Chương 170: Tái phục

Hôm nay là tràng thứ ba, gọi là tái phúc. Kỳ này chủ yếu khảo hạch là sách vấn.

Tràng này đặc biệt trọng yếu, liên quan đến thứ hạng cuối cùng. Đây là lúc thể hiện chân thực thực lực, bởi kẻ nào bước được đến đây, nền tảng đều đã vô cùng vững chắc.

Toàn bộ quyển thi, phần đầu là thiếp kinh và mặc nghĩa, nhưng tỷ lệ đã thu hẹp đi nhiều phần, phần còn lại đều là sách vấn.

Cố Thành Ngọc chưa vội xem sách vấn, chàng chép trước các đề thiếp kinh và mặc nghĩa bên trên vào giấy nháp, tiện thể viết luôn đáp án. Đợi làm xong những điều này, chàng mới xem đến mấy đề sách vấn phía dưới.

Đề thứ nhất là “Đắc đạo đa trợ, thất đạo quả trợ.” Đề này xuất từ Mạnh Tử · Công Tôn Sửu Hạ, ý nghĩa của nó là đứng về lẽ phải, về nhân nghĩa, sẽ được đa số người ủng hộ giúp đỡ; trái với đạo nghĩa, nhân nghĩa, ắt sẽ lâm vào cảnh cô lập.

Bởi vậy ắt có thể liên tưởng đến bậc quân vương. Quân vương nhân từ, ắt sẽ được lòng dân; nếu quân vương tàn bạo, chẳng màng dân sinh, ắt sẽ chẳng được lòng dân.

Cố Thành Ngọc cầm bút viết trước phần giải nghĩa, sau đó viết những lời khuyên răn này. Đương nhiên, viết như vậy ắt chẳng ổn. Bậc thiên tử há lại cần ngươi khuyên răn? Vậy nên phải viết những lời ca tụng công đức của quân vương phía sau. Phải luôn miệng biểu thị quân vương triều này là bậc minh quân, rất được lòng dân, bởi vậy quốc gia ổn định, bách tính an cư lạc nghiệp, vân vân.

Đây chỉ là huyện thí, đương nhiên chẳng cần viết sâu xa về kế sách trị quốc an bang. Chủ khảo quan chỉ là tri huyện, bởi vậy chỉ cần viết những điều nông cạn là đủ. Những điều này ước chừng phải viết khoảng ba trăm chữ.

Suy ngẫm một lát, sắp xếp lời lẽ ổn thỏa, Cố Thành Ngọc viết những suy nghĩ trong lòng lên giấy nháp.

Viết xong xuôi, lại xem đề tiếp theo, đề này cùng đề trước lại có phần tương tự.

“Quốc tương hưng, thính ư dân.” Cố Thành Ngọc khẽ suy tư, đề này hẳn là xuất từ Tả Truyện · Trang Công tam thập nhị niên. Ý nghĩa của nó là quốc gia sẽ hưng thịnh, là do lắng nghe ý dân. Dù sao cứ theo các bước trên mà viết là được, đề này vẫn là khoảng ba trăm chữ.

Đề cuối cùng cũng đại đồng tiểu dị, xem ra Lục tri huyện quyết tâm leo cao chẳng nhỏ vậy thay! Chỉ có điều, điều này còn phải xem thí sinh ứng đáp ra sao, nếu lọt vào mắt xanh của tri huyện, ắt sẽ có được thứ hạng tốt.

Từ kết quả hai kỳ thi này, Cố Thành Ngọc nhận ra Lục tri huyện chọn chàng làm đầu bảng, e rằng cũng có ý đồ khác ẩn chứa bên trong. Hai kỳ thi trước đều có đáp án chuẩn, chỉ cần đều có thể trả lời được, ắt chỉ có thể xếp hạng dựa vào nét chữ đẹp xấu. Chàng mới luyện chữ ba năm nay, dù cũng khá có phong cốt, nhưng so với những thí sinh đã đắm mình trong thư pháp nhiều năm, hẳn vẫn còn chút chênh lệch. Điều này chẳng phải chàng tự ti hão huyền.

Cố Thành Ngọc viết đáp án lên giấy nháp, sau đó kiểm tra lại một lượt, phát hiện chẳng có chữ nào sai, lại toàn bài đều dẫn kinh điển, từ ngữ hoa lệ, bấy giờ mới bắt đầu chép đáp án vào quyển thi.

Lục tri huyện theo lệ xuống đi dạo một vòng, lại dừng lại chỗ Cố Thành Ngọc một lát, liếc nhìn mấy lần trên giấy nháp, sau đó khóe môi khẽ cong, có vẻ hài lòng gật đầu, “Hài tử này khả giáo vậy!”

Mang theo tâm tình tốt, lại tiếp tục đi xuống, dạo một vòng mang tính tượng trưng, mới trở về chỗ ngồi của mình, bưng chén trà, uống trà.

Đợi Cố Thành Ngọc viết xong sách luận, nhận ra hẳn đã là đầu giờ Thân buổi chiều. Kỳ thi này tốn thời gian hơn một chút. Buổi trưa chàng ăn là màn thầu bột mì trắng, màn thầu mua ở phố lần này ngon hơn bánh nướng.

Kiểm tra một lượt, lại rung chuông bên cạnh, khiến thí sinh đối diện ai oán liếc nhìn chàng một cái. Hắn mới làm hai đề sách vấn, còn chưa chép vào quyển thi kia mà! Chẳng ngờ tiểu oa nhi luôn nộp bài sớm nhất kia đã viết xong rồi. Chỉ là đề khó như vậy, hắn thật sự biết viết sao? Hắn tỏ vẻ hoài nghi vậy!

Cố Thành Ngọc thấy đối phương dường như đang vắt óc nghĩ đáp án, đột nhiên bị tiếng chuông của chàng làm xáo trộn, cũng cảm thấy có chút áy náy. Nhưng giờ cũng chẳng còn sớm, chàng phải ra ngoài nghỉ ngơi một lát.

Đợi Diệp Tri Thu cùng bọn họ ra ngoài, Cố Thành Ngọc thấy Diệp Tri Thu trong lòng đã có chủ ý, xem ra hẳn là thi không tệ. Diệp Tri Thu ở tư thục biểu hiện có mắt thấy tai nghe, sách vấn hẳn là chẳng làm khó được hắn.

Mà Hà Thư Niên cùng bọn họ nền tảng cũng vững chắc, sách vấn là phải xem tài năng của mỗi người, có qua được hay không, trong lòng mọi người cũng chẳng có chắc. Trong đó lo lắng nhất phải kể đến Cố Vạn Hoa, hắn lần này thi có chút vất vả rồi.

Qua một ngày, Cố Thành Ngọc cùng bọn họ đã sớm chờ đợi ở nơi yết bảng để xem kết quả. Chẳng mấy chốc, đã có sai dịch đến dán hồng chỉ.

Người bên cạnh đều ào ào chạy đến xem xét. Cố Thành Ngọc thấy nhiều người như vậy đều chen chúc xông lên, da đầu liền có chút tê dại. Thôi vậy! Cứ đợi một lát rồi vào sau! Những thí sinh yếu ớt kia hoàn toàn chẳng còn vẻ nho nhã thường ngày, lúc này đều hóa thành hổ lang, tranh nhau chen lấn về phía đó.

“Thành Ngọc! Ngươi không đi xem sao?” Tôn Hiền cũng định đi xem kết quả, nhưng phát hiện Cố Thành Ngọc đứng bất động, mới lên tiếng hỏi.

“Sư huynh các ngươi cứ đi trước, người quá đông, lát nữa ta sẽ đi.” Kẻ xem bảng này có thân quyến thí sinh, có chính thí sinh, lại có cả nô bộc nhà phú hộ, nhiều người chen chúc một chỗ như vậy, có thể tưởng tượng được, lúc này, chàng dù muốn chen lên phía trước cũng khó. Đứng phía sau, với thân hình nhỏ bé như chàng, cũng chẳng thể nhìn thấy, chi bằng cứ ở đây chờ đợi, sớm muộn gì cũng sẽ biết.

“Ngươi thật là chẳng vội vàng chút nào vậy! Vậy ta đi đây.” Hà Thư Niên cũng vội vàng vạn phần, thấy Cố Thành Ngọc không định động đậy nữa, chỉ đành gọi cha mình cùng chen vào đám đông.

“Tiểu Bảo! Con cứ ở đây, cha đi xem thử.” Cố lão cha nào có được sự điềm tĩnh như Cố Thành Ngọc, ông ấy đã chẳng thể đợi được nữa rồi. Dù hai lần trước, Cố Thành Ngọc thi tốt, đều là đầu bảng, nhưng lần này cũng chẳng thể đảm bảo sẽ qua được!

Cảm giác vui mừng tự hào từ mấy ngày trước của Cố lão cha, nháy mắt bị sự căng thẳng lo lắng thay thế.

Cố Thành Ngọc vội vàng kéo Cố lão cha lại không cho đi. “Cha! Dù sao sớm muộn gì cũng sẽ biết, hà tất phải vội vàng nhất thời? Cứ ở đây đợi một lát thì hơn, vả lại bọn họ xem xong, nói không chừng sẽ tìm được con, chúng ta cứ đợi thêm chút nữa.” Chàng thật sự chẳng muốn đi chen lấn nữa, nhưng Cố lão cha tuổi tác đã chẳng còn nhỏ, lại càng không thể đi, kẻo lại bị người ta chen lấn mà đổ bệnh.

Đúng lúc này, trong đám đông bỗng bùng lên những tiếng than khóc và tiếng reo hò mừng rỡ. Cố Thành Ngọc đứng một bên nhìn, không khỏi cảm khái, quả là trăm vẻ nhân sinh vậy! Kẻ đỗ đạt thì niềm vui tràn ngập trên mặt, còn kẻ không đỗ thì mặt mày ủ dột, còn đang than khóc.

“Ô kìa? Can tự tam hiệu là ai? Là đệ nhất danh kia!” Đột nhiên, một trong số các thí sinh cất tiếng gọi. Hắn đã đỗ, chỉ là thứ hạng có chút thấp, kỳ thực qua được tràng thi này, huyện thí lần này đã thành công hơn nửa, đương nhiên mọi người không thể không căng thẳng.

Chính vì đã đỗ, nên mới có tâm tình đi xem kết quả của người khác.

Cố Thành Ngọc nghẹn lời, được thôi! Chẳng cần chàng phải đi xem nữa rồi, chàng chính là Can tự tam hiệu. Sau mỗi tràng thi số người giảm bớt, sai dịch đều sẽ phát lại số ghế, lần này chàng chính là Can tự tam hiệu.

“Thành Ngọc! Ngươi chẳng phải là Can tự tam hiệu sao? Ngươi vậy mà lại là đệ nhất danh nữa ư?” Hà Thư Niên còn đang tìm số ghế của mình, ở vị trí thứ bốn mươi tám, cuối cùng cũng thấy số ghế của mình, cũng thở phào nhẹ nhõm, cuối cùng cũng qua rồi. Còn chưa kịp vui mừng, lại nghe có người nói đệ nhất danh là Can tự tam hiệu, hắn chợt bừng tỉnh, quả nhiên Cố Thành Ngọc lại là đệ nhất danh, điều này thật khiến hắn tự thán không bằng vậy!

“Cái gì? Đệ nhất danh lần này vậy mà lại là tiểu oa nhi này? Tính cả lần này, hắn đã liên tiếp ba lần đoạt đệ nhất rồi ư? Vậy qua huyện thí chẳng phải là chuyện chắc như đinh đóng cột rồi sao? Người so với người, thật là tức chết người vậy!”

Bởi lời của Hà Thư Niên, trong đám đông đều nổ ra một trận xôn xao, mọi người đều vô cùng ghen tị, có người thì thật lòng bội phục; cũng có người nghi ngờ kết quả của Cố Thành Ngọc; lại có người thì khinh thường, dù huyện thí đều đỗ đệ nhất danh thì sao, thi tú tài đâu phải chỉ thi huyện thí, tóm lại, là trăm miệng ngàn lời.