Chương 29: Chương 28

Chiết Ánh TrăngChương 29

Mọi thứ đến quá đột ngột.

Cảm xúc vừa mới vỡ òa, sự đắm chìm trong ảo mộng, lòng dũng khí ngắn ngủi và cả sự che giấu mà cô tự cho là hoàn hảo, tất cả đều trở nên nhạt nhòa chỉ trong phút chốc.

Từ thẹn thùng, kinh ngạc, hụt hẫng, khó xử cho đến khổ sở và không cam lòng, Vân Li mới nhận ra rằng chỉ trong một phút ngắn ngủi, một người có thể trải qua nhiều cung bậc cảm xúc đến vậy.

Ánh mắt ngày thường vốn khiến tim cô đập loạn nhịp, giờ phút này lại giống như thủy triều nơi biển sâu đang ăn mòn đá ngầm, vừa mãnh liệt vừa lạnh lẽo.

Vân Li với đôi mắt đỏ hoe lùi lại một bước: “Tôi sẽ cân nhắc một chút, rồi quyết định xem có nên từ bỏ hay không.”

Cô cố tỏ ra trấn tĩnh, nhưng từng động tác lại lộ rõ sự chật vật. Không cần anh phải nói ra, cô cũng biết anh đã sớm phát hiện. Anh biết, nhưng anh không muốn tiếp tục, thậm chí không có một chút ý định phát triển nào. Anh chỉ đang tìm một cơ hội để nói rõ cho cô hiểu.

Thu dọn máy quay xong, cô mới nhìn thấy hộp bánh bông lan cuộn. Chiếc túi bám đầy những hạt nước li ti, như đang phản chiếu sự trào phúng thầm lặng.

Cô mím môi, cúi đầu đặt hộp bánh lên bàn, cố gắng kiểm soát giọng nói đang run rẩy: “Cái này tặng anh, tôi đi trước đây.”

Lúc này, cô thậm chí không còn dũng khí để nhìn anh thêm một lần nào nữa. Có lẽ cô nên mạnh dạn hơn, chọn cách tranh đấu thay vì nhượng bộ, chọn dũng cảm thay vì nhút nhát. Nhưng xin hãy tha thứ cho cô, bởi dũng khí của ngày hôm nay đã cạn kiệt ngay vào khoảnh khắc cô thừa nhận tâm tư mình.

Phó Chí Tắc không nói gì suốt quá trình đó. Anh đứng lặng tại chỗ, cúi đầu nhìn chiếc kính VR trong tay, cho đến khi tiếng đóng cửa vang lên khô khốc, vọng lại trong đêm tối lạnh lẽo.

…

Một đêm mất ngủ. Tiếng mưa rơi sàn sạt ngoài kia chẳng hề có tác dụng vỗ về giấc ngủ.

Phó Chí Tắc tung chăn đứng dậy, cầm lấy chiếc ly nhấp một ngụm nước.

Cạch một tiếng.

Anh cúi đầu, máu đỏ thẫm rỉ ra từ lòng bàn tay. Chiếc ly anh dùng mười mấy năm nay đã bị mẻ một góc, nhưng anh không ném đi. Khoảng một năm trở lại đây, trừ những lúc say rượu, anh luôn có ý thức tránh chạm vào chỗ sứt mẻ đó. Vừa rồi không biết vì lý do gì mà thất thần, anh đã quên mất chuyện này.

Từ nhỏ đến lớn, trong từ điển của Phó Chí Tắc không có từ "vứt bỏ" đối với những món đồ đã hỏng, mà anh luôn chọn cách sửa chữa chúng. Đối với người khác, đó là sự hoài cổ đến mức cực đoan.

Anh tùy tiện lấy khăn giấy quấn lấy lòng bàn tay, rồi kéo ghế ra ban công. Nhìn ra phía ngoài như một thói quen, cấu trúc ngang dọc của thành phố là cảnh tượng quen thuộc với anh suốt một năm rưỡi qua.

Phó Chí Tắc châm một điếu thuốc, đốm lửa đỏ cam le lói trong bóng tối. Làn gió mang theo khói thuốc xám xịt bao quanh lấy anh, như thể nhốt anh vào một vòng tròn an toàn riêng biệt. Anh xuất thần nhìn điếu thuốc cháy dở, cảm nhận được cái lạnh tê tái mới phát hiện bao thuốc trong tay đã trống không.

Anh nghiêng đầu, hồi tưởng lại những chuyện xảy ra tối nay.

Mở điện thoại, anh tải ứng dụng trạm E, nhập cái tên "Nhàn Vân Đích Tháp Tương". Rất nhanh, kết quả hiện ra hai bài đăng rất "hot" gần đây. Một bài là bộ ảnh chín tấm đang lên xu hướng, Phó Chí Tắc lướt qua từng tấm, tất cả đều là những góc nhìn lén của Vân Li dành cho anh.

Đầu ngón tay anh dừng lại ở khu vực bình luận. Bình luận hàng đầu với lượt thích cao nhất là câu trả lời của Vân Li vào lúc ban ngày.

Nhàn Vân Đích Tháp Tương: “Các bà vợ đừng có thêu dệt nữa! Đừng làm vẩn đục sự trong sạch của cô ấy!”

Bình luận thứ hai cũng là của cô: “Gõ sai rồi, là anh ấy!”

Ai nhìn vào cũng sẽ nghĩ đây là một cô gái nhỏ nhắn, đáng yêu.

Một bài đăng khác là video cô quảng bá cho việc sửa chữa robot thủ công. Phó Chí Tắc mở ra, xem tỉ mỉ từ đầu đến cuối không sót một giây. Cô gái trong video nghiêm túc giải thích quá trình sửa chữa, dáng vẻ có chút ngây ngô khi điều khiển robot nhỏ, hoàn toàn đối lập với những dòng bình luận "ha ha ha" tràn ngập màn hình.

Khóe môi anh khẽ nhếch lên, cảm thấy có chút buồn cười, nhưng cũng có một nỗi chua xót không tên dâng lên trong lòng.

Khi video chạy đến giây thứ 37, ở góc màn hình xuất hiện một phong bì màu xanh mạ vàng. Đó là quà của Unique.

Ngược dòng thời gian trở lại thời điểm Vân Li vừa kết thúc kỳ thi đại học. Suốt hơn nửa tháng đó, anh và Giang Uyên ngày nào cũng thấy một cô gái nhỏ đạp chiếc xe đạp mini đến Đại học Khoa học Kỹ thuật Tây Phục, dừng lại ở quảng trường Nam Khê. Có đôi lần, bên cạnh cô còn có một cậu nhóc.

Không khó để nhận ra đó là Vân Li, ngoại hình của cô gần như không thay đổi suốt hai năm qua, vẫn giống hệt cô gái trên đường chạy điền kinh năm ấy. Có lẽ cô không biết, vào ngày diễn ra trận thi đấu robot đá bóng, hai người họ cũng đã âm thầm theo dõi cô thi đấu.

Khi đó, thiếu nữ ấy chuyên tâm nằm bò trước sân bóng nhỏ, dồn hết sự tập trung để thao tác tay cầm, hoàn toàn không để ý có hai người đang đứng phía sau mình. Lúc cô giành chiến thắng, Giang Uyên đã đẩy hết công lao cho anh, bảo anh mang quả bóng nhỏ qua cho cô.

Quảng trường Nam Khê nằm ngay cạnh học viện. Suốt nửa tháng sáu đó, có lẽ vì tò mò, anh và Giang Uyên ngày nào cũng đi ngang qua vài lần. Họ thấy kỳ lạ khi một cô gái vừa thi đại học xong lại ngày ngày chạy đến đây, chẳng lẽ là để "ôm cây đợi thỏ"?

Hai người họ thậm chí còn đánh cược với nhau. Lúc đó Vân Li thường ngồi dưới gốc cây thường xanh trước quảng trường, buộc tóc đuôi ngựa, ôm hai quyển sách ngoan ngoãn ngồi đó cả ngày. Bọn họ cứ ngỡ cô đang luyện tập điều khiển robot trên sân thể dục.

Cho đến một ngày, Unique tổ chức buổi triển lãm máy bay không người lái tại quảng trường Nam Khê. Anh và Giang Uyên đứng trên ban công lầu hai, đang điều khiển máy bay thì thấy Vân Li đột nhiên nhảy dựng lên, chạy đến lều của Unique xếp hàng nhận quà lưu niệm. Cô cứ nhìn quanh quất như đang tìm kiếm ai đó.

Đến lượt cô, người phụ trách yêu cầu xuất trình thẻ sinh viên. Vì cô không phải sinh viên của trường nên theo quy định không được nhận quà. Cô cố gắng nài nỉ nhưng không được chấp nhận. Sau đó, cô xoay người đi được vài bước thì bắt đầu lau nước mắt, rồi lủi thủi quay về gốc cây.

Giang Uyên hỏi anh: “Hình như là fan nhỏ của chúng ta đấy, hay là cho cậu ấy một cái đi?”

Anh đẩy Giang Uyên: “Cậu đi đi.”

“Cậu đi đi.”

“Cậu đi.”

Cuối cùng Giang Uyên thua oẳn tù tì, đành lén lúc Vân Li không chú ý mà thả một món quà lưu niệm vào giỏ xe của cô. Đến giờ cơm tối, họ thấy cô vẫn chưa đi, dáng người mảnh khảnh vẫn đứng canh bên chiếc xe đạp, tay cầm món quà.

Giang Uyên cười bảo: “Chắc cậu ấy sợ đồ của người khác nên không dám lấy đi rồi.”

Lúc đó cả hai đều cảm thấy cô gái này thật ngoan ngoãn, gương mặt và thần thái đều rất non nớt, dáng vẻ cầm món quà đầy vẻ bất an.

Giang Uyên lại đẩy anh: “A Tắc à, tớ tặng quà rồi, giờ đến lượt cậu đấy.”

“Được thôi.” Anh cũng cười, định xuống lầu nói chuyện với cô, nhưng lại thấy cô dùng khăn tay quấn món quà lại như báu vật rồi cẩn thận cất vào túi xách.

Sau đó, họ không gặp lại cô nữa. Có thể dễ dàng đoán ra, suốt nửa tháng đó cô đã đợi Unique xuất hiện, chỉ là không gặp được người mình muốn gặp. Phó Chí Tắc mặc nhiên cho rằng cô đi tìm Giang Uyên, bởi vì trên sân thể dục hôm đó, anh chỉ ngồi ở hàng ghế khán giả, không hề chạm mặt trực tiếp với Vân Li.

Anh từng trêu Giang Uyên: “Người ta thấy đồng phục đội trên sân nên mới đến tìm cậu đấy.”

Giang Uyên đáp: “Làm gì có, là cậu bảo tớ đưa quà mà.”

Cả hai lúc ấy cũng không để tâm chuyện này quá lâu.

Cơn đau dạ dày quặn lên khiến Phó Chí Tắc nhớ ra mình chưa ăn gì. Anh quay lại phòng, chợt nhớ đến hộp bánh bông lan matcha trong tủ lạnh. Anh lấy ra, những hạt nước trên vỏ hộp vẫn chưa khô hẳn. Có thể thấy người làm rất có tâm, quấn nhiều lớp màng bọc bên ngoài vì sợ nước thấm vào. Từng nếp gấp của dải ruy băng xanh cũng cho thấy cô đã tỉ mỉ thắt nút nơ không biết bao nhiêu lần.

Anh múc một miếng ăn thử. Vị ngọt ngào tan ra, nhưng lòng anh lại đắng ngắt khi nghĩ đến đôi mắt đỏ hoe của cô đêm nay.

Việc ăn uống không làm dịu đi cơn đau bụng, anh tùy tiện nuốt hai viên thuốc. Lấy một bao thuốc mới từ ngăn kéo, anh bật lửa vài lần nhưng không lên. Anh nhìn trằm trằm vào tàn thuốc và những chai rượu ngổn ngang trên ban công. Rũ mắt nhìn cổ tay gầy gò, vết máu khô trên lòng bàn tay trông thật chướng mắt.

Thôi bỏ đi.

…

Trong căn chung cư, Vân Li mở gói sủi cảo đông lạnh, thả vài cái vào nồi nước đang sôi. Những bọt trắng li ti nổi lên như tổ ong, cô thẫn thờ nhìn chúng hồi lâu.

Cô chậm rãi với lấy điện thoại, mở phần ghi chép trò chuyện với Phó Chí Tắc. Cái biệt danh cô đặt cho anh chứa đựng biết bao tâm tình. Từ tối hôm đó đến giờ, họ chưa nói với nhau câu nào.

Cô muốn hỏi anh, anh phát hiện ra từ khi nào? Cô muốn hỏi anh, tại sao lại hỏi cô có thích anh không, để rồi sau đó lại lạnh lùng từ chối? Có phải vì anh không muốn dính dáng gì đến cô nữa không?

Phó Chính Sơ không biết chuyện giữa hai người đã ngã ngũ, vẫn kéo cả hai vào nhóm nhỏ hỏi xem có muốn đi đánh cầu lông không. Vân Li định đợi Phó Chí Tắc trả lời trước, nhưng đối phương dường như cũng có ý định tương tự. Suốt một buổi chiều, nhóm im lìm không một tiếng động.

Nhìn hai tin nhắn lẻ loi của Phó Chính Sơ, Vân Li thở dài gõ máy: “Gần đây chị hơi bận, chắc không đi được rồi.”

Chưa đầy mười lăm phút sau, Phó Chí Tắc cũng trả lời: “Bị cảm. Không đi.”

Nhìn thấy dòng tin ấy, Vân Li rất muốn hỏi anh có thực sự bị cảm không, có cần cô gửi thuốc qua không. Nhưng chóp mũi lại cay xè. Anh chắc chắn sẽ từ chối thôi. Anh là người có giáo dưỡng như vậy, một khi đã phát hiện ra tâm ý của cô, anh nhất định sẽ dập tắt nó ngay từ trong trứng nước.

Cô đã vất vả biết bao, nơm nớp lo sợ mà tiến tới. Cô không muốn từ bỏ, thực sự không muốn. Cô không thể chỉ duy trì mối quan hệ bạn bè bình thường với anh suốt đời được.

Vân Li mở danh sách bạn bè trên WeChat. Người này cũng được, người kia cũng ổn, người này cũng coi là bạn. Hóa ra cô cũng không thiếu bạn đến thế. Cô biết rõ, chỉ cần Phó Chí Tắc xuất hiện lần nữa, bất cứ lúc nào, cô cũng sẽ lại rung động vì anh. Cô không thể tưởng tượng nổi một mối quan hệ nào khác với anh ngoài tình yêu.

…

Tâm trạng rầu rĩ, Vân Li mở trạm E xem bình luận của người hâm mộ. Cô trò chuyện với họ một lúc rồi bất ngờ mở livestream mà không báo trước. Dù đã gần 11 giờ đêm nhưng lượng người xem tăng lên nhanh chóng, chẳng mấy chốc đã lên đến vạn người.

Vân Li đặt máy quay, chào hỏi mọi người: “Đã lâu không gặp.”

“Chào mọi người, buổi tối vui vẻ. Hôm nay tôi sẽ đọc vài lá thư của các bạn gửi nhé.”

“Không được đâu, hôm nay tôi không luyện phát âm tiếng phổ thông đâu.”

“Để xem nào, đọc vài lá thư khen tôi trước nhé.” Vân Li lướt qua bình luận, “Hửm? Tại sao phải chọn à? Tôi không có chọn lọc đâu, vì mười bức thư thì hết chín bức là khen tôi rồi.”

“Đúng rồi, chủ kênh phải tự tâng bốc mình một chút chứ.”

Đọc được hai lá thư, Vân Li cảm thấy hơi ngượng nên đóng hộp thư lại: “Đọc xong rồi, mọi người thấy sao?”

Phía dưới bình luận là một mảnh ồn ào trêu chọc.

“Sao lâu rồi không ra video mới? Chủ kênh còn phải đi học mà, đang bận ôn thi đây.”

Bình luận trôi qua rất nhanh, phần lớn đều hỏi về những bức ảnh chụp lén. Vân Li định lờ đi nhưng câu hỏi cứ hiện lên dồn dập, thậm chí có người còn hỏi sao cô lại cố tình ngó lơ họ.

“Anh chàng ở quán cà phê là ai vậy? Không quen lắm đâu, mọi người đi mà hỏi anh ấy ấy.”

“Vì sao cứ nhìn lén anh ấy thế? Thế nào mà gọi là nhìn lén chứ…” Cô khựng lại một chút, “Tôi là… nhìn một cách công khai.”

“Bà xã định làm vợ người ta rồi sao? Chỉ có người khác mới có thể làm vợ của chủ kênh thôi, nhớ kỹ đấy.”

“Hôm nay mắt của Cá Mặn đỏ hoe kìa, có phải tâm trạng không tốt không? Không có đỏ mà, tâm trạng tôi đang rất tốt.”

Dòng bình luận đột ngột đổi hướng:

“Cảm giác đúng là hơi đỏ thật đấy.”

“Có phải cãi nhau với anh chàng ở quán cà phê không?”

Vân Li im lặng một chút rồi nói: “Em trai và anh chàng đó bao giờ mới lên sóng á? Ý bạn là anh chàng ở quán cà phê sao? Chắc là… anh ấy sẽ không xuất hiện nữa đâu.”

“Nhưng em trai tôi thì…” Vân Li cầm điện thoại, trực tiếp gọi cho Vân Dã.

Ở bên kia, Vân Dã vừa về nhà không lâu, thấy thông báo Vân Li livestream liền mở máy tính ra xem, vừa đúng lúc thấy cảnh này.

Đầu dây bên kia vang lên giọng nói trong trẻo đặc trưng của thiếu niên: “Gì đấy?”

“Mọi người trong livestream muốn nghe giọng em này.”

Bình luận lập tức bùng nổ, mọi người đồng loạt "tỏ tình" với Vân Dã.

“Em trai yêu quý của chị!”

“Chủ kênh cứ giữ lấy, em trai để tôi lo!”

“Lộ mặt đi em trai ơi, làm ơn đấy!”

Vân Li nhất thời nghẹn lời: “Rốt cuộc là fan của tôi nhiều hay fan của em trai tôi nhiều vậy? Thảo nào cái tài khoản này toàn fan nữ.”

Bình luận lại nhảy lên liên tục, Vân Li đọc từng câu một:

“Giới tính đừng nên hạn chế quá.”

“Tôi là nam nhưng tôi cũng thích em trai.”

“Bảo cậu ấy mở livestream riêng đi, tôi muốn xem.”

Ngay sau đó, Vân Li không chút lưu luyến mà tắt máy quay, tiếp tục nói chuyện với Vân Dã.

Thấy chị mình đã tắt livestream, Vân Dã vẫn để nguyên trang web đó, đẩy ghế xoay một vòng rồi gác chân lên đầy thoải mái: “Chị.”

Vân Li: “Gì?”

“Bao giờ chị về nhà?”

Nhớ ra mình vẫn còn một nơi để về, Vân Li im lặng hồi lâu rồi đáp: “Thứ Năm đi.”

Vì sắp tới là tuần điều chỉnh trước kỳ thi và thực tập mùa đông, Vân Li quyết định đổi lịch làm việc với Phương Ngữ Ninh để nghỉ hẳn một tuần. Sau khi báo cho Hà Giai Mộng, cô đặt vé máy bay về Tây Phục vào thứ Năm.

Trước khi xốc lại tinh thần để tiếp tục "chiến đấu", Vân Li rất cần được trở về nơi mang lại cho cô cảm giác an toàn tuyệt đối. Trường đại học cách nhà không xa, nhưng đây là lần đầu tiên cô xa nhà lâu đến thế. Cảm giác nhớ nhà bỗng chốc dâng trào.

Đứng trước chiếc vali, Vân Li ngẩn ngơ một lúc rồi khịt khịt mũi.

Sáng hôm sau, Vân Li bị đánh thức bởi cuộc gọi của Vân Dã. Cô mơ màng nghe máy, đầu dây bên kia là giọng nói hối hả: “Chị! Mau dậy đi, không kịp bây giờ!”

Vân Li giật mình tỉnh hẳn. Cô vội vàng bò dậy, chạy vào nhà vệ sinh rửa mặt mũi. Chỉ trong vòng năm phút, cô đã hoàn thành mọi thủ tục từ đánh răng đến mặc quần áo. Vơ lấy điện thoại và sạc pin, cô kéo vali ra cửa.

Vừa ra khỏi thang máy, nhìn bầu trời vẫn còn một màu xanh đen, cô mới sực nhớ ra phải xem giờ.

6:16 sáng.

Rất tốt.

Vân Li đứng chôn chân tại chỗ, gọi lại cho Vân Dã. Sau hai hồi chuông, cậu em trai bắt máy.

“Em có bệnh hả Vân Dã? Mới sáng sớm đã bảo không kịp cái gì?”

Vân Dã ngẩn người một lúc rồi đáp: “Cái gì cơ? À, chị mau thu dọn đồ đạc đi nhé.”

“Chị dọn cái…” Vân Li cảm thấy như đấm vào bông, thở dài, “Thôi bỏ đi. Về nhà chị tính sổ với em sau.”

Vân Li lủi thủi kéo vali quay lại phòng. Cô mở giao diện trò chuyện với Phó Chí Tắc, nhìn chằm chằm vào cái tên biệt danh kia. Cô cân nhắc từng chữ, gõ vào rồi lại xóa đi.

“Tôi về Tây Phục, có muốn tôi mang đặc sản gì cho anh không?” – Chắc chắn sẽ bị từ chối.

“Tôi về Tây Phục, tuần sau mới quay lại.” – Chắc anh cũng chẳng muốn biết.

“Tôi sẽ không từ bỏ đâu.” – Như một cơn ác mộng vậy.

Suy nghĩ hồi lâu, cô thấy mình vừa bị từ chối, nếu cứ lì lợm bám lấy thì e rằng sẽ có kết cục giống như Lâm Vãn Âm. Vân Li tắt điện thoại. Hay là cứ đợi khi nào có cơ hội thuận tiện mới gửi tin nhắn vậy.

…

Khi Vân Li xuống máy bay, Vân Vĩnh Xương đã đợi sẵn bên ngoài. Hai cha con tự giác không nhắc lại mâu thuẫn trước đó. Vân Vĩnh Xương nghiêm mặt xách hành lý cho con gái, giọng nói vẫn cứng nhắc như mọi khi: “Cứ thích làm đẹp rồi mặc ít thế này, sau này đầu gối đau nhức như ba thì đừng có kêu.”

Ngày thường Vân Li chắc chắn sẽ cãi lại vài câu, nhưng lúc này cô lại cảm thấy giọng nói của ba mình thật thân thương.

Ngồi trên xe của gia đình, Vân Li mới thực sự cảm nhận được mình đã về nhà. Cô tựa đầu vào cửa sổ, nhìn những tòa nhà lướt qua. Tây Phục không nhộn nhịp như Nam Vu, nhưng các tòa nhà đều mới và quy hoạch rất ngăn nắp, đường xá rộng thênh thang.

Hình dáng tòa nhà chính của Đại học Khoa học Kỹ thuật Tây Phục dần hiện ra trước mắt.

“Ba ơi.” Vân Li nhạy bén ngồi thẳng dậy, “Con nhớ đường về nhà đâu có đi ngang qua Tây Khoa Đại đâu ạ?”

“Kỳ nghỉ hè họ bắt đầu sửa đường.” Vân Vĩnh Xương vừa lái xe vừa liếc nhìn về phía bên phải, “Tháng trước mới sửa xong đấy.”

“Đáng lẽ phải sửa sớm hơn mới đúng.” Ông phàn nàn, “Lần nào đi cũng phải vòng một quãng xa, giờ thì tốt rồi. Sau này em trai con đi học đại học về nhà cũng thuận tiện hơn.”

Tác giả có lời muốn nói:Vân Li: Tôi biết anh ấy từ sớm, nhưng anh ấy không biết tôi.Phó Chí Tắc: Tôi cũng biết cô ấy từ rất lâu, nhưng cô ấy không biết tôi.