Chương 4

Ta chẳng hồi âm cho nàng.

Lúa mì đã phơi khô, cất vào kho. Mẫu thân dùng lúa mì mới thu hoạch mà xay thành bột, rồi lại hấp một nồi bánh màn thầu lớn.

Khi bánh màn thầu vừa chín tới, ngoài cổng nhà bỗng xuất hiện một cỗ mã xa sang trọng. Đỗ Tang Ninh tươi cười chạy xuống, lao thẳng vào vòng tay mẫu thân. Dưỡng mẫu cũng theo sau, bước vào sân.

Ta nhìn Đỗ Tang Ninh mắt lệ nhòa, vui mừng gọi cha, gọi mẹ. Dưỡng mẫu thì mắt đỏ hoe, nắm lấy tay ta: "Văn Ngọc, con đã đen sạm đi rồi... Chắc là chịu nhiều khổ cực lắm."

Ta khẽ lắc đầu, thật lòng mà nói, ta nào có chịu bao nhiêu khổ cực. Cha mẹ và huynh trưởng đều hết lòng chăm sóc ta.

Đến bữa cơm, Đỗ Tang Ninh nhìn những chiếc màn thầu lớn mềm xốp mà mặt mày hớn hở. Nàng nâng bánh lên, cắn một miếng lớn, ăn ngon lành. Dưỡng mẫu khẽ nhíu mày, sắc mặt chợt cứng lại. Ta nhẹ nhàng nắm lấy tay người, khẽ lắc đầu.

Dùng bữa xong, Đỗ Tang Ninh nhanh nhẹn giúp dọn dẹp bát đũa. Sắc mặt dưỡng mẫu lại một lần nữa cứng đờ.

"Phu nhân... Tang Ninh rất lương thiện, vẫn còn nhiều điểm tốt lắm." Ta nhìn cảnh nàng cùng mẫu thân rửa bát trong sân. "Người xem, nàng ấy rất chu đáo, chỉ là cách thể hiện khác biệt, người chưa nhận ra đó thôi."

Dưỡng mẫu ngẩn người nhìn hồi lâu, rồi khẽ thở dài. "Trong nhà chúng ta, nào có cần nàng ấy phải rửa bát đâu."

"Nàng ấy cũng có thể giúp người xoa bóp vai, đấm bóp chân, cùng người tâm sự những lời thầm kín." Ta mỉm cười nói: "Chỉ cần người dạy bảo nàng ấy, giống như thuở nhỏ người đã dạy bảo ta vậy."

Dưỡng mẫu ngẩn người một lát, rồi mỉm cười gật đầu. "Phải."

Phía bên kia, Đỗ Tang Ninh rửa bát xong, nhảy chân sáo chạy đến, muốn cùng ta nói chuyện riêng. Ta bị nàng kéo đi, ngồi xuống sau đống rơm rạ.

"Kỷ Gia Hành nhờ ta mang cho muội một phong thư." Nàng cười hì hì nhét vào tay ta: "Muội mau mở ra xem đi!"

Ta nhìn nét chữ quen thuộc trên phong thư, giây sau, liền xé lá thư thành từng mảnh vụn.

"Ấy! Muội làm gì vậy! Sao lại không xem chứ!" Đỗ Tang Ninh giận dỗi dậm chân.

"Dù sao cũng chẳng thể ở bên nhau, xem rồi cũng chỉ thêm phiền não mà thôi." Ta hít một hơi thật sâu, nhìn vầng dương sắp lặn. "Môn đăng hộ đối. Ta không xứng với chàng, không thể làm thê tử của chàng. Ta càng không vì muốn ở bên chàng mà làm thiếp hay ngoại thất. Đã không có tương lai, vậy cũng chẳng cần liên lạc nữa."

Đỗ Tang Ninh nhìn ta: "Nhưng chàng ấy không muốn từ bỏ muội mà. Chàng ấy muốn ở bên muội."

Ta khẽ cười nhạt: "Chàng ấy mơ mộng hão huyền."

"Nếu ta nói... chàng ấy sắp đến tìm muội, muội có giận ta không?"

Ta kinh ngạc quay đầu: "Cái gì?"

"À thì... trước khi ta đến đây, đã lén nói cho chàng ấy địa chỉ nhà rồi. Tính toán ngày tháng, chắc chàng ấy cũng sắp đến nơi rồi." Đỗ Tang Ninh nghiêm mặt nói: "Tình yêu không nên bị ngoại vật ảnh hưởng, hai người nên cho nhau một cơ hội chứ! Tình yêu tự do! Mọi người bình đẳng!"

Ta chẳng rõ nàng ấy học được những ý nghĩ kỳ lạ này từ đâu. Nàng ấy luôn thốt ra những từ ngữ lạ lùng, lời lẽ kinh người. Nhưng giờ đây ta cũng chẳng còn tâm trí bận tâm nhiều đến thế.

Kỷ Gia Hành thật sự đã đến.

Vào ngày thứ ba sau khi Đỗ Tang Ninh và dưỡng mẫu rời đi, chàng ấy đã xuất hiện tại thôn làng hẻo lánh này. Trong tay chàng còn xách theo một thùng cá.

Chàng đứng dưới nắng gắt, dung mạo thanh tú, phong thái ngời ngời như cây ngọc trước gió. Còn ta thì đen sạm vì nắng, tóc tai rối bù, đang cầm quạt mo mà ra sức phe phẩy.

Chúng ta đã lâu lắm rồi không gặp mặt. Chàng vẫn là dáng vẻ công tử phong nhã trong ký ức của ta, cao quý mà ung dung.

"Văn Ngọc, mùa hạ này ta vẫn chưa nướng cá cho nàng." Chàng ấy lại chẳng nói lời thơ phú nào cho ta, mà chỉ giơ chiếc thùng gỗ trong tay lên. "Ta từ kinh thành mang đến, trên đường đi cẩn thận nuôi dưỡng, chúng vẫn còn sống đây. Lát nữa chúng ta sẽ nướng chúng, rắc thêm chút ớt mà nàng thích, ta sẽ gỡ xương cho nàng."

Những lời như vậy, năm nào vào mùa hạ ta cũng được nghe. Nhưng giờ đây ta đã chẳng còn tâm trạng nào để ăn cá chàng nướng nữa rồi.

"Kỷ Gia Hành, lần trước khi rời thành, những lời ta nói chàng không hiểu sao?" Ánh dương buổi trưa gay gắt, chói mắt ta đau nhói. "Giữa chúng ta đã chẳng còn khả năng nào nữa rồi."

Kỷ Gia Hành chẳng vội vã cũng chẳng tức giận, chàng vươn tay khuấy nhẹ đám cá trong thùng gỗ. "Chúng ta sẽ nướng ở đâu đây?"