Chương 120

Bạch Cô nhìn sắc mặt Tạ Chiêu Ninh, từ lúc ban đầu bồn chồn, lo lắng, nay đã dần bình tâm, trán lấm tấm mồ hôi nhỏ. Bà rút chiếc khăn tay từ trong tay áo, ân cần lau mồ hôi trên trán cho Tạ Chiêu Ninh, mỉm cười rằng: “Đúng vậy, đại nương tử, xin nàng cứ an tâm, phu nhân chẳng có chuyện gì đâu!”

Trong lòng lại hoan hỉ thay cho Khương thị, bởi Bạch Cô rất rõ tình cảm giữa Tạ Huyên và Khương thị nay không còn như xưa. Bởi lẽ, duyên phận thường là thế, qua từng năm tháng gập ghềnh, qua những toan tính đời thường, mấy ai luôn giữ được tình thâm như biển rộng? Nếu vậy, thì Tưởng di nương đâu phải lợi dụng lúc bỏ ngỏ để lấn lướt? Hơn nữa, nàng ta vốn tư chất cao cường, lại cùng lang quân thuở thiếu thời làm quen, làm sao có thể vượt qua phu nhân? Bạch Cô chỉ mong thương thai này được thuận lợi, để Tạ Huyên một lần nữa dốc lòng phu nhân, sớm quên đi Tưởng di nương — thiên thời địa lợi nhân hòa đều nhờ đại nương tử từng bước vun đắp, đúng lúc này lập mưu khiến Tưởng di nương bị giáng trần, quả là điều đại sự phu nhân.

Ý nghĩ ấy làm ánh mắt bà càng nhu hòa, cảm thấy đại nương tử quả nhiên không hổ là con gái phu nhân, chính là phúc tinh của phu nhân.

Lúc bấy giờ, trong giường, Khương thị phát ra tiếng rên khe khẽ rồi dần mở mắt thức giấc.

Tạ Chiêu Ninh thấy mẫu thân tỉnh lại, liền mau đến đỡ nàng ngồi dậy, hỏi cảm giác thế nào.

Khương thị vẫn choáng váng đầu óc, nhìn sắc mặt con gái mà nghi hoặc: “Chiêu Chiêu, ta trước kia không đang ở đại đường sao? Vì sao lại trở về đây rồi?” Rồi nàng xoa bụng, nói: “Mẫu thân giờ đây đói lắm… chẳng lẽ đã qua giờ cơm chiều hay sao?”

Tạ Chiêu Ninh cười mỉm, bởi nàng chẳng quen biết lắm về khẩu vị thai phụ, bèn sai Hàm Sương rằng: “Nhanh chuẩn bị cho mẫu thân ít canh thanh đạm, thêm những món bánh điểm tâm nàng ưa thích, đừng để quá dầu mỡ.” Rồi lại nói với Khương thị: “Hiện giờ bếp nhỏ đã tắt than rồi, để ngày mai con sẽ nấu vài món gà hầm, bồ câu hầm cho mẫu thân.”

Hàm Sương vâng lời, cười tươi đi truyền lệnh.

Khương thị giữ chặt tinh thần, hiểu ra rằng có lẽ mình đã bất ngờ ngất tại đại đường, chắc là bệnh nghiệm trọng. Nhưng nhìn mặt mọi người, ai ai cũng cười rạng rỡ, nhất là Tạ Chiêu Ninh và Bạch Cô, nét cười trên môi chẳng giấu nổi niềm vui.

Thế nhưng lòng nàng nặng trĩu buồn bã, nghĩ rằng người đời thường nói, bệnh nặng đến mức phát tiết cũng khó giấu, chẳng bên nào muốn làm nàng phiền lòng, nên mới cười vui một cách giả tạo. Nàng nghiêm túc nắm lấy tay Tạ Chiêu Ninh mà hỏi: “Chiêu Chiêu, mẫu thân rốt cuộc mắc bệnh chi, con hãy nói thật cho mẹ nghe, mẹ không sao chịu đựng nổi!”

Tạ Chiêu Ninh mới biết mẫu thân đã hiểu lầm ý tứ, nàng chẳng giấu giếm chi, giữ tay Khương thị mà nói: “Mẫu thân, người đã mang thai rồi!”

Khương thị đầu tiên sửng sốt, sau đó ánh mắt sáng rực. Nàng vốn tưởng mình mắc bệnh... không ngờ, lại có phúc thai trong bụng! Lòng tràn ngập hoan hỉ, song vừa vui mừng, vừa không khỏi lo nghĩ, siết chặt tay con gái, thổ lộ: “Thế này thì con lại vừa phải coi nom gia sự, lại chăm sóc thuốc thang... vất vả con rồi, biết làm sao đây!”

Nghe mẫu thân nói vậy, Tạ Chiêu Ninh cười mỉm, nàng chẳng hề sợ cực khổ. Chỉ cần có thể tính kế Tưởng di nương cùng đồng bọn, bảo vệ mẫu thân và các huynh tỷ một cách an toàn, những việc này làm đâu có gì to tát!

Nàng nói với Khương thị: “Mẫu thân chớ phiền lòng, điều quan trọng bây giờ là dưỡng thân để giữ lại mầm sống trong bụng.”

Tạ Chiêu Ninh hồi tưởng khi còn ở Tây Phủ, một mình cô đơn lớn lên, khao khát có anh chị em ruột thịt. Nhưng về sau, trước thái độ của Tạ Thừa Nghĩa, nàng thất vọng, không hề xem y như huynh đệ thật sự. Thế nhưng giờ đây, nàng sắp có chính em trai, em gái ruột, những đứa trẻ mình có thể chứng kiến lớn lên!

Lòng nàng khấp khởi mong chờ.

Bạch Cô cũng mỉm cười, khuyên rằng: “Phu nhân đừng bận lòng quá. Chỉ cần có chúng thần giúp đỡ đại nương tử kia. Như đại nương tử đã nói, việc quan trọng nhất giờ đây là dưỡng thân nhanh chóng, sinh đứa bé khỏe mạnh ra, cho đại nương tử thêm một người em trai hoặc em gái!”

Khương thị cũng cười tươi, trên nét mặt dưới ánh nến tỏa ra làn sáng dịu dàng mờ ảo.

Thấy tiểu nha hoàn dưới phòng mừng rỡ bàn luận lúc nào sẽ may y phục cho trẻ nhỏ, chuẩn bị cũi bập bênh, Tạ Chiêu Ninh cũng bị bầu không khí vui nhộn ấy làm lòng ấm áp. Nàng thầm nghĩ, mẫu thân mang thai lần trước đã mười bảy năm, giờ đây dù vất vả nhưng nhất định phải chu toàn trông nom mẫu thân cùng đứa nhỏ chưa sinh.

Nàng không hay kiếp trước có hay chưa đến, chứ giờ đây đã biết, nàng tuyệt chẳng cho bất kỳ ai làm thương tổn cậu bé đó, nàng phải giữ gìn cho cậu cùng mẫu thân an ổn!

Bấy giờ Hàm Sương cũng bê bánh quy và canh cháo vào, Tạ Chiêu Ninh xung phong nhận lấy, tự tay đút cho mẹ ăn.

Khương thị vuốt ve bụng chưa lộ rõ thai, trong lòng dâng trào hy vọng về mầm sống sắp chào đời, quyết tâm sinh cho Chiêu Chiêu một em trai hay em gái, để nàng đời đời có thêm người thân ruột thịt bên cạnh. Bà mỉm cười hỏi con gái: “Chiêu Chiêu, nàng muốn có em gái hay em trai đây?”

Lúc này, Tạ Thừa Nghĩa vừa đến trước cửa phòng mẫu thân. Hồi nãy y được phụ thân gọi cùng lấy thuốc cho Khương thị, nghe tin mẫu thân mang thai, vui mừng lắm, định đến xem xét mẫu thân thế nào.

Chỉ vừa tới trước cửa, nữ tỳ đứng gác liền nhìn thấy, cúi mình hành lễ, chuẩn bị vào báo tin. Tạ Thừa Nghĩa vội vẫy tay rằng: “Đừng làm mẫu thân gián đoạn nghỉ ngơi!”

Y bước ngang qua sân, hướng tới chính thất của mẹ.

Khung cửa hé mở nửa vời, ánh nến vàng ấm xuyên qua khe hở, bên trong tiếng cười vang rộn rã, mọi người đều hân hoan, từ cung nữ đến mẫu thân, đều cầu mong sinh linh mới sắp khoan thai bước vào đời, sự ấm áp ấy như hào quang quang tỏa từ căn phòng.

Ấy thế mà y cảm giác mình đang đứng giữa bóng tối.

Tạ Thừa Nghĩa nghĩ tới điều đó, không cầm lòng lại bước vội tiến gần, như muốn đắm chìm trong ánh sáng ấm áp ấy. Khi đến gần, vừa nghe thấy mẫu thân hỏi Chiêu Ninh muốn có em trai hay em gái.

Không hiểu vì sao, y bỗng ngừng bước.

Y nhìn qua khe cửa, thấy Chiêu Ninh đặt một chiếc đôn tròn bên cạnh, ngồi trước giường mẫu thân, đang ân cần cho mẹ ăn. Y chỉ thấy mái tóc mượt như nước của nàng xõa ngang vai, càng tô điểm cho tấm lưng mảnh mai mỏng manh. Dáng nàng thảnh thơi, ung dung.

Cô em gái y, lúc thường như lửa đỏ, nay lại nhẹ nhàng thanh khiết như đóa sen xanh.

Nàng nghe câu hỏi, ngón tay trắng ngần chỉ nhẹ nhàng nắm lấy cán muỗng, như suy nghĩ đôi chút, rồi cười rằng: “Nàng mong được một cô em gái!”