Chương 5: Tử Lôi Hổ Vương

Chiết Ánh TrăngChương 5

Giữa những âm thanh ồn ào náo nhiệt xung quanh, Vân Li sợ nhất là những tình huống như thế này.

Cô hốt hoảng ngước mắt, chạm phải ánh nhìn của anh, rồi theo bản năng đưa tay chạm nhẹ vào vị trí tương ứng trên tai mình. Cô chợt hiểu ra điều gì đó, nhưng lại chẳng dám chắc chắn. Thế nhưng, qua ánh mắt ấy, Vân Li cảm nhận được anh không hề có ý đồ xấu nào khác.

Vân Li khẽ nghiêng người, thử nhích lại gần phía anh. Người đàn ông cũng đồng thời cúi xuống, dừng lại ở khoảng cách cách tai cô chừng ba centimet.

Hơi thở anh lúc gần lúc xa, âm lượng đè xuống thật thấp: “Quán Tự Tại Bồ Tát hành thâm Bát nhã Ba la mật đa thời, chiếu kiến ngũ uẩn giai không, độ nhất thiết khổ ách.”

“...”

Có lẽ vì muốn cô nghe rõ, anh đọc với tốc độ không nhanh không chậm, vô cùng thong dong. Nhưng cô đành phải phụ lòng tốt này rồi. Vân Li chẳng hiểu lấy một câu.

Nói một cách nghiêm túc thì, Vân Li cảm thấy tình cảnh hiện tại chẳng khác gì việc không nghe thấy gì cả. Cái quái gì thế này? Kinh Phật sao?

Vân Li đờ người ra tại chỗ.

Người bên cạnh đang chờ cô truyền lời không nhịn được cười: “Biểu cảm của cô là sao vậy?”

Cô không trả lời, cũng chẳng dám chậm trễ. Trước khi ký ức kịp mờ đi, Vân Li vừa đoán vừa nhớ lại, khó khăn lắm mới ghép được thành một câu hoàn chỉnh. Đối diện với vẻ mặt ngơ ngác của Bất Tri Liễu, tâm lý cô mới cân bằng lại được đôi chút. Chắc là cô cũng không đến mức làm hỏng chuyện đâu nhỉ.

Sau khi vượt qua giây phút căng thẳng, Vân Li mới có tâm trí để quan sát những người khác. Lúc này cô mới phát hiện, cũng có vài người dùng tai phải để nghe. Bởi vì khi xoay người theo hướng đó, họ sẽ không phải đối mặt trực tiếp với mọi người xung quanh.

Vân Li vì quá để ý nên mới cảm thấy việc dùng tai phải là điều gì đó rất lộ liễu. Nhưng với những người không bận tâm, họ chẳng bao giờ chú ý xem người khác nghe bằng tai nào. Cũng giống như việc cô chẳng mấy khi quan tâm người ta bước chân nào lên trước khi đi bộ vậy.

Nghĩ đến đây, Vân Li lén liếc nhìn người đàn ông. Vậy là lúc chơi trò nhảy Bungee thực tế ảo ban sáng, anh đã nhận ra tai trái của cô không nghe được rồi sao? Nhưng vì muốn giữ thể diện cho cô nên anh đã không vạch trần trực tiếp.

Người đàn ông không để ý đến ánh mắt của cô. Anh cúi đầu, vẻ mặt hờ hững, một tay lướt điện thoại chơi trò 2048 để giết thời gian. Hiện tại, con số lớn nhất trên màn hình đã là 1024.

Lúc này, câu nói đã truyền đến người cuối cùng là Hà Giai Mộng. Dưới cái nhìn của bao nhiêu con mắt, cô nàng đầy tự tin dõng dạc tuyên bố đáp án: “Quan Thế Âm Bồ Tát muốn ăn mít.”

“...”

Cả phòng bao im phăng phắc trong một giây, rồi sau đó bùng nổ những trận cười nghiêng ngả.

Hà Giai Mộng gãi đầu: “Sao thế? Không đúng à?”

“Tất nhiên là không rồi! Tiểu Hà này, sao một câu thiêng liêng như thế mà em lại truyền thành ra nông nỗi này?” Phí Thủy cười ngặt nghẽo, “Nhưng tôi thấy lạ thật đấy, sao lúc nãy mọi người truyền nhanh thế? Làm tôi cứ tưởng là một câu ngắn, đến lúc nghe xong tôi còn ngẩn người ra luôn.”

Từ Thanh Tống khẽ cười thành tiếng, vẻ mặt vừa hối lỗi vừa thản nhiên: “Xin lỗi nhé, tôi thật sự không nhớ hết được. Nghe đoạn đầu của Tâm Kinh là tôi cứ thế đọc theo bản năng thôi.”

Những người ngồi sau anh cũng nhịn cười đến đỏ mặt: “Tôi cũng thế, cộng một.”

Cứ thế, sự chú ý dồn về phía người đàn ông kia. Nhưng vì mục tiêu đã rõ ràng, chủ đề cũng không kéo dài lâu. Mọi người chỉ xem anh như một người khách qua đường, vả lại Tâm Kinh cũng không quá dài, việc thuộc lòng vài câu đầu cũng chẳng có gì lạ.

Một lúc sau, bàn đối diện cũng kết thúc trò chơi, kết quả chỉ sai lệch đúng một chữ. Mọi người trêu chọc nhau vài câu rồi bắt đầu thu dọn đồ đạc chuẩn bị rời đi.

Vân Li vẫn luôn băn khoăn trong lòng, cô lấy hết can đảm bắt chuyện với người đàn ông: “Cái đó...”

Anh dừng lại, ngước mắt nhìn cô. Lông mi anh rất dài, hốc mắt sâu thẳm. Đôi mắt hai mí mảnh, đuôi mắt hơi xếch lên tạo nên một vẻ lạnh lùng và sắc bén. Khi không biểu lộ cảm xúc, anh mang đến một cảm giác xa cách khó lòng nắm bắt.

“Lúc nãy anh bảo tôi lại gần một chút...” Vân Li hơi hối hận vì đã mở lời, nhưng cô không thể dừng lại, “Có phải anh đã biết...”

Có phải anh đã biết tai trái tôi không nghe được không?

Nhưng nói ra chẳng khác nào tự khai, cô kịp thời im lặng, ngơ ngác nhìn anh. Người đàn ông không trả lời ngay.

Vân Li lúng túng: “Sao anh không nói gì?”

Anh nhìn cô, bình thản đáp: “Cô vẫn chưa nói xong mà.”

“...”

Vân Li đổi cách hỏi: “Chỉ là, tại sao lúc nãy anh lại bảo tôi lại gần hơn?”

Bốn mắt nhìn nhau. Giữa không gian náo nhiệt và ồn ào xung quanh, dường như có một khoảng lặng bao trùm lấy hai người. Ngay khi Vân Li tưởng rằng giây tiếp theo anh sẽ vạch trần mình, người đàn ông lại thản nhiên cất điện thoại vào túi, tùy ý nói: “Quy tắc trò chơi, không thể để người thứ ba nghe thấy.”

Gần đó có một quán KTV khá lớn. Từ Thanh Tống có vẻ là khách quen ở đây, chẳng cần đặt trước, vừa vào đã có nhân viên dẫn lên phòng VIP dành cho tiệc tùng. Không gian cực kỳ rộng rãi với thiết kế ba bậc thang chia thành hai tầng, đủ sức chứa thêm cả chục người nữa.

Rượu, đồ ăn vặt và trái cây nhanh chóng được dọn lên. Một vài người bắt đầu cầm micro gào thét, màn hình chọn bài bị vây kín. Những người còn lại chia thành từng nhóm nhỏ, kẻ đánh bài, người chơi xúc xắc. Còn lại một số người như Vân Li thì ngồi một góc tán gẫu và nghe hát.

Bàn của cô có khoảng bảy tám người, vài người Vân Li còn chẳng nhớ tên. Ngồi vị trí trung tâm là Từ Thanh Tống, anh đang mỉm cười cụng ly với mọi người. Người đàn ông đi cùng anh lúc nãy giờ đã không thấy bóng dáng đâu.

Vân Li cúi đầu nhìn điện thoại, nhưng ánh mắt lại vô tình lướt quanh một vòng. Đúng lúc này, một người phụ nữ nửa đùa nửa thật lên tiếng: “Từ tổng, vị soái ca anh dẫn theo đâu rồi? Sao thua cuộc mà không ở lại thanh toán tiền vậy?”

Sự chú ý của Vân Li lập tức bị kéo đi.

Từ Thanh Tống bất đắc dĩ cười: “Cậu ấy sức khỏe không tốt, tha cho cậu ấy lần này đi.”

Người phụ nữ kia tên là Đỗ Cách Phi, nghe Hà Giai Mộng nói cô ta là một streamer khá nổi tiếng. Hôm nay cô ta gần như đã xin được WeChat của tất cả đàn ông có mặt ở đây. Cô ta chống cằm, tiếp tục dò hỏi: “Hay là bạn gái đột nhiên kiểm tra hả anh?”

Từ Thanh Tống không đưa ra câu trả lời rõ ràng.

Đỗ Cách Phi tiếc nuối: “Tiếc thật, em còn chưa kịp xin WeChat của anh ấy.”

Dường như không hiểu ẩn ý trong lời nói đó, Từ Thanh Tống chỉ hờ hững đáp: “Thế thì đúng là đáng tiếc thật.”

“...” Đỗ Cách Phi nghẹn lời.

Trên bàn có người bật cười khúc khích. Vân Li cũng khẽ mím môi, nén một nụ cười. Nhưng ngay sau đó, tâm trạng cô bỗng chùng xuống một cách vô cớ. Cảm xúc ấy đến thật bất ngờ, giống như một nhành cây xấu hổ vừa chạm vào đã khép lá, héo rũ và mất sạch sức sống. Nó giống như cảm giác khi bạn ném một đồng xu vào hồ ước nguyện nhưng lại ném trượt.

Một lát sau, Hà Giai Mộng ghé sát tai cô, nhỏ giọng hỏi: “Nhàn Vân lão sư, cô có muốn đi vệ sinh không? Tôi không muốn dùng nhà vệ sinh trong phòng này.”

Vân Li bừng tỉnh: “Cũng hơi muốn, tôi đi cùng cô.”

Bước ra khỏi phòng, ánh đèn hành lang mờ ảo như bị phủ một lớp vải mỏng. Đi vài bước là đến nhà vệ sinh công cộng, bước vào trong, ánh sáng mới trở nên rõ ràng hơn. Giải quyết xong xuôi, Vân Li đứng trước gương rửa tay.

Hà Giai Mộng đứng bên cạnh đột nhiên hỏi: “Sao tai cô đỏ thế?”

Nghe vậy, Vân Li nhìn vào gương. Hà Giai Mộng quan sát kỹ hơn rồi nói: “Mà lại chỉ đỏ mỗi tai bên phải thôi nhé.”

“...” Vân Li cũng mới nhận ra, “Tôi cũng không biết nữa.”

“Có phải là,” Hà Giai Mộng cười hì hì, “có phải là do lúc nãy anh chàng đẹp trai kia thì thầm sát tai cô quá không?”

Vân Li vội vàng phủ nhận: “Không phải đâu.”

Hà Giai Mộng căn bản không tin, tiếp tục cảm thán: “Anh chàng đó trông lạnh lùng như tảng băng ấy, người khác bắt chuyện anh ta còn chẳng thèm tiếp lời, không ngờ lại chủ động ‘thả thính’ cô nhé.”

Vân Li chịu thua, đành phải chuyển chủ đề: “Cô quen anh ta à?”

“Không quen, chắc tại trước giờ tôi toàn ở trụ sở chính nên không biết.” Hà Giai Mộng nói, “Tôi nghe đồng nghiệp bảo sáng nay thấy anh ta ở cửa hàng.”

“Vậy sao?”

“Nghe nói là bạn của ông chủ, mấy hôm nay qua giúp đỡ, sau đó sẽ sang làm việc ở EAW.” Hà Giai Mộng hớn hở, “Tôi đúng là có phúc mà. Vừa được thấy anh ta tháo khẩu trang, lại vừa được ngồi cạnh ông chủ, có lúc tôi còn ngỡ mình đang ở thiên đường nữa chứ.”

“...”

“Nhưng nói thật, tôi thấy hơi lo cho anh ta.”

“Lo gì cơ?”

“Cô không thấy anh ta trông rất khó gần sao? Kiểu như mấy người được ‘nhảy dù’ vào vị trí cao ấy, thường thì chẳng làm nên trò trống gì.” Hà Giai Mộng bổ sung, “Hơn nữa trông cứ lầm lì, hơi đáng sợ.”

Vân Li vô thức nói đỡ cho anh: “Không phải Từ tổng nói sức khỏe anh ấy không tốt sao? Chắc vì mệt nên mới không muốn nói chuyện thôi.”

Hà Giai Mộng gật gù: “À ừ, tôi quên mất chuyện đó.”

Đa số mọi người đều có chuyến bay vào ngày mai nên buổi tăng hai này không kéo dài quá lâu. Khi trở về khách sạn và tắm rửa xong thì đã hơn mười hai giờ đêm. Vân Li mệt mỏi ngả lưng xuống giường, thỏa mãn ôm lấy chiếc chăn mềm, chỉ muốn chìm vào giấc ngủ ngay lập tức.

Quả nhiên, việc xã giao đối với cô vẫn là một gánh nặng quá lớn. Cô cũng chẳng hiểu sao mình lại đồng ý đi KTV nữa.

Một lúc lâu sau, Vân Li mở mắt nhìn trần nhà trắng toát, đột nhiên đưa tay sờ lên tai phải của mình. Không còn nóng nữa.

Sáng hôm sau tỉnh dậy, Vân Li báo với Hà Giai Mộng rằng cô sẽ ở lại Nam Vu thêm một thời gian, bảo cô ấy không cần đặt vé máy bay cho mình. Hà Giai Mộng hiểu ý và giúp cô gia hạn phòng khách sạn thêm một tuần.

Hôm nay không có việc gì làm, Vân Li nằm ườn mãi mới chịu rời giường rồi gọi đồ ăn nhanh. Nghĩ ngợi một lát, cô nhắn tin cho Đặng Sơ Kỳ, hỏi xem khi nào cô bạn rảnh để đi ăn một bữa.

Ngay giây tiếp theo, Đặng Sơ Kỳ gọi điện lại: “Tớ đang ăn cơm, lười nhắn tin nên gọi luôn cho nhanh. Bao giờ cậu về Tây Phục?”

“Chắc là tớ không về đâu.”

“Hả? Sao thế?” Đặng Sơ Kỳ ngạc nhiên, “Chẳng phải cuối tháng mới đến kỳ báo danh sao?”

Chuyện bỏ nhà đi bụi đúng là chẳng vẻ vang gì, Vân Li ngượng ngùng nói dối: “Dù sao về nhà cũng chẳng có việc gì làm, chi bằng ở đây làm quen với môi trường trước.”

“Được rồi, thế cậu có muốn qua ở cùng tớ không?” Đặng Sơ Kỳ nhiệt tình, “Bạn cùng phòng của tớ dễ tính lắm, chỉ là phòng hơi nhỏ một chút thôi.”

Vân Li từ chối: “Thôi không cần đâu, tớ còn phòng khách sạn một tuần nữa. Với lại tớ định thuê nhà, mấy hôm nay có xem qua vài chỗ, thấy có một căn khá ổn. Đến lúc đó cậu đi xem cùng tớ nhé?”

Đặng Sơ Kỳ đồng ý ngay: “Ok luôn! Cuối tuần nhé, cuối tuần tớ rảnh.”

Vân Li mỉm cười: “Được.”

Đặng Sơ Kỳ lại hỏi: “Nhưng sao cậu không muốn ở ký túc xá?”

Vân Li giải thích: “Có ở chứ, nhưng thỉnh thoảng tớ muốn quay video nên cần một không gian riêng. Nếu không sẽ ảnh hưởng đến mọi người mất.”

Hai người buôn chuyện thêm một lúc rồi cúp máy. Vân Li vừa ăn vừa xem lại một bộ phim truyền hình cũ, vèo một cái đã hết cả buổi chiều. Khi mặt trời vừa lặn, cô nhận được tin nhắn từ Hà Giai Mộng, nói rằng những đoạn clip quay các trò chơi hôm qua đã được gửi vào hòm thư của cô.

Vân Li nhắn lại một chữ “Được”. Nếu định thuê nhà, chắc hẳn thời gian tới cô sẽ bận rộn lắm, nên cô muốn tranh thủ cắt ghép nốt đống video cũ này. Cô rút thẻ nhớ từ máy ảnh, kết nối với máy tính.

Lướt qua các đoạn phim đã quay, cô dừng lại ở đoạn chơi Bungee VR. Sau khi kết thúc trò chơi, cô vẫn để máy ảnh trên giá ba chân, đi được một đoạn mới sực nhớ ra để quay lại lấy. Đoạn video này đã ghi lại trọn vẹn khoảnh khắc cô rời đi.

Đỗ Cách Phi tiến lại gần bắt chuyện với anh: “Tôi cũng muốn thử trò này, chơi thế nào vậy anh?”

Người đàn ông chẳng buồn để tâm, mắt vẫn dán vào chiếc kính VR trên tay, lạnh nhạt đáp: “Tìm nhân viên ấy.”

Ngay sau đó là cảnh Vân Li quay lại lấy máy ảnh, Đỗ Cách Phi cũng không nói thêm gì mà bỏ đi luôn.

“...”

Đúng như Hà Giai Mộng nói, cái kiểu “nhảy dù” này làm việc chẳng có tâm chút nào. Không hiểu vì lý do gì, Vân Li lại tua lại đoạn phim, nhìn chăm chú vào cảnh người đàn ông cúi người thắt dây an toàn cho mình. Dẫu biết anh đang mất kiên nhẫn, nhưng cô vẫn có một cảm giác mơ hồ rằng mình đã được đối xử khác biệt.

Tiếp đó, cô mới giả vờ bình thản mở hòm thư, tải về tệp tin nén mà Hà Giai Mộng gửi. Mỗi clip đều được đánh dấu tên trò chơi rõ ràng, rất thuận tiện để tìm kiếm.

Nhưng khi lướt qua một video lạ, Vân Li bỗng khựng lại. Không biết có phải do Hà Giai Mộng lỡ tay bỏ vào không, nhưng đây không phải là clip quay trò chơi. Đó là gương mặt của người đàn ông mà cô vừa mới nhìn chằm chằm hồi lâu.

Anh không đeo khẩu trang.

Vân Li khẽ liếm môi, nhấn mở video. Hình như anh vô tình ấn nhầm nút ghi hình nên không nhìn vào ống kính. Anh cầm điều khiển từ xa, trông như đang thử điều chỉnh máy, lại cũng giống như đang tùy ý nghịch ngợm. Hình ảnh trong video lúc cao lúc thấp. Có lúc vút lên cao hàng chục mét, sát tận trần nhà, nhìn rõ toàn cảnh các khu vui chơi; có lúc lại hạ thấp xuống, chỉ thấy rõ hoa văn trên sàn nhà.

Vân Li chợt nhận ra, đây có lẽ là góc nhìn từ chiếc máy bay không người lái mà cô thấy ở câu lạc bộ hôm qua.

Gần cuối video, dường như có ai đó gọi tên anh, người đàn ông đột ngột dừng động tác. Vài giây sau, góc nhìn từ không trung hạ dần xuống mặt đất, video kết thúc ở đó.

Chính vì hành động này, bóng dáng người đàn ông càng trở nên quen thuộc, ấn tượng trong đầu cô cũng rõ nét hơn bao giờ hết. Một mảnh ký ức chợt lóe lên, Vân Li bừng tỉnh, cô lập tức mở trang web Bilibili, lật tìm một video đã lưu từ rất lâu.

Đó là một video từng đứng đầu bảng xếp hạng xu hướng, ghi lại cuộc thi robot dành cho sinh viên đại học toàn quốc năm xưa. Video đã được cắt ghép, và người đó xuất hiện trong khung hình.

Một thiếu niên cao gầy, khôi ngô, mặc đồng phục đội màu đen, trên tay áo có cài một chiếc huy hiệu hình mặt trăng. Sau lưng áo in logo của Đại học Khoa học Kỹ thuật Tây Phục cùng tên đội: Unique. Cậu thiếu niên cầm điều khiển, ánh mắt tập trung cao độ vào con robot trước mặt.

Khi trọng tài công bố chiến thắng, đồng đội xung quanh nhảy cẫng lên hò reo. Chàng trai ấy với vóc dáng nổi bật, ít nói ít cười, lặng lẽ đứng một bên. Khí chất của cậu khi ấy vô cùng thanh tao, sáng láng, chẳng hề u ám như bây giờ.

Sau đó, một người bạn lao đến ôm chầm lấy cậu. Cậu nhíu mày vùng vẫy vài cái, nhưng cuối cùng vẫn không nhịn được mà bật cười rạng rỡ. Đó là nụ cười của tuổi trẻ ngông cuồng và nhiệt huyết, cái tuổi chẳng cần phải che giấu bất cứ cảm xúc nào.

Hoàn toàn trùng khớp với người đàn ông trong video kia. Là cùng một người, nhưng dường như lại chẳng còn là người ấy nữa.

Video này từng gây sốt trên mạng một thời gian ngắn. Khi đó, người ta còn phát hiện ra cậu thiếu niên này đã nhảy lớp để lên đại học, lúc tham gia thi đấu mới chỉ mười lăm tuổi. Tài năng vượt trội hơn người.

Dưới video có vô vàn bình luận, nhưng nổi bật nhất chính là câu nói đùa về chiếc huy hiệu mặt trăng mà cậu đeo: “Hóa ra nhân gian cũng có ánh trăng thực sự.”

Năm đó khi xem video này, Vân Li cũng mười lăm tuổi, mới vào lớp mười. Khi ấy thành tích của cô chỉ ở mức trung bình, nhưng lại may mắn đỗ vào trường chuyên tốt nhất Tây Phục. Tính cách hướng nội, ít nói, dù nỗ lực nhưng năng lực có hạn, cô luôn cảm thấy nghẹt thở trước những người bạn quá đỗi ưu tú xung quanh. Cô cũng từng khao khát có được thiên phú, khao khát trở nên phi thường.

Và rồi chàng trai ấy xuất hiện trong ống kính. Ở tuổi thiếu niên ấy, cô đã từng sùng bái và ngưỡng mộ cậu trong một thời gian ngắn, cậu chính là hình mẫu mà cô hằng ao ước trở thành.

Nhiều năm trôi qua, những cơn sốt trên mạng sớm nở tối tàn, chỉ còn lại những dấu vết mờ nhạt. Gõ từ khóa vào thanh tìm kiếm, Vân Li vẫn tìm thấy bài phỏng vấn về thành tích học tập đáng nể của cậu năm đó. Kèm theo bài viết là một bức ảnh chụp vội.

Chàng trai trong ảnh nhìn về phía ống kính, gương mặt còn nét ngây ngô nhưng đầy khí phách, một vẻ kiêu hãnh mà bụi trần gian khó lòng đánh bại.

Bên dưới bức ảnh là dòng chữ giới thiệu:

Phó Chí Tắc, Trạng nguyên khối Tự nhiên thành phố Nam Vu năm 2008.