Chương 78: Say rượu đêm (hạ)

Bồ Châu chìm vào giấc mộng, nàng thấy lại kiếp trước của mình. Trong đời này, nàng đã chẳng ít lần mơ về quá khứ. Có khi là thuở ấu thơ êm đềm trước khi gia tộc sụp đổ, khi nàng còn là hòn ngọc quý trên tay phụ mẫu; có khi là những tháng ngày cùng Cúc mụ nương tựa lẫn nhau, chật vật cầu sinh nơi Hà Tây nắng gió.

Nhưng đêm ấy, lần đầu tiên trong giấc mộng, nàng thấy Lý Huyền Độ của kiếp trước. Chàng vận trường bào trắng như tuyết, quỳ gối trước linh tiền của Khương thị, bóng lưng cứng cỏi mà đôi mắt đỏ rực như nhuốm máu. Giữa điện linh đường đông đúc, nàng lặng lẽ đứng trong đám người nhìn chàng, chẳng hiểu sao lại cảm thấy nỗi bi thương của chàng như thấm vào xương tủy mình, dù lúc ấy nàng vốn chẳng mấy mặn mà với Thái hoàng thái hậu đã khuất.

Cảnh tượng chợt đổi, nàng thấy chàng trọng thương, nằm hôn mê sâu trong bụi cỏ. Ma xui quỷ khiến thế nào, nàng lại phản bội thân phận và lập trường của mình, giả vờ như không thấy gì mà lặng lẽ rời đi.

Lại một lần nữa chuyển cảnh, đã là nhiều năm sau đó. Nàng thấy mình đơn độc trong Vạn Thọ cung nơi hoàng lăng, nơi nàng trút hơi thở cuối cùng. Đêm trước khi lâm chung, nàng một mình leo lên đỉnh núi, tựa vào phiến đá lớn mà khóc không dứt. Vạn Thọ cung cũng là nơi chàng từng u cư ba năm, có lẽ đó là niềm an ủi duy nhất trong những ngày tháng u tối của nàng.

Khi nàng hết lần này đến lần khác chống cự vị quyền thần thèm khát nhan sắc của mình, trong thâm tâm nàng vẫn luôn nhen nhóm một tia hy vọng mỏng manh. Nhưng đêm đó nàng biết rõ, người từng thầm thu hút ánh nhìn của nàng, khiến lòng nàng mềm yếu, người mà nàng chẳng thể nào quên được kia, tuyệt đối sẽ không đến cứu nàng.

Nàng khóc không ngừng, chìm đắm trong tuyệt vọng khôn cùng, thì bỗng nhiên thấy chàng xuất hiện. Chàng cưỡi chiến mã, khoác chiến bào, tay cầm trường qua như thiên thần giáng thế, dũng mãnh lao về phía nàng. Chàng đến cứu nàng rồi! Cảnh tượng mà nàng hằng mong ước bấy lâu cuối cùng đã thành thực. Nàng cuồng nhiệt chạy về phía chàng, định nhào vào lòng chàng thì bóng hình ấy chợt biến đổi.

Không phải chàng, mà là biểu muội Lý Đàn Phương của chàng. Nàng ta mỉm cười, đưa bàn tay cứu rỗi về phía nàng. Ngay khoảnh khắc ấy, Bồ Châu giật mình tỉnh giấc.

Tim nàng đập dồn dập, toàn thân nhũn ra, đến đầu ngón tay cũng chẳng còn chút sức lực. Nàng nhắm mắt hồi lâu, mãi đến khi cổ họng khô khốc như thiêu như đốt mới từ từ mở mắt. Nàng muốn uống nước.

Trong phòng tối mờ, không có ánh đèn, chẳng rõ đã là canh mấy. Đầu óc còn hơi choáng váng, nàng không gọi người hầu mà tự mình ngồi dậy, lần tìm đôi giày rồi loạng choạng bước đi. Vừa mới đứng lên, đôi chân đã mềm nhũn, thân hình lảo đảo. Bỗng một bàn tay vươn tới, nắm chặt lấy tay nàng, vững vàng đỡ lấy.

Bồ Châu quay đầu lại, bắt gặp Lý Huyền Độ. Chàng đã trở về từ lúc nào, đứng lặng lẽ trong bóng tối bên giường. Nếu không nhờ cái đỡ tay vừa rồi, có lẽ nàng vẫn chưa nhận ra sự hiện diện của chàng. Nàng đứng yên, chàng cũng không buông tay, cứ thế dìu nàng trong màn đêm tĩnh lặng.

Hồi lâu sau, nàng khẽ cử động, phá vỡ sự im lặng bằng giọng nói trầm đục: “Buổi tối vui quá, ta cùng mọi người chơi đầu hồ, uống quá chén nên đã say, để điện hạ chê cười rồi... Điện hạ về khi nào vậy?”

Giọng nàng khô khốc, nghe mà xót xa. Chàng không đáp, chỉ dìu nàng ngồi xuống mép giường, rồi đi đến bên án rót một chén trà mà tỳ nữ đã chuẩn bị sẵn. Chàng áp lòng bàn tay vào thành chén thử độ ấm, thấy nước vẫn còn âm ấm mới mang lại đưa cho nàng.

Bồ Châu cảm kích đón lấy, uống từng ngụm lớn. Dòng nước thấm đẫm môi lưỡi khô khốc, nàng cảm thấy chưa bao giờ được uống thứ nước nào ngọt ngào đến thế, uống một hơi cạn sạch không sót giọt nào.

“Còn muốn nữa không?” Chàng hỏi, giọng điệu dịu dàng lạ thường, khác hẳn với dáng vẻ nghiêm nghị khi trách mắng nàng vì dò hỏi chuyện cũ đêm qua.

“Có.” Nàng đáp.

Chàng lại rót thêm cho nàng một chén nữa. Nàng uống xong, lòng dạ rốt cuộc cũng dịu lại. Nhìn chàng đặt chén trà về chỗ cũ nhưng không quay lại giường, mà đứng lặng bên án thư như đang trĩu nặng tâm tư, rồi chàng khẽ bảo nàng hãy ngủ tiếp, đoạn sải bước định đi ra ngoài.

Nhìn bóng lưng chàng sắp rời khỏi nội thất, không hiểu sao Bồ Châu lại lên tiếng gọi chàng đứng lại. Lý Huyền Độ dừng bước, thấy nàng bước đi loạng choạng đến bên bàn, bưng ấm nước lại gần lò sưởi đang cháy rực. Nàng nhấc nắp lò, dội toàn bộ ấm nước vào trong.

Tiếng xèo xèo vang lên cùng làn khói mờ, lò lửa tắt ngấm.

“Trước đây ta không biết, là lỗi của ta. Từ nay về sau ta cũng không dùng lò sưởi nữa, điện hạ không cần phải ra ngoài ngủ. Ta đắp thêm vài lớp chăn là được, sẽ không lạnh đâu.”

Lý Huyền Độ im lặng một lúc rồi khẽ cười. Chàng hỏi: “Nàng đang thương hại ta sao?” Chàng dừng lại một chút rồi tiếp: “Nàng hãy tự lo cho mình thì hơn, đừng để bị lạnh. Ta thế nào cũng không sao cả.”

“Ta chưa muốn ngủ, ra ngoài hít thở chút không khí.” Chàng lại định bước đi.

Cảnh tượng trong giấc mộng lại hiện ra trong trí óc nàng. Ngay cả trong mơ, chàng cũng không đích thân đến cứu nàng. Biết rõ đó chẳng phải lỗi của chàng, nhưng nỗi oán hận trước lúc lâm chung ở kiếp trước vẫn chưa thể tan biến. Nàng vốn không phải người rộng lượng, chẳng thể nào sánh được với Lý Đàn Phương.

Chắc hẳn do men rượu tối nay quá nồng nên nàng mới chẳng thể khống chế nổi mình, khiến mộng cảnh và thực tại như đan xen vào nhau. Lòng nàng chua xót, trong cơn xúc động, khi nàng kịp nhận ra thì đã lao về phía chàng, ôm chặt lấy eo chàng từ phía sau, áp mặt vào tấm lưng rộng lớn, lầm bầm: “Điện hạ, người đừng đi...”

Lý Huyền Độ đứng sững tại chỗ, rồi gỡ đôi tay nàng đang quấn quýt quanh eo mình ra. Chàng xoay người bế thốc nàng lên, đưa trở lại giường.

“Nàng vẫn chưa tỉnh rượu, ngủ đi...” Giọng chàng trầm xuống, kìm nén một cảm xúc nào đó. Lời chưa dứt, tay chàng đã bị Bồ Châu kéo lại.

Nàng nghiến răng, dùng sức kéo mạnh khiến chàng mất đà ngã nhào lên người nàng. Nàng ôm chặt lấy chàng không buông, không cho chàng ngồi dậy, cuối cùng còn khiến chàng ngã ngửa trên gối. Nàng bò tới, ngồi lên người chàng, giữ chặt không cho chàng đứng lên, rồi dùng tay nâng mặt chàng, hôn loạn xạ, cắn nhẹ lên môi chàng, miệng phát ra những tiếng rên rỉ nhỏ bé: “...Điện hạ, nếu ta sắp chết, người biết rõ, thật sự sẽ không đến cứu ta sao?”

Lý Huyền Độ muốn ngồi dậy để thoát khỏi sự thân mật hỗn loạn này, nhưng chân tay lại như mất hết lực, bị nàng đè chặt không sao thoát ra được. Nghe những lời say sưa của nàng, chàng thở dốc, cố dỗ dành: “Nàng buông tay ra đã... Ta có lúc nào không cứu nàng đâu? Lần trước bị đá rơi, chẳng phải ta đã cứu nàng sao?”

“Trước kia, là trước kia kìa, không phải bây giờ...” Lời nàng bắt đầu lộn xộn.

Lý Huyền Độ thấy nàng say quá nặng, lời nói không đầu không đuôi nên chẳng biết đáp sao cho phải.

“Điện hạ, sao người không nói gì? Người thật sự mặc kệ Xu Xu sao? Có người bắt nạt ta...” Giọng nàng mang theo nỗi uất ức và khẩn cầu, nàng cứ thế lảm nhảm rồi định hôn lên môi chàng.

“Nàng say rồi...” Lý Huyền Độ nhắm mắt, quay mặt sang hướng khác để né tránh nụ hôn của nàng. Trong bóng tối, giọng nói của người đàn ông nghe thật bất lực.

Nhưng nàng không màng, vẫn đuổi theo, giữ lấy mặt chàng ép chàng nhìn mình, nhất định phải hôn bằng được.

“Hôm qua người hung dữ với ta như thế, ta đau lòng lắm...” Nàng hôn một lúc rồi mới buông môi chàng ra, gục mặt vào cổ chàng mà đau khổ tự thốt.

Quãng thời gian ở cung Vô Lo là ký ức đen tối và nhục nhã nhất trong đời Lý Huyền Độ. Chàng không muốn nhắc với bất kỳ ai, dù chỉ nửa lời, kể cả Thái hoàng thái hậu Khương thị. Ngay cả với thái y, chàng cũng lệnh cho Lạc Bảo không được tiết lộ nửa phân. Thái y có thể bốc tiên đan linh dược, nhưng chẳng thể chữa lành tâm bệnh của chàng. Chính chàng cũng không muốn nhớ lại dù chỉ một chút.

Đêm qua tỉnh rượu, chàng lại nghe thấy nàng ép hỏi Lạc Bảo. Nàng là gì của chàng? Một nữ tử ngay từ đầu đã luôn tính kế, mưu đồ thao túng chàng. Chàng căm ghét cảm giác bị tính kế, càng không thể tha thứ cho việc một người như nàng biết được quá khứ không mấy tốt đẹp của mình. Khoảnh khắc ấy, ngoài sự hoài nghi, chàng còn cảm thấy hổ thẹn và chật vật vô ngần.

Lý Huyền Độ im lặng. Có lẽ lần này, nàng thật sự chỉ quan tâm chàng mà thôi. Dù chàng căn bản chẳng cần cái sự quan tâm ấy. Nghe giọng nàng buồn bã, lòng chàng bỗng chốc mềm lại, đôi tay đang định đẩy nàng ra cũng từ từ hạ xuống, mặc cho nàng gối lên lồng ngực mình như thể đó là giường ngủ của nàng.

Bồ Châu nhắm mắt chờ đợi, chưa đợi được lời giải thích từ chàng thì lại nhớ đến cách gọi của Lý Đàn Phương. Nàng ta gọi chàng là “a huynh”, một cách xưng hô thân thiết chỉ dành cho những người thanh mai trúc mã. Nghĩ đến đây, một cảm giác chua xót cuộn trào trong ngũ tạng, khiến nàng vô cùng khó chịu.

Nàng không suy nghĩ gì thêm, nhắm mắt khẩn cầu: “Điện hạ, ta có thể gọi người là Ngọc Lân nhi không?”

Nàng lầm bầm lặp lại tên của chàng hai lần. “Thật là êm tai! Điện hạ, ta có thể gọi người như vậy không...”

Nghe thấy cái tên nhũ danh vốn chỉ dành cho những bậc trưởng bối thân cận nhất, nay lại được thốt ra từ miệng nàng với giọng điệu ấy, mặt Lý Huyền Độ nóng bừng. Một cảm giác ấm áp như len lỏi rồi vỡ òa trong huyết quản chàng. Chàng biết rõ không thể để nàng tiếp tục dây dưa thế này, nhưng sức lực toàn thân dường như đã tan biến đi đâu mất.

Dù có thể dễ dàng đẩy nàng ra, nhưng chàng lại chẳng thể gỡ nổi đôi tay đang quấn chặt lấy mình. Chàng nằm im, cố nén cảm xúc khi bàn tay nàng bắt đầu luồn vào trong y phục, mơn trớn rồi dần di chuyển xuống dưới. Khi bàn tay ấy sắp chạm đến nơi không nên chạm, chàng đột ngột vươn tay đè chặt lấy, giọng khàn đặc: “Nàng và ta vốn không cùng đường, chính nàng tự nghĩ cũng sẽ hiểu thôi. Nàng say rồi!”

Bàn tay bị chàng đè lại bỗng khựng lại. Trong bóng đêm mịt mờ, chàng thấy nàng chậm rãi ngẩng mặt nhìn mình. Chàng quay mặt đi, tránh né ánh mắt ấy, dù biết rằng trong đêm tối nàng có lẽ chẳng thể thấy rõ thần sắc của chàng lúc này.

“Những gì đã hứa với nàng, ta nhất định sẽ làm được. Nhưng cũng chỉ đến thế mà thôi. Những chuyện không nên có giữa hai ta, cứ bỏ đi.” Giọng chàng trầm thấp, nhưng từng chữ từng câu đều truyền rõ vào tai Bồ Châu.

Chàng dùng giọng điệu xa cách để nhắc nhở nàng rằng chính nàng là người đã chủ động đeo bám. Trước đây nàng đeo bám là vì có mục đích, vì muốn sinh con, vì muốn củng cố địa vị, nàng chưa từng thấy mình hèn mọn. Nhưng đêm nay, khoảnh khắc này, nghe chàng thốt ra lời ấy, nàng bỗng cảm thấy mình hèn mọn đến tận cùng, như thể bị vùi dập dưới bùn đen.

Nàng bị làm sao thế này? Nàng lặng lẽ nằm trên ngực chàng, thẫn thờ một lúc lâu rồi nhớ lại lời hứa của chàng bên đống lửa đêm đó. Chàng nói sẽ dốc hết sức bảo vệ nàng, sau này nàng cũng có thể rời đi bất cứ lúc nào. Nàng bỗng tỉnh rượu hoàn toàn, trái tim vừa mới buông thả theo men say giờ đây như bị kim châm, từng chút một thu mình lại.

Chàng nhắc đúng, nàng và chàng vốn chẳng cùng một đường. Biểu muội Đàn Phương mới là người chàng yêu mến. Còn nàng, điều nên làm nhất không phải là hối tiếc hay tự ti, mà là thu lại sự yếu đuối nực cười vô dụng ấy. Nàng cần phải trở lại đúng vị trí của mình, đi tiếp con đường mà nàng đã định sẵn, dù có khó khăn đến đâu cũng phải vững bước. Chàng có thể coi thường nàng, thấy nàng không xứng xách giày cho Lý Đàn Phương, nhưng dù sự thật có là vậy, nàng cũng không được phép coi thường chính mình.

Nàng từ từ rút bàn tay đang bị chàng đè chặt ra, rồi ngồi dậy rời khỏi người chàng. Chàng vẫn nằm im như cũ, hồi lâu sau mới quay sang nhìn bóng hình nàng trong bóng tối.

“Xu Xu...” Chàng dường như có chút không yên tâm, ngập ngừng gọi khẽ.

Bồ Châu nở một nụ cười nhạt trong màn đêm, khẽ nói: “Điện hạ, tối nay có lẽ ta say thật rồi, vừa rồi chỉ là đùa giỡn với người thôi, người đừng để tâm nhé.”