Chương 12

Thanh Ổ và Hồng La vâng lời lui xuống. Tạ Chiêu Ninh đứng dậy, tắt bớt hai ngọn nến trong phòng, rồi mới cho người mời Tạ Chỉ Ninh vào.

Chốc lát sau, Tạ Chỉ Ninh cùng thị nữ thân cận Bạch Hành bước vào. Vừa đặt chân đến, nàng đã thấy Tạ Chiêu Ninh ngồi bên chiếc kỷ nhỏ. Trong phòng chỉ thắp một ngọn đèn, lưng quay về phía nàng, chẳng thể nhìn rõ dung nhan.

Tạ Chỉ Ninh vội bước tới: "Tỷ tỷ sao lại để phòng ốc tối tăm đến vậy!" Đoạn đặt một chiếc hộp thức ăn lên bàn: "Muội đã tự tay làm món canh dạ dày ba sợi mà tỷ tỷ yêu thích nhất. Chuyện hôm nay tỷ tỷ đã chịu nhiều tủi hờn, muội chỉ mong tỷ tỷ dùng xong sẽ vui vẻ hơn đôi chút."

Tạ Chiêu Ninh mất một lúc để hồi tưởng lại dáng vẻ của mình thuở trước, khi đối diện với Tạ Chỉ Ninh. Trong gia đình này, mẫu thân hiểu lầm nàng quá sâu, phụ thân lại càng chẳng tin tưởng. Thuở ấy, có Tạ Chỉ Ninh đối đãi như vậy, Tạ Chiêu Ninh tự nhiên xem nàng như tỷ muội ruột thịt. Giờ đây, nàng e rằng thế sự đã đổi thay, mà tâm cảnh của mình cũng đã khác xưa rất nhiều, sợ Tạ Chỉ Ninh sẽ nhìn ra điều gì bất thường. Đợi khi đã điều chỉnh ổn thỏa tâm tình, Tạ Chiêu Ninh mới nói với Tạ Chỉ Ninh: "Vẫn là muội đối đãi với ta tốt nhất."

Tạ Chỉ Ninh sai Bạch Hành đi thắp nến. Chỉ thấy ngay cả Bạch Hành cũng quen thuộc với căn phòng này, rất nhanh đã tìm thấy nến. Đợi Bạch Hành thắp nến xong lui xuống, Tạ Chỉ Ninh hỏi: "Vừa rồi muội ở ngoài cửa, dường như nghe thấy tỷ tỷ phạt Hồng La. Có phải nàng ta làm điều gì không phải, khiến tỷ tỷ không vui?"

Tạ Chiêu Ninh đáp: "Lòng ta đang không vui, nàng ta lại cứ xáp lại gần, nên ta chỉ trút giận đôi chút mà thôi!"

"Tỷ tỷ hẳn vẫn còn đau lòng vì chuyện ở chính đường phải không?" Tạ Chỉ Ninh ngồi xuống, tự tay mở giỏ thức ăn, múc ra một bát canh, đựng trong chén sứ trắng Định Dao men mỏng. Nàng thở dài nói: "Tạ Minh San đối đãi với tỷ tỷ vô lễ như vậy, muội cũng vì tỷ tỷ mà tức giận. Nào, tỷ tỷ hãy dùng bát canh dạ dày ba sợi này, chắc hẳn sẽ thấy khá hơn."

Tạ Chiêu Ninh đón lấy bát, nhìn món canh được nấu vừa vặn.

Tạ Chỉ Ninh tuy tuổi tác nhỏ hơn nàng và Tạ Uyển Ninh, nhưng sự đối đãi tốt của nàng ta thật sự chu đáo đến từng li từng tí. Nàng bị phạt, nàng ta liền biết mang đến món canh mà mình yêu thích nhất. Kiếp trước, nàng tuy là đích trưởng nữ của Tạ gia, nhưng thực chất bên mình ngoài đám thị nữ, lại chẳng cảm thấy có ai yêu mến mình. Bởi vậy mới sinh ra tính cách ngông nghênh, ngang ngược, làm sao có thể không cảm động trước chút dịu dàng của Tạ Chỉ Ninh đây? Thế nên sau này, chỉ cần Tạ Chỉ Ninh khóc lóc đôi chút, nói muốn thứ gì, nàng liền tìm mọi cách để mang về cho nàng ta, dẫu cho trong quá trình ấy, đôi tay nàng phải nhuốm đầy máu tươi.

Đến sau này, khi nàng bị giam cầm trong ngục của Tông Chính Tự, hay tin Tạ Chỉ Ninh là người đầu tiên tố cáo mình, khóc lóc rằng nàng ta bị ép buộc, rằng nếu không có nàng ta can ngăn, mình sẽ còn làm những điều độc ác, quá đáng hơn nữa, lúc ấy nàng mới đau đớn tột cùng như vậy.

Nàng nhất định phải gặp Tạ Chỉ Ninh một lần, nhưng người nàng đợi được lại là Tạ Uyển Ninh.

Tạ Uyển Ninh bày ra cho nàng rất nhiều bánh ngọt và canh. Những chiếc chén sứ tinh xảo như vậy, cứ thế đặt trên nền đất dơ bẩn, lộn xộn của nhà lao. Nàng ta vừa được phong là Từ Tế phu nhân, lại khoác lên mình tấm lụa Thục Châu dệt kim, xuất hiện trong ngục thất u ám.

Giọng điệu của nàng ta vẫn mềm mại và ôn hòa như vậy: "Trưởng tỷ, tỷ đừng trách tam muội không muốn đến thăm tỷ. Nàng ta đã giả dối với tỷ cả đời, diễn kịch đến mức thật sự ghê tởm rồi. Nhưng dù sao, tỷ cũng đã thay nàng ta trừ khử Lâm Nguyệt Bạch, giúp phu quân nàng ta có được chức quan. Nàng ta cũng không đành lòng nhìn tỷ thảm hại đến nhường này, nên đặc biệt sai muội, mang những món bánh ngọt và canh này đến cho tỷ. Nàng ta đã dặn dò kỹ lưỡng, món canh dạ dày ba sợi này là món tỷ yêu thích nhất, nhất định phải uống khi còn nóng. Còn chiếc bánh bao nhân cá này, là thịt cá tươi nàng ta hấp từ sáng sớm rồi lọc xương làm nhân, tỷ nhất định phải nếm thử."

Nàng lại như phát điên, hất đổ tất cả chén đĩa xuống đất, những món ăn tinh xảo và chén sứ vỡ tan tành. Không phải phản bội, đây không phải phản bội, mà là ngay từ đầu, Tạ Chỉ Ninh đã diễn kịch. Là một vở đại hí đã được sắp đặt kỹ lưỡng ngay từ khi nàng ta bước chân vào phủ. Nàng đã bị lừa dối gần mười năm! Đến cuối cùng, nàng hoàn toàn sa cơ lỡ vận, bị vạn người phỉ nhổ, từ trên người nàng, chẳng còn vắt ra được một chút lợi lộc nào nữa, bấy giờ bọn họ mới từ bỏ nàng!

Trong cơn thịnh nộ, nàng bị đám tỳ nữ của Tạ Uyển Ninh ghì chặt, rồi lại bị quăng mạnh xuống chiếc giường sắt lạnh lẽo. Nàng chỉ có thể trong tiếng khóc nức nở run rẩy, nhìn Tạ Uyển Ninh dẫn người đi xa dần.

Nàng hoàn hồn, lại nhìn thấy bát canh dạ dày ba sợi trong tay.

Tạ Chiêu Ninh cầm thìa, múc một muỗng nếm thử. Vị canh vẫn là hương vị nàng yêu thích, tươi ngon và ngọt dịu.

Trong những năm tháng về sau, nếu nàng thật sự học được điều gì, thì đó chính là: kẻ đã bỏ ta đi, ngày hôm qua không thể giữ lại.

Giờ đây, đối diện với Tạ Chỉ Ninh, nàng chỉ nhớ đến Thanh Ổ đẫm máu, nhớ đến tổ mẫu đã khuất. Nhớ đến chính mình bị mắng là tiện phụ độc ác, bị thiên hạ phỉ nhổ, ngay cả khi chết đi cũng bị vạn người vỗ tay reo hò.

Trong lòng nàng khẽ động, đã có sẵn mưu tính, bèn giả vờ bất mãn nói: "Ta chính là hận nàng ta, chỉ là không biết phải làm sao với nàng ta đây! Rốt cuộc cũng vì nàng ta mà ta bị phạt, làm sao ta nuốt trôi được cục tức này!"

Tạ Chỉ Ninh nét mặt ưu tư, cũng cùng nàng chung mối thù địch: "Mẫu thân sao có thể nghe lời một phía của Tạ Minh San, quả thật đáng giận!"

Tạ Chiêu Ninh nắm lấy tay Tạ Chỉ Ninh, nhìn vào mắt nàng ta mà nói một cách chân thành: "May mà tam muội còn đến an ủi ta. Trong nhà này, chỉ có muội là đối đãi với ta tốt nhất."

Tạ Chỉ Ninh lại mỉm cười, cụp mi mắt: "Trưởng tỷ sao lại nói những lời này. Muội cũng vừa gặp trưởng tỷ đã thấy thân thiết, sau này trưởng tỷ có điều gì tốt đẹp đều nghĩ đến muội, đều muốn ban cho muội. Muội tự nhiên vạn sự cũng phải vì trưởng tỷ mà suy tính." Nàng ta lại do dự một chút rồi nói: "Nếu trưởng tỷ thật sự không cam lòng, muội lại có cách, để nàng ta chịu chút hình phạt nhẹ. Chỉ là..."

Lời nói lại chuyển hướng: "Thôi vậy, muội vẫn là không nên nói. Trưởng tỷ đã bị phạt rồi, nếu vì cách của muội mà lại xảy ra chuyện gì nữa, muội thật sự sẽ tự trách đến chết mất!"

Tạ Chiêu Ninh trong lòng cười lạnh, quả nhiên đã đến rồi. Chẳng uổng công nàng một phen dẫn dụ.

"Muội cứ nói đi, thật sự có chuyện gì, tỷ tỷ bao giờ trách muội đâu!" Tạ Chiêu Ninh không chịu bỏ cuộc: "Rốt cuộc là cách gì?"

Tạ Chỉ Ninh lại do dự hết lần này đến lần khác, lúc thì nói sợ Tạ Chiêu Ninh bị trách phạt, lúc lại nói sợ chuyện làm lớn, tỷ muội khó bề thu xếp. Đợi đến khi Tạ Chiêu Ninh nói rằng mọi việc nàng sẽ cẩn thận, nàng ta mới khẽ nói: "Hôm nay nhị bá mẫu cũng đến, nói là ngày mai muốn thưởng thức trà hoa mẫu thân mới trồng. Nhưng Tạ Minh San lại chẳng hứng thú gì với những thứ này. Muội có thể dẫn mẫu thân và các vị khác ở lại hoa viên ngắm hoa không về, đến lúc đó trong sương phòng chỉ còn tỷ tỷ và Tạ Minh San, tỷ tỷ muốn làm gì, cũng chẳng ai nhìn thấy..."

Vừa nói, nàng ta vừa đưa cho Tạ Chiêu Ninh một chiếc bình sứ hình hồ lô nhỏ bằng ngón tay cái. "Bột thuốc bên trong này có thể khiến nàng ta ngứa ngáy đau đớn ba ngày không dứt. Chỉ cần lén bỏ vào chén trà là được, khỏi rồi thì sẽ không sao cả. Trên đường đến đây muội vẫn luôn do dự, không biết là nên đưa cho tỷ tỷ hay là khuyên tỷ tỷ bỏ qua thì hơn."