi tưởng lại bức thư ấy, thấy quả thực là nét chữ của thầy, trên đó còn có cả tư chương của thầy nữa.

Y lắc đầu, việc này chi bằng đợi đến kinh thành rồi hẵng hỏi. Cũng may vì có thánh chỉ đến, y không muốn vẽ rắn thêm chân, nên mới chưa ra tay. Biết đâu trong đó còn ẩn chứa điều gì.

“Khải bẩm đại nhân! Có thánh chỉ đến, lúc này Tưởng tri phủ đã chuẩn bị hương án, xin đại nhân mau chóng đến phủ nha, cùng tiếp chỉ!” Bỗng nhiên, một sai dịch từ ngoài cửa bước vào bẩm báo.

“Nhanh vậy sao?” Trần Học Văn chỉnh sửa lại quan phục trên người, thấy không có gì bất ổn, bấy giờ mới đến phủ nha. Lần này y vừa vặn làm chủ khảo tại Tĩnh Nguyên phủ, thánh chỉ đến, y cũng nên cùng đi tiếp chỉ.

“Ấy? Vị Cố công tử đằng trước kia? Xin chờ một chút!”

Cố Thành Ngọc đang cùng Hà Thư Niên và những người khác đi về khách điếm. Lần này khách điếm họ ở không xa trường thi, phí phòng cao hơn nhiều so với lần trước ở chỗ Ngưu chưởng quỹ. Đây vẫn là nhờ Ngưu chưởng quỹ giúp đặt, nếu không giúp chắc chắn lại chẳng đặt được.

Khi Hà Thư Niên và mọi người đang bàn luận về nội dung kỳ thi, Cố Thành Ngọc chợt nghe thấy phía sau có người gọi “Cố công tử”. Y quay đầu nhìn lại, phát hiện ra đó lại là sai dịch của phủ nha.

“Cố công tử! Khoan đã!” Sai dịch chạy vội đến trước mặt Cố Thành Ngọc, cuối cùng cũng đuổi kịp. Hắn mệt đến thở hổn hển, nói không nên lời.

“Vị sai dịch đại ca đây, có việc gì chăng?” Cố Thành Ngọc nghe hắn gọi “Cố công tử”, mà ở đây có hai vị Cố công tử, chẳng biết là gọi ai.

“Cố công tử, mau! Mau theo ta, thánh chỉ đã đến rồi!” Sai dịch kéo Cố Thành Ngọc định đi ngay. Hắn vừa thấy Cố Thành Ngọc và mọi người mới đi được một lát, cứ ngỡ đi chưa xa. Nếu biết họ đã đi xa đến vậy, hắn đã cưỡi xe ngựa mà đuổi theo rồi, thật là mệt mỏi!

“Thánh chỉ?” Cố Thành Ngọc có chút kinh ngạc, sau đó nghĩ đến sách lược mà y đã viết trước đây.

“Thành Ngọc! Con mau đi đi!” Tôn Hiền tuy không biết thánh chỉ viết gì, cũng chẳng rõ vì sao lại liên quan đến Cố Thành Ngọc, nhưng đã có người đến tìm, vậy chắc chắn không thể chậm trễ việc tiếp chỉ. Chẳng lẽ lại để khâm sai tuyên chỉ phải chờ đợi Cố Thành Ngọc ư!

“Phải đó! Mau đi đi! Đừng hỏi nhiều nữa!” Sai dịch thấy Cố Thành Ngọc còn muốn hỏi thêm, liền vội kéo y quay về.

Cố Thành Ngọc cùng sai dịch chạy một mạch về phủ nha. Đoạn đường và tốc độ này đối với y chẳng mấy chốc đã xong, cuối cùng đều là y kéo sai dịch đi. Khi họ đến phủ nha, Cố Thành Ngọc gặp Thư Lễ đang đợi ở cửa, Thư Lễ dẫn y vào ngoại viện của phủ nha.

Vị sai dịch kia thấy cuối cùng cũng kịp, trong lòng cũng thở phào nhẹ nhõm. Hắn lấy tay áo lau mồ hôi trên trán. Rồi chợt nhớ ra, vừa nãy Cố công tử chạy đến đây, dường như mặt không đỏ, hơi không thở dốc, trên mặt thậm chí chẳng có một giọt mồ hôi nào.

Lẽ nào thư sinh ngày nay thân thể lại cường tráng đến vậy? Hắn đường đường là một nam nhi tráng kiện, mà sức lực lại chẳng bằng một đứa tiểu hài tử ư?

Cố Thành Ngọc bước vào ngoại viện, liền thấy chính giữa sân đã bày hương án, trong viện còn đứng rất nhiều người. Liếc mắt một cái, hẳn đều là quan viên lớn nhỏ của phủ nha, cùng một vài hạ nhân hầu hạ, ngay cả Trần đại nhân cũng có mặt.

Lúc này, từ chính đường có một quan viên mặc quan phục thêu bổ tử văn nhạn, cùng Tưởng tri phủ bước ra.

“Tưởng đại nhân, người đã đến đông đủ cả rồi chăng?”

Tưởng tri phủ liếc nhìn trong viện, thấy Cố Thành Ngọc đang đứng ở cổng viện, bấy giờ mới đáp: “Đã đến đông đủ cả rồi, làm phiền Quách đại nhân đợi lâu!”

“Vậy chúng ta bắt đầu thôi!”

Nói đoạn, một loạt thuộc quan và hạ nhân của phủ nha đều quỳ xuống. Cố Thành Ngọc đương nhiên cũng là một trong số đó, y có chút tò mò không biết thánh chỉ này rốt cuộc viết gì. Lúc này, vị Quách đại nhân kia đã mở thánh chỉ màu vàng rực trong tay.

“Phụng thiên thừa vận, Hoàng đế chiếu viết! Tĩnh Nguyên phủ tri phủ Tưởng Minh Uyên hiến sách có công… Khâm thử!”

Ôi chao! Cố Thành Ngọc cúi đầu nghe hồi lâu, rốt cuộc chẳng thấy nhắc đến mình! Hiến sách có công, vẫn là nói Tưởng tri phủ, chẳng liên quan gì đến y. Tuy nhiên, trong đó hình như có nói đến việc lập ruộng thí nghiệm ở Tĩnh Nguyên phủ để tăng sản lượng lương thực, nhưng kế sách trị thủy lại không hiểu sao không được thực thi. Lẽ nào là cho rằng không hợp lý?

“Thần tạ chủ long ân! Ngũ hoàng vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế!” Tưởng Minh Uyên cung kính tiếp nhận thánh chỉ.

Quách đại nhân thấy thánh chỉ đã ban xong, bấy giờ mới tiến lên đỡ Tưởng tri phủ dậy.

“Còn phải chúc mừng Tưởng đại nhân nữa chứ! Được Thánh thượng đích thân hạ chỉ khen ngợi, Tưởng đại nhân sắp đến hồi vận tốt rồi!”

Quách Thời là Hữu thiêm đô ngự sử, chính tứ phẩm, phẩm cấp ngang hàng với Tưởng tri phủ. Song Tưởng Minh Uyên là quan viên địa phương, chẳng thể nào sánh với người của Đô sát viện được.

“Đâu có? Đâu có? Quách đại nhân chớ trêu chọc ta nữa!” Tưởng Minh Uyên nét mặt cười khổ. Thánh chỉ lần này không hề nhắc đến việc trị thủy, chỉ nói về việc thí nghiệm tăng thuế lương thực. Xem ra quốc khố hiện giờ rất trống rỗng! Vậy thì thiếu đi việc phòng chống thủy hoạn, công lao lần này cũng chẳng còn lớn đến thế. Chẳng biết sang năm y còn có thể thăng tiến nữa chăng!