Chương 381

Thân thể của bà nội đã khá hơn nhiều, hôm nay lại là ngày Chiêu Ninh gả cho Quân Thượng. Bà khoác lên mình chiếc y phục lụa Hàng Châu mang sắc đỏ thắm, thêu hoa văn tinh xảo, trông tinh thần phơi phới.

Đại cửu mẫu vội lấy khăn tay lau nước mắt cho bà: “Đứa con hiền lành, ngày vui lẽ ra phải vui vẻ, sao vừa thấy ta, nàng đã rưng rưng lệ thế?”

Khương thị cũng đỏ hoe đôi mắt, lấy khăn tay chấm khô giọt lệ mình: “Nàng mà khóc liền làm mẫu thân cũng phải rơi lệ theo mất!”

Phương cô đứng bên vội vàng nói: “Nương tử, không thể khóc được đâu, còn nhiều nghi lễ lớn phía trước, hôm nay trang điểm không thể làm phai mất rồi!”

Lời ấy làm Chiêu Ninh thôi không khóc nữa. Nàng nghĩ phải rồi, mình không nên lệ sầu, bây giờ là một ngày tốt đẹp biết bao, chuyện cũ nhân thế như sương sớm, đã tan biến không còn dấu vết. Vả lại, nàng còn sắp xuất giá.

Nàng lau hết lệ, đưa mắt cười tươi: “Chỉ là không nỡ xa các người mà thôi!”

Tạ Minh San liền cười động viên: “Nàng không phải lo, khi nào cũng có thể trở về. Hoán Hoa Đường này luôn giữ chỗ cho nàng!”

Phương cô mỉm cười nhìn Chiêu Ninh được mọi người quây quanh, lòng nghĩ rằng Quý Thái Phi đã truyền nàng âm thầm theo dõi tân nương xem nàng có thể gánh vác trọng trách Hoàng hậu hay không, có chút bóng dáng nào của lời đồn đại hay không. Nàng quan sát trong mấy ngày, thấy tân nương thật tuyệt vời, chỉ vì còn trẻ, vẫn còn chút tính trẻ con mà thôi.

Nàng lại cho rằng như vậy tốt hơn, Quân Thượng vốn trầm ổn nghiêm túc, tính toán kỹ càng, một mình gánh vác việc gia quốc. Chính nên cần một người nhu thuận hoạt bát an ủi bên cạnh.

Lúc ấy, nàng nghe tiếng trống đồng vọng ra ngoài, liếc nhìn đồng hồ trong phòng mới biết chẳng thể chậm trễ thêm nữa, liền nói: “Nương tử, đã đến lúc chuẩn bị xuất giá, giờ lành sắp tới rồi—”

Mọi người liền thu dọn chỉnh tề, không hề tiếc nuối chẳng được cùng Chiêu Ninh nói thêm câu nào, bởi Cung Đại Đường Đại Khải cách nhà Tạ gia cũng chỉ nửa tiếng xe ngựa mà thôi. Đợi ngày nàng quay về, còn có thể nói chuyện kỹ càng hơn.

Chiêu Ninh cũng biết còn nhiều ngày dài phía trước, quả thực không thể trì hoãn giờ lành hôm nay, đứng lên đón nhận vận mệnh.

Lúc này, một nữ quan khác tiến đến, trong khay sơn son thếp vàng bày ra chiếc quạt “khước phiến” lấy ngọc Hoàng Đình làm nền, khảm pha lê hình mây phượng dát vàng. Chiêu Ninh đặt chiếc quạt lên tay, hít sâu một hơi, rồi nói: “Đi thôi!”

Nàng đi đầu, phía sau theo sau là đám nữ quan, thị nữ cùng gia nhân trong nhà. Mọi người bước xuyên qua đại môn Hoán Hoa Đường, hướng về chính đường. Ông nội, phụ thân, huynh trưởng và cậu cũng đã đứng đợi tại đó. Chiêu Ninh lần cuối bái biệt phụ thân trong hình thức một nữ nhi, một khi trở lại làm dâu, nàng sẽ không thể quỳ bái như thế nữa.

Tạ Xương hiện ra nụ cười yên bình nhất đời mình, đại cửu thúc lại lau nước mắt rưng rưng, ông vốn là người dễ xúc động, nhìn Chiêu Ninh gả đi, như nhìn con mình xuất giá, không ngăn nổi lệ chảy. Chiêu Ninh lấy làm lạ, phụ thân cũng đỏ mắt, tấm khăn tay不停拭淚. Những bậc nam nhân này lại khóc hơn các mẫu thân, khiến nàng cũng mỉm cười.

Sau lễ bái biệt, nàng cầm quạt che mặt chỉ lộ đôi mắt, bước từng bước tiến tới bên bức bình phong. Tất cả người nhà Tạ đều đi theo phía sau. Đi qua con đường phủ đầy tơ đỏ do nhà Tạ trải, ra tới trước sân, hai bên đều là khách quý đông đúc, nàng trong hai kiếp sống chưa hề hay biết nhà có nhiều bằng hữu thân thích đến thế. Vệ binh Hổ Lâm quân đứng thành hàng chắn hai bên, hai bên lối đi hoa là những đóa chè nở rộ. Tất cả bà con họ hàng dõi mắt tiễn biệt nàng tiến tới bức bình phong.

Lúc đó, tiếng trống đồng, chuông khánh và nhạc hòa tấu vang vọng xa gần. Đó hẳn là đoàn quan khách đưa dâu đã đến gần.

Đây là bước cuối cùng của lễ nghênh tiếp. Gia đình thường dân, cô dâu còn phải trải qua nhiều thử thách do nhà trai đặt ra mới mở được cửa nhà gái mà bước vào. Nhưng Hoàng đế lấy vợ thì không như thế. Do địa vị cao quý, chỉ cử đặc sứ dẫn đầu đoàn hộ tống rước Hoàng hậu vào cung, Quân Thượng sẽ đợi sẵn trong Cung.

Mọi người trong ngoài nhà Tạ đều ngóng trông chuyến rước Hoàng hậu bước qua. Lần cuối diễn ra sự kiện này đã là hàng thập kỷ trước, và sau này có khi phải nhiều chục năm nữa mới lại thấy. Sự kiện quý giá hơn cả yến tiệc Kim Minh Trì, khiến người người mong gặp cảnh tượng rực rỡ này. Nếu không bị cấm chặt từ Đạo ngự phố tới Đông Tú hẻm, e rằng đường sá quanh vùng mấy dặm cũng sẽ ùn tắc chặt kín.

Chiêu Ninh nghe âm hưởng đoàn rước càng lúc càng gần, cảm thấy lòng nao núng, không rõ ràng mình đang bối rối vì điều gì, dù chỉ là đoàn cận vệ đưa nàng vào cung mà thôi.

Nàng hít sâu, giữ chặt chiếc quạt thì nghe bên ngoài chợt có tiếng huyên náo, như xảy ra việc trọng đại khác thường.

Nàng khẽ ngước nhìn, không biết chuyện gì đang diễn ra?

Chương 128

Người trong đoàn rước mặc bào đỏ lộng lẫy của đội Thống binh Thăng long, tay cầm trống đồng đi đầu tiên, kế đến là đoàn quân Thiên Vũ mặc áo tím đầu mang mũ bọc, cầm lệnh bài đỏ lễ nghi điểm danh. Ngay sau đó Chiêu Ninh trông thấy người Nội thị tỉnh mặc áo lệ phủ thẫm tía, tay giữ khâm giá đầu, cầm roi nghiêm khắc đi theo sau. Đoàn quân như một dải sóng trôi, oai vệ vô cùng.

Khâm giá đầu và roi nghiêm chỉ khi Hoàng đế ra ngoài mới dùng, không thể có mặt trong lúc phái đặc sứ rước dâu.

Lòng Chiêu Ninh thắt lại, bỗng chốc nảy ra ý nghĩ hết sức điên rồ: Không chừng là... không, sao có thể vậy chứ!

Nhưng khi thấy tám con ngựa Tây Bắc đen tuyền, vó bước cao lớn uy nghi, yên bạc ngọc thật, dây cương mạ vàng kiêu hãnh thong thả đi tới, khách dạo bên ngoài đều quỳ xuống, nhịp tim nàng đập thình thịch hơn.

Ngay kế đó, đoàn kiệu rồng chín đầu vàng trang nghiêm, rước bởi mười sáu binh đội Thống binh Thăng Long, bên cạnh kiệu là Cát An diện y phục nguy nga.

Cả đoàn hành tiến cuối cùng dừng lại, kiệu vàng hạ xuống. Một bóng người cao lớn, mặc áo bào điều bào có hình long vàng trên thắt lưng ngọc, đội mũ thông thiên uy nghi, chầm chậm bước ra khỏi kiệu. Chiêu Ninh mở to mắt tròn xoe: Võ sư thúc... Thầy thúc đích thân đến rước dâu sao? Người ấy là Quân Thượng, sao lại có thể đến tận đây tự thân nghênh tiếp... có biết vi phạm di chiếu của tổ tiên hay không?

Nhìn thấy thầy thúc trong vòng vây cận vệ binh sĩ, Chiêu Ninh vội giấu mặt sau quạt, giờ đây tuyệt đối không thể để lộ nửa điểm dung nhan. Song do quạt lụa mỏng, nàng chẳng rõ nét thầy thúc ra sao, nhưng cảnh tượng mờ ảo vẫn hiện ra: khách khứa ai cũng ngừng thở, kinh sợ đến mức tê liệt, có lẽ chẳng ai ngờ người đến lại là Hoàng thượng, hắn lại tự mình đến đón rước Tạ Chiêu Ninh thay vì cử đặc sứ.