Chương 13: Chương 12

Chiết Ánh TrăngChương 12

Đã mấy ngày không về nhà, Vân Li mở tung cửa sổ cho gió ùa vào phòng, sau đó bắt đầu bắt tay vào dọn dẹp.

Khi kiểm tra tủ lạnh, cô thấy bên trong vẫn còn mấy quả xoài định dùng làm bánh cuộn, nhưng vì để quá lâu nên đã bắt đầu có dấu hiệu hư hỏng.

Quyết định đến nhà Đặng Sơ Kỳ lần này có chút vội vã. Dù sau đó họ có đưa cô về lấy quần áo và đồ dùng cá nhân, nhưng lúc ấy cô cũng chẳng tâm trí đâu mà để ý đến mấy quả xoài này.

Vân Li lấy hết số xoài ra, đặt lên bàn rồi thẫn thờ nhìn chúng.

Vừa nãy, Phó Chí Tắc còn hỏi cô rằng những chiếc bánh cuộn đó mua ở đâu.

Nghĩ lại thì, chẳng lẽ vì cô làm bánh ngon nên anh mới đột nhiên kiên nhẫn đưa ra lời khuyên cho cô sao? Dù mục đích ban đầu của cô khi hỏi anh là để xem anh có định kiến gì về việc cô ứng tuyển vào EAW hay không.

Nhưng dù nguyên nhân là gì đi nữa, trái tim thấp thỏm suốt dọc đường của Vân Li cuối cùng cũng tìm được chỗ dựa.

Ít nhất chuyện này chứng minh rằng anh không hề ghét cô, cũng không hề cảm thấy phiền hà trước khả năng cô sẽ trở thành đồng nghiệp của mình.

Mỗi lần gặp Phó Chí Tắc, cảm xúc của Vân Li lại như ngồi tàu lượn siêu tốc, lên xuống thất thường. Nhưng đó không hẳn là điều xấu.

Dù đôi khi chỉ một hành động vô tình của anh cũng khiến cô suy sụp, nhưng cũng chính vì một câu nói của anh mà đống tro tàn trong lòng cô lại bùng cháy, lấy lại được sĩ khí.

Cô giống như một lon nước ngọt đã bay hết ga, đột nhiên bị ai đó cầm lên lắc thật mạnh, bọt khí lại cuộn trào, từng đợt từng đợt li ti không ngừng nổi lên.

Vân Li ngẩn ngơ một hồi lâu, rồi bất chợt cong môi mỉm cười.

Hoàn hồn trở lại, cô định vứt số xoài hỏng này đi nên cầm lấy một chiếc túi rác. Nhớ tới câu nói cuối cùng của Phó Chí Tắc, cô khựng lại. Cứ mỗi lần ném một quả xoài vào túi, cô lại lẩm bẩm một từ: “Thích hợp...”

“Thích hợp.”

“Không thích hợp.”

“Thích hợp.”

Đến quả cuối cùng.

Vân Li ném nó vào túi, không chớp mắt mà lặp lại: “Thích hợp.”

Khi Hạ Tòng Thanh gửi danh thiếp của nhân sự bên EAW qua WeChat, Vân Li định nhấn kết bạn thì ngạc nhiên phát hiện đối phương đã có sẵn trong danh sách bạn bè của mình. Đó chính là Hà Giai Mộng, người từng trao đổi với cô trước đó.

Vân Li nhấn vào trang cá nhân của cô ấy. Hóa ra dạo gần đây Hà Giai Mộng có đăng vài thông báo tuyển dụng, đúng như thông tin Hạ Tòng Thanh đã gửi, vị trí nghiên cứu và phát triển (R&D) thuộc bộ phận kỹ thuật rất khớp với chuyên ngành của cô.

Vì không có thói quen lướt vòng bạn bè nên cô hoàn toàn không chú ý tới.

Do dự hồi lâu, Vân Li gửi tin nhắn: “Giai Mộng, cô là nhân sự của EAW sao?”

Hà Giai Mộng trả lời rất nhanh: “Không phải đâu.”

“Tôi là thư ký tổng giám đốc, dạo này bộ phận nhân sự bận quá nên tôi được điều sang hỗ trợ một tay. Tôi chỉ phụ trách sàng lọc hồ sơ và sắp xếp lịch hẹn thôi.”

“Có chuyện gì sao?”

Sau khi thay đổi tư cách trò chuyện, Vân Li có chút ngượng ngùng. Cô cân nhắc câu chữ rồi giải thích ngắn gọn ý định của mình.

Dù Hà Giai Mộng có chút ngạc nhiên nhưng phản ứng không quá gay gắt. Cô ấy bảo Vân Li gửi sơ yếu lý lịch, hỏi thêm vài câu rồi nhanh chóng thông báo thời gian phỏng vấn chính thức.

Trước khi kết thúc cuộc trò chuyện, Hà Giai Mộng còn lấp lửng: “Hôm đó có lẽ cô sẽ gặp được người quen đấy. Hẹn gặp lại!”

Vân Li hơi thắc mắc nhưng không hỏi thêm. Cô nghĩ thầm, lúc trước đến EAW cũng thấy không ít nhân viên, gặp người quen cũng là chuyện thường tình. Nhưng “người quen” mà cô ấy nói chắc không chỉ đơn giản là một người.

Sau khi trải qua vài cuộc phỏng vấn ở các công ty khác, đến ngày tới EAW, Vân Li mới hiểu từ “người quen” đó nghĩa là gì. Hóa ra không phải là “người thân thiết”, mà là “người trong giới”.

Ngoài cô ra, còn có hai người khác cũng đến phỏng vấn, một nam một nữ. Người phụ nữ kia chính là Đỗ Cách Phi – người từng nhờ Từ Thanh Tống xin WeChat của Phó Chí Tắc ở quán KTV lần trước nhưng không thành.

Họ được sắp xếp ngồi đợi trong một văn phòng. Đỗ Cách Phi cũng nhận ra cô, chủ động chào hỏi: “Chào cô, cô cũng đến phỏng vấn à?”

Vân Li gật đầu một cách không tự nhiên. Thấy vậy, người đàn ông ngồi cạnh tò mò hỏi: “Hai người quen nhau sao?”

Đỗ Cách Phi không nói thật, chỉ tùy tiện đưa ra một lý do để ứng phó. Sau đó, hai người họ bắt đầu trò chuyện rôm rả. Trong lúc đó, người đàn ông có vài lần gợi chuyện để Vân Li tham gia, nhưng thấy cô không mấy hứng thú nên anh ta đành thôi.

Đỗ Cách Phi thấy vậy liền nửa đùa nửa thật: “Người ta không muốn tiếp chuyện anh đâu, đừng làm phiền cô ấy nữa.”

Từ ngày xác định được lịch phỏng vấn, Vân Li ngày nào cũng lên mạng tìm kiếm các câu hỏi thường gặp, còn tìm cả Đặng Sơ Kỳ để học hỏi kinh nghiệm. Tâm trạng cô luôn rơi vào trạng thái lo âu phấp phỏng.

Mỗi lần gặp phải chuyện quan trọng, phản ứng của Vân Li đều như vậy. Ngay cả việc nhận lời mời đến trải nghiệm cửa hàng của EAW trước đó cũng khiến cô lo lắng suốt một thời gian dài.

Khả năng ứng biến của Vân Li vốn không tốt, nhất là khi đối mặt với người lạ. Nhiều lúc đầu óc cô bỗng chốc trống rỗng, những câu hỏi đơn giản nhất cũng không nhớ nổi câu trả lời. Kỳ thi vấn đáp sau đại học cô cũng chỉ xếp hạng gần cuối.

Đây cũng là lý do vì sao nhiều người lần đầu gặp Vân Li đều thấy cô khó gần. Cô không giỏi giao tiếp, cộng thêm đường nét khuôn mặt có chút sắc sảo, khi không biểu lộ cảm xúc sẽ toát ra vẻ lạnh lùng, xa cách. Những câu trả lời ngắn gọn mang tính từ chối càng khiến người ta cảm thấy cô quá kiêu kỳ.

Vân Li cúi đầu, không giải thích gì thêm. Nhưng vì câu nói của Đỗ Cách Phi, dũng khí vừa mới nhen nhóm trong cô lại xẹp xuống, trong lòng nảy sinh ý muốn rút lui.

Vân Li được sắp xếp phỏng vấn cuối cùng. Người phỏng vấn là một phụ nữ tầm ba mươi tuổi tên Phương Ngữ Ninh. Cô ấy để tóc ngắn gọn gàng, đeo kính gọng mỏng, vẻ mặt điềm tĩnh, toát lên phong thái của một người tài giỏi nhưng không kiêu ngạo.

May mắn là chỉ có một người phỏng vấn, điều này giúp Vân Li bớt căng thẳng hơn. Cô nhớ lại kỳ thi ở Đại học Công nghệ Nam Vu, lúc bước vào thấy năm sáu vị giáo sư ngồi đó, đầu óc cô lập tức trống rỗng, chỉ muốn quay lưng đi về.

Cuộc phỏng vấn kéo dài khoảng hai mươi phút. Phương Ngữ Ninh gật đầu, thu dọn tài liệu: “Cũng ổn rồi, cô có câu hỏi nào dành cho tôi không?”

Vân Li đã chuẩn bị trước cho phần này. Đa số lời khuyên trên mạng đều nói đừng bao giờ trả lời “không có gì để hỏi”, nhưng cũng đừng hỏi những câu quá cao siêu làm khó người phỏng vấn. Cô làm vẻ suy tư rồi hỏi vài câu phổ biến về quy trình công việc.

Sau khi kết thúc, Phương Ngữ Ninh nói kết quả vòng hai sẽ có trong vòng ba ngày và bảo cô về chờ thông báo. Vân Li không hề cảm thấy nhẹ nhõm, lòng vẫn nặng trĩu, cô khẽ nói lời cảm ơn rồi rời phòng.

Đi dọc theo hành lang, nhìn về phía khu làm việc, cô thấy Hà Giai Mộng đang cười nói vui vẻ với đồng nghiệp. Thấy Vân Li đi ra, Hà Giai Mộng quay đầu chào: “Xong rồi à?”

Vân Li gật đầu.

Hà Giai Mộng tò mò hỏi: “Nhàn Vân lão sư, tôi xem hồ sơ thấy cô năm nay mới nhập học, sao lại đột nhiên muốn đi làm ở EAW vậy?”

Vân Li cân nhắc một lát rồi chậm rãi nói: “À... giáo sư hướng dẫn của tôi theo trường phái 'nuôi thả', bình thường chẳng bao giờ ngó ngàng đến sinh viên. Lịch học nghiên cứu sinh cũng không quá dày.”

Vài ngày trước khi nhập học, các anh chị khóa trên đã kéo cô vào một nhóm nhỏ, kể cho cô nghe về cái “hố” sâu mang tên phòng thí nghiệm này. Giáo sư hướng dẫn của cô cực kỳ lười quản lý, khuyên cô tốt nhất nên tìm cách “bám đùi” giáo sư khác hoặc đi thực tập ở chỗ khác thì mới mong tốt nghiệp được.

Vân Li cảm thấy mình trúng tuyển vào Nam Đại đã là dùng hết vận may rồi, bảo cô phải chủ động đi lấy lòng giáo sư khác thì cô chịu thua. Cô chỉ biết âm thầm gửi email cho giáo sư của mình, hy vọng đánh thức được chút lương tâm nghề nghiệp trong ông.

Khai giảng hơn một tháng, cô chỉ gặp giáo sư hướng dẫn đúng một lần. Đó là Trương Thiên Thất, một nhân vật từng lẫy lừng trong giới nghiên cứu và công nghiệp. Sau bao nhiêu email không hồi âm, ông ta cuối cùng cũng mời cô đến phòng thí nghiệm để nói chuyện về định hướng tương lai.

Vân Li tưởng rằng sự kiên trì của mình đã có kết quả nên chuẩn bị một bản kế hoạch nghiên cứu rất kỹ lưỡng. Nhưng khi đến nơi, cô mới thấy văn phòng của Trương Thiên Thất chẳng khác nào nơi an dưỡng tuổi già. Phòng ốc sạch sẽ, kệ sách toàn là giấy mực, trên bàn trải đầy tranh ảnh thư pháp, chỉ chừa một góc nhỏ đặt chiếc laptop để liên lạc với thế giới bên ngoài.

Vân Li đưa bản kế hoạch cho ông xem. Trương Thiên Thất dành đúng năm giây để lướt qua, sau khi khen ngợi cô một câu lấy lệ, ông đi thẳng vào vấn đề: “Tiểu cô nương, em khá lắm. Thầy có một người bạn ở Cambridge, hay là em qua phòng thí nghiệm của ông ấy đi?”

Vân Li không ngờ mình lại có cơ hội tốt đến thế. Cô từng nghe nói nghiên cứu sinh có thể đi trao đổi nửa năm. Cô mỉm cười cảm kích nhưng lại lo Trương Thiên Thất thấy nửa năm là quá dài.

“Thưa thầy, vậy lát nữa em sẽ nộp đơn xin trao đổi của khoa. Em nghe nói có thể đi nửa năm, không biết ý thầy...”

“Nửa năm?” Trương Thiên Thất cắt lời cô, vẻ mặt ngơ ngác, “Sao em không đi hẳn ba năm đi?”

Ba năm?

Vân Li đứng hình, lắp bắp: “Dạ, vậy còn luận văn của em...”

Trương Thiên Thất xua tay: “Thì em viết bên đó rồi dịch sang tiếng Trung nộp cho thầy là xong.”

Nụ cười trên môi Vân Li cứng đờ: “Vậy còn nội dung nghiên cứu...”

“À, cái đó em cứ bàn với bên Cambridge là được, không cần báo lại cho thầy đâu.”

Vân Li cạn lời. Dù nghe thế nào cũng thấy không đáng tin, Trương Thiên Thất giống như muốn đẩy cô đi cho rảnh nợ vậy. Từ đó về sau, ông ta cũng chẳng thèm chủ động tìm cô nữa.

Khi mới báo danh thấy vẻ mặt hiền từ của giáo sư, Vân Li không ngờ mình lại bị “hố” nặng như thế. Trong khi bạn bè cùng khóa đã đi vào quỹ đạo thì cô vẫn như kẻ không nhà, ngày ngày rầu rĩ. Đó là lý do cô nghe theo lời các anh chị, đi thực tập sớm một chút.

Thoát khỏi dòng hồi ức, cô bổ sung thêm lý do cho Hà Giai Mộng: “Hơn nữa khả năng tự giác của tôi không tốt lắm, khi làm video thì sinh hoạt thường bị đảo lộn. Tìm một công việc thực tập sẽ giúp cuộc sống của tôi có quy luật hơn.”

“Ra là vậy.” Hà Giai Mộng tỏ vẻ đã hiểu, rồi bắt đầu hóng hớt, “Vừa nãy Đỗ Cách Phi có nói gì với cô không?”

“Không có.”

“Dạo trước không biết làm sao cô ta biết Phó Chí Tắc làm việc ở đây, thế là trực tiếp tìm đến sếp tôi bảo muốn phỏng vấn.” Hà Giai Mộng lẩm bẩm, “Mục đích của cô ta rõ rành rành ra đó, sếp quăng cái 'cục nợ' này cho tôi. Tôi mà thấy cô ta không ổn là nhất quyết không cho vào đâu.”

Vân Li khẽ “ồ” một tiếng.

“Cô ta vừa mới ra khỏi đây, hỏi tôi Phó Chí Tắc đâu, tôi bảo không biết. Cô ta lại hỏi anh ấy có đi làm không, tôi bảo có. Thế là cô ta chạy đi tìm luôn rồi.”

Vân Li vô thức nhìn quanh, quả nhiên không thấy bóng dáng Phó Chí Tắc đâu. Cảm thấy nếu không nói gì thì hơi kỳ quặc, cô đành gượng gạo tiếp lời: “Nghe như cô ấy đến để giám sát công việc ấy nhỉ.”

Hà Giai Mộng bị câu nói của cô chọc cười: “Nghĩ vậy cũng đúng thật.”

Không muốn nán lại lâu, Vân Li lấy cớ sợ phiền họ làm việc rồi chào tạm biệt đi ra ngoài. Vừa ra khỏi văn phòng, cô lấy điện thoại ra thì chuông cũng vừa lúc reo lên. Là mẹ cô, bà Dương Phương gọi.

Tìm một góc vắng ở tầng một, Vân Li bắt máy: “Mẹ ạ.”

Cách đây hai ngày khi gọi điện về nhà, cô có thuận miệng nhắc đến buổi phỏng vấn hôm nay. Dương Phương gọi đến, không ngoài dự đoán là để hỏi thăm tình hình.

Tâm trạng Vân Li chùng xuống: “Chắc là không ổn lắm đâu mẹ, con cũng chẳng biết nữa.”

“Không sao cả, đây đều là trải nghiệm xã hội, cần phải tích lũy dần.” Dương Phương an ủi, “Dù kết quả thế nào thì đối với con cũng là một bài học quý giá.”

Chưa kịp nói thêm câu nào, từ đầu dây bên kia đã vang lên giọng nói gắt gỏng của ông Vân Vĩnh Xương: “Cái tính tình nha đầu thối nhà chị vốn dĩ đã hướng nội, không giỏi giao tiếp với người lạ, thế mà cứ nhất quyết một thân một mình chạy đến tận Nam Vu xa xôi đó. Chị tưởng đi chơi là vui lắm đúng không? Giờ đã thấy hối hận chưa?”

Câu nói như một nhát dao đâm trúng tim Vân Li. Một ngọn lửa không tên bùng lên trong lòng cô.

Chẳng biết từ khi nào, “hướng nội” dường như đã trở thành một tính từ mang nghĩa tiêu cực. Một từ ngữ vốn dĩ bình thường, nhưng qua miệng người khác lại biến thành sự ám chỉ rằng cô là người không biết xã giao, lầm lì, quái gở. Mỗi khi có ai dùng từ này để miêu tả, Vân Li đều cảm thấy vô cùng kháng cự, cô không thể bình tĩnh mà chấp nhận nó. Nó giống như một khiếm khuyết mà cô luôn muốn che giấu nhưng lại bị người ta vạch trần.

Thái độ của Vân Vĩnh Xương vẫn vậy, luôn là cách ông thường dùng. Ông là một người vô cùng cố chấp, muốn ông nhận sai còn khó hơn lên trời, dù đó là với vợ hay con cái. Những lời lẽ đó nghe thì như đang trách mắng, nhưng thực chất là ép cô phải chịu thua để ông có bậc thang mà bước xuống.

Trước đây, Vân Li thường không muốn tranh cãi lâu nên lần nào cũng thuận theo ý ông. Nhưng lần này, cô hoàn toàn không có ý định đó.

Vân Li cố gắng bình tĩnh: “Vâng, cũng không phải chuyện gì to tát. Nếu công ty này không nhận, con sẽ nộp đơn vào công ty khác.”

Giọng Vân Vĩnh Xương càng thêm gay gắt: “Chị nói cái gì đấy? Ở Tây Phục này không chứa nổi một vị đại Phật như chị đúng không?”

Vân Li: “Con không có ý đó.”

Vân Vĩnh Xương: “Vậy thì đặt vé máy bay về ngay cho tôi!”

Vân Li: “Con không về.”

Không khí trở nên căng thẳng tột độ. Một lúc sau, Vân Vĩnh Xương lạnh lùng nói: “Được, giờ chị không về thì sau này cũng đừng có mà vác mặt về nữa.”

Cơn giận của Vân Li bùng phát: “Con ở thành phố khác làm việc thì có gì sai sao?”

Vân Vĩnh Xương im lặng.

“Con đâu có nói là cả đời này không về, nhưng lần nào con muốn bàn bạc với bố, bố có bao giờ chịu nghe không?” Vân Li đỏ hoe mắt, giọng nghẹn ngào: “Ngoài những lời đe dọa này ra, bố còn biết nói gì khác không?”

Sau đó, đầu dây bên kia vang lên tiếng bà Dương Phương khuyên can: “Hai cha con nhà này, cứ hễ nói chuyện là lại ầm ĩ lên...”

Vân Li dùng mu bàn tay lau nước mắt, vội vàng nói câu “Con đi ăn cơm đây” rồi cúp máy.

Sau khi đứng lại một lúc để bình tâm, Vân Li lấy hộp phấn trong túi ra dặm lại lớp trang điểm, sau đó đeo khẩu trang vào. Khi chắc chắn rằng không ai nhìn ra được cảm xúc của mình, cô mới từ lối thoát hiểm đi ra sảnh tầng một.

Cửa ra vào của khu vực này chính là cổng lớn của EAW. Vân Li lơ đãng liếc nhìn về phía trước, thấy Phó Chí Tắc và Đỗ Cách Phi đang đứng đó, không biết đang nói chuyện gì. Tâm trạng cô lúc này cực kỳ tệ, chẳng còn tâm trí đâu mà bận tâm đến chuyện khác, cô quay người định đi thẳng ra lối ra.

Đúng lúc đó, Đỗ Cách Phi đột nhiên gọi cô lại: “Nhàn Vân! Cô đi đâu thế? Sao không qua đây?”

Vân Li ngơ ngác: “Cái gì cơ?”

“Không phải vừa nãy cô nhờ tôi xin WeChat của anh đẹp trai này sao?” Đỗ Cách Phi nắm lấy khuỷu tay cô, ra vẻ thân thiết, “Anh ấy còn tưởng tôi là người muốn xin, làm tôi ngại chết đi được.”

Vân Li sững người. Cô hiểu rồi. Hóa ra Đỗ Cách Phi xin WeChat không được nên thấy mất mặt, muốn đẩy cái “nồi” này sang cho cô gánh.

Chưa kịp để cô mở lời, Phó Chí Tắc đã thản nhiên hỏi: “Cô muốn sao?”

Vân Li nhìn về phía anh. Phó Chí Tắc hôm nay mặc áo sơ mi đơn giản, quần tây đen, trước ngực đeo thẻ nhân viên. Trông anh như vừa mới sửa chữa xong thứ gì đó, tay dính chút bụi bẩn, một tay xách hộp đồ nghề. Anh đứng đó, bình thản chờ câu trả lời của cô.

Đỗ Cách Phi nhanh nhảu đáp thay: “Đúng vậy, cô ấy chỉ là hơi ngại không dám nói thôi.”

Phó Chí Tắc cụp mắt xuống như đang suy nghĩ điều gì, không có thêm động tác thừa thãi nào. Vài giây sau, anh ngước mắt nhìn thẳng vào cô, hờ hững hỏi:

“Chẳng phải tôi đã cho cô rồi sao?”