Chương 75: Ta ngày đó đã cưới người, người chính là trách nhiệm của ta

Sau khi Lý Huyền Độ rời đi, Bồ Châu cảm thấy như vừa bị ai đó giáng một gậy nặng nề vào đầu. Nàng ngồi bệt xuống trước đống của hồi môn, nhìn khung cảnh hỗn độn dưới chân mà thấy lồng ngực nghẹn thắt, hơi thở chẳng thông. Nàng vừa uất ức lại vừa đau khổ, đến mức bàn tay vẫn còn siết chặt chiếc cẩm nang nhỏ cũng run rẩy không thôi. Hắn vừa nói gì cơ? Hắn dám bảo nàng đến xách giày cho biểu muội hắn cũng không xứng? Nàng ngẩn người hồi lâu rồi bật cười lạnh lẽo. Phải rồi, làm sao nàng bì được với người con gái mà kiếp trước hắn hằng mong nhớ, người mà cuối cùng hắn cũng đường đường chính chính rước về dinh. Thuở nhỏ nàng đã mất sạch người thân, lưu lạc nơi biên thùy, cùng mẫu thân sống nương tựa lẫn nhau, vất vả ngược xuôi chỉ vì miếng ăn cái mặc. Nếu khi ấy không gặp được Dương Hồng thu lưu, e rằng nàng đã sớm trở thành một trong vô số oan hồn chết đói chết rét nơi biên ải xa xôi kia rồi.

Nàng cười lạnh một mình một lúc, lại cảm thấy sống mũi cay nồng, đôi mắt sưng mọng. Chợt nàng thoáng thấy bóng dáng ai đó cứ bồn chồn đi tới đi lui sau tấm rèm ngăn cách nội thất, muốn vào lại chẳng dám, biết ngay là Lạc Bảo. Lý Huyền Độ đêm nay chắc chắn sẽ ở lại tĩnh thất chứ không về đây. Nàng cất giọng: “Ngươi lui ra đi, ở đây không cần ngươi hầu hạ!” Lạc Bảo thấp giọng vâng dạ rồi lui ra ngoài. Bồ Châu lau nước mắt, ngồi xổm xuống, tự mình nhặt nhạnh từng chiếc trâm vòng rơi vãi trên đất, thu xếp lại vào tráp. Sau cùng, nàng nhìn chằm chằm vào chiếc cẩm nang đựng lọn tóc kết mà mình vừa ra sức giữ lại, rồi lại thẫn thờ một hồi. Chính nàng cũng không hiểu tại sao lúc nãy mình lại liều mạng muốn giữ lấy thứ này từ tay hắn. Chỉ là khi thấy hắn định đốt nó đi, theo bản năng nàng liền lao tới ngăn cản.

Có lẽ nàng nghĩ rằng sau này vào thời khắc mấu chốt, vật này có thể phát huy tác dụng, dùng để nhắc nhở hắn nhớ lại ân tình đêm hôm đó. Thế nhưng, nếu có một ngày nàng thật sự bất hạnh đến mức phải dùng đến thứ này để vãn hồi ân nghĩa, thì một lọn tóc kết này liệu có ích gì? E rằng nó chỉ càng nhắc nhở về cái đêm ấy nàng đã lừa dối hắn ra sao mà thôi. Thật là một thứ gân gà vô dụng. Vậy mà vừa rồi nàng lại liều mạng che chở, đúng là ngu ngốc, khiến cánh tay suýt chút nữa bị hắn tàn nhẫn bẻ gãy. Bồ Châu xoa xoa cổ tay vẫn còn đau nhức, không muốn nhìn thấy vật này thêm nữa, bèn ném nó vào sâu trong tráp, “cạch” một tiếng đóng chặt nắp lại.

Ngày hôm sau là lúc khởi hành. Mặc kệ đêm qua đã xảy ra chuyện gì, lòng dạ có u uất ra sao, chỉ cần người còn khỏe mạnh thì dù trời có sập xuống nàng cũng phải cùng hắn lên đường. Nàng đeo mạng che mặt, che đi dung nhan của mình. Khi bước lên xe ngựa, nàng thấy Lý Huyền Độ đang ngồi trên lưng ngựa, mắt nhìn thẳng về phía trước, mặt không chút biểu cảm, chẳng thèm liếc nhìn nàng lấy một cái. Nàng cũng chẳng buồn nhìn hắn, vừa lên xe đã đóng chặt cửa sổ, suốt dọc đường ngoại trừ lúc dừng lại ăn uống nghỉ ngơi, nàng chưa từng mở cửa lấy nửa phân.

Đêm đó, đoàn người nghỉ chân tại một dịch xá ven đường. Phu thê chung giường nhưng lại chẳng ai thèm mở lời với ai nửa câu, cứ thế ai ngủ phần người nấy. Bồ Châu sợ mình ngủ say lỡ chạm phải hắn, bèn cố chịu đựng, đợi đến khi thấy hắn dường như đã ngủ thiếp đi, nàng mới âm thầm lấy gối chèn vào giữa để ngăn cách. Đang loay hoay chèn gối, chợt thấy hắn mở mắt lạnh lùng nhìn mình, tay nàng khựng lại, rồi lập tức cười lạnh: “Nhìn cái gì? Chẳng lẽ không biết ta làm vậy là vì tốt cho Điện hạ sao? Một kẻ đến xách giày cũng không xứng như ta, vạn nhất lúc ngủ lỡ chạm vào Điện hạ, chẳng phải sẽ làm ô uế thân thể cao quý của người sao?” Lý Huyền Độ phớt lờ như không nghe thấy, nhắm mắt lại. Bồ Châu cũng chẳng buồn che đậy nữa, dứt khoát nhét xong chiếc gối ngăn cách hai người rồi quay lưng đi, ngủ một giấc chập chờn cho qua đêm, sáng sớm hôm sau lại tiếp tục hành trình.

Cứ thế đi ròng rã năm sáu ngày, hôm ấy đoàn người vượt qua Hoàng Hà, tiến vào quận Thái Nguyên. Khuyết Quốc nằm ở phía Bắc Trung Nguyên, phía Nam Đông Địch, kẹp giữa vùng đệm của hai nước. Lộ trình cụ thể là qua quận Thái Nguyên, ra khỏi Nhạn Môn Quan, rồi đi tiếp về phía Bắc vài trăm dặm nữa. Đây là một quãng đường không ngắn, dù có gấp rút lên đường thì ít nhất cũng phải mất nửa tháng trời. Lại đi thêm năm sáu ngày, một ngày nọ, Nhạn Môn Quan rốt cuộc cũng hiện ra xa xa phía trước. Chỉ cần ra khỏi quan ải, đi thêm hai ba ngày nữa, băng qua một hẻm núi là sẽ đến một vùng bình nguyên sông ngòi trù phú, đất đai màu mỡ, đó chính là cương vực của Khuyết Quốc. Nghĩ đến việc ngày mai sẽ ra khỏi Nhạn Môn Quan, sắp tới nơi cần đến, đám người Diệp Tiêu đi theo đều lộ vẻ nhẹ nhõm.

Đêm đó, họ dừng chân tại một dịch xá như thường lệ. Tiết trời đã bắt đầu vào đông, càng đi về phía Bắc khí trời càng thêm giá lạnh. Những ngày qua, cứ mỗi khi vào dịch xá, viên dịch thừa vì muốn lấy lòng Tần Vương phu thê nên đều cho đốt than sưởi ấm trong phòng nóng hừng hực. Dịch xá nơi này cũng vậy, người ở trong phòng nếu mặc y phục hơi dày một chút là chỉ một lát sau sẽ đổ mồ hôi. Bồ Châu vẫn chưa ngủ, nàng thấy hắn từ bên ngoài đi vào, cũng giống như mấy đêm trước, sau khi tắm rửa thay y phục xong xuôi liền bảo Lạc Bảo kê một chiếc giường tạm ở gian ngoài để ngủ riêng.

Trong lòng Bồ Châu không kìm được mà bật cười châm chọc. Càng gần đến Khuyết Quốc, Lý Huyền Độ chắc hẳn càng nhớ thương vị biểu muội tốt kia của hắn. Suốt dọc đường này, hắn không những không thèm chạm vào một ngón tay của nàng, mà mấy đêm nay còn thà ngủ riêng trên chiếc giường tạm bợ lạnh lẽo ở gian ngoài chứ nhất quyết không chịu chung giường với nàng. Hắn làm vậy là ý gì, đang muốn thủ thân như ngọc vì biểu muội sao? Nàng thấy Lạc Bảo đứng một bên nhìn mình, vẻ mặt có chút do dự, liền cười lạnh: “Ngươi nhìn ta làm gì? Điện hạ dặn dò ngươi không nghe thấy sao? Còn không mau đi trải giường cho người?”

“Trải dày một chút, nếu chăn không đủ thì trong rương vẫn còn, ta bảo người lấy cho ngươi. Coi chừng đừng để người bị lạnh, vạn nhất bị cảm, đến Khuyết Quốc gặp người ta hỏi đến, ta lại khó lòng ăn nói.” Nàng bồi thêm một câu. Những ngày qua mỗi khi xuất hiện trước mặt hai người, Lạc Bảo đều cẩn trọng dè dặt, đến thở mạnh cũng không dám. Hắn biết Vương phi rất không vui trước việc Tần Vương ngủ riêng ở gian ngoài, lời nói vừa rồi rõ ràng là có ý mỉa mai, chắc chắn đã nảy sinh hiểu lầm. Khổ nỗi Tần Vương vốn cao ngạo, không cho phép hắn tiết lộ với Vương phi về ẩn tật mà người mắc phải từ thời còn bị giam cầm. Hắn lén nhìn Tần Vương, thấy thần sắc người vẫn hờ hững như không nghe thấy lời châm chọc của Vương phi, đành bất lực cúi đầu lui ra gian ngoài sắp xếp.

Cả đêm ấy, Bồ Châu nằm một mình trong phòng không sao chợp mắt được, cứ trằn trọc mãi không thôi. Lý Huyền Độ khinh miệt nàng, nói nàng đến tư cách xách giày cho Lý Đàn Phương cũng không có. Nếu hắn nghĩ rằng nàng sẽ vì câu nói đó mà đau lòng đến mức nhụt chí thì hắn đã lầm to rồi. Vị Lý Đàn Phương kia rốt cuộc là nhân vật như thế nào? Càng gần đến Khuyết Quốc, nàng càng thấy tò mò, khao khát muốn tận mắt chứng kiến người nọ lại càng thêm mãnh liệt. Còn về phần Lý Huyền Độ, hiện giờ hắn muốn thế nào cũng được. Những lời cần nói, cái đêm cãi nhau ấy nàng đã nói hết cả rồi. Nàng ép hắn sớm định liệu kế hoạch, tuy là có phần vì bản thân mình, nhưng đối với hắn mà nói, chẳng lẽ lại là hại hắn sao? Ít nhất nếu hắn chịu nghe lời, sớm chuẩn bị phòng bị thì đã không đến mức vào thời khắc mấu chốt lại trở tay không kịp như kiếp trước, khiến cho cả hắn và Khuyết Quốc đều lâm vào cảnh khốn cùng.

Thôi bỏ đi, dù sao bây giờ nàng cũng chẳng còn tâm trí đâu mà quản hắn nữa. Muốn ra sao thì ra. Cùng lắm thì nàng cứ ngồi chờ đến thời điểm mấu chốt vào năm sau, đợi đến khi cục diện xoay chuyển, tòa thái sơn họ Khương kia sụp đổ. Đến lúc đó, nếu hắn vẫn không xem lời khuyên của nàng ra gì, cứ thành thành thật thật ngồi chờ Hoàng đế vung đao thì nàng cũng thật sự bội phục hắn. Đêm ấy Bồ Châu nghĩ đông nghĩ tây đến nhức cả đầu, sáng hôm sau nàng mang theo gương mặt phờ phạc vì thiếu ngủ với quầng thâm nhạt dưới mắt bước lên xe ngựa, cùng Lý Huyền Độ tiếp tục đi về phía Bắc, thuận lợi ra khỏi Nhạn Môn Quan.

Sau khi ra khỏi quan ải, cảnh vật hai bên đường dần trở nên tiêu điều. Lau sậy héo tàn, nhạn bay về Bắc, một bên là những đồi núi trập trùng bát ngát, một dòng sông chảy xiết xuyên qua, bên kia là ngọn núi khô cằn dốc đứng, đường xá gập ghềnh khó đi. Ngoài quan ải không có trạm dịch, nhưng có những nơi nghỉ đêm do thương khách tự phát lập nên. Lý Huyền Độ thuở thiếu thời từng vài lần qua lại con đường này, biết rõ đoạn đường núi này băng qua là đến vùng bình nguyên, có một nơi kín gió vốn là điểm dừng chân cắm trại của thương khách qua lại giữa Lý triều, Khuyết Quốc và Đông Địch suốt nhiều năm qua. Hắn ra lệnh cho mọi người cẩn trọng, tăng tốc độ để kịp qua núi trước khi trời tối, sớm tìm chỗ nghỉ ngơi.

Diệp Tiêu quát bảo đám hộ vệ đi cùng phải giữ tinh thần tỉnh táo, đích thân hắn dẫn đầu mở đường. Khi đi đến một khúc cua hẹp, hắn nghe thấy từ phía sau núi vọng lại tiếng hát vang dội, là một bài hát về mùa thu nơi tái ngoại, trâu ngựa đầy đồng. Cùng với tiếng hát phóng khoáng ấy, một đội thương khách khoảng mười mấy người, đánh những cỗ xe chất đầy da lông, chậm rãi hiện ra từ khúc cua. Đường núi chật hẹp, hai bên gặp nhau ở đoạn dốc nên đều dừng lại. Trong đội thương lữ đó có người Hán, người Địch, và cả những người có diện mạo lai tạp. Thấy đối diện là một đội quan quân Lý triều, họ tỏ vẻ vô cùng hoảng hốt, vội vàng né sang một bên nhường đường.

Người dẫn đầu là một lão hán, lão nói với Diệp Tiêu rằng đoàn người của lão là những kẻ buôn bán qua lại biên giới ba nước đã nhiều năm, lần này vừa thu mua được mấy xe lông thú từ người Địch, đang vội vã mang về Nhạn Môn Quan để bán, không ngờ lại làm cản đường quan quân, lão liên thanh xin lỗi. Diệp Tiêu biết vùng ngoài Nhạn Môn Quan vốn có những dân du mục nghèo khổ trốn chạy từ Đông Địch hoặc những nô lệ không chịu nổi sự áp bức, lâu dần họ sống xen kẽ và thông hôn với người Hán, học được ngôn ngữ Trung Nguyên, hành nghề buôn bán vật phẩm giữa ba nước để mưu sinh, nên gặp họ trên đường cũng không có gì lạ. Những người này da dẻ ngăm đen, rõ ràng là do sương gió nhiều năm trên đường trường, trên người mang theo mã đao thường dùng để phòng thân, rất phù hợp với thân phận thương khách.

Nhưng vì tính cẩn trọng, Diệp Tiêu vẫn sai thuộc hạ kiểm tra hàng hóa, lại tùy ý chỉ vài người Địch trong đó để hỏi tên tuổi, trò chuyện đôi câu. Đối phương quả nhiên có thể nói tiếng Trung Nguyên trôi chảy, tự xưng đều là nô lệ và dân du mục trốn chạy trước đây. Diệp Tiêu bèn kết thúc việc tra hỏi, lệnh cho đoàn người này tạm thời lùi xe vào sát lề đường để đoàn của hắn đi qua trước. Lão hán kia khúm núm, lập tức ra lệnh cho đám người làm theo. Đường đã được nhường. Diệp Tiêu cưỡi ngựa đi trước tiếp tục dẫn đội tiến lên, theo thói quen hắn vẫn đưa mắt quan sát mười mấy gã thương nhân đang lặng lẽ đứng nép bên đường kia. Chẳng hiểu sao trong lòng hắn cứ thấy có gì đó không ổn, nhưng nhất thời lại không nghĩ ra được, đôi mày không khỏi hơi nhíu lại.

Khi hắn cùng mấy tên hộ vệ đi đầu đã đi ngang qua mười mấy người này, hắn quay đầu nhìn về phía Tần Vương đang ngồi trên ngựa, rồi lại đi tiếp một đoạn ngắn. Đột nhiên, trong đầu hắn lóe lên một tia linh quang. Đám thương nhân này là giả! Bắp chân của bọn chúng hầu hết đều có hình dáng vòng kiềng hướng ra ngoài. Những người nghèo và nô lệ trong tộc người Địch không thể nào có đôi chân như thế được. Chỉ có những võ sĩ Địch quốc từ nhỏ đã lớn lên trên lưng ngựa mới có đôi chân vòng kiềng đặc trưng này! Diệp Tiêu bỗng nhiên quay phắt lại, đúng lúc ấy hắn trông thấy một gã đàn ông trung niên đứng gần Tần Vương nhất đột ngột cử động cánh tay, từ trong tay áo trượt ra một con đoản kiếm, gã chộp lấy nó. Diệp Tiêu kinh hãi, hét lớn một tiếng: “Có thích khách!” Đường núi chật hẹp, hắn không kịp quay đầu ngựa, bèn phi thân xuống ngựa, lao nhanh về phía Tần Vương.

Tuy nhiên vẫn đã muộn, bóng dáng tên thích khách nhanh như chớp đã lao về phía Tần Vương. Đoản kiếm chỉ còn cách Tần Vương chưa đầy ba thước! Mắt thấy Tần Vương sắp phải đổ máu mà hắn lại không cách nào lao tới kịp. Sự việc xảy ra quá đỗi đột ngột, mấy tên hộ vệ bên cạnh người còn chưa kịp phản ứng. Ngay lúc Diệp Tiêu đang vô cùng tuyệt vọng, sợ đến vỡ mật, thì Lý Huyền Độ vốn đang ngồi vững trên lưng ngựa dường như đã sớm có phòng bị. Hắn lặng lẽ rút thanh bội kiếm tùy thân, một kiếm chém xuống. Kiếm quang lóe lên, đầu của tên thích khách đang lao tới đột ngột lìa khỏi cổ, rơi xuống đất. Một dòng máu từ cổ phun ra cao tới vài thước như trận mưa máu xối xả, nhưng cái thân xác vẫn còn nắm chặt đoản kiếm kia theo đà vẫn tiếp tục lao về phía Tần Vương, rồi mới bị mấy tên thị vệ vừa kịp phản ứng loạn đao băm nát, ngã bịch xuống đất.

Lão hán thấy ám sát không thành, sắc mặt đại biến. Tên thích khách vừa rồi là dũng sĩ số một dưới trướng lão, thân thủ cực kỳ cao cường. Kế hoạch này cũng có thể coi là chu toàn chặt chẽ, không ngờ kết cục lại như vậy. Lão không hiểu nổi rốt cuộc kế hoạch này sơ hở ở đâu mà lại bị đối phương nhìn thấu. Đòn chí mạng đầu tiên đã thất bại, muốn lấy mạng Tần Vương lúc này quả thực khó hơn lên trời. May mà lão vẫn còn hậu chiêu, thành bại ra sao đành trông chờ vào ý trời. Lão huýt một tiếng sáo dài, đám thuộc hạ mai phục trên đỉnh núi nhận lệnh, lập tức đẩy những khối đá lửa đã chuẩn bị sẵn xuống. Trong phút chốc, những khối đá lớn nhỏ từ trên cao không ngừng rơi xuống, trên đường núi chật hẹp lửa bùng lên dữ dội, ngựa xe hoảng loạn, mất kiểm soát lao chạy tứ tán.

Bồ Châu đêm qua không ngủ được, lúc này đang ngồi trong xe nửa tỉnh nửa mê, đầu óc mơ màng thì đột nhiên bị tiếng chém giết bên ngoài làm cho giật mình tỉnh giấc. Còn chưa kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra, nàng đã cảm thấy nóc xe rung chuyển dữ dội, dường như có vật gì đó nặng như đá tảng rơi trúng. Nàng kinh hãi, định xem xét tình hình thì cửa xe đột nhiên bị đẩy ra, thị vệ Trương Đình xuất hiện, lo lắng giục nàng xuống xe. Bồ Châu cảm nhận được tình thế nguy cấp, vội vàng bước xuống, thấy trên đầu đá lửa rơi xuống như mưa không ngớt. Nàng chạy theo thị vệ, né tránh những khối đá, hướng về phía một hốc đá lõm bên sườn đường để ẩn nấp.

Ngay khi sắp tới nơi, bất thình lình từ trên cao một khối đá lớn như cái cối xay đổ ập xuống. Phía trước lại có một con ngựa đang hoảng loạn lao tới chặn mất lối đi, không còn đường né tránh, mắt thấy nàng sắp bị đè bẹp thì một bóng người từ phía sau đột ngột lao tới, đẩy tên thị vệ ra, ôm lấy Bồ Châu nhào xuống đất, cuốn lấy nàng lăn nhanh mấy vòng. Một tiếng “oanh” vang dội, khối đá khổng lồ rơi xuống đè nát con ngựa ngay tại chỗ, xương tan thịt nát, tàn lửa bắn tung tóe khắp nơi, thanh thế vô cùng kinh hãi. Lúc này Bồ Châu mới nhận ra người vừa ôm mình thoát khỏi cửa tử chính là Lý Huyền Độ. Hắn vẫn dùng thân mình che chở, ôm chặt lấy nàng ở bên dưới. Nhìn mặt hắn đầy máu, nàng cũng không rõ là máu của hắn hay của người khác, nhất thời ngây người ra.

Ngay khi khối đá vừa tiếp đất, Lý Huyền Độ liền nhanh chóng đứng dậy, bế thốc Bồ Châu lên, đưa nàng đến nơi an toàn rồi giao cho người trông coi, bản thân lại vội vã rời đi. Cuộc tấn công bằng đá lửa từ trên cao cũng nhanh chóng kết thúc, đám thích khách giả danh thương nhân không một ai thoát được, kẻ thì bị giết, còn tên thủ lĩnh sau khi bị Diệp Tiêu dẫn người vây khốn đã dùng đao tự đâm vào ngực mình mà chết, vẻ mặt không chút sợ hãi. Sau khi kiểm tra, trên ngực mỗi cái xác đều có hình xăm đầu sói. Rõ ràng đây là một nhóm sát thủ đến từ Đông Địch. Nhưng tại sao chúng lại nhắm vào Tần Vương, một người vốn không nắm thực quyền trong Lý triều? Giết hắn thì có ích lợi gì? Diệp Tiêu nghĩ mãi không ra, bèn hỏi Tần Vương. Lý Huyền Độ nhìn về hướng Khuyết Quốc xa xăm, im lặng hồi lâu không đáp, chỉ ra lệnh chỉnh đốn đội ngũ, ai bị thương thì băng bó rồi lập tức lên đường, nhanh chóng tìm nơi an toàn cắm trại.

Khi trời tối hẳn, đoàn người rốt cuộc cũng hạ trại nghỉ chân. Bồ Châu ngồi trong lều, cho lui tỳ nữ hầu hạ, trên mình quấn chặt chiếc chăn lông dày để chống lạnh. Nghĩ lại cảnh tượng trên đường núi lúc hoàng hôn, khối đá khổng lồ ầm ầm rơi xuống, nàng được Lý Huyền Độ ôm đi mới may mắn thoát chết, đến giờ nàng vẫn còn chưa hoàn hồn. Một lúc lâu sau, đêm đã về khuya mà vẫn không thấy Lý Huyền Độ trở về. Nàng rốt cuộc không nhịn được nữa, đứng dậy bước ra khỏi lều quan sát xung quanh. Lạc Bảo trong lúc né tránh đá đã bị thương nhẹ ở cánh tay, sau khi băng bó xong, hắn đang ngồi xổm sưởi ấm bên đống lửa ngoài trướng. Thấy Bồ Châu đi ra, hắn vội chạy tới nói: “Vương phi hôm nay đã kinh động nhiều rồi, xin người hãy sớm nghỉ ngơi.”

Bồ Châu đã nhìn thấy Lý Huyền Độ. Hắn ngồi một mình trước một đống lửa phía xa, tay cầm một bình hồ lô rượu nhưng không thấy uống, trông như đã ngồi đó từ rất lâu rồi. Nàng bước về phía hắn, dừng lại ở gần đó, do dự một chút rồi thấp giọng nói: “Hôm nay đa tạ chàng đã cứu ta một mạng.” Ánh mắt Lý Huyền Độ vẫn dán chặt vào những ngọn lửa đang bùng lên, hắn lại nhấp một ngụm rượu, không nói lời nào. Bồ Châu đợi một lát, thấy tự mình làm mất mặt, lại nói tiếp: “Ta đến đây chỉ để nói lời cảm ơn, không có ý định quấy rầy chàng. Dù sao cũng là ơn cứu mạng, nếu không nói được một tiếng cảm ơn, lòng ta sẽ không yên. Ta về trướng đây.”

Nàng vừa quay người định đi thì chợt nghe thấy tiếng hắn vang lên từ phía sau: “Đợi đã.” Tim Bồ Châu khẽ đập loạn, nàng dừng bước. Lý Huyền Độ vẫn không nhìn nàng, ánh mắt vẫn thủy chung nhìn vào đống lửa trước mặt, chậm rãi nói: “Chuyện hôm đó, ta không nên nói nàng đến xách giày cho biểu muội ta cũng không xứng. Nàng đừng để bụng.” Bồ Châu vô cùng kinh ngạc, vạn lần không ngờ hắn lại vì chuyện đó mà chủ động xin lỗi nàng. Trong lòng bỗng chốc trào dâng một cảm giác uất ức khó tả, nàng cắn môi, không thốt nên lời.

Hắn dường như cũng không đợi nàng lên tiếng, cứ thế tự mình nói tiếp: “Ngày đó ta đã cưới nàng, nàng chính là trách nhiệm của ta, ta nên tận lực đáp ứng nàng mới phải. Đáng tiếc ta đúng là kẻ vô năng, cả đời này có lẽ cũng chẳng thể bảo chứng sẽ giúp nàng thực hiện được tâm nguyện. Điều duy nhất ta có thể hứa với nàng, chính là ta sẽ dùng hết khả năng của mình để bảo vệ nàng.” Hắn dừng lại một chút. “Sau này, nếu nàng có gặp được người nào khác thích hợp hơn, muốn rời đi thì cứ tự nhiên, ta tuyệt đối sẽ không ngăn cản.”

“Lời ta cần nói đã nói xong rồi. Trời không còn sớm nữa, nàng đi nghỉ ngơi đi, hôm nay có không ít người bị thương, đêm nay ta sẽ đích thân trực đêm.” Hắn uống cạn sạch rượu trong bình, ném chiếc hồ lô rỗng vào đống lửa rồi đứng dậy rời đi. Từ lúc hắn mở lời giữ nàng lại cho đến khi hắn dứt khoát bỏ đi, từ đầu đến cuối hắn chưa từng liếc nhìn nàng lấy một lần.

Bồ Châu cũng không biết mình đã về lều bằng cách nào, nàng một mình quấn chăn ngồi thẫn thờ hồi lâu. Cảm thấy đôi gò má lành lạnh, nàng đưa tay lên sờ thì mới phát hiện mặt mình đã đầm đìa nước mắt, hóa ra nàng đang khóc. Cái đêm cãi nhau dữ dội ấy, hắn nói những lời khó nghe như vậy, đối xử với nàng như thế, nàng cũng không hề khóc. Vậy mà đêm nay không hiểu sao, khi nghe những lời nói với ngữ khí bình thản đến lạ lùng của hắn, nàng lại bật khóc nức nở.