Chương 10: Chương mười một

Chương 11

Một chén thuốc đút xong, Dung Thư dùng khăn lau khóe môi Cố Trường Tấn, rồi dặn dò Thường Cát, Hoành Bình: “Hai ngươi ở đây trông chừng lang quân, ta sang gian thứ phía Đông một chuyến.”

Thường Cát vội vàng cúi mình đáp lời, nét cười trên mặt vừa sốt sắng vừa chân thật, nhìn Dung Thư chẳng khác nào nhìn một vị Bồ Tát giáng trần.

“Thiếu phu nhân vất vả đường xa trở về, hẳn là đã mệt mỏi, nên đi nghỉ ngơi. Nơi đây đã có tiểu nhân và Hoành Bình trông nom, xin Thiếu phu nhân cứ an tâm. Chỉ là thuốc của chủ tử cứ hai canh giờ phải đút một lần, xin hỏi Thiếu phu nhân thấy khi nào tiện thì gọi tiểu nhân?”

Đây là ý muốn giao lại “trọng trách” đút thuốc cho Dung Thư.

Dung Thư liếc nhìn cái đồng hồ nước nơi góc phòng, giờ Mùi vừa qua.

Nếu không có gì bất trắc, Cố Trường Tấn sẽ tỉnh lại khi đêm vừa xuống, tính ra cũng chỉ cần đút thêm một lần thuốc nữa. Nghĩ đoạn, Dung Thư đáp: “Hai canh giờ sau ta sẽ trở lại.”

Chuyến đi sang gian thứ phía Đông này chỉ là để thăm Trương Bà Bà.

Trương Bà Bà đã tịnh dưỡng ba ngày, lại uống hơn mười thang thuốc, bệnh phong hàn đã thuyên giảm bảy tám phần.

Trương Bà Bà thấy Dung Thư vẻ mặt mệt mỏi, xót xa nói: “Cô nương có muốn lên giường nằm nghỉ một lát không?”

Dung Thư quả thực đã thấm mệt, nghe vậy liền cởi đôi hài bướm trên chân, cùng Trương Bà Bà nằm chen chúc trên giường. Nàng nghe tiếng Trương Bà Bà khe khẽ ngân nga khúc hát, chẳng mấy chốc đã nhắm mắt lại.

Trương Bà Bà nhìn tiểu nương tử đang ngủ say sưa, khóe môi bất giác nở một nụ cười xen lẫn chút cay đắng.

Dung Thư ngủ tròn một canh giờ, sau khi tỉnh dậy thì thay một bộ y phục nhẹ nhàng, búi lại mái tóc đơn giản, rồi tính toán thời gian, thong thả đi về chính thất.

Trên bàn đã đặt sẵn một chén thuốc đang bốc hơi trắng xóa. Trong phòng chỉ có một mình Thường Cát, Hoành Bình có chút thương tích trên người, chắc là đã đi ngủ để dưỡng thương.

Thường Cát đứng cạnh chén thuốc, vừa thấy bóng dáng Dung Thư, suýt nữa đã thốt lên câu: “Cô nãi nãi, cuối cùng người cũng đến rồi!”

Trước đó thấy Thiếu phu nhân đút thuốc dễ dàng như vậy, hắn không nhịn được thử đút một thìa, kết quả là hàm răng chủ tử vẫn khép chặt, thuốc đương nhiên đổ hết ra gối. Hắn đành đặt hy vọng trở lại nơi Dung Thư.

Hắn cúi người, chạy bước nhỏ tới, sốt sắng nói: “Thiếu phu nhân, chén thuốc này vừa sắc xong được một khắc, giờ nhiệt độ vừa vặn.”

Dung Thư gật đầu, bưng chén thuốc, đi đến đầu giường. Dưới ánh mắt kinh ngạc và phức tạp của Thường Cát, nàng thuần thục đút cho Cố Trường Tấn chén thuốc thứ hai.

“Thường Cát, ngươi cũng đi nghỉ đi, có việc ta sẽ sai người gọi ngươi.”

Hiện tại nàng vẫn mang danh “Thiếu phu nhân”, cũng không tiện như lần trước, đút thuốc xong là bỏ đi ngay.

Thường Cát vội vàng đáp lời, bưng chén không ra khỏi phòng.

Đợi Thường Cát đi rồi, nàng xoa xoa vai, dặn dò Doanh Nguyệt, Doanh Tước bên cạnh: “Đến tiểu trù phòng bảo các bà tử chuẩn bị bữa tối, ta đói rồi.”

Doanh Nguyệt nhìn sắc trời, lúc này đã là giờ Dậu khắc ba, nếu là thường ngày, cô nương đã dùng bữa xong và đang đi dạo trong sân. Nghĩ vậy, nàng liền lấy hộp kẹo ra.

“Cô nương ăn chút kẹo hạt thông lót dạ trước, nô tỳ sẽ lập tức bảo tiểu trù phòng nấu thức ăn cho người.”

Kẹo hạt thông trong hộp được làm theo kiểu Dương Châu, dùng mạch nha thượng hạng, thêm mật hoa để nấu, rồi bọc bên ngoài lớp hạt thông rang vừa thơm vừa giòn. Ăn vào miệng vừa ngọt vừa bùi, kêu lên tiếng “răng rắc”.

Khi còn ở Dương Châu, Dung Thư cứ cách vài bữa lại ăn hết một hộp nhỏ. Sau này về Thượng Kinh, biết các tiểu thư khuê các ở đây chê loại kẹo này ăn trông không nhã nhặn, nàng cũng ít ăn hơn.

Nàng nhón một viên kẹo hạt thông bỏ vào miệng, từ từ nhai. Trong căn phòng tĩnh mịch nhanh chóng vang lên vài tiếng “răng rắc” khe khẽ.

Dung Thư ăn uống chuyên tâm, không hề hay biết người đàn ông đang nằm trên giường đã tỉnh dậy từ lúc nào, đang mở mắt, trầm tư nhìn nàng.

Dáng vẻ tiểu cô nương ôm hộp kẹo, từng viên từng viên nhét vào miệng, khiến chàng chợt nhớ đến con sóc đuôi lớn mà chàng từng thấy trong rừng sâu.

Trong không khí thoảng thêm một chút vị ngọt ngào.

Trong đầu Cố Trường Tấn chợt lóe lên vài hình ảnh: Nội thất mờ tối, ánh nến chập chờn, rèm trướng buông lơi. Cô nương mặc áo ngủ màu trắng ngà trừng mắt nhìn chàng, giọng say khướt xen lẫn giận dữ: “Cố Duẫn Trực, chàng còn dám vứt kẹo hạt thông ta làm cho chàng!”

Lang quân trên giường lười biếng liếc nàng một cái, khuôn mặt vốn dĩ không phân biệt được hỉ nộ từ từ nở một nụ cười, khẽ khàng: “Dung Chiêu Chiêu, dáng vẻ nàng ăn kẹo hạt thông hệt như một con sóc đuôi lớn.”

Cô nương sóc đuôi lớn nghe vậy liền trợn tròn mắt, dường như không thể tin được vị Cố đại nhân đoan chính thận trọng kia lại có thể nói ra lời như vậy. Nàng vừa nấc cụt vừa cố gắng lục lọi trong đầu để phản bác chàng: “Cố Duẫn Trực, nếu ta là sóc đuôi lớn, ực, thì chàng, chàng chính là—”

Rốt cuộc cũng chỉ là cô nương nuôi dưỡng trong khuê phòng, vắt óc cũng không nghĩ ra được từ nào để mắng, mãi một lúc lâu sau mới thốt ra một câu: “Sói đuôi lớn.”

Lông mày Cố Trường Tấn giật nhẹ.

Người đàn ông trên giường kia là chàng, nhưng lại không giống chàng.

Nhưng những đoạn ký ức đột ngột xông vào đầu này lại chân thật như thể đã từng xảy ra. Ngay cả giấc mộng chàng vừa trải qua khi hôn mê cũng không giống mộng, mà giống như một đoạn ký ức.

Trong mộng, chàng bị thích khách tấn công trên đường đến Thừa An Hầu phủ, và nàng đang ngồi ngay bên cạnh chàng.

Khi xe ngựa bị lật, nàng nhào tới ôm lấy chàng, lớn tiếng kêu: “Cố Trường Tấn, cẩn thận!”

Đôi mắt hoa đào trong veo của tiểu cô nương tràn ngập sự hoảng loạn, trong lúc vội vàng đến nỗi chiếc trâm cài tóc rơi ra cũng không hay biết. Khi nàng nhào tới, những sợi tóc mềm mại thậm chí còn lướt qua mu bàn tay chàng.

Cố Trường Tấn thậm chí có thể cảm nhận rõ ràng sự ngứa ngáy nhẹ nhàng đó.

Cảnh tượng này trong mộng giống hệt ảo giác chàng thấy trong xe ngựa.

Bất kể là mộng hay ảo giác, khoảnh khắc nàng nhào tới, tim chàng đập “thình thịch, thình thịch” rất nhanh, như thể mắc bệnh tim vậy.

Cố Trường Tấn nhíu mày, chàng cực kỳ không thích cảm giác mất kiểm soát này, càng không thích cảm giác trong mộng.

Chàng cố gắng ép mình tỉnh lại, nhưng khi tỉnh dậy, khuôn mặt nàng in vào mắt, trái tim chàng lại bắt đầu đập mạnh.

“Chàng tỉnh rồi?”

Một giọng nói êm tai chợt vang lên bên tai, Cố Trường Tấn đột ngột hoàn hồn, khóe môi mím chặt hơn.

Chàng lại... thất thần. Điều này đối với chàng là chuyện chưa từng có.

Sắc mặt chàng vô cùng khó coi. Dung Thư chỉ nghĩ là chàng bị đau vết thương, liền đặt viên kẹo hạt thông vừa nhón lên trở lại hộp, rồi tiếp lời: “Có cần ta gọi Thường Cát, Hoành Bình vào không?”

Chàng tỉnh lại sớm hơn nàng dự đoán, nàng cứ nghĩ là vết thương kiếp này nhẹ hơn nên mới tỉnh sớm. Nhưng nhìn sắc mặt xanh mét của chàng, lại có vẻ như vết thương còn nặng hơn.

Cố Trường Tấn lặng lẽ nhìn nàng, đôi mắt đen láy phản chiếu khuôn mặt tươi tắn của nàng.

Tiểu cô nương đang ở độ tuổi đẹp nhất, nhan sắc diễm lệ, dung mạo như hoa, tựa như đóa hoa đào nở rộ trên cành tháng Hai, lại như vầng trăng được bao quanh bởi muôn vàn vì sao.

Một lúc lâu sau, chàng cụp mắt xuống, nói: “Ừm, bảo họ vào đi.”

Dung Thư ôm hộp kẹo đi ra ngoài, gọi người xong liền tự mình ngồi hóng mát dưới gốc ngô đồng.

Kim Ô lặn về Tây, gió mát hiu hiu, một vệt hồng quang nơi chân trời nhuộm ráng mây trở nên rực rỡ lạ thường.

Doanh Nguyệt, Doanh Tước dẫn theo hai bà tử từ tiểu trù phòng đến, thấy nàng đang thong dong ngồi dưới gốc cây, vội nói: “Cô nương sao lại ra đây?”

Dung Thư ngửi thấy mùi gà hầm hạt dẻ từ xa, cười gọi: “Hôm nay chúng ta ăn ở đây. Nhị gia đã tỉnh, đang ở trong bàn bạc chuyện với Thường Cát, chúng ta đừng làm phiền họ.”

Dưới gốc ngô đồng có đặt ghế mây, bàn mây, miễn cưỡng có thể dùng bữa, nhưng làm sao thoải mái bằng ngồi ở bàn bát tiên trong chính thất?

“Cô nương không đợi phu quân dùng bữa cùng sao?” Doanh Tước chỉ tay về phía chính thất, nói: “Nô tỳ vừa hỏi Thường Cát rồi, đại phu nói Nhị gia dạo này chỉ có thể uống cháo, bà tử tiểu trù phòng đặc biệt nấu cháo củ mài hạt sen cho Nhị gia.”

“Ngươi muốn Nhị gia vừa uống cháo vừa nhìn ta ăn sơn hào hải vị sao?” Dung Thư phe phẩy chiếc quạt tròn, thong thả nói: “Đối với bệnh nhân, nhìn thấy mà không ăn được, đó mới là điều thống khổ nhất.”

Nếu Thẩm thị ở đây, chắc chắn lại mắng nàng một tràng lý lẽ cùn.

Cố Trường Tấn không nặng về khẩu vị, dù nàng có ăn long tủy phượng can trước mặt chàng, lông mày chàng cũng chưa chắc đã động đậy.

Thế mà hai nha hoàn lại nghe lời Dung Thư, gật đầu ra vẻ nghiêm túc: “Vẫn là cô nương nghĩ chu toàn.”

Cách một bức tường, cuộc đối thoại của họ đã lọt vào tai người trong phòng. Ba người họ từ nhỏ đã luyện võ, thính lực tốt hơn người thường rất nhiều, trong đó thính lực của Cố Trường Tấn là tốt nhất.

Thường Cát cảm động nói: “Thiếu phu nhân quả là có lòng Bồ Tát.”

Cố Trường Tấn liếc hắn một cái. Mấy tùy tùng bên cạnh chàng, một kẻ mê rượu, một kẻ tham ăn, một kẻ ham ngủ. Thường Cát chính là kẻ tham ăn, nên nghe lời Dung Thư nói mới cảm thấy đồng cảm sâu sắc.

Cố Trường Tấn thực sự không có tâm trí để ý đến Thường Cát, chàng xoa xoa thái dương, nói: “Mang thuốc đến đây.”

Ngày thường bị thương hay bệnh tật, việc đầu tiên chàng làm khi tỉnh dậy là uống thuốc. Lần này đương nhiên cũng không ngoại lệ.

Nào ngờ lời vừa dứt, Thường Cát đã nói: “Thuốc? À, thuốc! Thiếu phu nhân đã đút thuốc cho chủ tử xong rồi!”

Nói rồi giơ hai ngón tay lên, bổ sung một cách hớn hở: “Đút hai lần rồi ạ.”

Bầu không khí trong phòng chợt ngưng lại.

Cố Trường Tấn ngước mắt nhìn Thường Cát, từng chữ từng câu hỏi: “Khi ta hôn mê, là Thiếu phu nhân đút thuốc cho ta? Và ta, đã uống?”

Thường Cát gật đầu lia lịa.

“Thiếu phu nhân đút tốt hơn thuộc hạ và Hoành Bình nhiều, gối cũng không bị ướt. Nói ra thì chuyện này khá khó tin.”

Sao lại không khó tin cơ chứ? Từ năm bảy tuổi, chủ tử hiếm khi để ai đút thứ gì vào miệng khi chàng vô thức. Nước hay thuốc thang, đều phải đợi chàng tự mình tỉnh lại mới uống.

Thường Cát nhớ, năm chủ tử mười tuổi bị thương, sốt đến bất tỉnh nhân sự. Để đút thuốc, hắn, Hoành Bình và Chuy Vân suýt nữa bẻ gãy hàm dưới của chàng. Thế mà vẫn không đút được một giọt thuốc nào.

Những năm này, Thường Cát không sợ bị thương, chỉ sợ phải đút thuốc cho chủ tử. Ai đút được thuốc, người đó chính là cha hắn, à không, là Bồ Tát.

Hắn gãi đầu, nghiêng đầu hỏi Hoành Bình: “Ngươi nói chúng ta và Chuy Vân không đút được thuốc, có phải vì ba chúng ta là kẻ thô lỗ không? Thiếu phu nhân tính tình tỉ mỉ, động tác lại dịu dàng, nên mới đút thuốc thuận lợi như vậy.”

Bị gán cho cái danh “kẻ thô lỗ” một cách vô cớ, Hoành Bình tỏ vẻ không vui, nhìn Thường Cát như nhìn một kẻ ngốc.

Thường Cát bị Hoành Bình nhìn như vậy, chợt nhớ ra, phu nhân và Văn Khê cô nương cũng từng thử đút thuốc...

Kết quả đương nhiên là không thành công.

Cố Trường Tấn nghe Thường Cát lải nhải một hồi, trầm mặc một lát, nói: “Nếu ta lại hôn mê, đừng để nàng vào phòng, cũng đừng để nàng đút thuốc.”

Thường Cát không chịu nghe theo, hiếm lắm mới gặp được một vị Bồ Tát có thể đút thuốc cho chủ tử khi chàng hôn mê, sao có thể từ chối Bồ Tát ngoài cửa được?

Hắn vội vàng nháy mắt ra hiệu cho Hoành Bình, nào ngờ tên ngốc nghếch kia rõ ràng đã nhận được ánh mắt của hắn, nhưng vẫn mặt không cảm xúc đáp: “Vâng.”

Vâng cái gì mà vâng! Thường Cát tức giận trừng mắt nhìn Hoành Bình.

Doanh Tước bưng chén cháo củ mài đến hành lang, thấy trong phòng không có tiếng động, tưởng rằng mọi người đã bàn bạc xong, liền gõ cửa, nói: “Nhị gia, Thiếu phu nhân sai nô tỳ mang cháo đến cho người.”

Thường Cát và Hoành Bình đồng loạt nhìn về phía Cố Trường Tấn.

Cố Trường Tấn thản nhiên nói: “Mang cháo vào đi, lát nữa ta sẽ đến thư phòng.”

Thường Cát do dự nói: “Chủ tử, vết thương của người chưa lành, chi bằng mấy ngày này cứ dưỡng bệnh ở chính thất đi ạ, ít ra cũng ngủ ngon hơn.”

Cố Trường Tấn lại lắc đầu: “Vụ án Hứa Lệ Nhi không thể trì hoãn, nếu ngày mai ta không đi chầu sớm, kéo dài thêm vài ngày nữa, e rằng Kim thị sẽ không chống đỡ nổi.”

Dùng bữa xong, Cố Trường Tấn cố gắng chống đỡ rời khỏi giường.

Chàng mất nhiều máu, cơ thể vẫn còn sốt cao, khoảnh khắc đột ngột bước xuống giường, trước mắt tối sầm.

Chàng dừng lại một chút, đợi bóng tối tan đi, mới mặc y phục, từng bước đi ra ngoài.

Cánh cửa “kẽo kẹt” mở ra.

Thiếu nữ dưới gốc ngô đồng vừa cắn nửa hạt dẻ rang vàng óng, khi ngước nhìn lại, má vẫn còn phồng lên.

Quả nhiên đúng như lời trong mộng, hệt như một con sóc vừa ăn hạt thông.

Cố Trường Tấn cúi mắt, bước qua ngưỡng cửa, nói với Dung Thư: “Hôm nay làm phiền phu nhân chăm sóc. Đêm nay ta phải ở thư phòng viết sớ tấu, phu nhân không cần thắp đèn chờ ta.”

Lời vừa thốt ra, trong lòng chàng lại dấy lên nghi vấn.

Mấy ngày thành thân này, trừ đêm động phòng, sau đó chàng ngày nào cũng ngủ ở thư phòng, Dung Thư chưa từng thắp đèn chờ chàng. Chuyện này rõ ràng chàng biết, tại sao lại dặn nàng đừng thắp đèn?

Cứ như thể... Nàng đã từng thắp đèn chờ chàng vậy.