Chương 2

Nghĩa huynh của Triệu Cẩn, sau khi thê tử khuất núi, cũng vì nỗi nhớ nhung mà lâm trọng bệnh, cuối cùng u uất mà tạ thế.

Ai nấy đều cho rằng đó là do nàng gây ra, bởi lẽ nàng từng gây bao tội ác. Nhưng nàng thật sự không làm. Nếu nàng thật lòng muốn hãm hại ai, có trăm ngàn mưu kế, hà cớ gì phải làm lộ liễu đến vậy?

Thuở ấy, ánh mắt Triệu Cẩn nhìn nàng đã lạnh lẽo khôn tả. Nhưng sau đó, chàng lại trở nên dịu dàng lạ thường. Tạ Chiêu Ninh nào hay biết, một nam nhân vốn lạnh nhạt bỗng dưng dịu dàng, ấy mới là điều đáng sợ nhất.

Trong yến tiệc chốn cung đình, nàng bị người ta hạ mê dược, sau đó bất ngờ được Triệu Cẩn cứu giúp. Nàng ngỡ chàng có tình ý với mình, trong nỗi lo âu lại xen lẫn một tia mừng rỡ khôn tả.

Ai ngờ đâu, chẳng mấy chốc chuyện bại lộ. Khi ấy biên quan cáo cấp, quân vương thân chinh. Tra ra tướng quân dưới trướng Thuận Bình Quận Vương lại là gian tế địch, chẳng hiểu sao lại có được bố trí phòng thủ cửa Tây biên cương. Tra đi xét lại, liền tra đến nàng, nói rằng vị tướng quân ấy là kẻ tư thông với nàng, bằng chứng chính là chiếc khăn lụa nàng đánh rơi, trao cho Triệu Cẩn.

Chẳng ai tin lời nàng phân trần, nàng bị bí mật giam vào Tông Chính Tự. Sau này quả thật không thể tra hỏi được gì từ nàng, bọn họ mới thả nàng về. Nhưng nàng vì chịu cú sốc ấy, bệnh cũ tái phát, không còn nhìn thấy gì, bị giam lỏng trong nội viện, mất đi phong cáo Quận Vương Phi, sống không bằng chết.

Đến lúc này Tạ Chiêu Ninh mới chợt hiểu ra, hóa ra Triệu Cẩn từ trước đến nay chưa từng tin nàng. Ngược lại, chàng nhẫn nhịn mọi sự chán ghét, chẳng qua chỉ để cuối cùng – đẩy nàng xuống địa ngục.

Nàng quên đi tình yêu xưa cũ, quên đi những hư vinh phù phiếm. Đến lúc này, ngược lại có một người xuất hiện trong sinh mệnh nàng. Nàng không biết tên hắn, thậm chí không nghe được giọng hắn. Hẳn là phủ cũng không muốn nàng chết, nên phái hạ nhân đến hầu hạ nàng. Nhưng hắn đối xử với nàng cực tốt, mỗi ngày chuẩn bị cơm canh tươi ngon cho nàng, dọn dẹp sân viện sạch sẽ tinh tươm. Khi nàng hỏi tên hắn, hắn liền từng nét từng nét viết vào lòng bàn tay nàng, hắn là một người câm.

Nàng ngược lại bật cười. Một kẻ mù, một kẻ câm, sẽ cùng nhau sống hết quãng đời còn lại trong hậu viện này. Ngược lại cũng chẳng thấy đáng thương, mà lại có một cảm giác an ổn khôn tả. Nàng thậm chí lấy ra số châu báu lén lút cất giấu, giao cho hắn để cải thiện cuộc sống của hai người, và khe khẽ nói với hắn, có thể mua chút gì hắn thích. Hắn không nói gì, Tạ Chiêu Ninh lại có thể cảm nhận được, lòng bàn tay hắn nóng bỏng vô cùng.

Nhưng cảnh đẹp chẳng tày gang, người ấy bỗng dưng biến mất khỏi phủ. Nàng tìm hắn mãi mà không thấy. Nàng thầm nghĩ, đây chính là cái bất tiện của kẻ mù và kẻ câm, một người không thấy, một người không nói được. Sau này mãi không tìm thấy hắn, nàng mới hoảng loạn. Triệu Cẩn lại xuất hiện trước mặt nàng. Hóa ra Thuận Bình Quận Vương khi theo quân vương ngự giá thân chinh, đã mắc bệnh cấp tính mà đột ngột qua đời. Còn Triệu Cẩn lại phò tá Tương Vương đăng cơ, khống chế thiên hạ, cũng khống chế cả nàng.

Nàng đối với việc quốc gia đại sự đã chẳng còn mảy may quan tâm, chỉ nắm lấy chàng mà hỏi: "Tiểu tư hầu hạ thiếp đâu rồi?"

Nàng không nhìn thấy, chỉ nghe chàng nói bên tai nàng: "Đã chết rồi, bị ta tự tay giết chết."

"Tạ Chiêu Ninh, kiếp này – kẻ nào đối tốt với nàng, ta há lại dễ dàng buông tha?"

Nàng loạng choạng ngã xuống đất, lại bị chàng kéo vào cấm đình, bị ép uống thuốc. Nàng nôn ra một ngụm máu lớn. Khi tỉnh lại lần nữa, chẳng hiểu vì lẽ gì, đôi mắt nàng lại sáng rõ, có thể nhìn thấy được. Khi thế giới đã đổi thay hoàn toàn hiện ra trước mắt nàng, nàng bật cười lớn. Mọi thứ nàng từng quan tâm đều đã không còn. Còn nàng, chỉ là một hòn đá lót đường chàng lợi dụng. Chàng cưới cháu gái của Bình Chương Sự làm vợ, nàng chính là thứ chàng giữ lại, một món đồ chơi có thể hành hạ bất cứ lúc nào.

Để mỗi ngày có thể nhìn nàng chịu đựng dày vò, chàng cho nàng ở trong cấm đình cạnh Thùy Củng Điện nơi chàng ngự. Sợ nàng vì sợ tội mà tự vẫn, chàng còn phái thị vệ canh gác nghiêm ngặt.

Chàng hẳn muốn nàng điên cuồng căm hận chàng, nhưng nàng đến cả sức để hận cũng không còn. Nàng vẫn luôn chờ chết, chờ đợi mình dần biến thành người sống không bằng chết. Nhưng đã hơn tám năm, nàng chưa đợi được mình biến thành người sống không bằng chết, mà lại đợi được mình lâm trọng bệnh. Nhiều năm ưu tư thành bệnh, âm mưu tính toán, thân thể nàng đã sớm như đèn cạn dầu.

Nàng đối với người trước mặt chỉ còn lại sự chán ghét và lạnh nhạt vô tận. Nàng giờ đây mới hiểu, Triệu Cẩn lạnh lùng bạo ngược hiện tại, mới là con người thật của chàng. Thiếu niên nàng từng yêu thích, chẳng qua chỉ là một ảo ảnh như hoa trong gương, trăng dưới nước mà thôi.

Tạ Chiêu Ninh hoàn hồn, nàng đón lấy ánh mắt Triệu Cẩn: "Thiếp nhớ hôm nay, là sinh thần của tân phu nhân." Thấy Triệu Cẩn chỉ khẽ nheo mắt, nàng hé một nụ cười: "Chẳng hay tân phu nhân có biết, cái chết của phụ thân nàng năm xưa, là do chính tay Điện hạ ngài gây ra chăng?"

Nghe lời ấy, Triệu Cẩn như bị côn trùng chích, đột nhiên hất nàng ra.

Nàng vì thế mà ngã nhào vào tường, ho sặc sụa từng tràng, gấp gáp như muốn ho bật cả phổi ra ngoài. Nàng thấy những vệt máu lấm tấm rơi trên chăn, vừa kịp dùng tay áo che đi, chưa kịp phản ứng, thì cả người lại bị chàng nhấc bổng lên.

"Muốn chọc ta giết nàng sao?" Triệu Cẩn không hề thấy những vệt máu nàng nôn ra. Gương mặt tuấn mỹ của chàng kề sát nàng, vẫn như dáng vẻ nàng yêu thích nhất thuở thiếu thời, thậm chí vì đường nét càng thêm rõ ràng, lại càng thêm phần đẹp đẽ. Hoài Dương Vương giờ đây nắm giữ sinh tử, thiên hạ không biết bao nhiêu người vì chàng mà khuynh đảo. Nhưng chàng lại quỳ nửa gối xuống, nhẹ nhàng nói bên tai nàng: "Tạ Chiêu Ninh, kiếp này, nàng đã khiến ta chịu bao nhiêu dày vò, ta sẽ từng chút một trả lại cho nàng. Nàng đừng hòng, cứ thế mà chết đi –"

Tạ Chiêu Ninh lại chỉ cười, rồi lại khóc, khóc đến cuối cùng chỉ còn là những tiếng ho sặc sụa thảm hại.

Triệu Cẩn rũ mắt nhìn nàng. Nàng lúc này gầy gò như một con chim cút, co ro nơi đầu giường, dường như vô cùng yếu ớt không nơi nương tựa. Độc phụ lừng danh Biện Kinh năm xưa, giờ đây lại có kết cục này, cùng với muội muội được thiên hạ kính ngưỡng của nàng, quả là một trời một vực. Chàng từ đầu giường lấy một chiếc khăn lụa, từng ngón từng ngón lau sạch ngón tay mình.

Chàng dặn dò nữ tỳ: "Lát nữa nhớ mời ngự y đến cho phu nhân, nhất định phải hầu hạ cẩn thận – đừng để nàng dễ dàng chết đi."

Nữ tỳ thân thể khẽ run, chỉ có thể khẽ khàng đáp lời.

Triệu Cẩn đứng dậy rời đi, thị vệ lũ lượt theo sau. Chàng lại không thấy, trên chăn đã ho ra một vũng máu lớn. Nữ tỳ lại nhìn thấy trước, chợt mở to mắt, vội vàng nhào tới: "Phu nhân, phu nhân…"

Tạ Chiêu Ninh lại nở một nụ cười.

Đèn đuốc rực rỡ kéo dài, ngày thứ tư của Thiên Ninh Tiết, sân khấu trong cung, suốt đêm diễn trăm trò. Đại Minh Cung náo nhiệt như một thành phố không ngủ. Sự hỗn loạn bất ngờ nơi cung cấm sâu thẳm, đều bị sự phồn hoa náo nhiệt của thịnh thế này nhấn chìm.