Người sau lưng đầu người chen chúc, đông đúc vô vàn, song bóng hình người nàng mong đợi lại chẳng thấy đâu. Thất vọng là điều khó tránh, nhưng lại nằm trong dự liệu. Chàng thiếu niên khoác ngân giáp trên yên ngựa thoáng dừng một khắc, sắc mặt bình tĩnh xoay đầu. Sau lưng, áo choàng đỏ thẫm cùng tú cầu đỏ trên mũ giáp bạc tinh khiết bay phấp phới, tôn lên dáng người thẳng tắp ấy thêm phần hiên ngang. Đội ngũ chậm rãi tiến bước, xuyên qua cửa thành.
Trên lầu trà ven đường, Lạc Sênh qua khe cửa sổ hé mở, lặng lẽ dõi theo bóng hình quen thuộc kia khuất dạng trong tầm mắt. Trước mắt nàng dường như vẫn còn vương vấn hình ảnh áo choàng đỏ rực như lửa đang lay động. Nàng đưa tay đẩy rộng cửa sổ. Gió lạnh buốt xương từ ô cửa mở to thổi vào, không chút thương tiếc lướt qua gò má nàng tái nhợt.
Hồng Đậu ghé lại gần, nhìn chủ tử đang xuất thần suy nghĩ mà lòng đầy khó hiểu: "Cô nương, người với Khai Dương vương thân thiết đến vậy, sao không ra tiễn chàng? Người trốn ở đây, chàng làm sao thấy được." Lạc Sênh không đáp lời. Hồng Đậu thở dài: "Người ta nói ra trận có khi mấy năm chưa chắc đã về, sau này tửu quán chúng ta lại thiếu đi một vị khách quen kiên trì bền lòng..." "Thôi đi, về thôi." Lạc Sênh liếc nhìn nha hoàn nhỏ ồn ào một cái, quay người bước tới cửa.
Đi xuống cầu thang, bước ra khỏi trà lâu, đám văn võ bá quan cùng bách tính hiếu kỳ tiễn đưa đều đã đuổi theo ra ngoài cửa thành, phố xá trở nên trống trải. Giống như tâm trạng Lạc Sênh lúc này, trống rỗng. Nàng nghĩ, mình làm vậy không sai. Nàng vốn cho rằng Khai Dương vương là người phóng khoáng, hôm đó dưới gốc cây hồng mời nàng cùng bạc đầu, sau khi bị từ chối hẳn sẽ buông bỏ. Nhưng chàng lại hỏi nàng lần thứ hai. Vậy thì đành lòng nhẫn tâm một chút, đừng để chàng còn vương vấn. Nếu nói có lỗi, có lẽ chính là nàng đã không thể kìm lòng mà động tâm với chàng. Lạc Sênh nhắm mắt, tự giễu cười. Hoàn cảnh như nàng, nào có tư cách động tâm chứ.
Khi trở về Hữu Gian tửu quán, tuyết đã bắt đầu rơi. Ban đầu chỉ là lất phất, dần dà biến thành những bông tuyết lớn như lông ngỗng nhẹ nhàng xoay tròn giữa không trung, rồi rơi xuống trong trẻo. Trên bàn đá xanh dần tích một lớp tuyết mỏng, cây hồng trơ trụi cũng khoác lên mình áo tuyết, mang một vẻ đẹp thanh tao.
Hồng Đậu sai Thạch Diễm kê giỏ trước cửa bắt chim sẻ. Thạch Diễm chỉ nghĩ đến những con chim sẻ nướng thơm lừng cuối cùng sẽ vào bụng đại tỷ Hồng Đậu thì sinh lòng lười biếng, liền gọi Thạch Diệc thay mình. Vệ Hàm đi chinh chiến lần này đã để Thạch Diệc ở lại. So với huynh trưởng lười biếng, Thạch Diệc nghiêm túc hơn nhiều, rất nhanh đã thu hoạch kha khá.
Quây quần bên bếp lửa, ăn những con chim sẻ nướng thơm lừng, Thạch Diễm liếc mắt nhìn thiếu nữ đang ngồi bên cửa sổ, thở dài thườn thượt: "Ai, chủ tử quen ăn thịt rượu tửu quán chúng ta rồi, đoạn đường này gặm lương khô chắc phải chịu khổ..." Lạc Sênh nhìn ra ngoài cửa sổ tuyết bay, như thể không nghe thấy gì. Thạch Diễm lại than một tiếng: "Dạ dày chủ tử còn không tốt đâu —— "
Lạc Thần đột nhiên đứng dậy, khiến câu nói tiếp theo của tiểu thị vệ bị nghẹn lại. Lạc Sênh phát giác điều bất thường, quay đầu lại. Thiếu niên nhìn nàng, bình tĩnh hỏi: "Tỷ tỷ, đi xem cây hồng nhé?" Lạc Sênh bất ngờ, sau đó lại thắc mắc Lạc Thần muốn nói gì, liền khẽ gật đầu.
Thấy hai tỷ đệ đi về phía sau, Thạch Diễm có chút ngẩn ngơ: "Sao Lạc công tử cũng bắt đầu thích ngắm cây hồng vậy?" Chẳng lẽ chủ tử đến chút đãi ngộ đặc biệt này cũng không giữ được sao? Thật thảm quá!
Trong sân, cây hồng lặng lẽ đứng thẳng, tựa như thiếu nữ thanh nhã vừa thay xiêm y mới. Lạc Sênh nhìn gò má thiếu niên hơi ửng đỏ vì lạnh, nói: "Gió lạnh tuyết lớn, có lời gì thì vào nhà rồi nói đi." Lạc Thần gật đầu. Hắn chỉ muốn một nơi tiện nói chuyện, đương nhiên không cố chấp với cây hồng. Hai tỷ đệ từ bỏ cây hồng lẻ loi, vào nhà.
Trong phòng ấm áp như xuân, hoàn toàn khác biệt với cái lạnh buốt bên ngoài. Lạc Sênh ngồi xuống, rót một chén trà nóng đưa tới: "Nói đi." Thiếu niên ngồi đối diện đón lấy chén trà, đặt trong tay. Khuôn mặt hắn qua làn hương trà lượn lờ hiện lên vài phần nghiêm túc, trông như lớn hơn mấy tuổi. Lạc Sênh lặng lẽ chờ thiếu niên mở lời.
"Hôm nay Khai Dương vương rời kinh, vì sao tỷ tỷ không đi tiễn?" Lạc Sênh kinh ngạc nhìn Lạc Thần một cái. Nàng cứ nghĩ đệ đệ muốn hỏi chuyện trống lắc, không ngờ lại hỏi về Khai Dương vương. "Có văn võ bá quan tiễn đưa, không thiếu ta một người." Nghe Lạc Sênh trả lời, Lạc Thần nhìn ánh mắt nàng mang theo vài phần nghi hoặc: "Ta có chút không rõ lắm." "Không rõ điều gì?"
Thiếu niên nắm chặt chén trà, hơi ấm từ miệng cốc truyền lại lòng bàn tay. "Tỷ tỷ có vui vẻ Khai Dương vương không?" Sau một thoáng im lặng, Lạc Thần khẽ mở lời. Lạc Sênh hơi nhíu mày. Thảo luận chuyện này với đệ đệ, hình như có chút kỳ lạ. "Sao lại hỏi chuyện này?" Lạc Sênh lảng tránh không đáp.
Lạc Thần nghiêm mặt nói: "Bởi vì không nghĩ ra. Tỷ tỷ vốn không câu nệ tục lễ, đã thích vì sao lại tránh né? Hắn chú ý phản ứng của đối phương, nói ra nghi hoặc quanh quẩn trong lòng: "Trừ phi tỷ tỷ có nỗi khó nói. Nhưng phụ thân xem tỷ tỷ như châu báu, sẽ không can thiệp tỷ tỷ và Khai Dương vương lui tới, vậy nỗi khó nói của tỷ tỷ sẽ là gì?" Hắn vốn không nên hỏi những điều này, nhưng hành vi của tỷ tỷ quá mâu thuẫn, khiến hắn không hiểu mà có chút bất an. Rõ ràng đến việc giành trai lơ còn tùy tính như vậy, lại không dám tiễn người trong lòng?
Lạc Sênh trầm mặc hồi lâu, khẽ cười: "Làm gì có nỗi khó nói nào, chỉ là cảm thấy Khai Dương vương quá thật lòng, mà ta hiện tại không muốn lấy chồng thôi, nên không muốn làm lỡ dở chàng." Lý do này Lạc Thần tin vài phần, ngữ khí nghiêm túc hơn: "Tỷ tỷ sắp mười bảy tuổi rồi, cũng nên trưởng thành, đừng lúc nào cũng muốn nuôi trai lơ nữa." Lạc Sênh bật cười: "Biết rồi, nuôi thêm mấy năm nữa thôi là không nuôi nữa."
Lạc Thần nâng chén trà uống một ngụm, xụ mặt đứng dậy: "Vậy ta đi ăn sẻ nướng đây." "Đi đi, không mau qua, chim sẻ sẽ bị bọn họ ăn sạch mất." Thiếu niên hơi biến sắc, bước nhanh hơn. Lạc Sênh đi đến bên cửa sổ, nhìn thiếu niên đang bước nhanh về phía đại đường. Có lẽ tìm một cơ hội thích hợp, nên nói rõ thân thế thực sự cho đệ đệ. Nhưng làm sao để giải thích sự cảm kích của nàng lại là một việc đau đầu, cũng không thể nói với đệ đệ rằng nàng là Thanh Dương quận chúa mượn xác hoàn hồn.
Tuyết lớn rơi trắng trời, liên tiếp mấy ngày, mái hiên đường phố tích tuyết dày đặc. Theo đội quân đông chinh dần rời xa kinh thành, dường như cả mây đen mang theo lửa chiến cũng bay đi thật xa. Tai ương nơi phương xa, dường như luôn không bằng một chút phiền phức nhỏ nhặt bên người càng khiến người ta ưu phiền. Đối với bách tính là thế, đối với đại bộ phận bá quan huân quý cũng vậy.
Còn Vĩnh An đế, sau khi chấp nhận sự thật Định Đông Vương làm phản, phái ra quân đông chinh và sắp xếp ổn thỏa việc cân đối chiến sự của các nha môn, bắt đầu cân nhắc một chuyện trọng yếu khác: Vấn đề nối dõi. Bây giờ hậu cung chỉ có Tiêu quý phi mang thai, đặt cược Tiêu quý phi nhất định sinh hạ hoàng tử là quá mạo hiểm. Vĩnh An đế là người thích chuẩn bị vạn toàn, nghĩ đến nếu Tiêu quý phi sinh công chúa, đến lúc đó không nghi ngờ gì sẽ lâm vào thế bị động cực lớn. Càng nghĩ, vẫn là nên có thêm tần phi có tin vui thì mới có sự bảo hộ. Nhưng những hậu phi này nhiều năm không có tin mừng, cho dù Tiêu quý phi có tin vui trước đó, Vĩnh An đế đối với các nàng cũng không có bao nhiêu lòng tin. Xem ra vẫn nên làm đầy hậu cung, tuyển thêm người mới vào. Rất nhanh, tin tức hoàng thượng quyết ý tuyển phi liền truyền ra ngoài.
Đề xuất Hiện Đại: Đào Hoa Nại Nại
