Chương 32

Nụ cười của Tử Quyên dường như chẳng thể giữ nổi, song nàng vẫn cố nở một nụ cười, khẽ thưa: "Vậy nô tỳ xin cáo lui."

Nàng lại nghiêm nghị nhìn Tạ Chiêu Ninh, dặn dò: "Sau này... con không được nói những lời như vậy nữa. Mẫu thân... Mẫu thân làm sao có thể vì nhị muội của con mà bỏ mặc con được chứ." Có lẽ không biết phải nói sao cho phải, nàng mím môi rồi tiếp lời: "Dù sao thì, chỉ cần Mẫu thân biết con bệnh, người nhất định sẽ không bao giờ bỏ mặc con đâu!"

Nói đoạn, dường như có chút ngượng ngùng, nàng quay sang Hàm Nguyệt bên cạnh, bảo: "Ngây người ra đó làm gì, mau đi múc thêm một chậu nước nóng nữa cho Đại nương tử đi!"

Hàm Nguyệt chẳng hề phiền lòng vì bị quở trách, trái lại, nàng mỉm cười bưng chậu đồng đi.

Tạ Chiêu Ninh thật sự không ngờ Mẫu thân lại nói những lời ấy. Nàng vẫn đinh ninh rằng, Mẫu thân lúc này vẫn còn dễ dàng bị Tạ Uyển Ninh chi phối.

Nàng cũng khẽ sững sờ.

Khi Tử Quyên còn chưa trở về, Xuân Cảnh đã theo lối nhỏ, vội vã đi kể lại mọi chuyện cho Tạ Uyển Ninh hay.

Xuân Cảnh khẽ khàng thưa: "Nhị nương tử từ trước đến nay vẫn là người được phu nhân sủng ái nhất, nhưng xin người hãy cẩn trọng đề phòng Đại nương tử. Nô tỳ thấy, phu nhân và Đại nương tử dường như đã bắt đầu hòa thuận trở lại..."

"Phiền Xuân Cảnh tỷ tỷ đã cất công một chuyến! Muội đây có một hộp trà Tín Dương thượng hạng, là trà mới hái năm nay, xin tỷ hãy mang về pha trà thưởng thức." Tạ Uyển Ninh tạ ơn nàng, rồi lập tức sai thị nữ mang ra một hộp trà. Khi hộp trà được mở ra, bên dưới lớp trà lại là một chiếc nhẫn hồng ngọc lấp lánh nằm trong hộp.

Xuân Cảnh nắm chặt chiếc nhẫn trong tay, khóe môi khẽ cong, thưa: "Nhị nương tử cứ yên tâm, có bất cứ chuyện gì, nô tỳ nhất định sẽ đến bẩm báo cho người!"

Tạ Uyển Ninh mỉm cười tiễn nàng đi. Chờ nàng khuất bóng, sắc mặt nàng liền trở nên lạnh nhạt, hỏi: "Cô cô, người nói xem, Mẫu thân đây là lại coi trọng trưởng tỷ rồi sao?"

Người mà Tạ Uyển Ninh gọi là một lão phụ nhân đứng sau lưng nàng, tóc đã điểm bạc, dung mạo tầm thường chẳng mấy ai để ý. Người này họ Tôn, là người đã theo hầu Tạ Uyển Ninh ngay từ khi nàng mới được tìm về phủ.

Lúc Xuân Cảnh còn ở đó, bà ta im lặng không nói, hệt như một người câm điếc. Giờ đây, bà mới bước ra từ bóng tối, thưa: "Nương tử, người quên lời di nương từng dặn dò rồi sao? Con ruột dù sao vẫn là con ruột, Tạ Chiêu Ninh và Khương thị có huyết mạch tương thân là lẽ tự nhiên. Dù Tạ Chiêu Ninh có ngu dốt vô năng đến mấy, nhưng chỉ cần nàng không phạm lỗi lớn, lâu ngày ở cạnh nhau, phu nhân rồi cũng sẽ dần yêu quý nàng, mà quên mất người..."

Tưởng di nương quả thật đã từng nói riêng với nàng điều này, khi Tạ Chiêu Ninh còn chưa trở về. Nhưng trước đó, Tạ Uyển Ninh chẳng hề để tâm. Nàng chỉ nghĩ Tạ Chiêu Ninh ngu dốt đến vậy, chỉ cần nàng khẽ dùng chút thủ đoạn, liền có thể xoay nàng ta trong lòng bàn tay, nhìn nàng ta giận dữ muốn đánh người nhưng lại bị người khác thu xếp, trong lòng mình thì cười nhạo nhưng ngoài mặt vẫn phải giả bộ hiền lành, thật là sảng khoái biết bao.

Tạ Chiêu Ninh tưởng mình là đích trưởng nữ thì có thể làm gì sao? Gia đình này là của nàng, thân phận đích trưởng nữ cũng nên là của nàng. Nàng Tạ Chiêu Ninh ngu dốt như heo, làm sao xứng với thân phận đích trưởng nữ!

Thế nhưng giờ đây, Khương thị lại bị nàng ta ba lời hai tiếng lừa gạt, còn hữu hiệu hơn cả mười mấy năm nàng ra sức dỗ dành.

Mẫu thân không phải ruột thịt, quả nhiên là không thể trông cậy được, một ý nghĩ lạnh lẽo chợt lóe lên trong lòng Tạ Uyển Ninh.

Tôn cô thưa: "Nhị nương tử cứ yên tâm, nô tỳ sẽ âm thầm sắp xếp người đi làm. Chỉ là hiện giờ người vẫn cần phải giữ mối quan hệ thật tốt với phu nhân, sau này mới có thể đoạt được tiệm thuốc trong tay phu nhân. Tiệm thuốc họ Tạ vô cùng quan trọng, đoạt được tiệm thuốc họ Tạ, tức là đoạt được nửa gia sản họ Tạ rồi..."

Tạ Uyển Ninh khẽ nhíu mày không nói. Nàng cũng biết cần phải giao hảo với Khương thị, nhưng có một lời nàng không nói ra, ấy là kể từ khi Tạ Chiêu Ninh trở về, tâm tư của Khương thị đã đặt hết lên Tạ Chiêu Ninh, dường như có một lớp ngăn cách giữa hai người, không còn thân thiết như xưa. Bề ngoài trông chẳng khác gì, nhưng đó chỉ là do Khương thị giữ thói quen mà thôi.

Cẩm Tú Đường tốt nhất, lẽ nào nàng thật lòng cam tâm nhường đi như vậy? Lúc ấy Khương thị đã bắt đầu chọn lựa vật dụng trang trí Cẩm Tú Đường rồi, lẽ nào nàng còn có thể không dọn đi? Khương thị đối với Tạ Chiêu Ninh thường nghiêm khắc, nhưng đối với nàng lại luôn chừa đường lui, phải chăng là vì yêu thương nàng hơn? Chẳng qua là Khương thị trong lòng muốn nuôi dạy tốt đứa con ruột của mình mà thôi.

Sau chuyện Bạch Lộ xảy ra lại càng như vậy, Khương thị biết Tạ Chiêu Ninh bị oan, cho dù đêm qua có chăm sóc nàng, cũng là trong lòng không yên.

Khương thị cũng vậy, nàng đã khổ tâm vun đắp bao năm, vậy mà Khương thị lại dễ dàng bị Tạ Chiêu Ninh lừa gạt đến thế. Thật sự chỉ vì thủ đoạn của Tạ Chiêu Ninh thôi sao?

Nàng không thể cứ để Tạ Chiêu Ninh đắc ý mãi như vậy.

Tạ Uyển Ninh buông lỏng lòng bàn tay, để lộ vài vết hằn đỏ đã hằn sâu. Nàng lại hỏi Tôn cô: "Cô cô... thuốc đó còn đang dùng chứ?"

Tôn cô thưa: "Nhị nương tử cứ yên tâm, vẫn luôn dùng đó ạ."

Chương thứ mười sáu.

Ngày hôm sau, Tạ Uyển Ninh gắng gượng bệnh thể mà thức dậy.

Nhưng không như mọi khi đến Vinh Phù Viện. Nàng đích thân đến tiểu trù, tự tay làm một bát ngũ vị hạnh lạc dương, rồi mang đến chính đường.

Tạ Huyên vừa tan công đường, đang nghe Lý quản sự bẩm báo tình hình hai người con trai đang ở xa.

Lý quản sự thưa: "Đại lang quân ở Phượng Tường phủ đã lập công lớn, dẹp tan loạn quân địch, được phong chức Tuần kiểm, chẳng mấy chốc sẽ trở về. Tiểu lang quân đang theo học tại Quốc Tử Giám, tiên sinh cũng khen ngợi hết mực siêng năng cần mẫn, đã viết thư về vấn an ngài."

Nói đoạn, Lý quản sự đặt một phong thư lên án thư của Tạ Huyên.

Đứa trẻ Tạ Thừa Liêm này là do Tưởng di nương sinh ra, cũng như nàng, tư chất thông minh, có thiên phú hơn người trong việc học hành, đã thi đỗ vào Quốc Tử Giám làm giám sinh. Ngày thường cũng không phô trương, mỗi tháng đều viết thư về vấn an, Tạ Huyên đối với đứa trẻ này rất mực yêu thích. Song, những điều ấy cũng chỉ là chuyện thường, điều khiến ông vui mừng nhất, vẫn là chuyện Lý quản sự vừa bẩm báo trước đó.

Dù Tạ Huyên ngày thường vẫn luôn giữ vẻ hỉ nộ bất lộ ư sắc, nghe tin này cũng không khỏi mừng rỡ: "Đại lang quân được phong chức Tuần kiểm, chuyện này là thật sao?"

Lý quản sự liền cười đáp: "Thiên chân vạn xác ạ! Mặc dù chiếu chỉ phong thưởng của triều đình còn chưa ban xuống, nhưng Đại lang quân đã cho người truyền tin về rồi."

Tạ Huyên không kìm được mà đứng dậy, đi đi lại lại trong thư phòng. Võ tướng lập công cực kỳ khó khăn, trước đây khi Tạ Thừa Nghĩa không thích đọc sách làm quan mà muốn tòng quân, ông đã kịch liệt phản đối, nhưng không cản nổi sự kiên quyết của Tạ Thừa Nghĩa, đành phải để hắn nhập ngũ. Chẳng ngờ hắn lại thật sự có thể lập công danh sự nghiệp, còn sớm hơn cả những người đọc sách làm quan. Tạ Huyên nghe xong sao có thể không vui mừng? Ông không kìm được mà nói: "Lát nữa hãy đến chỗ phu nhân truyền lời, để nàng cũng biết tin vui này."