Chương 209

Chiêu Ninh giật mình kinh hãi, đảo mắt nhìn quanh, song chẳng thấy bóng người, bèn lẩm bẩm rằng: "Chẳng lẽ kim thân tượng đã hiển linh?"

Người ấy bỗng cười khẽ một tiếng, rồi cất lời: "Ta là một tăng lữ trong tự, chỉ phụ trách việc quét tước trong đại điện này mà thôi, thường nghe cô nương đến đây tâm sự. Cô nương hẳn là tiểu thư khuê các nhà quan lại, cớ sao ngày ngày lại mang nặng nỗi uất ức đến vậy?"

Thì ra người ấy là tăng lữ trong tự, lại lén nghe mình nói chuyện bấy lâu!

Chiêu Ninh đáp: "Sao lại không thể? Ngài đã là tăng lữ, ắt hẳn đã đoạn tuyệt hồng trần, thì làm sao thấu tỏ nỗi khổ phàm trần!"

Người ấy lại hỏi: "Chẳng lẽ cô nương tuổi còn nhỏ dại, đã thấu tỏ hết rồi ư?"

Nàng thầm nghĩ, ta dĩ nhiên biết rõ, không chỉ biết, mà còn trăm nỗi khổ vây hãm, song cảm thấy người này khó lòng lĩnh hội, nên chẳng muốn kể cho người ấy hay.

Một lần nọ, nàng phát hiện trong đại điện lại có một ván tàn cuộc chưa phân thắng bại. Nàng tiến lại gần xem xét, chẳng hay ai đã để lại nơi đây, chỉ thấy một quân cờ trắng đặt sai vị trí, khiến nàng vô cùng khó chịu, liền đổi chỗ quân cờ trắng ấy. Lập tức toàn bộ ván cờ trở nên đẹp mắt, dễ nhìn.

Nàng đang say sưa ngắm nhìn ván cờ, bỗng nghe người ấy khẽ "y" một tiếng trong bóng tối, bảo nàng tự mình cầm quân đen trắng mà đi thêm vài nước xem sao.

Chiêu Ninh có chút hiếu kỳ, ván cờ này là do người ấy để lại ư? Vậy người ấy là quân đen hay quân trắng trong đó? Cớ sao lại muốn mình đi thêm vài nước?

Thuở trước nàng ở Tây Bình phủ, nào có dịp tiếp xúc với cờ vây, đây lại là lần đầu tiên thấy ván cờ, vô cùng thu hút nàng. Liền theo lời cầm quân đen trắng mà bắt đầu chơi. Người ấy ở trong bóng tối quan sát, nếu nàng đi sai nước, liền lên tiếng chỉ điểm. Nàng dần dần say mê.

Từ đó về sau, mỗi lần nàng trở lại, lại có một ván tàn cuộc chờ đợi nàng. Người ấy trong bóng tối cầm quân đen, dùng lời lẽ chỉ dẫn nàng đi cờ, còn nàng cầm quân trắng, luôn luôn bại trận. Mỗi lần bại trận, nàng đều không chịu thua, và lần nào cũng muốn chơi tiếp. Cứ thế, kỳ nghệ của nàng dần trở nên cao siêu. Nàng thậm chí từng hỏi người ấy, liệu có thể bái người ấy làm sư phụ học cờ chăng, song người ấy chỉ đáp một câu: "Duyên phận chưa tới."

Lại hỏi cớ sao người ấy không hiện thân gặp mặt, người ấy đã là tăng lữ, dĩ nhiên chẳng màng thế sự. Người ấy đáp: "Ta từng vì tai họa mà dung nhan bị tổn hại, trở nên dữ tợn xấu xí, nên không tiện gặp cô nương."

Nàng nghe xong thầm giận, thầm nghĩ chẳng qua là lời thoái thác không muốn nhận nàng làm đồ đệ mà thôi! Cớ sao lại dùng cớ như vậy!

Thấy nàng có chút giận dỗi, người ấy lại cười nói: "Mỗi lần cô nương đến chơi cờ là được rồi, ta đâu có ngăn cản cô nương."

Sau này có một lần, vị tăng nhân thần bí ấy phát bệnh cầu nàng cứu giúp, nàng mới trong mật đạo cứu người ấy. Chỉ là mật đạo tối tăm, nàng vẫn chưa từng nhìn rõ dung mạo người ấy, chỉ đưa thuốc cho người ấy rồi vội vã rời đi. Song mỗi lần nàng trở lại, người ấy đều chuẩn bị sẵn những món bánh ngọt nàng yêu thích, thậm chí kiên nhẫn lắng nghe nàng kể lể những chuyện nhỏ nhặt trong khuê phòng. Khi nàng đau khổ khóc than, người ấy liền giảng kinh Phật để an ủi nàng. Nàng thậm chí hỏi người ấy: "Thiếp cũng chẳng chê ngài dung mạo xấu xí, liệu có thể gặp ngài một lần chăng?" Người ấy cũng không hoàn toàn từ chối, mà đáp rằng, đợi khi người ấy dưỡng thương lành lặn sẽ có thể gặp mặt.

Song về sau... cớ sao nàng lại không còn đến nữa, mà người ấy cũng biến mất tăm hơi?

Chiêu Ninh có chút hoảng hốt, mơ hồ. Khoảng thời gian ấy là lúc nàng đau khổ nhất trong đời, tổ mẫu qua đời, Triệu Cẩn mà nàng hết mực yêu thương bỗng nhiên biến mất, mà người nhà lại chẳng ai thấu hiểu nàng. Nàng cô lập không nơi nương tựa, đến nỗi chẳng còn nhớ vì sao mình không đến nữa, mà vị tăng nhân thần bí kia lại đi đâu, chỉ nhớ rằng cuối cùng mình cũng chẳng thể nhìn thấy dung mạo người ấy.

Chiêu Ninh muốn xem thử người thần bí kia có còn ở đây chăng, bèn thử gọi hai tiếng, song trong điện trống rỗng, chẳng có ai đáp lời nàng. Vừa lúc ấy, có một tăng nhân đến dâng cúng hoa quả đi ngang qua, Chiêu Ninh liền gọi người ấy lại, hỏi: "Thưa pháp sư, xin hỏi trong偏殿 này, liệu có vị tăng lữ nào chuyên trách việc quét tước chăng?"

Vị tăng nhân ấy có chút nghi hoặc, đáp: "Chẳng có vị tăng lữ nào chuyên trách việc quét tước cả.偏殿 vào buổi sáng đều do vị tri khách sư phụ thống nhất quét dọn."

Chiêu Ninh sững sờ, lại chẳng có người như vậy ư? Vậy người năm xưa trong điện này trò chuyện cùng mình, bầu bạn mình qua những tháng năm cô tịch ấy, rốt cuộc là ai?

Vị tăng nhân dâng cúng hoa quả xong liền rời đi. Chiêu Ninh nhìn pho chân thân tượng của Khánh Hi Đại Đế trước mắt, thầm nghĩ, chẳng lẽ thật sự là Khánh Hi Đại Đế hiển linh? Ngài đã nghe thấy nỗi cô tịch của mình, nên phái một hóa thân đến trò chuyện cùng mình, giúp mình vượt qua những tháng năm gian khó ấy.

Nàng nhìn pho kim thân tượng của Khánh Hi Đại Đế trước mặt, thành kính quỳ xuống.

Đại Đế đã phù hộ bách tính vùng Tây Bắc của họ được bình an khỏe mạnh, mỗi lần nhìn thấy, nàng đều phải bái lạy một phen. Nàng chắp tay, thành tâm khấn rằng: "Kính mong Quân Thượng phù hộ toàn gia con được an khang, phù hộ việc kinh doanh dược liệu của con được thuận lợi, lại phù hộ thiên hạ thái bình. Hôm nay con đến vội vàng, ngày mai nhất định sẽ mang đến cho Ngài những món bánh ngọt Ngài yêu thích!"

Chiêu Ninh thành kính cúi lạy.

Nàng vừa bái lạy xong quay người lại, định đi tìm sư phụ, bỗng nghe phía sau có tiếng người cất lên: "Ngươi đang làm gì ở đây?"

Chiêu Ninh giật mình, vội vàng quay đầu nhìn, chỉ thấy một nam tử cao lớn đang đứng sau lưng nàng, vẫn một thân y phục vải thô màu lam thường ngày. Ánh nắng xiên chiếu lên sườn mặt người ấy, người ấy chắp tay sau lưng đứng đó, đang nhìn động tác của nàng, khóe mắt đuôi mày dường như lộ ra chút vẻ kỳ quái, lại chính là sư phụ!

Chẳng hay người đã đứng sau lưng nàng tự bao giờ, những lời nàng vừa nói, sư phụ có nghe thấy hết chăng?

Chiêu Ninh lập tức có chút ngượng ngùng, làm những hành động mê tín này, chẳng ngờ lại để sư phụ nghe thấy.

Nàng vội vàng đứng dậy từ mặt đất, nói: "Con đến tìm sư phụ chơi cờ. Cát Khánh nói người ở trong Miếu Dược Vương, con liền đến đây tìm người!"

Triệu Dực vốn cũng đã đoán được Chiêu Ninh hôm nay sẽ đến, đang định phái người về truyền lời, bảo nàng đến. Khi người đến Miếu Dược Vương liền ở trong偏殿 này, nên đến đây lấy vài thứ, chẳng ngờ lại thấy đồ đệ vừa nhận của mình, đang bái lạy kim thân tượng của chính mình, lại còn lẩm bẩm không biết đang nói gì, cảm thấy vô cùng kỳ lạ.

Triệu Dực hỏi: "Người khác đều đi bái Dược Sư Phật, ngươi cớ sao lại ở đây bái..." Người nói đến đây, nhìn pho kim thân tượng với dung mạo cứng nhắc, khuôn mẫu kia, khóe miệng khẽ giật giật rồi nói: "bái pho kim thân tượng được tạc chẳng mấy đẹp đẽ này chứ."

Chiêu Ninh lại nghiêm nghị đáp: "Sư phụ, người không thể nói như vậy. Đây là tượng của Quân Thượng, đẹp xấu nào có quan trọng! Chúng ta ai mà biết được dung mạo thật sự của Quân Thượng chứ!"

Triệu Dực im lặng, dù sao người ngày ngày đều thấy, dĩ nhiên biết rõ, tiểu cô nương kia cũng biết. Song người cũng chẳng thể phản bác tiểu cô nương, cũng không thể nói cho nàng sự thật, đành cười nói: "Ngươi nói đúng."