Chương 244

Ngụy thị từ trước đến nay chưa từng đối Khương thị ân cần như vậy, khiến Khương thị nhất thời ngẩn ngơ.

Khương thị dĩ nhiên chẳng phải chưa từng gặp Ngụy thị. Xưa kia, mỗi độ lễ tết, Ngụy thị cũng theo Tạ Xương về kinh thăm viếng. Trong tâm trí nàng, vị tẩu tẩu này xuất thân danh gia vọng tộc, luôn giữ gìn thân phận, chẳng hề xem trọng nàng. Khương thị vốn là người chất phác, thuần lương, Ngụy thị khinh thường nàng, nàng tự biết, nên ngày thường cũng chẳng mấy bận tâm. Nàng đâu phải hạng người lấy lòng kẻ lạnh nhạt.

Song, dẫu sao cũng là người thân xa cách nay trở về, sau này còn phải chung sống dài lâu. Huống hồ hôm nay lại là tiết đoàn viên, Khương thị bèn nghĩ, thôi thì gác lại hiềm khích xưa, hảo hảo mà đối đãi cùng Ngụy thị. Tạ Minh Tuyết và Chiêu Ninh cũng có thể bầu bạn, Chiêu Ninh dù gì cũng chẳng có tỷ muội ruột thịt.

Nghĩ đoạn, Khương thị trên nét mặt cũng nở nụ cười hiền: "Tẩu tẩu quá lời rồi. Chỉ trách muội thân thể chẳng an, đêm qua không thể đích thân ra nghênh đón các vị!"

Tạ Minh Tuyết cũng cúi mình vái chào Khương thị. Bấy giờ, cả đoàn người mới an tọa.

Tạ Xương thấy Khương thị khi an tọa còn cần nữ tỳ đỡ nâng, bèn quay sang dặn dò: "Mấy năm nay con lo liệu việc nhà chẳng dễ dàng gì. Chuyện trong phủ, ta đã nghe Huyên nhi kể lại, biết con thân thể hao tổn. Từ nay về sau, việc quản gia hãy tạm giao cho Ngụy thị. Con cứ an tâm tịnh dưỡng, chăm sóc tốt Ngọc ca nhi, tuyệt đối chớ nên quá lao tâm nhọc sức!"

Trước khi đại phòng chưa về, việc quản gia và cả việc tiệm thuốc đều do Chiêu Ninh quán xuyến. Khương thị vốn định đợi sau khi mãn nguyệt, thế nào cũng phải tiếp nhận lại việc nhà. Nay Tạ Xương lại giao phó cho Ngụy thị. Khương thị cũng chẳng thấy có gì đáng trách, bởi lẽ Ngụy thị là trưởng tức, việc chủ trì trung quỹ vốn là phận sự của nàng. Huống hồ, bản thân nàng thân thể chẳng an, Chiêu Ninh lại bận rộn không xuể, lời phụ thân nói quả là chí lý.

Khương thị bèn đáp: "Vậy thì việc nhà phải nhờ cậy đại tẩu rồi. Nếu đại tẩu có điều gì bận rộn không xuể, cứ việc đến tìm muội!"

Ngụy thị cũng mỉm cười đáp lại: "Đệ muội chớ nên khách sáo. Muội cứ an tâm tịnh dưỡng cho thân thể khỏe mạnh, ấy là điều quý giá hơn thảy mọi sự rồi."

Bởi lẽ đại phòng còn phải về Thuận Xương phủ thăm viếng tổ mẫu, Tạ Thừa Nghĩa và Tạ Thừa Lễ bèn đi chuẩn bị xe ngựa. Mọi người cũng chẳng đợi họ, thấy khách khứa đã tề tựu đông đủ, Tạ Huyên liền sai quản sự truyền bữa.

Ngay sau đó, các nữ tỳ nối gót nhau bưng chén đĩa vào. Tạ Huyên đã sắp đặt một bữa tiệc vô cùng long trọng: nào là bánh bao nhân cua, bánh phù dung, bánh đường, cá mai chiên giòn, lươn xào cá bạc, chim cút nướng mật, lườn ngỗng hun khói... hơn mười món chính mặn, lại thêm cà tím xào hoa hẹ, dưa cay, ngó sen muối chua vài món chay tinh xảo. Bàn tiệc bày biện thật là phong phú, đẹp mắt.

Các tỳ nữ cũng được huấn luyện chu đáo, lần lượt mở nắp các món ăn, ân cần gắp thức ăn cho mọi người.

Tạ Minh Tuyết ngồi cạnh Tạ Xương, đích thân gắp một con cá bạc mà Tạ Xương ưa thích vào bát ông, đoạn mỉm cười hỏi: "Tổ phụ, nghe nói tân trạch của nhà ta đã sắm sửa xong xuôi rồi. Lát nữa, liệu cháu có thể đến xem qua một chút không ạ? Chẳng hay hai nhà chúng ta sẽ an cư thế nào?"

Tạ Xương đáp: "Trạch viện thì đã sắm sửa xong xuôi, song đồ đạc vẫn chưa dọn vào. Nhưng nếu con muốn đi, lát nữa trở về xem qua một chút cũng chẳng sao! Còn về việc an cư thế nào, ấy là phải nghe nhị thúc con sắp đặt."

Tạ Huyên bèn giới thiệu cùng mọi người: "Tân trạch ấy rộng lớn vô cùng, còn hơn gấp đôi trạch viện chúng ta đang ở. Được chia thành đông khoảnh viện và tây khoảnh viện. Đến khi đó, các đại huynh sẽ an cư ở đông khoảnh viện, nhà chúng ta ở tây khoảnh viện, còn phụ thân sẽ ngự tại chính đường. Đông tây khoảnh viện lại được nối liền bởi thủy tạ, cảnh trí vô cùng đẹp mắt, Minh Tuyết nếu được chiêm ngưỡng, ắt hẳn cũng sẽ xiêu lòng."

Tạ Minh Tuyết nghe xong, dường như vô cùng hớn hở, bèn kéo tay áo Tạ Xương mà thưa: "Vậy cháu có thể tự mình chọn lấy một viện không ạ?"

Tạ Xương mỉm cười đầy cưng chiều: "Trong đông khoảnh viện, con cứ tùy ý chọn lựa. Chỉ cần con ưng ý, tổ phụ sẽ làm chủ ban cho con!"

Tạ Minh Tuyết bèn cười nói: "Tổ phụ đối với A Tuyết thật là tốt quá! Vậy có phải A Tuyết muốn gì, tổ phụ đều sẽ làm chủ ban cho A Tuyết không ạ?"

Tạ Chiêu Ninh gắp một chiếc bánh bao nhân cua, cua mùa thu này vừa béo ngậy, bánh bao làm ra thơm lừng khắp khoang miệng. Nghe Tạ Minh Tuyết bỗng dưng thốt ra lời ấy, tay nàng cầm đũa bất giác siết chặt, trong lòng chợt dấy lên dự cảm chẳng lành, e rằng Tạ Minh Tuyết sẽ chẳng nói điều gì tốt đẹp.

Tạ Xương từ trước đến nay vẫn cưng chiều Tạ Minh Tuyết như báu vật trong lòng bàn tay, nàng muốn gì cũng chẳng hề từ chối. Nghe vậy, ông bèn nói: "Con còn muốn gì nữa, phải chăng là món đồ thời thượng ở Biện Kinh? Con cứ nói ra, tổ phụ nếu có thể làm chủ, tự nhiên sẽ ban cho con!"

Tạ Minh Tuyết đôi mắt đẹp khẽ xoay chuyển, mỉm cười rạng rỡ mà thưa: "Cháu nghe nói, tiệm thuốc Tạ thị trong nhà là do tổ phụ năm xưa vừa đỗ tiến sĩ thì lập nên, nay các chi nhánh đã trải khắp Biện Kinh và Tiền Đường. Nhị thẩm nương thân thể chẳng an, bèn do Chiêu Ninh muội muội quán xuyến. Cháu nghĩ, việc vất vả như vậy chỉ để Chiêu Ninh muội muội một mình gánh vác cũng chẳng hay. Nhà chúng ta cũng có thể giúp đỡ một tay. Dẫu sao đây cũng là sản nghiệp chung của gia tộc, sao có thể chỉ làm phiền một mình nhị thẩm nương và gia đình chứ!"

Lời Tạ Minh Tuyết vừa thốt ra, sắc mặt Khương thị lập tức biến đổi. Ý tứ của Tạ Minh Tuyết, chẳng phải là vòng vo muốn họ giao nộp tiệm thuốc Tạ thị ra sao! Tiệm thuốc Tạ thị do Tạ Xương sáng lập là thật, nhưng thuở ấy chỉ là hai gian tiệm nhỏ bé. Khi Tạ Xương rời đi, đã dặn dò sẽ để lại tiệm thuốc này cho nhị phòng. Những năm qua, nàng vì tiệm thuốc Tạ thị mà dốc hết tâm huyết, không biết đã bỏ ra bao nhiêu tiền bạc và công sức của mình, mới khiến tiệm thuốc Tạ thị phát triển rực rỡ như ngày nay. Nay Tạ Minh Tuyết chỉ một lời đã muốn chia đi một nửa, nàng làm sao có thể chấp thuận!

Chiêu Ninh cũng nhìn thấy mẫu thân biến sắc, trong lòng nàng cũng dấy lên vài phần phẫn nộ. Tiệm thuốc Tạ thị hoàn toàn nhờ vào công sức mẫu thân bao năm gầy dựng mới có được cơ nghiệp như ngày nay. Bảo giao về công quỹ thì giao về công quỹ sao? Chẳng phải là tước đoạt bao nhiêu tâm huyết của mẫu thân sao? Tạ Minh Tuyết nói thẳng trước mặt như vậy, rõ ràng là chẳng hề xem gia đình họ ra gì!

Trong phòng, không khí chợt chùng xuống, im lặng trong chốc lát.

Tạ Xương nhất thời có chút khó xử. Ông vốn chẳng phải kẻ bất nhân bất nghĩa, thuở ấy đã nói để lại tiệm thuốc cho nhị phòng, ấy là thật lòng ban cho họ. Tiệm thuốc có được cơ nghiệp như ngày nay, dĩ nhiên là nhờ công lao của Khương thị. Ông cũng chưa từng nghĩ đến việc, sau khi Khương thị vất vả gầy dựng thành công, lại muốn ra tay đoạt lại.

Song, Minh Tuyết đã thốt ra lời ấy, ắt hẳn đại phòng đã để tâm đến tiệm thuốc này. Tương lai của trưởng phòng, trong mắt ông, dĩ nhiên là sáng lạn hơn nhị phòng nhiều. Tạ Văn sau khi về kinh đã nhậm chức quan chính tam phẩm, Tạ Thừa Lễ nay đã là cử nhân, học vấn thành tựu. Tạ Xương tin rằng Tạ Thừa Lễ ắt sẽ đỗ tiến sĩ, mà một khi đỗ đạt, sẽ là người đầu tiên trong hàng cháu chắt đạt được vinh hiển ấy.

Huống hồ, Minh Tuyết được ông nuôi dưỡng bên mình từ thuở bé, tình cảm sâu nặng khôn cùng. Điều cốt yếu hơn cả, Minh Tuyết mang mệnh cách quý nhân, là người trọng yếu có thể khiến Tạ gia sau này rạng danh hiển hách. Lẽ nào ông lại vì nhị phòng mà bác bỏ ý nguyện của Minh Tuyết, khiến nàng phải phiền lòng sao?

Tạ Chiêu Ninh cùng Tạ Thừa Nghĩa đều chẳng giống những người có tiền đồ xán lạn. Tạ Chiêu Ninh danh tiếng bị liên lụy, Tạ Thừa Nghĩa lại là võ quan nhập sĩ, rốt cuộc chẳng phải xuất thân chính thống. Huống hồ, nhị phòng một nhà từ trước đến nay vẫn hiền lành, chất phác, nếu thật sự bảo họ giao nộp, ắt hẳn cũng sẽ thuận lòng mà chấp thuận.