Chương 407

Tiền Phục Công là quan Ngự Sử Đài, tự nhiên chẳng cần nán lại. Cùng các quan Ngự Sử Đài, Sát Viện và các bộ khác bước ra, xuống thềm điện Thùy Củng, ai nấy đều thấy xa xa có cung nhân đang chuyển vật phẩm đến Đại Khánh Điện.

Quan Sát Viện bên cạnh Tiền Phục Công cất lời: "Chẳng phải sắp cử hành lễ tế Chính Đán ư? Tông Chính Tự năm nay còn tiền để lo liệu chăng, hay lại phải nhờ Tả Tàng Khố chi trả?"

Lại có người nói: "Ngươi nào hay, Hoàng Hậu nương nương của chúng ta đang lo liệu tông vụ, hết lòng tìm cách thúc thu khế thuế từ các tông tộc. Song nghe nói chẳng mấy thuận lợi, nào biết có thu được chăng! Những tông tộc ấy thật đáng ghét, trong nhà nào thiếu chút bạc lẻ, vậy mà cứ khăng khăng chẳng chịu nộp!"

Một quan Ngự Sử Đài khác lại rằng: "Năm xưa khi Thái Thượng Hoàng chấp chính, khế thuế này nào có thu được bao giờ. Nương nương còn trẻ, chưa tường sự đời, nên mới si tâm vọng tưởng. Quân Thượng cũng thật là rộng lòng, bất chấp lời can gián của chúng ta, cứ nhất quyết giao tông vụ cho nương nương. Ta e rằng đến lúc ấy, khế thuế chẳng thu được, mà lễ tế Chính Đán cũng thành ra rối như tơ vò!"

Tiền Phục Công nghĩ đến việc Quân Thượng năm xưa đã cưới nương nương ra sao, lòng vẫn còn bực dọc. Khi ấy, ông chẳng thể ngăn Tạ Chiêu Ninh lên ngôi Hoàng Hậu, đó là một nỗi tiếc nuối lớn. Giờ đây, lại chẳng thể ngăn nương nương lo liệu tông vụ, cũng là điều khiến ông đau đáu. Người như nương nương... làm sao có thể gánh vác mẫu nghi thiên hạ, lại còn nắm giữ thực quyền Hoàng Hậu chứ!

Ông trầm giọng nói: "Quân Thượng anh minh lỗi lạc, thấu tỏ chính sự, lại cứ bị nương nương mê hoặc, vì nương nương mà làm bao điều khó hiểu. Ta thật e rằng mai sau, ngàn đời anh minh của Quân Thượng sẽ vì nương nương mà hủy hoại!"

Các quan khác nghe lời Tiền Phục Công nói, cũng chẳng lấy làm lạ, bởi lẽ họ đều có chung suy nghĩ ấy. Chỉ là Tiền Phục Công gan dạ hơn người, ngay trong cung cấm mà vẫn dám nói thẳng. Ông quả thực chẳng sợ chết, là bậc trượng phu dám can gián Quân Thượng, còn gì mà phải e ngại!

Đúng lúc ấy, bỗng có người từ trong điện bước ra, cất lời: "Các vị quan Ngự Sử Đài, Sát Viện đây, cứ mãi bất bình với nương nương, thật là phiến diện. Ta nghe nói, nương nương lo liệu việc hậu cung đâu ra đấy, tính toán còn giỏi hơn cả quan toán trong Nội Thị Tỉnh, sắp xếp Lục Thượng Cục đâu vào đó. Nương nương ắt sẽ lo liệu tốt tông vụ!"

Các quan Ngự Sử Đài, Sát Viện đưa mắt nhìn, thấy người bước ra là quan Thẩm Hình Viện và Tông Chính Tự. Người đang cười nói chính là Hứa đại nhân của Thẩm Hình Viện, kẻ vừa rồi bị Tiền Phục Công phản bác một phen.

Quan Ngự Sử Đài tự nhiên chẳng phục, nói: "Thẩm Hình Viện các ngươi thì hiểu gì! Thái Thượng Hoàng năm xưa còn chẳng thu được khế thuế, nương nương làm sao mà thu nổi! Ta nghe nói đây đã là ngày thứ ba nương nương muốn thu khế thuế rồi, nàng phái bao nhiêu người đi thúc giục, đã thành công chăng! Người ta có Thái Thượng Hoàng chống lưng, ai chịu nộp cho nàng! Ta thấy Tông Chính Tự cứ thành thật mà xin bạc từ quốc khố thì hơn!"

Họ tranh cãi ồn ào không dứt, nhưng Tông Chính Tự Khanh Tả đại nhân lại mặt ủ mày chau.

Đối với các quan ở những bộ ấy, việc khế thuế có thu được hay không, chỉ là chuyện ba hoa chích chòe. Nhưng với ông thì khác, nếu chẳng thu được nữa, Tông Chính Tự sẽ chẳng còn gì để lo liệu. Ông chỉ đành bó tay mà xin bạc từ Trung Thư Tỉnh, Trung Thư Tỉnh có chịu cấp hay không thì chưa nói, e rằng thời gian đi lại cũng chẳng còn đủ. Giờ đây, chẳng ai mong nương nương thu được thuế hơn ông, chỉ là, ông cũng biết đây là chuyện hão huyền. Nương nương còn trẻ, thiếu kinh nghiệm, huống hồ còn có Thái Thượng Hoàng gây khó dễ, nàng làm sao có thể thu được khế thuế? Đã gần ba ngày rồi, nỗi tuyệt vọng trong ông cứ ngày một lớn dần.

Hai ngày trước hỏi Trung Thư Tỉnh xin tiền may ra còn kịp, giờ e rằng có hỏi cũng chẳng còn thời gian.

Bởi vậy, ông chẳng còn lòng dạ nào mà tranh luận, chỉ nặng trĩu tâm tư bước đi trên đường, suy nghĩ rốt cuộc nên làm sao để vãn hồi, mà lại chẳng làm tổn hại đến thể diện của nương nương.

Đúng lúc ấy, một vị Tự thừa của Tông Chính Tự từ xa chạy tới, vọng tiếng gọi ông: "Tả đại nhân, Tả đại nhân, xin ngài đợi một chút!"

Các quan thấy là người của Tông Chính Tự, liền đều dừng bước. Ai nấy đều biết chắc là chuyện bên nương nương, có lẽ là khế thuế chẳng thu được, hoặc đã gây ra chuyện gì rối ren, nên mới vội vã chạy đến tìm Tả đại nhân về xử lý. Bởi vậy, họ đều nán lại chờ xem trò vui.

Tả đại nhân cũng lòng thắt lại, thấp thỏm không yên, chẳng biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì. Ông không kìm được mà bước tới vài bước, lại thấy trên mặt vị Tự thừa tràn đầy vẻ mừng rỡ, vừa thở dốc vừa nói: "Đại nhân, đại nhân, ngài chẳng cần lo lắng nữa! Nương nương... nương nương đã thu được khế thuế rồi, còn sai người mang tiền đến Tông Chính Tự! Lý đại nhân mừng đến phát điên, sai tiểu nhân mau mau đến gọi ngài về!"

Các quan Tông Chính Tự nghe xong, ai nấy đều mừng rỡ khôn xiết, xôn xao bàn tán. Tả đại nhân cũng chẳng giấu nổi niềm vui trên mặt, nắm lấy vai người vừa đến hỏi: "Thật ư? Nương nương thật sự đã thành công ư? Nương nương đã làm cách nào vậy!"

Trước đây nương nương đã dùng đủ mọi cách, vốn dĩ có vài người đã chịu nhượng bộ, nhưng dưới sự gây khó dễ của Thái Thượng Hoàng, họ lại chẳng chịu nộp. Vậy nương nương đã làm cách nào để những người ấy chịu giao nộp đây?

Vị Tự thừa đáp: "Nương nương quả thật có đại trí tuệ, thật là cao minh! Nương nương nghĩ ra một kế sách, chẳng đến tận nhà những người ấy mà thu, mà lại sai Lý đại nhân dẫn theo trướng phòng, cùng binh lính, đến các cửa hàng, điền trang do những tông tộc này mở mà thu. Hễ có người đến mua hàng, tính tiền, liền trực tiếp ghi khoản bạc ấy thành khế thuế mà thu. Các tông tộc dù có than nghèo cũng chẳng còn cách nào, không muốn mở cửa hàng cũng đành phải mở. Cứ thế ba ngày, chẳng những thu đủ khế thuế phải nộp năm nay, mà cả những khoản khế thuế còn thiếu của mấy năm trước cũng đã thu đủ! Hơn mười rương tiền chất đầy Tông Chính Tự, Lý đại nhân mừng rỡ khôn xiết, đại nhân mau theo tiểu nhân về xem đi!"

Nghe vậy, Tả đại nhân nào còn bận tâm đến các vị đồng liêu kia nữa, ông cũng muốn đến xem mười mấy rương tiền chất đống kia là cảnh tượng tuyệt vời đến nhường nào. Ông nói với đồng liêu: "Các đại nhân cứ thong thả, tiểu nhân có việc phải đi trước một bước!" Mắt ông sáng rực, kéo vị Tự thừa, gọi các quan phía sau cùng hướng về Tông Chính Tự: "Đi thôi, chúng ta mau về xem!"

Trong chốc lát, không khí hân hoan rạng rỡ, ngay cả các quan còn lại cũng vui mừng bàn tán xôn xao. Tông Chính Tự thu được khế thuế dù sao cũng là chuyện tốt, như vậy lễ tế Chính Đán sẽ được cử hành thuận lợi, ai nấy cũng muốn chiêm ngưỡng cảnh tượng huy hoàng của buổi tế lễ. Họ xôn xao bàn luận xem lễ tế Chính Đán lần này sẽ được tổ chức long trọng đến nhường nào.

Hứa đại nhân bèn cười nói: "Các vị xem, ta đã nói gì nào, ta đã nói nương nương ắt sẽ thu được khế thuế, lại còn có thể lo liệu lễ tế Chính Đán thật chu toàn, vậy mà các vị cứ khăng khăng chẳng tin! Giờ thì xem ai đã thành trò cười rồi!"

Người của Ngự Sử Đài và Sát Viện lúc này đều im lặng. Dẫu sao, họ chính là trụ cột phản đối nương nương lên ngôi Hoàng Hậu và lo liệu tông vụ. Nay nương nương vừa quản lý tông vụ chưa lâu, lại đã giải quyết được một đại nan đề như việc thu khế thuế, còn hóa giải nỗi lo cấp bách cho Tông Chính Tự, chẳng phải điều đó đã chứng tỏ nương nương có đủ tài năng ư? Vậy thì, họ đã phản đối sai rồi!