Chương 29: Ta vì sao giúp ngươi?

Người ấy chính là kẻ có thể thay nàng giải quyết mọi nỗi ưu phiền. Chỉ cần hắn rủ lòng, nhất định sự tình sẽ được dàn xếp ổn thỏa, lại còn vẹn cả đôi đường, chẳng để lại chút mầm họa nào về sau. Điểm này nàng tuyệt đối tin tưởng, cũng là điều nàng trân trọng nhất ở hắn.

Nhưng vấn đề cũng theo đó mà nảy sinh, nàng phải dùng lời lẽ thế nào để thuyết phục hắn? Làm sao để hắn lại một lần nữa hào hiệp giúp nàng vẹn tròn tâm nguyện như thuở ở phủ Đô úy tại Hà Tây? Đây là chuyện cần phải cân nhắc thật kỹ lưỡng.

Nhìn vào tình cảnh tồi tệ hiện tại, khi mà sự chán ghét của Lý Huyền Độ dành cho nàng dường như còn sâu đậm hơn lúc ban đầu, Bồ Châu hiểu rằng không thể lặp lại chiêu cũ. Nếu chỉ dựa vào việc kể lể chuyện xưa khổ cực, rơi vài giọt lệ sầu hay mang bánh ngọt đến lấy lòng để khơi gợi lòng trắc ẩn của hắn, e là chẳng còn tác dụng gì nữa. Một lần, hai lần thì được, chứ nước mắt dù có đẹp đến mấy mà rơi mãi cũng hóa tầm thường.

Thế nhưng Bồ Châu không có ý định bỏ cuộc. Tình cảnh lúc này chẳng khác nào việc tranh sủng chốn hậu cung. Muốn đạt được mục đích từ một người, nhất định phải nắm thấu điểm yếu của kẻ đó, ấy chính là thuật “đánh rắn phải đánh vào bảy tấc”. Người trên đời này muôn hình vạn trạng, ai mà chẳng có khuyết điểm. Kẻ tham tài, người há sắc, kẻ lại cầu hư danh. Lý Huyền Độ chẳng phải thần tiên, lẽ nào lại không có nhược điểm? Đó chính là cửa ngõ để nàng đột phá.

Bồ Châu hồi tưởng lại Lý Huyền Độ của kiếp trước, rồi lại ngẫm về lần đầu gặp hắn tại Hà Tây ở kiếp này... Nàng trằn trọc suy tính suốt nửa đêm, cuối cùng trong lòng cũng dần nảy ra một ý định.

Thực lòng mà nói, nếu không phải tình thế lần này quá đỗi đặc thù, có khả năng hủy hoại cả tiền đồ của mình, nàng tuyệt đối không muốn nhắc chuyện này với bất kỳ ai. Đây vốn là nỗi đau thâm sâu chôn chặt nơi đáy lòng nàng, là nơi bất khả xâm phạm. Thế nhưng lúc này, đây là cách duy nhất nàng nghĩ ra có thể lay động được hắn.

Nàng chỉ có thể đánh cược một phen. Cho dù cuối cùng không thành công, kết quả xấu nhất cũng chỉ là hắn không giúp nàng, bản thân nàng chẳng mất mát gì thực tế, họa chăng chỉ là khiến hắn càng thêm chán ghét nàng mà thôi.

Việc này không nên chậm trễ. Sau khi đã vạch sẵn kế hoạch, ngày hôm sau nàng liền tìm đến phu nhân của Quách Lãng, nói rằng nghe danh gốc mẫu đơn cổ thụ ở chùa An Quốc năm nay nở rộ rực rỡ, muốn nhân lúc mùa hoa sắp tàn mà đi thưởng lãm. Mẫu đơn ở chùa An Quốc năm nay nở muộn, tàn cũng muộn, giờ này hoa vẫn còn trĩu cành, nhưng phỏng chừng cũng chỉ còn lại mấy ngày cuối cùng. Trong kinh đô, nam thanh nữ tú nhân lúc tiết trời thanh dịu đều nô nức kéo nhau đi xem hoa, khiến chùa An Quốc lại nhộn nhịp thêm một đợt khách mới.

Nghiêm thị bận rộn nhiều việc không thể đi cùng, bèn sắp xếp quản sự đánh xe đưa nàng đi. Cúc mụ vì lao lực lâu ngày nên mắc chứng đau lưng, hai ngày nay vết thương cũ tái phát, Bồ Châu khuyên bà nên ở nhà nghỉ ngơi, chỉ mang theo tỳ nữ cùng lẵng thức ăn, ô dù, y phục dự phòng rồi khởi hành.

Đến chùa An Quốc thuận lợi vào độ giữa trưa, nàng thuê một gian thiền phòng để nghỉ chân. Sau khi dùng xong bữa chay và lướt qua vườn mẫu đơn một lượt, Bồ Châu bảo với quản sự và tỳ nữ rằng mình mệt mỏi muốn nghỉ ngơi, để họ tự đi vãn cảnh, đến chạng vạng tối sẽ cùng về.

Đuổi khéo được người làm, nàng nhanh chóng thay bộ nam phục đã chuẩn bị sẵn trong bọc hành lý, búi tóc cao lên đỉnh đầu, đội mũ nhỏ, đi giày vải. Nhân lúc vắng người, nàng lặng lẽ lẻn ra ngoài bằng cửa sau của sơn tự.

Mục đích thực sự của nàng hôm nay chính là Tử Dương Quan. Đạo quán này nằm cách chùa An Quốc không xa, sớm tối hai bên vẫn thường nghe thấy tiếng chuông trống của nhau vọng lại.

Chẳng mấy chốc nàng đã tới nơi. Hương hỏa ở đạo quán vốn chẳng hưng thịnh bằng chùa miếu, huống hồ nơi đây hôm nay không có mẫu đơn để thưởng ngoạn, khách thập phương đều đổ dồn về phía kia, khiến trước cửa quán trông thật vắng vẻ đìu hiu, chỉ có một tiểu đạo đồng đang ngồi trên bậc thềm ngủ gật.

Bồ Châu vào điện Tam Thanh quỳ lạy dâng hương. Sau khi quyên tiền công đức, nàng hỏi thăm tiểu đạo đồng về Tần vương, quả nhiên biết được ngài ấy đã tới đây tĩnh tu được vài ngày.

Bồ Châu khẽ nói: “Làm phiền đồng tử dẫn ta đến nơi cư ngụ của Tần vương điện hạ được chăng?”

Nói đoạn, nàng đặt vào tay tiểu đạo đồng mấy đồng tiền đồng, mỉm cười: “Gửi tiểu sư phụ mua chút hoa quả.”

Đạo đồng hớn hở nhận lấy rồi dẫn nàng đi. Băng qua mấy tòa đại điện, đi qua một bức tường vây, họ đến phía Tây của đạo quán. Cậu bé chỉ tay về phía dãy bậc thang phía trước: “Đại vương đang tu đạo ở kia.”

Bồ Châu nhìn thấy một vùng thông bách nghìn năm xanh rì rậm rạp. Cuối con đường là một tòa đạo xá, trên cửa treo tấm biển ngang đề ba chữ “Ngọc Thanh Điện”. Bên tai chỉ thoảng qua vài tiếng chim hót lảnh lót từ đâu đó, càng làm cho không gian xung quanh thêm phần tĩnh mịch.

Nàng rảo bước trên những bậc thềm phủ đầy lá thông khô. Khi đến trước cửa, thấy hai thị vệ đứng canh gác, nàng bèn xưng tên tuổi, nói rằng Tần vương có quen biết mình và nàng có việc hệ trọng cầu kiến. Dù nàng mặc áo xanh đội mũ nhỏ, nhưng vóc dáng, gương mặt và giọng nói vẫn lộ rõ vẻ nữ nhi. Hai thị vệ nhìn nhau, một người đi vào thông báo rồi nhanh chóng trở ra, lạnh lùng nói Tần vương đang bế quan, không tiếp khách ngoài.

Bồ Châu đâu dễ dàng bỏ cuộc, nàng hỏi khi nào ngài ấy mới xuất quan, nhưng thị vệ chỉ im lặng không đáp. Đoán chừng Lý Huyền Độ không muốn gặp mình, nàng đành hỏi: “Ta còn quen biết Diệp vệ sĩ lệnh, hắn có ở đây không?”

Thị vệ bắt đầu mất kiên nhẫn, tiến lên xua đuổi. Bồ Châu bị đẩy xuống bậc thềm nhưng vẫn không chịu rời đi, cứ bồi hồi đứng mãi dưới chân thang. Một lúc lâu sau, Diệp Tiêu mới vội vã đi ra, liếc nhìn dáng vẻ của nàng rồi nhíu mày: “Tiểu thục nữ, điện hạ mấy ngày nay đang thanh tu, tuyệt đối không tiếp người ngoài, cô mau đi đi!”

Bồ Châu khẩn thiết nài nỉ: “Ta thực sự có chuyện hệ trọng muốn gặp Tần vương, chỉ xin chiếm của ngài ấy một chút thời gian thôi, khẩn cầu vệ sĩ lệnh giúp ta thông báo thêm một lần nữa.”

Diệp Tiêu đáp: “Tiểu thục nữ, ta đã nói điện hạ đang thanh tu, sao cô không hiểu vậy? Thôi được, cô muốn đợi thì cứ tự nhiên.” Nói đoạn, hắn quay lưng bỏ đi lên trên.

Đã quyết tâm đến đây mà chưa gặp được người, Bồ Châu sao cam lòng rời đi. Nàng đi vòng quanh tường vây của đạo xá một lượt, nhưng quả thực không tìm thấy kẽ hở nào, tường lại cao sừng sững, nàng chẳng thể nào trèo vào được. Đành quay lại trước cửa, chờ đợi thời cơ.

Nàng đợi ròng rã hơn nửa buổi chiều mà Lý Huyền Độ vẫn bặt vô âm tín. Thời cơ chẳng thấy đâu, chỉ thấy sắc trời dần chuyển âm u, mây đen ùn ùn kéo đến trên đỉnh đầu. Một trận cuồng phong thổi qua làm rừng thông reo lên rì rào.

Trời sắp mưa rồi! Chỉ trong chớp mắt, những hạt mưa lớn như hạt đậu trút xuống, làm ướt đẫm đôi vai áo của nàng. Bồ Châu lòng như lửa đốt, vội vã chạy đến trước cửa, khẩn khoản xin gặp Diệp Tiêu.

Diệp Tiêu đi vào hậu điện, nhìn qua bức màn xanh thấp thoáng bóng dáng mảnh mai bên ngoài, ngập ngừng thưa: “Điện hạ, bên ngoài trời đổ mưa rồi, tiểu thục nữ vẫn chưa chịu đi, e là có chuyện thực sự...”

“Đã bảo không gặp. Nàng ta muốn dầm mưa thì cứ để nàng ta dầm cho biết mặt.” Một giọng nói lạnh lùng từ sau bức màn vọng ra.

Diệp Tiêu bất đắc dĩ phải trở ra. Đứng ở cửa, hắn nói với Bồ Châu: “Tiểu thục nữ, điện hạ hôm nay thực sự bế quan, trời lại mưa to, cô nên sớm trở về đi thì hơn...”

“Điện hạ!” Bồ Châu nhìn về phía sau lưng hắn, đôi mắt bỗng sáng rực lên, lộ vẻ vui mừng, cao giọng gọi một tiếng.

Diệp Tiêu theo bản năng quay đầu lại, nhưng phía sau trống không chẳng thấy bóng người. Hắn nhận ra mình bị lừa, nhưng chưa kịp quay lại thì Bồ Châu đã đẩy hắn sang một bên, lách người chạy vụt vào trong. Nàng hướng về phía hậu điện mà chạy, xông thẳng đến trước bức màn xanh đang bay múa trong gió, một tay vén mạnh lên, miệng gọi: “Điện hạ ——”

Tiếng gọi của nàng bỗng nghẹn lại, bước chân cũng khựng lại ngay tại chỗ.

Trong điện âm u và lạnh lẽo. Sau chiếc lư hương lớn bằng đồng tím cao nửa người, Lý Huyền Độ chỉ khoác hờ một chiếc đạo bào trắng cổ đứng rộng lùng bùng. Đai lưng buộc lỏng lẻo, để lộ một mảng lồng ngực dưới xương quai xanh. Hắn để chân trần, một chân co lên ngồi trên chiếc giường trúc tía, mặt hướng về phía cửa Tây đang mở toang. Tay hắn cầm một bầu rượu, đầu hơi ngửa ra sau, trực tiếp dốc rượu vào miệng.

Gió lớn lồng lộng thổi vào từ cửa Tây làm những bức màn xanh cuộn lên dữ dội. Vạt áo và tay áo rủ xuống giường của hắn cũng bay loạn xạ theo gió. Nghe thấy tiếng động, hắn hơi nghiêng mặt lại. Đuôi mắt hắn ửng hồng vì men rượu, ánh mắt nhuốm vẻ trầm mặc. Một dòng rượu nho đỏ thẫm chảy dọc theo yết hầu đang nhô ra, trông như một vệt máu, chậm rãi lăn xuống lồng ngực rồi biến mất trong nếp áo xộc xệch.

Bồ Châu vạn lần không ngờ người này lại “bế quan” theo cách như thế. Nàng trố mắt nhìn cảnh tượng trước mặt, kinh ngạc không thốt nên lời.

Lý Huyền Độ nuốt ngụm rượu vừa uống, yết hầu khẽ chuyển động lên xuống.

“Tiểu thục nữ! Sao cô lại hành động lỗ mãng như vậy!” Diệp Tiêu đuổi theo tới nơi, thấy cảnh này thì vừa tức giận vừa hốt hoảng, vội vàng tạ tội với Lý Huyền Độ vì sự tắc trách của mình.

Lý Huyền Độ dường như chẳng nghe thấy gì, tay vẫn cầm bầu rượu, lạnh lùng liếc nhìn nàng một cái: “Gặp ta có việc gì?”

Diệp Tiêu khựng lại, biết chủ tử có ý muốn giữ nàng lại nên không cưỡng ép đuổi người nữa, chỉ hậm hực lườm Bồ Châu một cái rồi lui ra ngoài.

Bồ Châu lúc này mới hoàn hồn, vội vàng nói: “Điện hạ, ta biết mình đường đột quá mức, nhưng ta đang gặp phải chuyện nan giải. Trong số những người ta biết, ngoại trừ điện hạ ra không ai có thể cứu được ta, nên mới mạo muội tìm đến đây cầu xin ngài ra tay giúp đỡ.”

Lý Huyền Độ thản nhiên hỏi: “Đến cả Thái tử cũng không giúp được cô sao?”

“Không thể!” Bồ Châu dứt khoát đáp. “Ngoại trừ điện hạ, không ai giúp được ta cả!”

Lý Huyền Độ bật cười nhạt, tiện tay đặt bầu rượu xuống chân giường, tựa người vào đầu giường trúc, hơi nghiêng mặt về phía nàng.

“Ồ, nói nghe xem nào.” Giọng hắn đầy vẻ hờ hững.

Bồ Châu cảm thấy ánh mắt mình không biết nên đặt vào đâu, cuối cùng đành nhìn chằm chằm vào chiếc lư hương lớn trước mặt: “Trưởng công chúa hôm qua đã đến Quách gia thăm ta, còn hỏi phu nhân của Quách thái phó về bát tự của ta. Có lẽ bà ấy muốn cưới ta cho con trai mình. Ta không thể gả cho hắn được.”

Hắn không phản ứng gì, cũng chẳng cử động, chỉ lặng lẽ nhìn nàng. Có lẽ do hơi men, đôi đồng tử của hắn thẫm lại, ánh lên sắc hổ phách đậm sâu.

Bồ Châu cố gắng phớt lờ áp lực vô hình nhưng nặng nề từ phía hắn, giải thích thêm: “Ta thực sự không có quyến rũ cháu trai ngài. Ngày hôm đó là do hắn tự mình đi theo tiểu vương tử đến dịch quán, không tin ngài cứ hỏi tiểu vương tử thì biết, ta tuyệt đối không nói dối. Ta thừa nhận, ta có dùng chút thủ đoạn với Thái tử, nhưng ngoài người ra, với những kẻ khác ta tuyệt không có nửa phần ý niệm...”

Lý Huyền Độ bỗng nhiên trở nên mất kiên nhẫn, hoặc có lẽ cơn say đã ngấm. Hắn ngồi dậy, buông chân xuống giường. Lúc đứng dậy, tay áo hắn vướng vào bầu rượu khiến nó đổ nhào trên giường. Rượu đỏ tươi tràn ra mặt trúc tía, nhanh chóng nhuộm đỏ một góc đạo bào của hắn.

Hắn chẳng thèm nhìn lấy một cái, chân trần bước đi trên nền đất.

“Tại sao ta phải giúp cô?” Hắn lạnh lùng thốt ra một câu rồi bước lướt qua nàng, đi thẳng ra ngoài giữa cơn cuồng phong.

Bồ Châu xoay người lại, nhìn trân trân vào bóng lưng với tà áo đạo bào tung bay trong gió ấy, nàng dùng giọng nói rõ ràng nhất mà thốt lên:

“Để đón hài cốt của phụ thân ta từ chốn đồng hoang của quân thù trở về!”