Chương 8

Thôi cũng chẳng cần đến vậy.

Dưỡng mẫu nắm tay Đỗ Tang Ninh, dặn dò không ngớt suốt hai canh giờ. Chẳng ngoài những lời khuyên răn phải cẩn trọng trong mọi việc, chớ nên quá bốc đồng, đừng để người đời nắm thóp mà làm tổn hại danh tiếng. Dù Đỗ Tang Ninh nghe đến phát ngán, nàng vẫn nén giận, lắng tai nghe dưỡng mẫu nói. Tựa hồ từ khoảnh khắc ấy, hai mẹ con họ đã tìm thấy những điểm tốt đẹp nơi nhau, để rồi mối quan hệ dần chuyển biến theo hướng hòa thuận, êm ấm hơn.

Khi Đỗ Tang Ninh tìm đến ta lần nữa, nàng mang theo thư hồi âm của Kỷ Gia Hành. Chàng nơi biên quan đã lập được vài trận thắng lớn, lại được phong một chức quan tuy nhỏ nhưng cũng đáng kể. Giữa lúc chiến sự khẩn trương, chàng vẫn tranh thủ gửi thư báo tin bình an cho ta.

"Ta vẫn giữ chiếc túi thơm nàng may, đặt sát bên ngực. Nàng hãy yên lòng."

Lòng ta chợt ấm áp khôn nguôi. Chiếc túi thơm ấy, ta đã đặt vào đó khóa bình an cầu nguyện cho chàng, gửi gắm tất thảy kỳ vọng của mình. Ta chẳng mong chàng lập công danh hiển hách, chỉ nguyện chàng được bình an. Thế nhưng, ngay cả ước nguyện nhỏ nhoi ấy cũng chẳng thành hiện thực.

"Ngày ấy, ngày ấy lẽ ra không nên chiều theo ý chàng mà để chàng tòng quân!" Mẫu thân Kỷ Gia Hành lệ tuôn như mưa, nức nở: "Giờ đây biết phải làm sao đây!" Ta ngây dại nhìn bức thư mỏng manh trong tay bà, sắc mặt trắng bệch. Kỷ Gia Hành trúng tên rồi, Kỷ Gia Hành mất tích trên chiến trường rồi. Một người trọng thương, lại mất tích. Ai ai cũng hiểu, e rằng chàng đã bỏ mạng nơi sa trường. Tiếng khóc than vỡ òa của Hầu phu nhân như lưỡi dao sắc, từng nhát, từng nhát cứa vào tâm can ta.

"Tất cả là tại ngươi! Chàng và nàng kia vốn tình cảm thanh mai trúc mã sâu đậm, vậy mà ngươi lại khăng khăng nói không xứng đôi! Nếu ngươi chịu ưng thuận cho họ thành đôi, chàng đâu đến nỗi phải tòng quân! Giờ chàng chết rồi! Ngươi vừa lòng chưa! Vừa lòng chưa hả?" Hầu phu nhân nhào vào người trượng phu, điên cuồng giằng xé: "Ngài trả con trai cho ta! Ngài trả con trai cho ta!"

Hầu gia sắc mặt xanh mét, lặng thinh không nói. "Đó cũng là đứa con ngài nuôi dưỡng mười tám năm trời! Sao ngài lại nhẫn tâm đến vậy!" Trong tâm trí ta chợt hiện lên dung mạo Kỷ Gia Hành, ta bỗng thấy đau đớn thấu xương, không sao tả xiết. Chàng từng viết thơ cho ta, nướng cá cho ta, chọc ta vui cười, cũng khiến ta giận dỗi. Từ thuở bé thơ đến lúc trưởng thành, từng chuyện từng việc, hiện rõ mồn một. Ta khụy xuống đất, mãi lâu sau mới hoàn hồn. Ta nghĩ, ta yêu chàng. Từ rất rất lâu rồi, lâu đến nỗi chúng ta chẳng còn nhớ rõ là ngày nào. Nước mắt trào ra không kìm được, ta vò nát bức thư, khóc nức nở. Lẽ ra ta nên cho chàng một lời khẳng định. Kỷ Gia Hành, người đã yêu ta sâu đậm đến vậy, đến lúc chết vẫn chưa từng nghe ta nói một câu: "Ta yêu chàng."

"Ta... ta còn có thể kết duyên cùng chàng không?" Ta lệ rơi lã chã, nhìn Hầu phu nhân: "Ta nguyện ý gả cho chàng." Mọi người đều sững sờ tại chỗ. "Con ơi, con có biết mình đang nói gì không..." Mẫu thân đưa tay muốn kéo ta dậy: "Con định thủ tiết trọn đời sao!" Ta lặng lẽ ngồi đó, ánh mắt vô hồn. "Con biết." Ta khẽ đáp. "Chàng còn sống, ta không thể gả cho chàng. Chàng đã mất rồi, ta hẳn là có thể kết duyên cùng chàng được chứ?"

Hầu phu nhân tóc mai rũ rượi, ngẩn ngơ nhìn ta. "Con... con thật sự cam lòng sao?" Ta vừa khóc vừa gật đầu. Đời này của ta, dẫu sao cũng phải có chút duyên phận với Kỷ Gia Hành. Ta muốn được ở bên chàng. Hầu gia môi run run, hồi lâu sau mới thở dài một tiếng. "Con ơi, là ta có lỗi với các con."

Đỗ Tang Ninh có đến thăm ta, nàng dường như muốn nói điều gì, nhưng cuối cùng chỉ khẽ vỗ tay ta. "Tỷ muội ơi, bất luận nàng làm gì, ta cũng sẽ ủng hộ nàng."

Hôn lễ được sửa soạn tưng bừng. Ai ai cũng biết, vị tiểu thư giả mạo của Tướng quân phủ sắp gả cho một người đã khuất. Chuyện tình yêu sống chết không rời của ta và Kỷ Gia Hành được truyền tụng khắp nơi. Không ít quý nữ chốn kinh thành đã rơi lệ vì cảm động.

Một tháng trước ngày thành hôn của ta, ca ca đã đỗ Trạng nguyên. Vị Trạng nguyên vừa đăng khoa ấy, được Hoàng thượng trọng dụng, giữ lại kinh thành làm quan. "Thân phận của muội giờ đây, tìm một mối lương duyên tốt đẹp khác đâu phải chuyện khó." Ca ca cau mày nhìn ta: "Chẳng cần phải gả cho người đã khuất." Ta hiểu ý chàng. Tướng quân phủ đã chính thức nhận ta làm nghĩa nữ, ca ca ta cũng là quan kinh thành, là người thân cận của Hoàng thượng. Ta có thể có nhiều lựa chọn hơn. "Nhưng họ đều không phải Kỷ Gia Hành." Ta mỉm cười, khẽ vuốt ve chiếc áo cưới trong tay: "Chẳng ai có thể sánh bằng Kỷ Gia Hành."