Chương 243

Tạ Cảnh khẽ gật đầu. Dưới ánh nến lung linh, hai huynh đệ kề gối tâm sự, hàn huyên bao chuyện mắt thấy tai nghe suốt những năm qua, mãi đến tận khuya mới an giấc.

Trong Tuyết Liễu Các, Ngụy thị cùng Tạ Minh Tuyết cũng vừa an tọa. Tạ Minh Tuyết đưa mắt nhìn quanh bài trí nơi đây, dẫu cũng tinh xảo lộng lẫy, song vẫn kém xa chốn nàng từng ngụ tại Ngạc Châu. Mấy ngày ngắn ngủi, nàng dẫu có thể tạm bợ, nhưng vẫn níu tay Ngụy thị mà rằng: "Mẫu thân, người mau mau dọn đến tân trạch đi thôi. Con nào quen ở những căn phòng người khác đã từng ở!"

Ngụy thị từ thuở bé đã xem con gái như châu báu mà yêu thương, mọi lời con nói đều không hề từ chối. Nàng cười đáp: "Con cứ yên lòng, mẫu thân nào nỡ bạc đãi con bao giờ! Chúng ta đã về lại Biện Kinh này, những gì vốn thuộc về con, ắt phải đòi lại cho bằng hết." Nói đoạn, trong mắt nàng chợt lóe lên tia sáng: "Người ta đồn Tạ Chiêu Ninh lớn lên ở chốn biên thùy Tây Bình phủ, về Biện Kinh chưa đầy hai năm, vậy mà ta thấy y phục trang sức nàng dùng đều vô cùng tinh xảo, hẳn là từ Tạ thị dược hành mà ra. Dược hành này, thuở trước vốn do phụ thân sáng lập, cớ sao nay lại thuộc về toàn bộ nhị phòng? Chuyện này e rằng có chút bất công chăng!"

Tạ Văn đứng một bên, đang đọc sách về việc tu sửa đê điều dưới ánh nến, nghe vậy liền nói: "Nàng nói lời gì vậy? Năm xưa phụ thân dẫu lập ra dược hành, nhưng cũng chỉ là hai gian tiệm nhỏ. Tạ thị dược hành có được chi nhánh khắp Giang Nam và Khai Phong như ngày nay, đều là nhờ đệ tức quản lý khéo léo. Vả lại, khi phụ thân rời kinh đã từng nói, mọi sự của dược hành đều để lại cho đệ đệ, người không hề nhúng tay vào, sao có thể nói là bất công được..."

Tạ Văn không nói thì thôi, vừa mở lời Ngụy thị đã không kìm được, đập bàn nói lớn: "Cái gì mà 'ta nói lời gì vậy'? Tạ thị dược hành này vốn là của chung, phụ thân có nói để lại cho nhị phòng, nhưng có nói là hoàn toàn thuộc về nhị phòng đâu? Thuở ấy quả thật là Khương thị đã gây dựng nó lớn mạnh, nhưng Khương thị thì tính là gì? Nếu giao cho ta, chưa chắc ta đã không thể kinh doanh tốt hơn! Nay Tạ thị dược hành mở khắp Biện Kinh, bạc tiền cứ thế chảy vào như nước, vậy thì có liên can gì đến chúng ta? Bổng lộc của chàng được bao nhiêu bạc? Nếu không nhờ ta chi tiêu, cái nhà này liệu có được như bây giờ không? Ta một lòng một dạ vì mấy cha con các người mà suy tính, ngược lại lại thành lỗi của ta sao?"

Ngụy thị nói đoạn, đôi mắt đã đỏ hoe vì giận.

Tạ Văn vốn là người tính tình ôn hòa, chưa từng gây sự với ai. Những năm qua, chàng chưa từng để nàng phải chịu ấm ức. Ở Ngạc Châu, phụ thân có nạp cho chàng hai thiếp thất, nàng nói không mang về, Tạ Văn liền thật sự không mang về. Thế nhưng, khi tuổi đã gần trung niên, nàng lại chê chàng quá đỗi nhu nhược! Chàng lúc nào cũng chỉ nghĩ đến hòa thuận trong nhà, sao chàng không nghĩ xem, quan vị của chàng cao hơn Tạ Huyên một bậc, lại là trưởng phòng, cớ gì Tạ thị dược hành với bạc tiền chảy vào như nước kia lại chỉ thuộc về nhị phòng? Nàng cũng chẳng đòi hỏi nhiều, đã là do phụ thân năm xưa sáng lập, vậy thì phải chia ra một nửa, như thế mới gọi là công bằng!

Nàng vẫn luôn xem thường Khương thị, cho rằng nàng ta xuất thân võ quan, chẳng có học thức gì, làm dâu trưởng dâu thứ với nàng thật sự là miễn cưỡng vô cùng! Thế nhưng có Tạ Huyên chống đỡ, nay lại sinh được một nhi tử, địa vị trong nhà càng thêm vững chắc. Còn nàng thì sao? Muốn mưu cầu chút lợi lộc cho gia đình mình, vậy mà trượng phu lại nói ra những lời như thế!

Tạ Văn thấy nàng nổi giận, liền ấp úng không dám mở lời nữa.

Ngụy thị vẫn chưa nói hết, nàng cười lạnh: "Vả lại, ta có ngấm ngầm nghe nói, Tạ Huyên đã hứa gả một nửa Tạ thị dược hành cho Tạ Chiêu Ninh làm của hồi môn. Nàng Tạ Chiêu Ninh thì tính là gì? Chẳng qua là con rợ từ Tây Bình phủ về, không có giáo dưỡng, tiếng tăm lại cực kỳ tệ hại, đến giờ vẫn chưa có ai đến cầu hôn! Nàng ta có thể gả vào nhà nào tốt đẹp được chứ? Tuyết Nhi nhà ta thì khác, sau này ắt sẽ gả vào chốn vương công, làm rạng rỡ Tạ gia, Tạ Chiêu Ninh nàng ta có làm được không? Tuyết Nhi nhà ta mới xứng đáng có một nửa Tạ thị dược hành làm của hồi môn!"

Một nửa Tạ thị dược hành, mỗi năm thu về e rằng có đến hai ba vạn lượng bạc, nào ai mà không động lòng? Tạ Minh Tuyết hôm nay đã gặp Tạ Chiêu Ninh, biết nàng ta dung mạo xinh đẹp, nhưng những thứ khác thì không thể nào sánh bằng nàng. Nàng biết rõ lời tiên tri về mình, cũng tin tưởng tuyệt đối rằng mình sẽ gả vào chốn cao sang, nhưng Tạ Chiêu Ninh, nghe nói đến giờ vẫn chẳng có mấy người đến cầu hôn... Nếu có thể gả cho một cử tử bình thường đã là may mắn lắm rồi, kiếp này ắt không thể nào so bì với nàng được.

Nàng cầm khăn tay lau mặt cho mẫu thân: "Mẫu thân đừng giận, phụ thân lúc nào cũng vụng về lời nói. Người cứ yên lòng, tổ phụ yêu thương con gái đến thế, nếu con mở lời... hẳn tổ phụ cũng sẽ không từ chối. Người muốn Tạ thị dược hành, con nhất định sẽ mang về cho người!"

Ngụy thị nhìn dung nhan xinh đẹp của con gái được ánh nến chiếu rọi, trong lòng vô cùng hài lòng với đứa con gái mình đã nuôi nấng như châu như báu. Dung mạo này, tâm tính này, dẫu không có lời tiên tri kia, nàng cũng sẽ gả tốt hơn Tạ Chiêu Ninh.

Nàng nắm tay con gái nói: "Tuyết Nhi ngoan, mẫu thân cũng là vì con. Trừ chuyện Tạ thị dược hành này ra, những thứ khác nàng ta đều không xứng để so bì với con, con cũng chẳng cần bận tâm đến nàng ta!"

Tạ Minh Tuyết mỉm cười đáp: "Mẫu thân cứ yên lòng, con gái đã hiểu!"

Tạ Văn nhìn hai mẹ con đạt được sự đồng thuận, chàng chẳng dám nói lời nào, chỉ sợ làm phật ý thê tử và con gái... Thôi thì cứ để mặc họ vậy, chàng nào quản nổi! Tạ Văn khoác thêm áo ngoài, đến tẩm thất cạnh thư phòng mà an giấc, nhường lại căn phòng cho thê tử và con gái trò chuyện.

Chương thứ tám mươi chín

Sáng hôm sau thức dậy, đúng vào tiết Trung Thu. Trong phủ từ sớm đã rộn ràng chuẩn bị bánh trung thu cùng các loại quả phẩm. Chiêu Ninh sửa soạn tươm tất, trước hết đến chỗ mẫu thân. Khương thị hôm nay cũng vừa mãn nguyệt, cuối cùng đã có thể xuống giường. Chiêu Ninh đợi mẫu thân trang điểm xong xuôi, hai người ôm Ngọc ca nhi, cùng nhũ mẫu và một nhóm người vừa nói vừa cười mà đi đến chính đường.

Thuở trước khi Chu thị còn tại thế, vì người thân thể không khỏe, việc vấn an sớm tối được miễn. Nhưng nay tổ phụ đã trở về, quy củ này tự nhiên phải được khôi phục. Huống hồ Ngọc ca nhi vừa tròn tháng, Khương thị tự nhiên phải bế Ngọc ca nhi đi bái kiến tổ phụ.

Khi một hàng người đến cửa chính đường, nghe thấy bên trong đã vọng ra tiếng cười nói vui vẻ, hẳn là đã có người đến trước rồi.

Chiêu Ninh và Khương thị bước vào, quả nhiên thấy Ngụy thị đã dẫn Tạ Minh Tuyết đến, Tạ Văn đang nói chuyện cùng Tạ Huyên. Tạ Xương đang ngồi cao trên thượng vị, mỉm cười nhìn Tạ Minh Tuyết cùng Ngụy thị làm nũng, chỉ có hai huynh đệ Tạ Thừa Nghĩa và Tạ Thừa Lễ là chưa đến. Khương thị trước hết bế Ngọc ca nhi hành lễ với Tạ Xương: "Phụ thân an lành, con dâu cùng Ngọc ca nhi đến thỉnh an người."

Tạ Xương mặt mày rạng rỡ, vội vàng đón lấy Ngọc ca nhi, ôm ấp mãi không thôi. Dù sao đây cũng là cháu út trong nhà, người nhìn thấy vô cùng yêu thích: "Đứa bé này lớn thật kháu khỉnh, linh tú phi phàm, giống hệt Huyên nhi lúc nhỏ!"

Mọi người lần lượt ôm Ngọc ca nhi, ai nấy đều khen Ngọc ca nhi lớn thật đẹp. Khương thị lại cùng Ngụy thị hành lễ, Ngụy thị cười nói: "Vốn còn định lát nữa sẽ đến thăm đệ muội, nào ngờ đệ muội lại mãn nguyệt đúng vào ngày lễ lớn này!"