Chương 382

Chớp mắt, mọi bậc đều như sóng nước dâng trào, đồng loạt quỳ mọp xuống đất. Nhiều người đây là lần đầu tiên được diện kiến Quân Thượng, cảm xúc dâng trào đến độ tiếng nói run rẩy, cả hội trường hòa thành một trận sóng âm hùng tráng vang vọng: "Kính nghinh Ngự Hoàng, vạn tuế Ngự Hoàng!"

Âm thanh ấy, ngay cả Chiêu Ninh nhìn vị Quân Thượng đang được muôn dân quỳ lạy giữa chính điện cũng không khỏi kinh sợ trong lòng, gần như muốn cùng quỳ xuống. Bên cạnh, Phương cô nương vội vàng đỡ lấy, lúc này nàng tuyệt đối không thể quỳ được.

Không chỉ riêng nàng không quỳ, Tạ Xương, Tạ Huyên và các bậc khác cũng không quỳ. Chẳng phải bọn họ không muốn quỳ, mà là trong lòng còn do dự không biết nên quỳ hay không. Lẽ ra, khi Chiêu Ninh đã xuất giá, nếu gả cho nhà thường dân, thì trai trồng phải quỳ lạy tổ phụ, phụ vương nhà gái, dù là Quốc Công, một phẩm đại thần thì cũng không thể không quỳ. Lại nữa, gả cho hoàng gia làm Hoàng hậu, khi sứ thần đến rước dâu cũng phải lễ tạ trưởng bối trong nhà Hoàng hậu. Nhưng Quân vương tự mình đến đón dâu, thì rốt cuộc phải làm thế nào?

Tạ Xương cùng đám người chỉ do dự một chút, liền quyết định quỳ xuống, đầu gối đã hơi khuỵu. Nhưng hôm nay Triệu Dực là người đến rước dâu, làm sao để họ quỳ được? Nên ngài giơ tay ngăn lại: "Quý vị không cần lễ bái."

Họ nhà Tạ lau mồ hôi trán, lại khom tay chúc rằng: "Vạn tuế Ngự Hoàng!" Lòng nghĩ rằng có dịp diện kiến Quân Thượng mà không phải quỳ xuống, đây có lẽ là lần duy nhất trong cuộc đời. Lần trước, khi Quân Thượng mang thân phận Triệu Quyết đến cầu hôn thì không quỳ cũng là điều bình thường.

Chiêu Ninh trước đó hoàn toàn còn bàng hoàng tại chỗ, nghĩ rằng Sư phụ thân đến, quả thật vô cùng trọng đại, bây giờ phải làm sao đây? Hình như mọi nghi thức đã được luyện tập trước kia đều bị phá vỡ.

Nhưng nàng chưa kịp nghĩ rõ, liền nghe Sư phụ cười mà gọi: "Chiêu Ninh, đến đây."

Ngài tự mình làm người dẫn đường, tiến về phía trước. Chiêu Ninh mới kịp nhận ra, ngài bảo nàng đi theo sau lưng mình! Nàng lấy hết can đảm, nâng cao quạt che mặt, bước chầm chậm theo sau Quân Thượng. Dù muôn dân quỳ lạy vẫn chưa ngẩng lên, nàng theo chân Triệu Dực xuyên qua một dải quỳ lạy dày đặc, bước qua hành lang trải thảm như biển lụa đỏ, tiến về phía đội hộ giá.

Hôm nay là ngày đại lễ của nàng, không thể ngồi kiệu vàng của Quân Thượng mà phải ngồi kiệu Phượng của riêng mình. Sau này, đây sẽ là vật dụng nàng dùng trong các buổi tế lễ và nghi thức trọng đại. Thế nhưng khi Chiêu Ninh ra khỏi nhà, không thấy chiếc kiệu Phượng của mình đâu, chỉ có kiệu vàng của Quân Vương xuất hiện. Nàng giật mình thầm nghĩ, hôm nay Sư phụ rõ ràng muốn phá lệ, muốn nàng hưởng thụ địa vị hoàng đế tối thượng, ngài tự mình đón nàng. Không rõ vì sao lại làm như vậy, nàng chưa kịp hiểu thấu, nhưng cũng chỉ đành theo sau Sư phụ thôi, ngài không thể có ý làm hại nàng.

Lúc ấy, Sư phụ duỗi tay nắm lấy tay nàng. Đôi tay ông rộng lớn, bọc lấy bàn tay nhỏ bé của nàng trọn vẹn, truyền đến hơi ấm nhẹ và chút gồ ghề. Lần trước cùng ngồi kiệu vàng, ông chỉ đưa tay ra, nàng chỉ dám nắm lấy vạt áo. Nhưng lần này, ông trực tiếp nắm lấy tay nàng, không hề do dự.

Dẫu chưa phải lần đầu tiếp xúc với Quân Thượng, Chiêu Ninh vẫn cảm thấy lòng bàn tay mình run rẩy.

Triệu Dực dẫn nàng lên kiệu vàng Lão Hoàng rồi mới buông tay.

Nàng vẫn dùng quạt che mặt, không dám nhìn thẳng, chỉ khẽ nói: "Cảm ơn Sư phụ..." rồi nhỏ giọng hỏi: "Tại sao Ngài thân chinh đến đón nương tử, hành động này khiến bọn triều thần trong triều phải bàn tán xôn xao mất!"

Lần trước, khi ngài bí mật phát chỉ dụ đứng ngoài quan chức, đã nhận không ít lời oán trách, lần này chắc lại càng khiến người ta tức giận hơn, có khi còn khiến ai đó phát điên. Hơn nữa, kế hoạch có biến đổi lẽ ra Ngài nên báo cho nàng một tiếng, giờ các nghi thức chuẩn bị trước đây đều vô nghĩa, nàng không biết phải xử lý ra sao, chỉ biết theo sau thôi.

Nghe vậy, Sư phụ cười nói: "Suy nghĩ nhiều vậy làm chi, bây giờ đã ngồi trên kiệu vàng rồi, còn ai dám bảo nàng xuống? Cứ ngồi yên đó đi."

Quân Thượng đã nói như thế, Chiêu Ninh đương nhiên không dám cựa quậy nữa. Thực ra mấy ngày trước nàng đã rất lo lắng, dù có trải qua không ít việc nhưng chưa từng đụng mặt trường kỳ lớn như thế. Còn phải đối diện với đầy đủ triều thần, họ hàng hoàng thất, lại lo họ không vừa ý mình nên suốt ngày mong muốn thể hiện thật tốt. Nhưng bị Sư phụ giáng một đòn như vậy, nàng cảm thấy tâm thần bớt căng thẳng hẳn.

Nghe tiếng Cát An hô to: "Khởi kiệu vàng!"

Liền lập tức chiếc kiệu được quân lính đội Rồng Nhãn nâng lên, quan quân, thị vệ đứng hàng trước; phía sau là các cung nhân, tay cầm quạt múa đỏ thắm, đám nhân viên cung đình hộ giá theo một đội hình rầm rộ chừng cả nghìn người, rời khỏi hẻm Đông Tú, tiến vào đường Ngự.

Hai bên đường Ngự bị quân cấm nghiêm khắc phong tỏa, dân chúng chỉ có thể đứng trong các mái hiên hai bên mà chiêm ngưỡng. Chiêu Ninh nhìn qua kẽ quạt thấy toàn tuyến đường được trang trí rực rỡ như ngày Tết, đèn lồng đỏ chập chùng, dải lụa quấn quanh cây cối, ngay cả dân thường bên đường cũng mặc trang phục đỏ, cầm vô số đèn lồng đỏ tựa biển lửa trải dài trên nền tuyết trắng. Đến đâu cũng thấy muôn dân quỳ gối gọi vang 'Vạn tuế Ngự Hoàng', 'Nương nương thiên tuế'.

Nàng ngắm nhìn cảnh tượng bi tráng đó, lòng cũng dâng lên niềm xúc động. Lần trước, còn bị ngăn tại hai bên ngõ, chỉ đứng nhìn nghi lễ của Khánh Hi Đại Đế đi qua, luôn ngóng trông để được thấy dung mạo thần tượng. Nay nàng lại ngồi ngay trên kiệu vàng của Khánh Hi Đại Đế, mà còn được chính ngài đích thân tới đón, chọn nàng làm hoàng hậu!

Kiếp trước, nàng lập gia thất vội vàng, chỉ nhớ có cưỡi kiệu hoa, làm lễ rồi vào phòng tân hôn nhưng chờ mãi không thấy chồng về. Nay thì nàng được hưởng lễ thành hôn trọng đại chưa từng có, được bá quan thiên hạ chúc tụng, trùm đỏ cả kinh đô Biện Kinh.

Sư phụ quả như lời đã nói, dù thời gian có gấp rút, nhưng không nơi nào thiếu sót, trái lại còn vô cùng tráng lệ, rầm rộ.

Chiêu Ninh lòng chợt xúc động, bỗng muốn ngó nhìn người bên cạnh, nhưng nàng còn cầm quạt che mặt, liền nghiêng đầu ngó lén. Lòng nghĩ chỉ lén nhìn một lần thôi, ai ngờ Sư phụ cũng vừa ngẩng mắt, đối diện với ánh nhìn nàng lén quay lại, mỉm cười: "Đang nhìn lén hả?"

Thật trớ trêu bị bắt ngay tại trận! Nàng vội quay mặt đi, nghĩ thầm mình không phải nhìn lén mà chính ông mới là người đang lén trông.

Dù đánh phấn dày cộp, nàng vẫn cảm nhận được má mình nóng bừng lan tỏa, không biết Sư phụ có nhận ra không, chỉ thấy chiếc kiệu vàng vốn rất rộng rãi cũng trở nên chật chội lạ thường, không khí trong kiệu ngột ngạt khó tả.

Biện Kinh thật sự náo nhiệt tựa như ngày tết vậy. Quân vương xuất giá, đại sự trọng đại như thế sao có thể khiến thiên hạ không vui mừng đồng hưởng chứ.