Chương 9: Chương Mười

Thanh Hành Viện.

Ánh dương đương độ, gió lùa mang theo chút hơi nóng oi ả.

Thẩm Thị tỉnh giấc, chẳng thấy Dung Thư đâu. Nghe người hầu bẩm báo, mới hay nàng đã đến Thu Vận Đường. Lòng bà thoáng suy tư, liền rõ mười mươi khuê nữ này vì cớ gì mà tìm đến đó.

Chu Bà Bà bưng chén thuốc an thần bước vào, khẽ thưa: “Phu nhân, thuốc đã sắc xong, xin người uống khi còn nóng.”

Thẩm Thị nhận lấy, hỏi: “Bà Bà đã nói chuyện trang viên với Chiêu Chiêu chưa?”

Chu Bà Bà lập tức quỳ xuống, thành thật nhận tội: “Dạ, là nô tỳ đã thưa với Đại cô nương. Nô tỳ thực không cam lòng trước hành vi của Lão phu nhân, nên mới lỡ lời, xin phu nhân trách phạt.”

Thẩm Thị nhìn mái tóc điểm sương của Chu Bà Bà, trong lòng khẽ thở dài. Chu Bà Bà là nhũ mẫu của bà, từ khi bà còn thơ dại đến lúc thành gia lập thất, đều có bà bầu bạn. Tấm lòng chí thành của Chu Bà Bà, sao bà lại không thấu hiểu?

“Bà Bà mau đứng dậy đi. Chuyện trang viên đã nói thì cứ nói, dù sao Chiêu Chiêu cũng đã lớn, có vài việc không cần giấu con bé.”

“Phu nhân yên tâm, chuyện kia nô tỳ tuyệt nhiên không hé nửa lời với Đại cô nương.” Chu Bà Bà nói đến đây, giọng nghẹn lại đôi chút, “Phu nhân thật sự không suy xét thêm vài ngày sao? Dù sao thì đó cũng là...”

Thẩm Thị ngắt lời Chu Bà Bà, dứt khoát: “Lòng ta đã quyết, Bà Bà không cần khuyên nữa.”

Lời chưa dứt, hai người hầu ở ngoại viện hớt hải chạy vào hành lang, vừa gõ cửa vừa lớn tiếng: “Phu nhân, xảy ra chuyện rồi! Cô gia bị thương ở Trường An phố!”

***

Chuyện Cố Trường Tấn bị thương, Dung Thư vừa bước qua cổng nguyệt môn Thanh Hành Viện đã nghe Doanh Tước thuật lại.

“Nghe nói có phạm nhân trốn thoát gây rối trên Trường An phố, nên Cô gia mới bị thương! Cô nương, người xem, chúng ta có nên quay về ngay không?”

Nghe tin Cố Trường Tấn bị thương, Dung Thư giật mình, chiếc quạt tròn trong tay suýt rơi. Rõ ràng kiếp trước sự việc xảy ra ngay khi vừa xuất phát đến Hầu phủ, sao nửa ngày trôi qua, vẫn không tránh khỏi tai họa bất ngờ này?

Không đúng. Một ý niệm chợt lóe lên trong đầu Dung Thư. Nàng nhìn Doanh Tước: “Sáng nay Trường An phố có xảy ra biến cố gì không?”

“Dạ không có, Cô nương.” Doanh Tước ngơ ngác: “Trường An phố hôm nay chỉ xảy ra một vụ loạn, chính là vụ nửa canh giờ trước.”

Lông mi Dung Thư khẽ run. Kiếp trước, Đông Thành Binh Mã Tư và Thuận Thiên Phủ đã bắt giữ hơn hai mươi người trong vụ hỗn loạn đó, trong đó có ba tên đào phạm của Bắc Trấn Phủ Tư.

Nói ra thì, lúc ấy trên Trường An phố không chỉ có dân thường, mà còn có không ít Phiên tử của Đông Xưởng. Những Phiên tử đó miệng nói là truy bắt đào phạm, nhưng thực chất, họ hẳn là muốn thừa cơ giết Cố Trường Tấn.

Thảo nào khi Cố Trường Tấn vừa rời khỏi xe ngựa, bên trong xe liền yên ắng lạ thường. Hắn đã lấy thân mình làm bia đỡ, dẫn dụ đám người kia đi. Hắn ngay từ đầu đã biết, vụ hỗn loạn và những kẻ đó đều nhắm vào hắn.

Đang miên man suy nghĩ, Thẩm Thị đã vội vã bước ra.

“Con lập tức quay về Ngô Đồng Hẻm. Vận Trực đã bị thương, con là thê tử đương nhiên phải ở bên cạnh chàng.” Thẩm Thị nói đoạn, lại dặn Chu Bà Bà: “Đến kho của ta, chọn mấy củ nhân sâm trăm năm, để Đại cô nương mang về.”

Dung Thư chần chừ không đáp lời. Chuyến này nàng định ở lại ba năm ngày mới đi.

Lẽ thường, nàng quả thực nên trở về Cố phủ, nhưng nàng thực sự không nỡ xa mẫu thân.

Kiếp trước, Cố Trường Tấn mang theo nàng, một gánh nặng, vẫn thoát hiểm, tỉnh lại còn gắng gượng vào cung yết kiến Hoàng thượng. Lần này thiếu nàng, e rằng vết thương sẽ nhẹ hơn kiếp trước.

Hơn nữa, có Thường Cát và Hoành Bình chăm sóc, thật sự không cần đến nàng. Kiếp trước, sau khi trở về từ Trường An phố, nàng cũng chẳng giúp được gì nhiều, chỉ có thể đứng bên cạnh sốt ruột. Cố Trường Tấn chưa bao giờ cần đến nàng.

Nghĩ vậy, Dung Thư dùng giọng điệu thương lượng: “Mẫu thân, hay là con đợi hai ngày nữa rồi về Ngô Đồng Hẻm? Người hôm nay thân thể không khỏe, con không yên lòng.”

“Hồ đồ! Giờ là lúc để con tùy hứng sao? Ở đây thiếu con hầu hạ chắc?” Thẩm Thị trừng mắt nhìn Dung Thư, suýt nữa đưa tay chọc vào trán nàng, “Việc có nặng nhẹ gấp gáp. Vận Trực giờ không biết bị thương nặng đến đâu, việc cấp bách của con là phải quay về Cố gia. Còn về phần mẫu thân, đợi Vận Trực khỏe lại, con muốn đến lúc nào cũng được.”

Nói rồi, bà không cho phép bàn cãi, lập tức sai người chuẩn bị xe ngựa, vẻ mặt không thể thương lượng.

Dung Thư nhìn Thẩm Thị. Nhờ nghỉ ngơi nửa canh giờ và uống thuốc an thần, sắc mặt Thẩm Thị quả thực đã tốt hơn nhiều. Chuyện Lão phu nhân đã có Bùi di nương đối phó, nghĩ bụng mẫu thân có thể sống những ngày tháng an nhàn một thời gian.

“Vậy con sẽ quay lại thăm người sau vài ngày nữa. Người những ngày này đừng quá lo lắng. Có chuyện gì nhất định phải sai người đến Ngô Đồng Hẻm báo cho con một tiếng. Nếu ở phủ không thoải mái, thì hãy đến trang viên...”

Lời Dung Thư còn đang dặn dò dở dang, một vật bọc vải bỗng nhiên được nhét vào lòng nàng, cắt ngang lời nói.

Thẩm Thị nhìn nàng, cười hiền: “Gả chồng rồi lại biết lớn khôn, còn biết dặn dò mẹ. Được rồi, mấy ngày này mẹ chẳng đi đâu cả, chỉ ở Thanh Hành Viện ăn rồi ngủ, ngủ rồi ăn, chuyện khác chẳng màng. Thế này con yên tâm chưa?”

Bà vỗ vỗ hộp kẹo nhỏ trong lòng nàng, nói: “Đây là kẹo tùng tử mẹ sai tiểu phòng bếp làm riêng cho con. Giờ con không kịp ăn, thì mang về mà dùng. Con chăm sóc Vận Trực tuy phải tận tâm, nhưng cũng đừng để mình quá mệt mỏi, biết không? Thôi, về đi. Chuyện của phụ thân và tổ mẫu, mẹ sẽ thay con nói.”

Dung Thư ôm hộp kẹo tùng tử, bước đi mà ba bước lại ngoái đầu nhìn lại, rồi rời khỏi Hầu phủ.

Xe ngựa đi gần một canh giờ mới về đến Ngô Đồng Hẻm. Tưởng chừng Tùng Tư Viện giờ này hẳn đang rối ren, ai ngờ bước vào lại thấy tĩnh lặng lạ thường.

Thường Cát bưng chén thuốc từ tiểu phòng bếp bước ra, thấy Dung Thư cùng tùy tùng trở về, trên mặt thoáng vẻ kinh ngạc.

“Thiếu... Thiếu phu nhân?”

Dung Thư khẽ gật đầu với hắn, hỏi: “Nhị gia bị thương có nặng không?”

“Chủ tử trúng tên lại còn bị mấy nhát đao, hiện đang hôn mê. Đại phu vừa đến rồi, nói e rằng phải sốt ba bốn ngày, nếu sau ba bốn ngày mà hạ sốt được thì không đáng ngại.”

Lời đại phu nói quả nhiên giống hệt kiếp trước.

“Ta vào xem Nhị gia.”

Thường Cát theo bản năng muốn ngăn Dung Thư lại. Chủ tử khi bệnh tính tình không tốt, nếu Thiếu phu nhân va phải e rằng sẽ chịu ấm ức.

Nhưng nghĩ lại, Thiếu phu nhân danh chính ngôn thuận là phu nhân của chủ tử, hắn là kẻ tùy tùng, lấy tư cách gì ngăn cản Thiếu phu nhân vào thăm chủ tử?

Đang suy nghĩ, chén thuốc trên tay bỗng nhẹ đi. Doanh Tước đã nhận lấy, nói: “Đây là thuốc sắc cho Nhị gia phải không? Đưa ta đi, lát nữa Cô nương chúng ta sẽ tự tay đút.”

Thường Cát lại mở miệng, muốn nói chủ tử thường ngày không để người khác đút thuốc, mà người khác cũng không đút được. Nhưng Doanh Tước đã quay người, nhanh chân theo Dung Thư vào phòng.

Trong phòng không mở cửa sổ. Dung Thư vén màn trướng, mùi máu tanh nhàn nhạt lập tức xộc vào mũi.

Cố Trường Tấn nằm trên giường, mắt nhắm nghiền, vai, ngực, cánh tay, cổ đều quấn băng vải trắng, máu đỏ ẩn hiện thấm qua lớp vải.

Những vết thương này, y hệt kiếp trước. Dung Thư nhớ rõ, Cố Trường Tấn phải dưỡng bệnh ròng rã ba tháng mới hoàn toàn bình phục.

Nàng nhìn khuôn mặt tái nhợt không chút huyết sắc của Cố Trường Tấn, ánh mắt nhất thời phức tạp.

Kiếp trước, sau khi Trường An phố yên ổn, chiếc quan bào màu xanh trên người hắn đã đẫm máu. Nhưng hắn dường như không hề hay biết, đội nắng gắt, chậm rãi bước về phía nàng giữa vũng máu trên Trường An phố.

Lúc đó, khắp người hắn đều là vết thương, cổ còn rỉ máu, máu tươi chảy dài thành một đường mảnh trên làn da trắng, từng chút một thấm vào y phục.

Dung Thư nhìn hắn qua khe cửa sổ xe ngựa bị vỡ. Đôi mắt đen thẳm của hắn vô cùng sâu sắc, cũng vô cùng tĩnh lặng. Cứ như thể những vết thương này, những thi thể ngổn ngang, vụ ám sát hỗn loạn vô trật tự này, đối với hắn mà nói, chỉ là chuyện nhỏ không đáng bận tâm.

Nhưng nếu nhìn kỹ, ánh lửa rực rỡ phản chiếu trong đáy mắt hắn, lại như một ngọn lửa. Ngọn lửa ấy cháy âm ỉ, bền bỉ không tắt.

Sau này Doanh Tước từng phẫn nộ nói: “Khi Cô nương gặp nguy hiểm, Cô gia chỉ lo tự mình thoát khỏi xe ngựa, bỏ mặc Cô nương ở đó, thật sự không thể chấp nhận được.”

Giờ nghĩ lại, lúc đó có lẽ chỉ khi hắn rời khỏi xe ngựa, dẫn dụ đám thích khách đi, nàng mới có thể bình an vô sự.

“Phu nhân, đây là thuốc Thường Cát vừa sắc xong.” Doanh Tước bưng chén thuốc đến, thưa: “Người xem, có nên đút Cô gia uống thuốc ngay bây giờ không?”

Hoành Bình đang canh giữ đầu giường, nghe lời Doanh Tước nói, khuôn mặt vốn không biểu cảm lại thoáng chút kinh ngạc.

Dung Thư biết Hoành Bình ngạc nhiên điều gì. Cố Trường Tấn là người đa nghi, khi hôn mê gần như không thể đút thuốc. Ngay cả Thường Cát và Hoành Bình, những người hầu hạ hắn từ nhỏ, cũng chỉ thỉnh thoảng may mắn mới cạy được miệng hắn, đổ thuốc vào.

Hoành Bình hẳn không ngờ Thường Cát lại để nàng đút thuốc.

Kiếp trước Dung Thư cũng từng thử đút thuốc, nhưng không đút được một ngụm nào, nước thuốc đen đặc trào ra từ kẽ răng khép chặt của Cố Trường Tấn, làm ướt cả gối.

Nàng đút không được, Hoành Bình và Thường Cát cũng đành chịu. Sau này, Cố Trường Tấn tự mình tỉnh lại, bưng chén thuốc uống cạn.

Dung Thư vốn không muốn phí công, nhưng Doanh Tước đã bưng thuốc đến, đành phải nhận lấy chén thuốc. Dù sao nàng đút không được, chỉ cần làm bộ đút một thìa, rồi giao phần còn lại cho Hoành Bình là được.

“Hoành Bình, làm phiền ngươi đỡ Lang quân dậy, tựa vào gối tựa.”

Khuôn mặt lạnh như tiền của Hoành Bình khẽ co giật. Hắn nhìn chủ tớ Dung Thư, không hiểu sao lại nhớ đến câu Thường Cát hay nói: “Thiếu phu nhân rất yêu thích chủ tử.”

Hắn bỗng dưng thấy thương cảm cho Dung Thư, gật đầu, làm theo lời nàng dặn, còn hiếm hoi thốt ra một câu: “Chủ tử khó hầu hạ, Thiếu phu nhân không cần miễn cưỡng.”

Dung Thư đương nhiên không muốn miễn cưỡng. Nàng nửa ngồi bên giường, nhẹ nhàng khuấy chén thuốc, rồi múc một thìa, vừa đưa vào miệng Cố Trường Tấn vừa dặn: “Doanh Tước, chuẩn bị khăn sẵn đi.”

Thìa thuốc ấm áp vừa chạm vào môi Cố Trường Tấn, chợt thấy kẽ răng hắn nới lỏng, thìa thuốc ấy thuận lợi đi vào miệng.

Chỉ nghe thấy tiếng “ực” một cái, thuốc đã được nuốt trọn.

Dung Thư sững sờ.

Hoành Bình sững sờ.

Thường Cát bưng chén thuốc thứ hai vừa bước vào cũng sững sờ. Hắn cúi đầu nhìn chén thuốc dự phòng vừa sắc xong trên tay, rồi nhanh nhẹn quay người ra khỏi phòng.