Chương 171: Thí Thiếp Thi

Khi mọi người tề tựu, tin tức mang đến đều là hỷ sự. Tôn Hiền đứng thứ hai mươi mốt, Diệp Tri Thu đứng thứ tám, Hà Thư Niên xếp thứ bốn mươi tám, còn Cố Vạn Hoa thì may mắn hơn cả, lại đỗ ở vị trí cuối cùng. Ai nấy đều tấm tắc khen vận may của hắn, ngay cả bản thân hắn cũng thấy khó tin, cứ ngỡ lần này mình sẽ trượt.

Dẫu sao thì, tất cả đều đã qua. Cố lão cha đặc biệt vui mừng, nào ngờ Tiểu Bảo lại tranh khí đến vậy, lần nào cũng đỗ đầu, điều này ông nằm mơ cũng chẳng dám nghĩ tới. Ông vẫn luôn cho rằng Tiểu Bảo thông minh, học hành cũng không tệ, nhưng không ngờ Tiểu Bảo lại có thể làm được đến mức này. Trước khi đến, ông còn nghĩ nếu không đỗ thì coi như đến để tích lũy kinh nghiệm, nhưng giờ xem ra, việc thi đỗ tú tài cũng rất có thể, Cố gia của ông quả là sắp đổi thay môn đình rồi.

Hơn nữa, Hoa ca nhi cũng đã đỗ, tuy chưa biết các kỳ thi sau sẽ ra sao, nhưng trước mắt thì vẫn đáng để vui mừng.

Khi về đến khách sạn, dùng bữa tối xong, Cố lão cha trở về phòng, nhìn Cố Thành Ngọc, vẫn còn đang cười vui vẻ.

Còn Cố Thành Nghĩa và những người khác thì đã đi từ sáng sớm.

“Tiểu Bảo! Cha sớm đã biết con thông minh, không ngờ con lại có thể thi đỗ đầu cho cha!”

“Cha! Đây chỉ là tiểu khảo, đỗ đầu cũng chẳng có gì lạ, các kỳ thi sau còn nhiều lắm! Giờ chúng ta không thể tự mãn được đâu! Kẻo bị người ta nói là ngông cuồng. Hơn nữa Nhị Lang cũng chưa đỗ, để người khác thấy, lại bảo cha không quan tâm Nhị Lang!” Cố Thành Ngọc thấy Cố lão cha hôm nay cười quá nhiều, bèn lên tiếng khuyên nhủ.

Hôm nay mọi người đều đỗ, ai nấy đều vui mừng, tự nhiên sẽ chẳng chấp nhặt gì, nhưng cháu vừa thi trượt, con trai lại đỗ, mà người làm ông lại vui vẻ đến vậy, cũng đủ để người ta bàn tán.

Vừa nhắc đến Nhị Lang, Cố lão cha mới chợt tỉnh. Ông khẽ thở dài, Nhị Lang cũng thật đáng tiếc, vốn dĩ Ngưu phu tử của họ không đồng ý cho hắn thi, nhưng Nhị Lang cứ nhất quyết muốn xuống trường, khiến Ngưu phu tử tức giận đến mức không muốn quản nữa. Sau đó còn khuyên hắn nên học hành tử tế thêm ba năm nữa, đợi kỳ thi sau sẽ có cơ hội lớn hơn, nhưng nào ngờ Cố Vạn Giang lại một mực muốn đi.

Ngưu phu tử tính tình cố chấp, điều này khiến ông có chút không vui, nhưng cuối cùng vẫn không đành lòng, muốn nhờ vị cống sinh quen biết bảo lãnh cho Cố Vạn Giang. Chỉ là lúc này Cố gia đã nhờ Văn phu tử bảo lãnh cho Cố Vạn Giang rồi, đây là Cố lão cha đã đến tư thục hỏi qua, ông chỉ muốn hỏi xem Nhị Lang có cơ hội đỗ hay không, câu trả lời nhận được đương nhiên là không thể đỗ.

Ngưu phu tử từng nói, tuy rằng xuống trường thêm một lần cũng chẳng sao, nhưng lòng người trẻ tuổi nông nổi, thích so bì, lại còn tự cho mình là cao, đây chính là khuyết điểm lớn. Sau này dù có thi đỗ tiến sĩ, làm quan, thì làm sao có thể xoay sở trong chốn quan trường?

Cố lão cha lấy điếu thuốc lá mang theo bên mình ra châm lửa, Nhị Lang đây là bị lão nhị làm cho lệch lạc rồi, con trai mình thì mình biết, lòng dạ lão nhị có chút hẹp hòi, nhưng ai cũng có những tính toán riêng, trước đây ông thấy cũng chẳng có gì đáng ngại.

Nhưng từ hai năm trở lại đây, lão nhị ngày càng cố chấp, đối với Tiểu Bảo chỉ nghĩ đến gia đình, lại càng thêm chướng mắt, đã hai bên đều chán ghét nhau, vậy chi bằng sớm phân gia cho rồi, tiền bạc sẽ không thiếu họ một xu nào, ông đã già rồi, chẳng quản được mấy năm nữa.

Đợi Diệp Tri Thu tắm rửa xong từ gian trong bước ra, Cố Thành Ngọc mới vào gian trong. Nhìn chiếc thùng tắm trong gian, Cố Thành Ngọc lóe mình vào không gian, tắm rửa sạch sẽ trong đó rồi bước ra, lại cùng Diệp Tri Thu đốt thêm một cây nến, rồi bắt đầu đọc sách.

Cố Thành Ngọc cầm số ghế của mình bước vào phòng thi, vận may của hắn rất tốt, chưa lần nào bị chia vào số ghế xấu.

Đặt giỏ thi xuống, trải bút mực ra, rồi tĩnh lặng chờ phát đề thi. Kỳ thi thứ tư này gọi là Liên Phục, thi lại các phần sách lược, dán kinh đã thi trước đó, nhưng lại thêm phần thi thơ.

Cố Thành Ngọc nhìn lên một khoảng trời phía trên, thấy trời đã sáng, nhưng trông không giống trời quang, hắn nhìn chiếc ô đặt bên cạnh giỏ thi. Mái hiên phòng thi khá ngắn, nếu trời thật sự đổ mưa, chắc chắn không thể ngăn được nước mưa tràn vào, xem ra phải làm nhanh hơn một chút.

Đợi đề thi phát xuống, Cố Thành Ngọc chép trước phần dán kinh và sách lược lên giấy nháp, đây là những câu hỏi sở trường của hắn, hắn thuận tiện điền đáp án vào, rồi xem phần thơ bên dưới.

Thể thơ thi thơ là ngũ ngôn lục vận mười hai câu, tổng cộng sáu mươi chữ.

Đề thơ là “Bích Trì Vọng Thu Nguyệt”, bên cạnh có chữ “Bích”, điều này bắt buộc phải dẫn điển cố, sau đó mới làm một bài thơ. Thực ra, hình thức khoa cử của Đại Diễn triều đã dần tiệm cận với thể chế văn tứ thư, bài thơ này tuy không nghiêm ngặt như bát cổ văn thời Minh Thanh kiếp trước, nhưng cũng là hình thái ban đầu của bát cổ văn rồi.

Thấy chữ “Bích”, Cố Thành Ngọc nghĩ ngay đến thiên “Hòa Thị” trong “Hàn Phi Tử”, trong đó có câu “Châu khiếp tái đầu, bích bi tam hiến”, câu này có thể dẫn làm điển cố.

Cho đến bây giờ, Cố Thành Ngọc mới cảm thấy bài thơ này là phần khó nhất trong kỳ thi khoa cử lần này, điểm thi thơ chiếm không nhiều trong tổng điểm khoa cử, chỉ cần bám sát từ khóa, dẫn nguồn gốc, điền theo đúng thể thức yêu cầu, dù bài thơ không xuất sắc, cũng có thể đạt điểm, chỉ là thứ hạng không thể cao mà thôi!

Cố Thành Ngọc nhắm mắt lại, suy nghĩ một lát, viết những gì mình nghĩ ra giấy nháp, sau đó sửa lại hai lần mới cảm thấy ổn thỏa.

Bài thơ này đã tốn của hắn không ít tâm sức, vừa dừng bút hắn mới thấy bụng mình đã réo vang. Đến giờ, tất cả các câu hỏi đã làm xong, chỉ cần chép lại là được.

Cố Thành Ngọc cẩn thận cuộn giấy nháp và đề thi lại, đặt vào giỏ thi, lấy ra chiếc bánh bao mua sáng nay, cùng một ít thịt lừa kho, là cha hắn đã nhét cho hắn trước khi vào trường thi, những lát thịt đều thái mỏng tang, vừa mở gói giấy bọc thịt lừa ra, chỉ thấy hương thơm của thịt kho đã tràn ngập không khí.

Thịt lừa có tác dụng bổ huyết ích khí, dưỡng thận bổ gan, tức phong an thần, chắc hẳn đây là do cha hắn thức dậy từ khi trời còn chưa sáng để mua, ít nhất thì hắn chưa từng thấy bao giờ.

Cố Thành Ngọc ăn bánh bao kèm thịt lừa một cách ngon lành, nhưng lại khiến thí sinh đối diện khổ sở. Vốn dĩ người ta cũng đang ăn bánh bao, nhưng ngẩng đầu lên nhìn, lại phát hiện tiểu thí sinh đối diện đang ăn thịt chín, hương thơm đã bay đến chỗ hắn, khiến hắn thèm đến chảy nước miếng.

Nhìn sang các thí sinh hai bên, dường như ai cũng thấy đói bụng,纷纷 cầm thức ăn trong giỏ thi ra ăn.

Thực ra lúc này đã là cuối giờ Ngọ, Lục tri huyện cũng đã dùng bữa trưa xong, ông chuẩn bị xuống dưới tuần tra một vòng, nhưng vừa từ trên xuống, lại phát hiện phần lớn thí sinh mới bắt đầu ăn bữa trưa, trong đó đặc biệt là đứa bé kia ăn ngon nhất. Ồ? Lại là thịt lừa kho của Miêu Ký? Chẳng trách lại thơm đến vậy.

Cố Thành Ngọc mặc kệ suy nghĩ của các thí sinh khác, ăn no uống đủ rồi, liền bắt đầu viết bài thi.

Xoa xoa bụng, hình như ăn hơi nhiều, lần sau vẫn chỉ nên ăn bảy phần no, có lẽ đang trong giai đoạn phát triển cơ thể, dạo này hắn ăn khỏe hơn, lại còn thích ăn thịt.

Uống một ngụm nước, định thần lại, sau đó Cố Thành Ngọc toàn tâm toàn ý tập trung vào bài thi, lần này hắn viết khá nhanh, trời trông rất xấu, Cố Thành Ngọc sợ hôm nay có mưa, nếu làm ướt bài thi, thì có khóc cũng chẳng biết khóc ở đâu.

Lục tri huyện bước đến trước mặt Cố Thành Ngọc, thấy Cố Thành Ngọc đã bắt đầu viết bài thi, ông đại khái xem qua bản nháp của hắn, bài thơ đã làm xong. Trời có chút âm u, Lục tri huyện không nhìn rõ thơ viết gì, chỉ có thể đợi sau khi chấm bài mới biết được.