Chương 11

Hồng La tức thì lòng dạ nơm nớp. Xưa nay nàng phạt kẻ hầu người hạ, nương tử nào có bận tâm. Cớ sao hôm nay sắc mặt lại khó coi đến vậy, lẽ nào ở chính đường đã gặp phải chuyện chi?

Tạ Chiêu Ninh bước chân đi trước, Hồng La lòng dạ bồn chồn theo nàng vào trong phòng.

Tạ Chiêu Ninh an tọa, Thanh Ổ tức thì dâng lên chén nước đun sôi. Hồng La bèn bước đến trước mặt nàng, dò hỏi: “Nương tử, phải chăng chính đường đã xảy ra chuyện gì?”

Tạ Chiêu Ninh ánh mắt sắc như dao liếc nhìn, phán: “Quỳ xuống!”

Hồng La ngỡ ngàng, liếc nhìn Thanh Ổ, dường như muốn hỏi điều chi, nhưng Thanh Ổ chỉ đưa mắt ra hiệu cho nàng hãy vâng lời nương tử.

Hồng La lúc này mới quỳ xuống, lòng đầy nghi hoặc: “Nương tử rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”

Tạ Chiêu Ninh chỉ hỏi: “Vừa rồi cớ sao lại nặng tay trừng phạt nha đầu kia đến vậy?”

Hồng La sững sờ, đáp: “Đạo trưởng của Tứ Thánh Quán đã sớm nói, năm nay nương tử vận hạn gặp nghịch cảnh, không được phạm vào tương khắc tuổi tác. Nô tỳ đã dặn dò chúng nó từ lâu, không được đặt vật tương khắc tuổi tác trong phòng. Bọn nha đầu này làm việc vẫn còn lơ đễnh đến vậy, nô tỳ nhất thời không nén được giận…”

Tạ Chiêu Ninh nghe xong, trong lòng dâng lên một cỗ tức giận. Vì chuyện nhỏ nhặt như vậy, lại dám thi hành hình phạt nặng nề đến thế ngay trong viện!

Nàng của ngày trước quả thật hồ đồ, chuyện như vậy lại chưa từng hỏi đến, phó mặc cho Hồng La lo liệu.

Cái danh xà hạt của ba người bọn họ sau này, quả thật cũng không oan uổng.

Tạ Chiêu Ninh nói: “Ngươi có biết, hai mươi trượng đánh xuống, kẻ đó sẽ ra sao không?”

Hồng La lúc này mới vỡ lẽ: “Nương tử cho rằng nô tỳ phạt nặng tay ư? Chỉ là trong viện của nương tử, sao có thể không có quy củ? Nô tỳ không phạt nặng tay một chút, lũ lười biếng vô lại này làm việc chỉ càng thêm lơ đễnh. Ai biết được tai họa hôm nay, có phải vì tương khắc mà ra, mới khiến nương tử bị trách phạt? Chúng nó cứ như vậy, sau này còn liên lụy nương tử gặp thêm nhiều chuyện nữa!”

Tạ Chiêu Ninh tức đến bật cười. Nàng ta còn biết đến chữ “liên lụy” ư! Nàng nói: “Vậy ta hỏi ngươi, ta vốn đã chịu phạt ở chính đường. Mà ngươi ở đây, vì chuyện nhỏ nhặt như vậy lại nghiêm trị một nha đầu mới lớn, nếu để phụ thân mẫu thân biết được, ta lại sẽ có kết cục ra sao, phải chịu hình phạt gì!”

Hồng La quả thật chưa từng nghĩ đến những điều này, tức thì ngây người.

Không đợi nàng ta lên tiếng, Tạ Chiêu Ninh lại tiếp tục nói: “Ngươi vì chuyện nhỏ nhặt như vậy mà nặng tay phạt nha đầu, nếu truyền ra ngoài, người ngoài sẽ bàn tán về ta ra sao? Người ta nào có tin lời sấm truyền về tương khắc tuổi tác, chỉ cho rằng ta tâm địa độc ác, càng thêm lời ra tiếng vào về ta, vậy phải làm sao đây?”

Hồng La nhất thời cũng không nói nên lời. Người trong viện của bọn họ, xưa nay quen thói kiêu căng ngạo mạn. Trước đây nương tử chỉ không bận tâm, chưa từng nói những lời này. Mấy lời thẳng thắn như vậy, tức thì như bị một gậy đánh thẳng vào đầu. Lời nương tử nói, dường như quả thật là như vậy.

Hồng La tức thì khí thế yếu đi, lại biện bạch: “Nương tử, Tam nương tử thường nói với nô tỳ, người là Đại nương tử của Tạ gia, thân phận tôn quý, nô tỳ phải thay nương tử quản tốt nội trạch, không thể để người ngoài xem thường nương tử… Nô tỳ cũng đã nghĩ rồi, ngày sau nếu thật sự có chuyện, nô tỳ sẽ ra nhận lỗi, quyết không liên lụy nương tử!”

Tạ Chiêu Ninh hít một hơi thật sâu, nói: “Hồng La, ngươi là thị nữ thân cận của ta, việc ngươi làm, trong mắt người ngoài, không khác gì việc ta tự mình làm. Không chỉ ngươi, tất cả mọi người trong viện này đều như vậy. Dù ngươi có nhận lỗi, ngươi nghĩ người ngoài sẽ không cho rằng đó là do ta làm ư? Ta nào có sai hai võ tỳ làm Bạch Lộ trọng thương, nhưng phụ thân mẫu thân lại vì một lời của Tạ Minh San mà tin ngay, rốt cuộc là vì lẽ gì? Chính là vì cách hành xử của chúng ta trong quá khứ, đã để người khác có cớ mà nói. Các ngươi nếu thật sự tin lời Tạ Chỉ Ninh, đợi đến ngày tai họa giáng xuống, ta lại bị hàm oan, e rằng sẽ không một ai tin tưởng ta. Đến lúc đó ta danh tiếng tan nát, kết cục thê thảm, chẳng lẽ các ngươi muốn thấy ta rơi vào bước đường đó sao?”

Lời này vừa thốt ra, Thanh Ổ liền nhìn sang, trong ánh mắt lộ rõ vẻ kinh ngạc.

Hồng La toàn thân run rẩy, mắt tức thì đỏ hoe, vội vàng nói: “Đại nương tử, nô tỳ tuyệt không có ý đó!”

Hồng La xuất thân thấp kém, song thân đều mất, cậu lại ham mê cờ bạc, bán nàng vào một chốn lầu xanh ở Tây Bình phủ. Nàng tuổi còn nhỏ, làm nha đầu sai vặt trong lầu xanh, bị bà quản sự đánh cho khắp mình đầy vết thương. Nhưng nàng không chịu khuất phục, một hôm nhân lúc bà quản sự ngủ say, lại dám cầm kéo định trả thù bà ta, bị bà ta đuổi đánh ra ngoài. Nhờ vậy mới được Tạ Chiêu Ninh nhìn thấy, mà chuộc về.

Hồng La nhắc đến ân cứu mạng năm xưa, lại nói: “…Năm đó nếu không phải Đại nương tử cứu nô tỳ, nô tỳ có lẽ đã sớm bị người trong lầu xanh đánh chết, làm sao có thể sống đến ngày nay. Nô tỳ… nô tỳ hận không thể làm mọi việc để báo đáp người, làm sao dám có ý hại người!”

Tạ Chiêu Ninh biết Hồng La trong lòng vì nàng. Năm đó thật sự xảy ra chuyện, Hồng La không chút do dự tiến lên nhận lỗi, gánh hết mọi tội lỗi về mình. Nhưng điều đó có ích gì, người ngoài đã định rằng bọn họ chủ tớ một lòng, sẽ không nghe nàng ta biện giải.

“Nếu không phạt ngươi, e rằng ngươi sẽ không nhớ lời ta nói hôm nay.” Tạ Chiêu Ninh hít một hơi thật sâu nói, “Ngươi hãy ra ngoài quỳ dưới mái hiên hai canh giờ. Quỳ xong, ngươi đích thân đi xin lỗi nha đầu kia. Nếu ta lại phát hiện ngươi đối với kẻ dưới, đối với người ngoài mà làm những chuyện độc ác nhẫn tâm, ta quyết sẽ không khoan dung nữa, ngươi có hiểu không?”

Hồng La tức thì dập đầu một cái, nói: “Nương tử xin cứ yên lòng, nô tỳ lập tức đi quỳ!”

Tạ Chiêu Ninh lại không biết, nàng ta rốt cuộc là thật sự đã hiểu ra, hay chỉ là nhận lỗi trước mặt nàng mà thôi.

Nhưng trước mắt cũng chỉ có thể tạm thời như vậy.

“Còn nữa, các ngươi hãy nhớ kỹ,” Tạ Chiêu Ninh lại tiếp tục nói, lời nói nhẹ nhàng mà chậm rãi, “Sau này bất kể Tạ Chỉ Ninh nói gì, các ngươi đều đừng tin một lời nào, đừng nghe một câu nào. Những chuyện khác, cứ biểu hiện như thường là được, đừng để nàng ta nhìn ra.”

Hồng La và Thanh Ổ đều kinh ngạc nhìn nàng. Dù sao trước đây Tạ Chiêu Ninh đối với Tạ Chỉ Ninh gần như là dốc hết ruột gan, lời nào cũng nghe theo. Nhưng từ những lời Tạ Chiêu Ninh vừa nói, bọn họ dường như cũng nghĩ đến điều gì đó khiến người ta rùng mình. Mà thần sắc Tạ Chiêu Ninh dường như không chút khác thường, cứ như chỉ đang nói một câu chuyện hết sức bình thường.

Thanh Ổ chợt nhớ đến sự trấn tĩnh lạ thường của Đại nương tử khi ở chính đường vừa rồi.

Lúc này, ngoài cửa lại truyền đến tiếng thông báo. Là Tạ Chỉ Ninh đến thăm nàng.

Khóe môi Tạ Chiêu Ninh khẽ cong lên, nàng đang nghĩ Tạ Chỉ Ninh nhất định sẽ đến, quả nhiên là vậy.

Tạ Chiêu Ninh nói với hai người: “Ta biết các ngươi có nhiều điều nghi vấn, trước hết không cần hỏi nhiều, hãy tự mình suy nghĩ. Thanh Ổ, ngươi hãy đi thông báo khắp viện, nói với bọn họ rằng sau này nếu trong viện chúng ta, còn có kẻ gây chuyện thị phi bên ngoài, hoặc ức hiếp kẻ yếu, nhất loạt xử lý bằng hai mươi trượng, quyết không nương tay.”