Chương 2: Giao Dịch Xuyên Thời Gian
"Tôi có thể dùng vàng đổi sữa bột với chị..."
Diệp Ninh đang ngập tràn dấu hỏi trong đầu, thì cô bé bên kia dường như chẳng hề thấy cánh cửa gỗ xuất hiện cạnh gốc cây cổ thụ, cứ thế khóc nức nở, vô cùng nhập tâm.
Khoảng cách giữa hai người quá gần, Diệp Ninh không dám hành động vội vàng, đành tiếp tục nấp sau bụi cây rậm rạp, tĩnh lặng quan sát.
Diệp Ninh vốn đã quyết định sẽ ẩn mình đến cùng, nhưng kế hoạch chẳng bao giờ theo kịp những biến cố bất ngờ.
Khi cô cảm thấy bắp chân hơi đau và ngứa, cô chỉ vô tình cúi xuống nhìn một cái, và cái nhìn đó đã khiến cô hồn vía lên mây.
Mắt cá chân lộ ra ngoài chiếc quần ống rộng của cô, không biết từ lúc nào đã bị hai con sâu đen dài, mảnh khảnh cắn chặt.
Cái nhìn ấy khiến Diệp Ninh bật nhảy dựng lên: "Trời đất ơi, cái quái gì thế này!"
Diệp Ninh sống ở thành phố từ khi còn bé, con côn trùng đáng sợ nhất cô từng thấy là gián. Giờ đây, những con vật mềm nhũn đang bám chặt trên chân cô khiến cô tụt "san" (sức chịu đựng tinh thần) không phanh.
Nhìn kỹ lại, đầu của những con sâu ấy đã chui sâu vào da thịt cô rồi.
Tiếng kêu kinh hãi của Diệp Ninh khiến Cố Linh, đang khóc nức nở, ngẩng đầu nhìn sang.
Cố Linh cũng phải khó khăn lắm mới nhìn rõ được cái người đang nhảy nhót loạn xạ kia.
Cuối cùng, hai ánh mắt chạm nhau, một người thì múa tay múa chân, nhảy tưng tưng như bị điện giật, văng chân lia lịa; một người thì ngơ ngác nhìn đối phương, nấc cụt một tiếng vì khóc.
Thôi rồi!
Nhưng so với nỗi sợ bị lộ diện, điều khiến Diệp Ninh kinh hãi nhất lúc này vẫn là lũ sâu trên chân.
Không biết chúng là thứ quái quỷ gì mà cắn chặt đến thế, giũ mãi không ra.
Thấy Diệp Ninh định bất chấp tất cả mà dùng tay giật mạnh, Cố Linh vội vàng lên tiếng ngăn cản: "Đừng giật! Vắt núi này ghê lắm, nếu chị giật thẳng ra, nó sẽ đứt thân, lúc đó chỉ còn cái đầu cắn trong thịt chị, muốn lấy ra sẽ khó hơn nhiều."
Nghe lời cô bé nói, và hình dung ra cảnh tượng đó, Diệp Ninh lập tức rụt tay lại, giọng run run cầu cứu: "Thế, thế thì phải làm sao?"
Cố Linh bước nhanh đến trước mặt Diệp Ninh, dưới ánh mắt căng thẳng của cô, một tay nắm lấy thân con vắt núi, một tay vỗ mạnh vào vùng xung quanh vết cắn.
Vài cái vỗ mạnh, con vắt đang cắn chặt Diệp Ninh liền buông ra và rơi xuống.
Diệp Ninh, hồn vía đã trở về, thấy cô bé không chút biến sắc giẫm chết mấy con sâu, liền đầy vẻ khâm phục nói: "Cảm ơn em, nếu không có em, chị thật sự không biết phải làm sao."
Cố Linh xua tay vẻ không để tâm: "Không có gì đâu ạ. Bụi cây và cỏ dại trên núi đều có thể có vắt. Sau này trước khi lên núi, chị tốt nhất nên buộc chặt ống quần và cổ tay áo lại."
Trong lúc dặn dò Diệp Ninh, Cố Linh còn không quên đưa tay lau vết máu trên chân Diệp Ninh.
Thấy tay cô bé dính đầy máu, Diệp Ninh muốn đưa giấy cho cô bé lau tay, nhưng cô vừa mới chạm vào khăn giấy trong túi quần thì đối phương đã nhanh tay hái hai chiếc lá bên cạnh lau sạch tay rồi.
Khi bốn mắt chạm nhau, Diệp Ninh không khỏi đánh giá cô bé trước mặt.
Cô bé nhỏ nhắn lúc nãy trông chỉ khoảng bảy, tám tuổi, gầy trơ xương, tóc khô vàng. Bộ quần áo vải thô màu đen trên người thì vá chằng vá đụp. Kiểu ăn mặc này Diệp Ninh chỉ từng nghe các cụ già kể lại trong những buổi "ôn nghèo kể khổ". Cố Linh bị Diệp Ninh đột ngột xuất hiện làm gián đoạn, tâm trạng buồn bã cũng dịu xuống. Khóc cũng chẳng ích gì, quan trọng hơn là phải nhanh chóng tìm lại rau lợn.
Trước khi đi, Cố Linh không kìm được nhắc nhở thêm một câu: "Trên núi nhiều côn trùng độc lắm, vắt núi còn là loại hiền đấy, chỉ cắn người chứ không có độc. Chị gái mau xuống núi đi thôi."
Không trách Cố Linh lại phải đặc biệt nhắc nhở như vậy, thật sự là nhìn cách ăn mặc của Diệp Ninh là biết ngay không phải người trong làng.
Chưa kể cô ấy vừa rồi bị mấy con vắt núi nhỏ xíu dọa cho nhảy nhót loạn xạ, chỉ riêng chiếc áo len trắng và chiếc quần kiểu dáng lạ mắt trên người cô ấy, đã không phải là trang phục mà nông dân đi làm đồng sẽ mặc.
Hơn nữa, len sợi đắt đỏ biết bao, cả đại đội ba này, chỉ có cháu dâu nhà ông bác cả của cô bé mới có một chiếc áo len màu đen.
Và chiếc áo len đó, chị dâu họ của Cố Linh thường nâng niu như báu vật, chẳng mấy khi dám mặc. Ngay cả những thanh niên trí thức từ thành phố về làng cũng không ai mặc áo len mà chạy lên núi như Diệp Ninh.
Cố Linh nghĩ Diệp Ninh là thanh niên trí thức mới về các đại đội lân cận cắm trại, nên mới không yên tâm mà nhắc nhở thêm một câu.
Trước đây, những thanh niên trí thức trong làng cũng vậy, họ làm việc không tốt, lương thực được chia không đủ ăn, đói quá thì đều muốn lên núi tìm chút gì đó. Nhưng ít người tìm được thức ăn, mà phần lớn là bị rắn độc, côn trùng cắn trong núi, cả đám kêu la ầm ĩ chạy đến trạm xá.
Cố Linh dặn dò xong, vác cái gùi lên lưng rồi rời đi. Cô bé đi rất dứt khoát, còn Diệp Ninh thì ngẩn người một lúc mới phản ứng lại.
Nghĩ đến những lời tranh cãi của mấy đứa trẻ vừa rồi, Diệp Ninh do dự một chút, rồi ba bước thành hai, chạy đến bên cánh cửa gỗ và quay trở lại kho hàng qua cánh cửa đó.
Sau khi lục trong túi vải bạt ra hai cái bánh bao thịt còn lại từ buổi sáng, Diệp Ninh lại đẩy cánh cửa gỗ và quay trở lại rừng núi.
Cố Linh người nhỏ, chân ngắn, dù bị cây cối bụi rậm che khuất tầm nhìn, nhưng Diệp Ninh vẫn đuổi theo hướng cô bé rời đi khoảng hai ba phút thì cũng đã bắt kịp.
Cố Linh không biết Diệp Ninh lại đuổi theo mình làm gì.
Dưới ánh mắt khó hiểu của cô bé, Diệp Ninh trực tiếp nhét hai cái bánh bao thịt đã bỏ túi ni lông vào tay cô bé: "Cảm ơn em vừa rồi đã giúp chị, hai cái bánh bao này cho em ăn."
Cố Linh nhìn hai cái bánh bao trước mặt, cả người ngây ra: "Cho em thật ạ?"
Trong thời hiện đại mà Diệp Ninh đang sống, hai cái bánh bao thịt chẳng là gì cả, nhưng đối với Cố Linh, hai cái bánh bao này lại quá đỗi quý giá.
Thời đó, nhà nhà đều thiếu lương thực, ngay cả những công nhân "bát sắt" ở thành phố cũng phải ăn độn cả ngũ cốc thô và tinh.
Bánh bao Diệp Ninh cho không chỉ làm từ bột mì trắng tinh, mà nhìn màu sắc là biết ngay là loại bột mì cao cấp.
Hơn nữa, đừng nói là bánh bao nhân thịt trắng, ngay cả bánh bao thập cẩm, từ khi bà nội ốm, Cố Linh cũng đã mấy năm rồi không được ăn.
Lúc này, nhìn những chiếc bánh bao trong tay, dù lý trí mách bảo Cố Linh phải từ chối, nhưng cơ thể đã lâu ngày thiếu thốn vẫn không ngừng tiết nước bọt.
Thấy cô bé vì hai cái bánh bao mà băn khoăn đến vậy, Diệp Ninh trong lòng cũng thấy khó chịu: "Bánh bao nguội rồi, về nhớ hâm nóng lại rồi ăn nhé."
Thật sự không cưỡng lại được sự hấp dẫn của bánh bao, Cố Linh âm thầm đấu tranh một lúc lâu rồi cúi gập người thật sâu về phía Diệp Ninh: "Cảm ơn chị, em sẽ mang về cho bà nội ăn."
Cố Linh không phải là đứa trẻ không hiểu chuyện, dù biết mình không nên tham lam, nhưng thứ tốt như vậy cô bé vẫn muốn mang về nhà để bồi bổ cho bà nội.
Thầy lang vườn trong làng đều nói, bà nội cô bé là do những năm qua ăn uống kham khổ mà suy kiệt sức khỏe, muốn hồi phục thì phải ăn nhiều đồ bổ dưỡng.
Lúc này, Diệp Ninh chỉ hận sao sáng nay mình không tiện tay mua thêm vài cái bánh bao.
Nhìn cánh tay và đôi chân gầy như que củi của cô bé, Diệp Ninh khuyên: "Em cũng phải ăn chứ, ăn cùng với bà nội ấy, em gầy quá rồi."
Cố Linh không đồng ý, nhưng vì hai cái bánh bao trong tay, cô bé cũng đã bỏ đi sự đề phòng trong lòng, bắt đầu trò chuyện với Diệp Ninh: "Em không gầy đâu, trẻ con trong làng đứa nào cũng thế mà. Chị gái là thanh niên trí thức từ thành phố về à?"
Từ "thanh niên trí thức" quen thuộc vừa được nhắc đến, Diệp Ninh cuối cùng cũng có một phỏng đoán đại khái về tình hình của thế giới này.
Diệp Ninh không muốn nói dối cô bé, đành bịa đại một lý do: "Không phải, chị đến nhà họ hàng chơi thôi."
Cố Linh nghiêng đầu, vô cùng khó hiểu: "Ở quê có gì mà chơi vui ạ?"
Sống ở nông thôn, Cố Linh thường ngày chỉ nghe người ta nói thành phố tốt đẹp thế nào, ai cũng cố gắng chen chân vào thành phố để ăn lương thực tem phiếu. Cô bé thật sự không thể nghĩ ra ở quê có gì vui.
Diệp Ninh suy nghĩ một lát, rồi trả lời rất nghiêm túc: "Nhiều lắm chứ, ở quê không khí trong lành, sông xanh núi biếc, chỉ nhìn thôi cũng thấy lòng thư thái rồi."
Cố Linh với vẻ mặt mơ màng nói: "Em vẫn thấy thành phố tốt hơn. Nghe ông bác cả của em nói, công nhân thành phố mỗi tháng ngoài lương thực còn được chia phiếu thịt và phiếu công nghiệp nữa."
Sau khi cảm thán xong, Cố Linh thực sự tò mò, không kìm được hỏi thêm: "Chị gái là người thành phố, có phải thường xuyên được ăn thịt không ạ?"
Câu hỏi này của Cố Linh khiến Diệp Ninh không biết phải trả lời thế nào.
Thịt ư, ở thời hiện đại cô đương nhiên ngày nào cũng có thể ăn, nhưng nếu đây thực sự là những năm 60, 70 của thế kỷ trước, thì không thể trả lời như vậy được.
Cuối cùng, Diệp Ninh chỉ có thể nói mơ hồ: "Ừm, nhà chị điều kiện cũng ổn, cách vài ba ngày là được ăn thịt một lần. Bánh bao chị cho em cũng là nhân thịt, nhân thịt heo hành lá."
Lời Diệp Ninh vừa dứt, ánh mắt Cố Linh tràn ngập sự ngưỡng mộ: "Thật tốt quá! Ở quê em, chỉ có khi nào mổ lợn ăn Tết mới được chia thịt thôi. Đại đội đông người thế này, lợn có nuôi tốt đến mấy, mỗi người cũng chỉ được chia hai ba lạng thịt."
Những người khác trong làng đến cuối năm đều có thể nếm mùi thịt, nhưng gia đình Cố Linh cuộc sống khó khăn, năm nào cũng phải vay lương thực của đại đội mới sống qua ngày, phần lớn thịt heo trong nhà đều phải đem đổi lấy lương thực.
Diệp Ninh không nghi ngờ gì chính là người có cuộc sống tốt nhất trong số những người Cố Linh từng gặp.
Dù biết không nên, nhưng Cố Linh vẫn không kìm được hỏi thêm một câu: "Chị gái có phiếu sữa bột không ạ?"
Diệp Ninh thì biết rõ những năm 60, 70 có tiền thôi chưa đủ, còn phải có phiếu mới mua được hàng: "Sữa bột hả, có chứ."
Vốn chỉ là hỏi thử với ý nghĩ may mắn, không ngờ đối phương lại thực sự có. Cố Linh mừng rỡ khôn xiết, nắm chặt lấy tay Diệp Ninh:
"Thật ạ? Bác sĩ nói bà nội em bị suy dinh dưỡng, nếu được ăn chút thịt, trứng, sữa thì có lẽ sẽ khỏe lại. Em trước đây cũng hỏi mấy anh chị thanh niên trí thức trong làng rồi, họ đều nói sữa bột hiếm lắm, ở thành phố cũng chỉ có người bệnh hoặc nhà có trẻ sơ sinh mới có thôi. Chị gái nếu có dư, em có thể mua của chị không ạ?"
Diệp Ninh cúi đầu trầm tư một lúc. Sữa bột thì siêu thị có đầy, nói thật cô mang cho cô bé một ít sữa bột cũng chẳng đáng gì, dù sao người ta vừa giúp cô.
Tuy nhiên, để mang sữa bột hiện đại sang đây, cũng có không ít vấn đề cần phải cân nhắc.
Thấy đối phương không nói gì, Cố Linh trong lòng sốt ruột. Cô bé đã hỏi rất nhiều người, Diệp Ninh là người duy nhất nói có thể có sữa bột.
Cố Linh cũng hiểu, trước đây những thanh niên trí thức trong làng đều nói không có sữa bột, thực ra là vì họ nghĩ nhà họ Cố nghèo, phiếu sữa bột khó kiếm, một cô bé như cô không thể trả nổi số tiền đó mà thôi.
Hy vọng bà nội khỏe lại đã lấn át mọi lo lắng. Lúc này, Cố Linh cũng chẳng màng đến những lời dặn dò của bà nội và anh trai nữa, trực tiếp bất chấp tất cả mà nói: "Em có thể dùng vàng đổi với chị. Bà nội em nói vàng là thứ rất quý giá, chắc là đổi được sữa bột phải không ạ?"
Lời vừa nói ra, lòng Cố Linh cũng thấp thỏm không yên. Trong thời buổi này, vàng là thứ quý giá như vậy, nhà ai cũng không dám mang ra ngoài, đều cất giấu cẩn thận.
Gia đình họ Cố vốn có thành phần không tốt, bà Chu Thuận Đệ thường ngày đặc biệt chú ý đến những chuyện này. Chiếc vòng trường mệnh bằng vàng đó là do hai năm trước cháu gái liên tục ốm mấy lần, bà thật sự không còn cách nào khác, mới lén lút lấy ra để cầu phúc cho cháu gái.
Bình thường bà Chu Thuận Đệ không bao giờ cho cháu gái đeo chiếc vòng vàng đó, mà toàn nhét vào gối để cô bé gối đầu ngủ.
Cố Linh cũng không ngờ mình lại tin tưởng Diệp Ninh, một người lạ vừa mới gặp mặt, đến vậy.
Vàng là thứ quan trọng như vậy, mang đi đâu cũng có thể đổi được đồ.
Trước đây Cố Linh không hề có ý định này, một là lúc đó sức khỏe bà nội chưa tệ đến mức này, hai là dù cô bé còn nhỏ, nhưng dưới sự dặn dò kỹ lưỡng của người nhà, cô bé vẫn có sự đề phòng nhất định.
Nếu đường đột tìm đến những thanh niên trí thức trong làng, đối phương vì muốn lập công có thể tố giác mình. Chuyện này mà bị phanh phui ra thì không phải chuyện đùa.
Nghĩ lại thì cũng là do Diệp Ninh tốt bụng, trong thời buổi thịt và bột mì đều khan hiếm như vậy, mà còn sẵn lòng tặng bánh bao thịt cho người mới quen như cô bé.
Thêm nữa, đối phương không phải người địa phương, trước đây cũng không quen biết cô bé, nếu không Cố Linh cũng không dám đề cập đến chuyện này.
Lời Cố Linh vừa thốt ra, Diệp Ninh vừa bất ngờ vừa kinh ngạc.
Ban đầu cô cứ nghĩ cô bé là một đứa trẻ nghèo khó, đến ăn no mặc ấm còn khó, không ngờ đối phương lại "giàu sụ" đến thế, mở miệng là muốn dùng vàng đổi sữa bột.
Dù đã nhìn nhầm, nhưng Diệp Ninh vẫn có những nguyên tắc nhất định: "Em mà lấy trộm vàng của gia đình để đổi sữa bột với chị thì không được đâu nhé."
Trước đây, Diệp Ninh không ít lần đọc tin tức về những đứa trẻ hư trộm đồ trang sức bằng vàng của gia đình đem bán để mua điện thoại, mua skin game.
Sữa bột thì chẳng đáng mấy tiền, một hộp sữa bột dành cho người lớn tuổi trong siêu thị chỉ khoảng vài trăm nghìn là mua được một hộp lớn.
Tuy nhiên, sữa bột vốn rất phổ biến ở thời hiện đại, khi đặt vào thế giới này lại được săn đón đến vậy, điều đó khiến Diệp Ninh nảy sinh vài ý nghĩ khác.
Nghe Diệp Ninh nói vậy, cô bé lập tức đỏ bừng mặt: "Không phải trộm đâu ạ, là chiếc vòng trường mệnh bà nội cho em. Không được đeo ra ngoài, em vẫn luôn giấu kín. Vốn dĩ là thứ không dùng đến, nếu đổi được thành sữa bột thì tốt quá rồi."
Thấy cô bé nhìn mình với vẻ mặt cầu khẩn, Diệp Ninh trầm ngâm một lúc lâu rồi gật đầu: "Được thôi, ngày mai em và người lớn trong nhà cùng đến nhé, chị sẽ mang sữa bột đến đây đợi em."
Đề xuất Hiện Đại: Trường Hận Lòng Người Dậy Sóng