Chương 465: Xin giúp đỡ

Vào lúc Thánh thượng cân nhắc chuyện nối dõi tông đường, quyết định tuyển chọn phi tần, ý tứ thâm sâu, người người đều tỏ tường.

Kẻ mừng người lo. Kẻ mừng là bởi nhìn thấy cơ hội đổi đời. Nếu đưa nữ hài trong tộc vào cung, một khi sinh hạ hoàng tử, liền có thể tranh đoạt vinh hoa phú quý ngập trời. Còn về Tiêu quý phi, dù có độc sủng đến mấy, ai dám chắc nàng sẽ sinh hạ hoàng tử? Dẫu cho có sinh hoàng tử, đối với Thánh thượng, người đang lúc hoàng tự thưa thớt, bất kỳ dòng dõi nào cũng đều trân quý. Hơn nữa, trẻ thơ dễ yểu mệnh, lớn khôn chẳng phải điều dễ dàng. Bởi vậy, chỉ cần tiến cung, liền là cơ hội. Dùng một nữ hài để tranh đoạt cơ hội ấy, thật đáng giá biết bao.

Còn với những gia tộc biết đủ, hết lòng yêu thương nữ nhi, thì lại bắt đầu lo âu. Thánh thượng đã qua tuổi biết mệnh trời, việc nữ nhi tiến cung mà sinh hạ hoàng tự, e chẳng mấy phần chắc chắn. Dẫu cho có sinh hoàng tử, với Tiêu quý phi được độc sủng trước mặt, cùng các thế gia chằm chằm sau lưng, việc bảo vệ hài tử bình an khôn lớn, e cũng khó khăn. Nữ nhi vốn được nuông chiều, gả cho thiếu niên lang môn đăng hộ đối, dung mạo tương xứng, mới là lẽ phải. Thế nhưng, bất luận các nhà vui mừng hay ưu sầu, ý chỉ tuyển phi đã nhanh chóng ban xuống: Tại Kinh thành, Yến thành, Bắc Hà tam địa, phàm quan viên ngũ phẩm trở lên cùng các nhà huân quý, mỗi nhà phải tiến cử một nữ hài hậu tuyển, quý nữ phải tròn mười lăm, dưới hai mươi tuổi.

Vương gia, xưa kia là Thái Bộc tự Thiếu khanh, nay chỉ còn có thể gọi là Vương gia đại viện. Bởi Bình Nam vương phủ bị tội, Vương gia vốn là thông gia với phủ Bình Nam vương, chẳng những mất một nữ nhi, mà Vương thiếu khanh cũng bị đoạt chức quan, trở thành bạch đinh. Cũng may Vương gia còn chút nội tình thâm sâu, miễn cưỡng giữ được một chỗ nơi kinh thành. Còn về mùi vị cay đắng ra sao, e chỉ có người trong nhà mới tường tận.

Tin tức tuyển phi của Thánh thượng truyền đến tai Vương đại cô nương cùng Vương nhị cô nương, hai tỷ muội đều không khỏi rùng mình kinh hãi. "Tỷ tỷ, gia đạo chúng ta sa sút, trở thành thường dân, cuộc sống tuy có phần khốn khó, muội vốn còn có chút không cam lòng, nay xem ra, thật là đại phúc." Nàng cùng tỷ tỷ đều phù hợp tuổi tác yêu cầu của đợt tuyển phi này, nếu tổ phụ còn tại vị trí Thái Bộc tự Thiếu khanh chính tứ phẩm, ắt khó tránh khỏi một người phải tiến cung hậu tuyển. Nghĩ đến việc phải trở thành phi tần của vị Thánh thượng đã ngoài ngũ tuần, cùng một đám nữ tử tranh đấu không ngừng nghỉ, Vương nhị cô nương liền không khỏi rùng mình.

Vương đại cô nương nắm tay muội muội, khẽ nói: "Đúng vậy, họa là phúc phần, phúc cũng là mầm họa vậy." Nghe tổ phụ tiết lộ rằng, có lẽ sang năm sẽ dời nhà khỏi kinh thành, trở về quê hương an cư lạc nghiệp, rồi sẽ tìm cho hai tỷ muội một mối lương duyên thích hợp. Nghĩ đến cảnh rời xa kinh thành, đến nơi trời cao đất rộng, tình quê mộc mạc, Vương đại cô nương liền cảm thấy lòng bỗng thấy an yên bội phần.

Trong phủ Đại đô đốc, tứ cô nương Lạc Nguyệt đã luống cuống cả lên. Đại tỷ đã từ hôn, chỉ riêng điểm ấy đã không phù hợp điều kiện. Nhị tỷ đi lại bất tiện, cũng có lý do chính đáng để không tham gia tuyển chọn. Còn tam tỷ – tam tỷ nàng lại nuôi nam sủng! Tính đi tính lại, chỉ có nàng là niên kỷ phù hợp, điều kiện tương xứng. Giá như sớm biết, nàng cũng đã học tam tỷ nuôi nam sủng rồi, chỉ vì vẫn chưa hạ quyết tâm. Nay muốn làm vậy, e đã quá muộn.

Cũng như một số gia đình không muốn đưa nữ nhi tiến cung, song ý chỉ tuyển phi của Thánh thượng đã ban, nếu vội vàng đính hôn lúc này để tránh tuyển phi, đó chính là tội tru di. Thân là nữ nhi của Cẩm Lân vệ Chỉ huy sứ, điều này nàng vẫn tường tận. Lạc Nguyệt đấm vào gối, càng nghĩ càng thấy tuyệt vọng, hốc mắt đã ửng hồng. Nàng không muốn vào cung, không muốn hầu hạ một lão nhân luống tuổi! Xưa kia nàng sao lại u mê vậy, nhìn xem những Phụ Tuyết, Minh Chúc, Lăng Tiêu, Phi Dương của tam tỷ... Từng thiếu niên da trắng, dung mạo mỹ lệ liên tiếp lướt qua trong tâm trí nàng, tứ cô nương không kìm được mà khóc òa lên.

Khóc một hồi, Lạc Nguyệt bỗng nhiên đứng dậy. Không được, nàng không thể ngồi yên chờ chết! "Mau đi hỏi xem tam cô nương đang ở trong phủ hay đã đến tửu quán rồi?" Lạc Nguyệt liền sai nha hoàn đến Nhàn Vân uyển dò hỏi. Chẳng bao lâu, nha hoàn hối hả trở về bẩm báo: "Thưa cô nương, các tỷ tỷ ở Nhàn Vân uyển nói tam cô nương đã rời phủ rồi ạ." Lạc Nguyệt vội thay y phục ra ngoài, dẫn theo nha hoàn rời khỏi gia môn.

Tin tức truyền đến tai Lạc đại đô đốc, hắn đứng trước cửa sổ, nhìn tán chuối tây phủ đầy tuyết trắng ngoài kia, khẽ thở dài một tiếng. Vị trí Cẩm Lân vệ Chỉ huy sứ này tựa như đi trên mũi đao, chỉ một chút sai lầm liền sẽ chết không có đất chôn thân. Vì toàn bộ Lạc phủ, có những việc không thể không thỏa hiệp. Tựa hồ là từ khi Tiêu quý phi có thai, cảm giác bất đắc dĩ này càng lúc càng nhiều. Lạc đại đô đốc ánh mắt trầm tư, nghĩ đến tiểu nữ nhi đang lúc luống cuống này, đành phải buộc lòng hạ quyết tâm.

Lạc Nguyệt vội vàng chạy đến Hữu Gian tửu quán, chỉ thấy tiểu thị vệ của Khai Dương vương, Thạch Diệc, đang ra sức dọn tuyết. Tuyết lớn gần đây không ngừng rơi, mỗi khi tạnh lại rơi, chưa từng dứt đoạn. Bởi ra vội vàng không mang theo lò sưởi tay, Lạc Nguyệt ôm chặt đôi tay lạnh buốt, hỏi: "Tam tỷ ta có ở đây không?" Thạch Diệc đứng dậy, khách khí đáp: "Lạc cô nương đang ở bên trong ạ." "Đa tạ." Lạc Nguyệt chợt miệng nói lời cảm tạ, vén váy vội vã bước vào đại đường, đối diện liền bắt gặp Thạch Diễm. Sửng sốt một hồi, Lạc Nguyệt mới kịp nhận ra: thì ra Khai Dương vương còn giữ lại một người trong cặp huynh đệ song sinh kia. Khai Dương vương hẳn là muốn giữ thêm một người để bảo hộ tam tỷ chăng? Ý nghĩ ấy chợt lóe lên, Lạc Nguyệt mấp máy môi. Tam tỷ có nam sủng dung mạo như hoa, lại còn được Khai Dương vương che chở, mà không cần tiến cung hầu hạ lão nhân luống tuổi... Không được, nghĩ thêm nữa liền ghen tị đến mức muốn phát điên, nàng sớm nên theo tam tỷ học tập mới phải! Tiểu cô nương hối hận không thôi, cất giọng gọi lớn: "Tam tỷ ——"

Lạc Sênh nghe thấy tiếng động, từ sau rèm bước ra, thấy là Lạc Nguyệt thì không lấy làm bất ngờ. Nàng vẫn luôn âm thầm quan sát. Chuyện tuyển phi này, kẻ thì thấy mật ngọt, người lại thấy thuốc độc. Nàng xem việc vào cung làm phi là tiến vào lồng son, nhưng chưa rõ ý tứ của Lạc Nguyệt. Quả thật, tin đồn tuyển phi vừa lan ra, nàng liền nghĩ ngay đến Lạc Nguyệt. Trong bốn cô nương Lạc phủ, điều kiện phù hợp chỉ có một mình Lạc Nguyệt. Mỗi người một chí hướng, nếu Lạc Nguyệt vui lòng hậu tuyển, nàng cùng lắm sẽ nhắc nhở vài lời, còn nếu Lạc Nguyệt không muốn mà tìm nàng xin giúp đỡ, nàng sẽ toàn tâm giúp đỡ. Nhìn xem thiếu nữ đang xông tới, Lạc Sênh khẽ cong môi cười. Một tiểu cô nương tốt đẹp như vậy mà phải đi hầu hạ lão nhân luống tuổi, lại còn tranh giành với bao nữ tử khác, rốt cuộc là chuyện đáng tiếc nhường nào. "Tứ muội có chuyện gì sao?" Lạc Sênh nhẹ nhàng hỏi.

"Tam tỷ ——" Lạc Nguyệt bắt lấy thủ đoạn của Lạc Sênh, cảm nhận được mấy đạo ánh mắt hiếu kỳ đang đổ dồn, linh quang chợt lóe, "Chúng ta đi xem cây hồng đi." Cây hồng trong hậu viện tửu quán kết quả rất ngọt, nàng còn từng được thưởng thức. Chuyện liên quan đến tuyển phi như vậy, nói ở đó kín đáo hơn nhiều so với nơi đông người tạp nham này. Nghe Lạc Nguyệt nói vậy, thần sắc Lạc Sênh có chút cổ quái, nhưng vẫn gật đầu.

Thạch Diễm nhìn qua tấm màn cửa khẽ lay động, mờ mịt nghiêng đầu hỏi Hồng Đậu đang lúc ăn khoai nướng: "Hồng Đậu đại tỷ nhi, cây hồng kia hẳn là còn có chỗ tốt nào không muốn người biết sao?" Chờ chủ tử trở về, đừng nói Lạc cô nương, sẽ không phải ngay cả cây hồng kia cũng giữ không được chứ? Hồng Đậu liếc mắt: "Cây hồng kia lại không thành tinh, còn có thể giấu chỗ tốt đi đâu được?" Thạch Tam Hỏa ngốc như vậy, theo ai đây?