Chương 405

Chiêu Ninh hôm qua bận rộn trăm bề, bữa ăn cũng chỉ vội vàng qua loa. Giờ đây, bụng đói cồn cào, thực là thèm thuồng món ngon.

Phàn Nguyệt vừa bày biện chén đũa, vừa mỉm cười thưa rằng: "Đây là lời Quân Thượng dặn dò trước khi ngự giá, rằng nương nương nhất định phải dùng ngự thiện buổi sớm rồi mới lo việc tông vụ. Sau này cũng vậy, nếu nương nương chưa dùng bữa, phượng liễn tuyệt không được khởi hành." Nàng lại ghé sát tai Chiêu Ninh, thì thầm: "Người còn dặn nương nương ở Duệ Tư Điện cũng thế, đến giờ Ngọ phải dùng ngọ thiện, bằng không buổi chiều sẽ chẳng được phép làm việc. Người sẽ sai Cát An đến giám sát nương nương đó!"

Chiêu Ninh nghe xong, nhất thời lặng thinh. Sư phụ lại còn sai Cát An đến trông chừng nàng ư!

Kỳ thực, thuở trước khi Chiêu Ninh còn ở nhà quản lý dược hành, hễ bận rộn là nàng thường bỏ bữa, ấy cũng chỉ là thói quen cố hữu. Các nữ tỳ nhìn thấy, dẫu muốn khuyên can, song nào có thể lay chuyển được nàng. Nay đã xuất giá, sư phụ lại quản nàng từ đầu đến chân. Mỗi lời người phán ra đều là thánh chỉ, nàng nào dám không tuân theo.

Bị người quản thúc, Chiêu Ninh đành bất đắc dĩ đáp: "...Ta đã rõ!"

Nhìn thấy nét mặt của nương nương, những người có mặt đều bật cười. Bọn họ dẫu muốn khuyên can cũng khó, nay cuối cùng cũng có Quân Thượng có thể quản thúc được nương nương rồi.

Chiêu Ninh vừa dùng xong một chén canh cá bạc, cảm thấy hương vị còn vương vấn nơi đầu lưỡi. Bỗng chốc, bên ngoài có người vào thông truyền, nói rằng Lý Kế đã đến.

Lý Kế là Tổng Đô Tri Nội Thị Tỉnh cận kề Quân Thượng, toàn bộ Nội Thị Tỉnh đều do hắn quản lý. Ngay cả các trọng thần trong triều khi thấy hắn cũng phải hết mực cung kính. Ngày thường hắn vốn bận rộn trăm bề, cớ sao hôm nay lại đến chỗ nàng?

Chiêu Ninh đặt đũa xuống, lập tức truyền hắn vào.

Chốc lát sau, Lý Kế dẫn theo hai hàng nội thị, bước qua ngưỡng cửa mà vào. Hắn vận tử bào, khác với nội thị thường là thắt đai ngọc. Hắn vẫn giữ vẻ mặt hiền hòa, mỉm cười thi lễ với Chiêu Ninh: "Nô tỳ xin thỉnh an nương nương."

Chiêu Ninh đưa tay ra hiệu hắn đứng dậy, nói: "Tổng Đô Tri chớ khách khí, hôm nay ngươi cớ sao lại đến chỗ ta?"

Chiêu Ninh đã được Phương姑 nhắc nhở một lần rồi, rằng sau này trừ trước mặt Quân Thượng và hai vị trưởng bối, còn lại bất kỳ ai, dẫu là phụ mẫu hay tổ phụ tổ mẫu, cũng không được dùng từ 'ngài', nhất là trong những dịp có người ngoài thì tuyệt đối không được phép.

"Nương nương cứ gọi nô tỳ là Lý Kế là được." Lý Kế mỉm cười đáp, đoạn vẫy tay ra hiệu cho các nội thị phía sau tiến lên. Chỉ thấy trên các khay của bọn họ đặt đủ loại hộp gỗ hoàng hoa lê với nhiều kiểu dáng và kích cỡ. Hắn lại nói: "Nô tỳ phụng mệnh Quân Thượng, mang chút vật phẩm đến dâng nương nương."

Lý Kế mở từng hộp cho Chiêu Ninh xem, đoạn giới thiệu: "Đây là mực Đông Đình Xu Các do Phan Cốc chế tạo, dùng mực này mài ra viết, trên giấy sẽ vương vấn hương lan thoang thoảng, lưu hương bền lâu. Đây là bút ngọc trúc tử hào đặc chế của Gia Cát gia, chạm vào ấm áp, viết chữ nét mực tụ lại không tan. Đây là nghiên đá Hấp Nghiên vân mày, nương nương xem những đường vân này như hàng lông mày dài xếp liền nhau, khéo léo tựa dây đàn, mài mực viết ra trơn tru như lụa là. Lại còn hai xấp giấy Trừng Tâm Đường tinh xảo và Yến Tử Tiễn, đều là văn phòng tứ bảo cống phẩm của hoàng gia. Quân Thượng nói đặc biệt mang đến cho nương nương để luyện chữ."

Chiêu Ninh nhìn những vật phẩm ấy, nàng nào phải kẻ không biết hàng, tự nhiên biết đây đều là văn phòng tứ bảo thượng hạng. Chẳng nói chi xa, chỉ riêng một thỏi mực Đông Đình Xu Các do Phan Cốc chế tạo đã quý giá vô cùng. Mực Phan Cốc vốn đã hiếm có, huống hồ đây lại là cực phẩm trong số đó. Nếu đặt ra bên ngoài, e rằng sẽ khiến các văn nhân tranh giành đến sứt đầu mẻ trán. Những vật phẩm quý giá như vậy, người khác mua về đều phải thờ phụng, dùng cũng không dám dùng, sư phụ lại tặng nàng... để luyện chữ ư?

Khóe môi Chiêu Ninh khẽ động. Nàng biết hoàng gia cố nhiên xa hoa, nhưng làm vậy há chẳng phải quá lãng phí sao? Sư phụ bản thân người nào phải bậc đế vương tiêu xài hoang phí, nàng nào dám lãng phí đến nhường ấy. Song, sư phụ đã ban tặng, nào có lý do không nhận. Đợi khi rảnh rỗi, nàng sẽ thưa chuyện này với người sau.

Chẳng những vậy, Lý Kế còn gọi mấy người tiến lên, thưa rằng: "Nương nương muốn bố trí lễ tế Chính Đán, mấy vị này là thợ khéo mà Quân Thượng đã tìm đến cho nương nương, có thể theo ý nương nương mà làm ra mô hình cảnh tế lễ. Quân Thượng dặn nương nương cứ việc dùng!"

Mấy vị thợ khéo ấy thành kính sợ hãi, vội vàng thi lễ thỉnh an Chiêu Ninh.

Đêm qua sư phụ chỉ liệt kê công việc cho nàng, vậy mà hôm nay đã tìm người đến giúp nàng. Chiêu Ninh nhất thời xúc động khôn xiết, có mấy vị thợ khéo này, nàng bố trí lễ tế Chính Đán sẽ càng thêm tiện lợi và nhẹ nhàng! Sư phụ quả nhiên đối đãi với nàng vô cùng chu đáo!

Trong lòng nàng càng thêm hùng tâm tráng chí, tự nhủ nhất định phải tổ chức lễ tế Chính Đán thật xuất sắc, mới không phụ tấm lòng khổ tâm của sư phụ!

Đương nhiên, điều nàng cần làm trước tiên, chính là tìm phương cách giải quyết vấn đề tông tộc không chịu nộp khế thuế.

Lý Kế cáo lui. Chiêu Ninh vừa tiếp tục dùng bữa, vừa chìm vào suy tư. Nhiều phương cách lướt qua tâm trí nàng, song đều cảm thấy chưa đủ thỏa đáng, hoặc e rằng đã không kịp nữa rồi. Bỗng chốc, nàng nhìn những vật phẩm琳琅满 mục mà Quân Thượng ban tặng, trong đầu chợt lóe lên một ý tưởng.

Nàng đặt đũa xuống, nói: "Phương姑, mau khởi hành, chúng ta đến Duệ Tư Điện. Ngoài ra, hãy mau sai Lý Nghi đến đây, ta có phương cách mới muốn dặn dò hắn!" Lễ tế Chính Đán chẳng còn mấy ngày nữa, Tông Chính Tự bên kia còn đang chờ dùng tiền, song đều phải thu khế thuế trước đã, nên mọi việc đều phải gấp rút!

Phương姑 thấy nương nương đã dùng một chén canh cá bạc, ba chiếc bánh bao thịt dê cùng chút dưa cay dầu gừng, liệu rằng nương nương hẳn đã no bụng. Nàng lập tức gật đầu, đi phân phó người.

Hôm nay gió hòa nắng đẹp, ánh dương tĩnh lặng trải dài trên cung điện Đại Càn trùng điệp. Song, ánh nắng cuối đông nào có hơi ấm, chỉ chiếu trên lớp tuyết dày, phản chiếu ra ánh bạc dịu dàng.

Giờ khắc này, chính là lúc văn võ bá quan thiết triều định kỳ. Triệu Dực thân vận thông thiên quan bào, cao ngự trên long ỷ đan tê. Còn các quan viên từ chính tam phẩm trở lên tại kinh đô, đều thân mặc triều phục, tay cầm hốt, theo phẩm cấp văn võ, tề tựu trên kim loan điện Thùy Củng. Bá quan đang nghị sự, hay nói đúng hơn là đang tranh cãi, và đã ngày càng gay gắt.

Họ đang tranh luận về việc năm nay Khánh Châu đại hạn, Tri Châu Khánh Châu Phạm Thuần vì cứu tế bách tính, đã tự ý mở kho phong thung để cứu trợ thiên tai.

Kim Loan Điện dẫu chưa đốt lò sưởi, song cảnh tượng bên trong đã đủ nóng bỏng rồi.

Một quan viên dáng người gầy gò, râu lún phún, nghiêm nghị nói gấp: "...Năm xưa Thái Tổ lập kho phong thung đã để lại pháp độ, rằng kho phong thung dùng để bảo vệ quốc bản sơn hà, trừ khi quân tình khẩn cấp, triều đình đặc biệt phê chuẩn, tuyệt đối không được mở. Hắn lại không có thánh dụ mà tự ý mở kho trước, tuy là sự việc khẩn cấp, nhưng cũng đã vi phạm pháp độ triều đình! Nếu không theo pháp độ mà cách chức luận tội hắn, e rằng sau này mọi người sẽ học theo, thì triều ta sẽ không còn pháp độ nữa!"

Đối diện, có quan viên không phục, cất lời: "Phạm đại nhân cũng là vì bách tính. Năm nay Khánh Châu đại hạn, gần như mất mùa hoàn toàn. Lúc đó nếu không mở kho phong thung cứu tế bách tính, để bách tính chết đói, Phạm đại nhân lại phải làm sao! Hứa đại nhân là Tri Viện Thẩm Hình Viện, tự nhiên chỉ trọng pháp độ mà coi nhẹ dân chúng rồi!"