Chương 22

Nghe lời Khương thị, Tạ Huyên bỗng chốc lặng thinh.

Che giấu chuyện đã rồi, ắt có hay dở. Chàng nghĩ nên lấy đại cục làm trọng. Dẫu trong nhà có chuyện gì phiền lòng, ngoài mặt không nói, người ngoài cũng chẳng thể bàn tán chi. Song nếu không tra xét tường tận, cứ để gia đạo rối ren, e rằng cũng chẳng phải kế hay.

Nhưng với bên ngõ Đông Tú, vẫn phải giữ gìn thể diện. Tạ gia ở Du Lâm này, tuy cũng phú quý, song giữa chốn Biện Kinh quyền quý khắp nơi, thì sá gì. Ấy vậy mà nhà bá phụ lại khác, bá phụ nay là Đồng tri viện Thẩm quan, chức vị này quyền thế vô cùng.

Huống hồ hai vị đường huynh đường đệ đều xuất chúng. Đại đường huynh dẫu đoản mệnh, song nhị đường huynh là Gián nghị đại phu, có tiếng nói trong triều; tam đường đệ đỗ tiến sĩ tam giáp, làm Tư Thiên giám thừa, cũng là quan thân cực tốt.

Chàng tuy cũng xuất thân tiến sĩ nhị giáp, nhưng phụ thân, huynh trưởng đều làm quan nơi xa, chàng chỉ mang theo gia quyến đơn độc ở Biện Kinh, duy có thể nương tựa chặt chẽ vào nhà bá phụ mà thôi.

Tạ Huyên nói: “Thôi được rồi, là ta nói năng không cẩn trọng, nàng đừng để bụng. Chỉ là lần này việc liên quan đến Minh San, quả thật không tiện tra xét. Sau này nếu có chuyện tương tự, cứ theo ý nàng mà tra rõ cũng chưa muộn.”

Khương thị lúc này mới nguôi giận, nhưng bánh bao cũng chẳng nuốt trôi.

Tạ Huyên lại nói: “Song chuyện hôm nay, nói Minh San hạ dược Uyển Ninh, ta tuyệt nhiên không tin…”

Dẫu chàng không muốn gây hiềm khích với bên ngõ Đông Tú, nhưng một khi đã quy tội Tạ Minh San, chàng tự nhiên không muốn con gái mình bị liên lụy, nên tại chỗ cũng chẳng nói gì thêm.

Khương thị cũng thấy Minh San không giống người hạ dược Uyển Ninh, nhưng dù sao cũng đã tìm thấy chứng cứ, huống hồ còn tận mắt thấy nàng làm Chiêu Ninh bị bỏng, nàng cũng chẳng muốn biện hộ cho Tạ Minh San, bèn không kìm được mà nói: “Chuyện hôm nay tạm gác, nhưng chuyện Bạch Lộ hôm nọ, đã đủ thấy Tạ Minh San nói dối, Chiêu Ninh hẳn là bị oan.”

Tạ Huyên liếc nhìn Khương thị một cái, Khương thị vốn mềm lòng, chàng cũng đã từng chứng kiến.

Chàng nói: “Nàng liền tin nàng ta ư? Lần này tuy Minh San vu oan cho Chiêu Ninh, nhưng rốt cuộc cũng chỉ là loại bỏ một nhân chứng, nàng ta đánh Bạch Lộ trước, Bạch Lộ vô cớ bị thương sau. Trong phủ này lại không có kẻ xấu ra vào, Bạch Lộ ắt là bị người trong phủ làm thương. Vậy thì có thể là ai làm thương? Huống hồ chuyện hôm nay, mấy cô nương trong nhà đều bị liên lụy, duy chỉ có nàng ta không bị cuốn vào, ta nghĩ thế nào cũng thấy kỳ lạ. Nói không có nàng ta giở trò sau lưng, ta chết cũng không tin.”

Chỉ là tại chỗ nhị đường tẩu vẫn còn đó, chàng không muốn tra xét tường tận mà thôi.

Khương thị nghe Tạ Huyên nói, dường như cũng thấy có lý.

Chiêu Ninh cũng chỉ là loại bỏ được một nhân chứng mà thôi, những chuyện khác cũng chẳng thể giải thích.

Nàng do dự nói: “Nhưng hôm nay nàng ta trông thật đáng thương… dường như thật sự bị oan.”

Tạ Huyên cũng chẳng muốn nói gì thêm, Khương thị tính tình vốn vậy, chàng nói: “Ta tự nhiên cũng không mong là nàng ta, chỉ là muốn nhắc nàng, đừng nên lơ là với nàng ta.”

Tạ Huyên lại dặn dò nàng: “Trong ba cô nương trong nhà, Uyển Ninh tính tình lương thiện, đối đãi với tỷ muội cũng hòa thuận, chỉ là thân thể luôn không khỏe, lần này nàng ấy lại vô cớ chịu hại, nàng hãy chăm sóc nàng ấy thật tốt. Lần trước ta đến Cao gia bàn việc còn gặp Bình Dương quận chúa, nàng ấy còn hỏi thăm tình hình Uyển Ninh.”

Uyển Ninh từng trong yến tiệc Quỳnh Hoa của Cao gia, với nét chữ Nhan thể tuyệt diệu mà tỏa sáng rực rỡ, được Cao gia lão phu nhân, tức Bình Dương quận chúa, yêu mến. Nàng ấy thấy Uyển Ninh tính tình ôn lương, vô cùng yêu thích, bèn nhận làm nghĩa nữ, gần như yêu thương như con ruột. Chuyện này vang danh khắp Biện Kinh, Uyển Ninh cũng vì thế mà danh tiếng càng thêm lẫy lừng.

Uyển Ninh là do chàng và Khương thị tự tay nuôi dưỡng, từ nhỏ đã chăm bẵm lớn lên, chàng lại dạy nàng cầm kỳ thi họa, đọc sách viết chữ, dốc bao nhiêu tâm huyết, tình cảm đã sớm sâu nặng. Nàng lại đức tài xuất chúng, ngay cả bên ngoài cũng có thể làm rạng danh cho chàng, khiến nhân vật như Bình Dương quận chúa nhận làm nghĩa nữ, bước ra ngoài ai nấy đều khen chàng có một cô con gái cực tốt, trong lòng chàng tự nhiên vô cùng yêu thương.

Khương thị gật đầu đáp lời, thân thể Uyển Ninh quả thật thường xuyên không khỏe, cần nàng chăm sóc nhiều hơn, điều này nàng vẫn luôn lưu tâm.

Tạ Huyên lại nói: “Chiêu Ninh từ Tây Bình phủ trở về, bị cậu huynh nuông chiều quá mức, mẫu thân cũng cực kỳ dung túng nàng ấy, nàng phải nghiêm khắc quản giáo nàng ấy mới phải. Hiện giờ mẫu thân bệnh nặng như vậy, y lang đã nói, tuyệt đối không thể chịu thêm chút kích động nào, không thể để nàng ấy làm ra chuyện hoang đường nữa, mà hại đến thân thể của tổ mẫu nàng ấy.”

Chàng nghiêm khắc với Tạ Chiêu Ninh cũng là bất đắc dĩ, cô con gái này không lớn lên dưới gối chàng, lại bị cậu và tổ mẫu nuông chiều hư hỏng, thường xuyên làm ra chuyện xấu, chàng không nghiêm khắc một chút thì làm sao được. Nếu không nghiêm với nàng ấy, sớm muộn gì cũng kéo mẫu thân vào vòng rắc rối, huống hồ còn hại đến danh tiếng của chính nàng ấy, điều này chàng tuyệt đối không cho phép!

Tạ Huyên nghĩ đến việc y lang riêng đã nói với chàng, nếu cứ tiếp tục như vậy, e rằng ngay cả nửa năm sống cũng không còn, chàng nghe mà lòng kinh hãi, lập tức ngầm sai người canh giữ Cung An đường, dặn dò sau này bất luận Tạ Chiêu Ninh làm ra chuyện nghịch ngợm gì, chịu hình phạt ra sao, cũng tuyệt đối không được cho lão thái thái biết, chỉ để lão thái thái an tâm dưỡng bệnh là được. Mà những điều này lão thái thái đều không hay biết, người vốn dĩ luôn an phận không tranh chấp với đời.

Đêm qua Tạ Huyên đã nói với nàng những lời này rồi, nàng cũng hiểu rõ mối lợi hại trong đó, Khương thị nói: “Chàng cứ yên tâm đi, con gái của thiếp, thiếp há lại không biết cách quản giáo ư?”

Tạ Huyên thầm nghĩ, nếu nàng thật sự biết cách quản giáo, hôm nay đã chẳng xảy ra nhiều chuyện rối ren đến thế.

“Còn về Chỉ Ninh…” Tạ Huyên trầm ngâm một tiếng.

Tạ Chỉ Ninh tuy tài mạo không xuất chúng, nhưng chưa từng gây chuyện thị phi, đối với các tỷ tỷ cũng vô cùng tốt. Tạ Chiêu Ninh tính tình phóng túng như vậy, nàng ấy vẫn có thể giao hảo, đủ thấy sự ôn nhu ngoan ngoãn. Tạ Huyên chỉ nói: “Cứ nuôi dưỡng nàng ấy thật tốt đi, nàng ấy cũng là người ngoan ngoãn không gây chuyện, ngày thường có nàng ấy bên cạnh trưởng tỷ khuyên nhủ vài câu, thì cũng tạm ổn.”

Khương thị lại khẽ hừ một tiếng, trước đây nàng cũng từng nghĩ thứ nữ này ngoan ngoãn, nuôi ở đó cũng chẳng sao. Nhưng chuyện hôm nay, nàng lại không tin nàng ấy vô tội. Nàng nói: “Thiếp lại thấy có liên quan đến nàng ấy, thiếp nhìn nàng ấy luôn thấy không thuận mắt!”

Tạ Huyên lặng thinh, Khương thị ngày thường chẳng mấy quan tâm đến Tạ Chỉ Ninh, trong mắt nàng chỉ có con ruột và con nuôi, giờ lại có thể nói ra những lời chắc như đinh đóng cột như vậy ư?

Tạ Huyên không để ý lời nàng, mà nghĩ đến những gì Khương thị vừa nói, chàng nhìn chằm chằm vào chiếc bình sứ nhỏ bằng ngón tay cái trong tay: “Thật ra nàng nói cũng đúng, phàm chuyện gì cũng không thể cứ mãi che đậy…” Ngay sau đó, chàng gọi Lý quản sự thân cận vào, đưa chiếc bình sứ cho y, dặn dò: “Hãy tra xem vật này từ đâu mà có.”