Chương 406

Tức thì, lại có quan viên khác đứng ra phò tá Hứa đại nhân, một mực giữ gìn phép tắc. Thế là, triều thần chia làm hai phe, tranh cãi ầm ĩ.

Triệu Dực nghe họ lại cãi vã, bèn đưa tay xoa xoa mi tâm.

Nhiều việc trong mắt ngài vốn đơn giản, thế mà các đại thần lại phải tranh luận mấy lượt mới định đoạt xong. Song, cũng chẳng thể ngăn cấm họ cãi vã, bởi nếu không tranh cãi cho thỏa tại triều đường, họ ắt sẽ dâng tấu chương lên ngài mà tiếp tục. Hơn nữa, họ còn biết được đối phương đã viết gì, cứ thế ba ngày một phong tấu, qua lại tranh biện, bề ngoài thì như đang trình bày quan điểm của mình, nhưng thực chất chỉ cốt làm ngài phiền lòng. Bởi vậy, nhiều khi Triệu Dực đành để họ tranh cãi trước, đợi khi có kết luận rồi ngài mới lên tiếng.

Việc hôm nay, xét về bản chất thì chẳng hề khó khăn. Năm nay, Khánh Châu đại hạn, quả thực đến vừa gấp vừa rộng khắp, nhưng Khánh Châu lại cách Biện Kinh xa xôi vạn dặm. Nếu cứ từng lớp từng lớp tấu báo tai ương, đợi triều đình ban phát cứu tế, e rằng dân chúng đã đói chết quá nửa rồi.

Dân chúng đói khát kêu gào, cận kề cái chết, trong lúc nguy cấp, Tri Châu Khánh Châu là Phạm Thuần đã quyết định mở kho phong thung, lấy lương thực tiền bạc bên trong ra cứu tế bách tính, cuối cùng cũng vượt qua được hiểm nguy. Vốn dĩ, đây là một việc tốt.

Song, cái khó lại nằm ở chỗ kho phong thung quả là một loại kho lương đặc biệt vô cùng. Năm xưa, khi Thái Tổ lập kho phong thung tại các nơi, ngài từng phán rằng: kho phong thung là căn bản giữ nước, nếu muốn dùng ắt phải tấu trình triều đình, do quần thần nghị định rồi ngài mới hạ chỉ cuối cùng mới được mở. Bằng không, quan viên nhẹ thì cách chức tra xét, nặng thì tịch biên gia sản, lưu đày biên ải. Lệnh cấm này cực kỳ nghiêm ngặt, cứ vài năm lại phải trọng tuyên, bởi vậy tuyệt không ai dám tự tiện mở kho phong thung.

Phạm Thuần sau khi mở kho phong thung cũng tự biết mình đã phạm trọng tội, chẳng hề biện bạch, bèn cởi bỏ quan phục, tháo bỏ mũ quan, để Chuyển Vận Sứ áp giải về Biện Kinh luận tội.

Giờ đây, điều triều thần đang tranh cãi, chính là có nên định tội hắn chăng, và định tội gì.

Thấy họ cãi vã càng lúc càng vô nghĩa, gần như đã bắt đầu mắng nhiếc nhau về chuyện cao thấp, béo gầy. Triệu Dực khẽ nhếch khóe môi, chuẩn bị cất lời.

Chỉ là ngài còn chưa kịp mở lời, Ngự Sử Trung Thừa kiêm Tri Chế Cáo Tiền Phục Công đã bước ra từ hàng quan viên. Hắn đi thẳng đến trước mặt Hứa đại nhân, nói: “Hứa đại nhân, ngài đã coi trọng phép tắc đến vậy, vậy ta xin hỏi ngài, để bách tính trong nhiệm sở chết đói, ấy là phải cách chức tra xét. Tự tiện mở kho phong thung, cũng là phải cách chức tra xét. Nếu ngài là Phạm đại nhân, ngài sẽ chọn thế nào? Nên trái với phép tắc nào đây?”

Hứa đại nhân nhất thời không thốt nên lời.

Lúc này, một quan viên khác bên cạnh bỗng xen vào: “Ta thấy lời Tiền đại nhân nói quả là chí lý!”

Tiền Phục Công đưa mắt nhìn sang, chỉ thấy một quan viên tầm vóc trung bình, quan phục sáng sủa chỉnh tề, trên giày đính hai viên ngọc bích. Vị này chính là Trung Thư Xá Nhân Trịnh Thạch đương triều. Người ngoài nếu chỉ nhìn vẻ bề ngoài của hắn, ắt sẽ lầm tưởng là phú gia tài chủ nào đó. Nhưng thực chất, hắn lại là một kẻ tính tình vô cùng cố chấp.

Bởi lẽ gần đây có cuộc cải cách, Trịnh Thạch và Tiền Phục Công thường xuyên tranh cãi, nào ngờ hôm nay hắn lại còn giúp Tiền Phục Công nói đôi lời.

Tiền Phục Công không nói gì, quay đầu lại, tiến thêm một bước rồi nói: “Sự tình có nguyên do, vốn dĩ có thể thông cảm. Phạm đại nhân quả thật đã tự tiện mở kho phong thung, nhưng hắn cũng đã cứu được tính mạng bách tính, đây cũng là có công. Cớ sao Hứa đại nhân chỉ luận tội mà không luận công? Vả lại, Phạm đại nhân tuy tự tiện mở kho phong thung, dùng tiền bạc trong đó, nhưng đợi khi lương thực cứu tế của triều đình đến, liền lập tức đã bù đắp vào. Như vậy, kho phong thung chẳng hề tổn thất gì, đâu phải là đại tội. Hơn nữa, năm xưa Thái Tổ lập kho phong thung, cũng là để giữ nước an dân, bảo vệ bách tính. Nay bách tính gặp nạn mà không động đến kho phong thung, há chẳng phải mới thật sự là trái với phép tắc tổ tông sao? Hứa đại nhân, ta nghe nói ngài từng là đồng môn với Phạm đại nhân, nhưng khi ấy quan hệ chẳng mấy hòa thuận, ngài có phải đang mượn việc công để tư lợi chăng?”

Tiền Phục Công tuy rằng cảm xúc dâng trào, nhưng lời lẽ hắn lại rõ ràng, lý lẽ chặt chẽ, từng bước dồn Hứa đại nhân vào thế không nói nên lời, tức đến lồng ngực phập phồng, chỉ biết nói: “Ngươi… Hay cho ngươi, Tiền Phục Công, ỷ mình là ngôn quan mà xảo ngôn lộng ngữ, vu khống trắng trợn!”

Triệu Dực thấy Tiền Phục Công còn muốn nói nữa, biết người này một khi đã nói thì chẳng có điểm dừng. Ngài bèn phán: “Thôi được rồi, chư khanh không cần tranh chấp nữa.”

Quân Thượng đã cất lời, mà họ cũng đã tranh cãi gần như thỏa đáng, chỉ còn lại những lời công kích cá nhân. Bởi vậy, quần thần tự nhiên đều im bặt, trở về vị trí của mình.

Triệu Dực chỉ trầm tư giây lát, rồi phán: “Phép tắc tổ tông cố nhiên trọng yếu, nhưng sinh mệnh lê dân bách tính mới là căn bản của triều ta. Phạm Thuần tuy tự tiện mở kho phong thung là có lỗi, nhưng không phải vì mưu lợi riêng, mà là để cứu mạng bách tính. Hắn vừa ngăn chặn được cái chết của dân chúng, lại càng ngăn ngừa được những cuộc dân biến, dân khởi do thiên tai gây ra, ấy là đại công. Đại công và tiểu quá tương xứng, Trẫm cho rằng không những không nên phạt, mà ngược lại còn nên trọng thưởng. Đặc chỉ thăng hắn làm Tiết Độ Sứ Khánh Châu, ban thưởng ba ngàn lượng vàng.” Triệu Dực thản nhiên nói, “Lý Kế.”

Lý Kế đang đứng chắp tay dưới thềm son chờ đợi, lập tức vâng dạ.

Triệu Dực phán: “Phạm Thuần vẫn đang bị giam giữ tại Tứ Phương Quán, ngươi lập tức mang quan phục, mũ quan của hắn trả lại, và phái người một đường dùng chiêng trống lễ nhạc đưa hắn về Khánh Châu, không được sai sót.”

Lý Kế lập tức chắp tay tuân lệnh.

Quần thần nghe Quân Thượng xử trí như vậy, có lý có cứ, quả là phương án tối ưu. Ngay cả Hứa đại nhân cũng phải im lặng.

Chẳng những là vấn đề sinh mạng bách tính, mà còn một lẽ khác, nếu việc cứu trợ không kịp thời, Khánh Châu ắt sẽ loạn lạc giặc cướp hoành hành, thậm chí kích động dân biến, cuối cùng gây ra hậu quả tai ương khôn lường. So với điều đó, việc mở kho phong thung chẳng qua chỉ là một lỗi nhỏ nhặt, dùng để tranh cãi suông mà thôi. Vả lại, nếu Phạm Thuần đã cứu được tính mạng của muôn dân, mà triều đình còn vì thế mà trừng phạt hắn, việc này truyền về Khánh Châu, e rằng bách tính cũng sẽ lớn tiếng kêu than thiên đạo bất công. Bởi vậy, Quân Thượng mới phải dùng đại lễ nghi đưa Phạm Thuần trở về, để tỏ rõ triều đình không hề có ý trừng phạt, thậm chí còn có ý khen thưởng. Dân chúng thấy vậy, mới ca ngợi triều đình có phép tắc, không đến nỗi tổn hại lòng dân.

Tiền Phục Công nghe xong vô cùng xúc động, Quân Thượng chẳng những thấu hiểu ý hắn, lại còn nghĩ xa hơn hắn, khiến hắn càng thêm sùng bái Quân Thượng. Chẳng riêng gì hắn, Tư Mã Văn, Nghiêm Tiêu Hà cùng mấy vị lão thần khác, nhìn Quân Thượng đều hết mực tán thưởng. Năng lực trị quốc của Quân Thượng quả thực phi thường, so với Cao Tổ năm xưa còn có phần hơn chứ không kém! Với tài năng của Quân Thượng, thiên hạ lo gì chẳng hưng thịnh, bách tính lo gì chẳng an khang, việc tạo dựng một thịnh thế lưu truyền ngàn thu vạn đại cũng chỉ là chuyện trong tầm tay.

Quần thần đều quỳ xuống tâu: “Bệ Hạ thâm mưu viễn lự, thần đẳng xin bái phục.”

Triệu Dực đối với lời tán dương của bề tôi đã quen từ lâu, ngài vốn dĩ hỉ nộ bất lộ ư sắc, chỉ khẽ gật đầu phán: “Việc hôm nay cứ nghị đến đây. Trưởng quan Tam Tỉnh Tam Tư ở lại, còn lại đều có thể lui ra.”

Thế là, quần thần đều cáo lui.