Chương 30: Lý Huyễn Độ Hơi Cảm Thấy Chán Ghét

Mang hài cốt của vong phụ, Trung lang tướng Bồ Trái, từ nơi hoang nguyên viễn xứ của quân địch trở về, là lý do duy nhất mà Bồ Châu nghĩ rằng có thể làm lay động lòng hắn một lần nữa. Nàng đưa ra phán đoán này hoàn toàn có cơ sở. Gạt bỏ chuyện đêm đó tại Đô úy phủ, chính miệng hắn đã thừa nhận vì kính trọng phụ thân nàng nên mới giúp đỡ tại dịch xá Phúc Lộc; chỉ riêng việc phản loạn tại Hà Tây và Thiên Thủy gần đây cũng đủ thấy, dù hắn say mê quyền lực, mưu đồ đoạt vị, nhưng trước đại nghĩa quốc gia, hắn vẫn là người có thể tin cậy.

Hắn được phong làm Tây Hải vương, danh nghĩa là trấn thủ biên cương, nhưng thực chất chỉ là một nhàn vương bị kìm kẹp. Để hắn an phận thủ thường trong đất phong có lẽ chính là bản ý của Hoàng đế. Cũng khó trách Hoàng đế lại đề phòng hắn đến vậy, với những gì hắn từng làm, bất kỳ vị quân chủ nào cũng không thể nhắm mắt làm ngơ. Với thân phận nhạy cảm ấy, cách hành xử khôn ngoan nhất chính là giả điếc ngơ ngác, không màng thế sự. Đạo lý này Bồ Châu hiểu, nàng không tin Lý Huyền Độ không rõ.

Nhưng hắn đã làm gì? Hắn kịp thời truyền tin về kinh sư, giúp triều đình bình định loạn lạc, tránh cho hai vùng đất kia rơi vào cảnh lầm than. Điều đó chứng tỏ điều gì? Không phải hắn ngu ngốc, mà là bên cạnh dã tâm quyền lực, trong lòng người đàn ông này vẫn còn sót lại chút ý chí vì gia quốc, chút huyết khí và trách nhiệm của một người thuộc dòng dõi hoàng gia. Là kẻ sau này định sẵn sẽ ở hai đầu chiến tuyến, Bồ Châu không muốn đào sâu tâm tư hắn, nhưng chút "ý chí" ấy lại chính là nhược điểm để nàng lợi dụng lúc này.

“Điện hạ, phụ thân ta năm đó hy sinh tại Ô Ly cách xa vạn dặm, ngay cả di thể cũng không được đối đãi tử tế. Ta nghe nói có một người đồng hương đầu hàng địch vì không nỡ nhìn cảnh đó nên đã bí mật giúp đỡ, cha ta mới có chỗ chôn xác nơi hoang dã. Ông ấy đã hiến dâng mạng sống cho hoàng triều họ Lý và đế quốc này, nhưng suốt bao năm qua, các người đã báo đáp ông ấy thế nào? Đừng nói đến việc đón ông ấy về, ngay cả đứa con gái duy nhất của ông ấy cũng phải chịu oan ức, bị lưu đày suốt tám năm trời!”

“Ta có một tâm nguyện, chính là chinh phục Ô Ly, mang hài cốt của cha ta về lại cố hương! Chẳng lẽ ông ấy không xứng đáng nhận được sự đối đãi tối thiểu đó sao? Vì vậy, ta khẩn cầu Điện hạ, hôm nay Ngài không chỉ giúp ta, mà là đang giúp một vị trung thần đã hy sinh vì giang sơn này. Giúp hài cốt của Trung lang tướng Bồ Trái có thể trở về quê cũ, hợp táng cùng người thê tử ông hằng yêu dấu, muôn đời hưởng khói hương tế tự, chỉ vậy mà thôi!”

Gió lớn lồng lộng thổi vào từ cửa phía Tây, vạt áo xanh của Bồ Châu tung bay hỗn loạn. Lý Huyền Độ vẫn đứng trước điện, bóng lưng bất động. Một lúc lâu sau, Bồ Châu mới thấy hắn chậm rãi quay đầu, đôi mắt đăm đăm nhìn nàng.

“Cho nên, ngươi muốn làm Thái tử phi?” Hắn hỏi, giọng trầm thấp.

“Phải, và còn là Hoàng hậu tương lai nữa! Quyền lực là điều kiện tiên quyết! Có nó, ta mới có hy vọng thực hiện được tâm nguyện của mình!” Nàng không hề né tránh, đôi mắt chẳng chút dao động.

Trong điện lại rơi vào thinh lặng, chỉ còn tiếng gió rít qua khe cửa. Bồ Châu chờ đợi thêm một lúc, nhìn bóng người thanh tao thoát tục dưới ánh hoàng hôn, khẽ hỏi: “Điện hạ, Ngài có thể giúp ta thêm một lần nữa không?”

Ngoài cửa sổ chợt lóe lên một tia chớp, sấm nổ vang rền trên đỉnh đầu. Mưa như trút nước nghiêng xối qua khung cửa lớn, nhanh chóng làm ướt sũng bệ cửa và mặt đất, vệt nước loang rộng dần. Lý Huyền Độ cuối cùng cũng xoay người lại, chắp tay đứng đó, đôi mắt vẫn còn vương chút sắc đỏ, lạnh lùng hỏi: “Ngươi muốn ta giúp thế nào?”

Bồ Châu thở phào nhẹ nhõm, lập tức nói: “Nghe nói sau đại thọ của Thái hoàng thái hậu sẽ là lễ tuyển phi cho Thái tử. Cách thức ta đã nghĩ kỹ rồi. Sau đêm đại thọ, nhờ Ngài giúp ta giấu Thế tử đi. Trưởng công chúa mất con nhất định sẽ cuống cuồng tìm kiếm, còn tâm trí đâu mà lo việc khác? Đợi sau khi tuyển phi xong xuôi, Ngài hãy thả Thế tử về.”

“Ngươi thật tự phụ, mới đó đã chắc chắn mình sẽ được chọn làm Thái tử phi sao?” Giọng hắn mang chút mỉa mai.

Bồ Châu mập mờ đáp: “Tận nhân lực, tri thiên mệnh.”

Đợi đến khi Trưởng công chúa và phe cánh của Khương thị làm hại nữ nhi Trần gia trong ngày thọ thần, nàng sẽ lập tức cho "giấu" Hàn Xích đi. Như vậy, khi nàng được đề cử làm Thái tử phi, Trưởng công chúa đang bận tìm con sẽ không thể can thiệp. Đương nhiên, từ "giấu" trong miệng nàng mang ý nghĩa gì, với sự thông tuệ của Lý Huyền Độ, nàng không cần phải nói trắng ra.

Nàng dừng lại một chút rồi tiếp: “Nếu ta tự mình ra tay cũng không phải không được, nhưng thân phận Thế tử quá đặc biệt, ta lo vạn nhất thất thủ sẽ để lại hậu họa. Nhưng nếu là Điện hạ, việc này chắc chắn dễ như trở bàn tay, lại không để lại bất kỳ dấu vết nào.”

Lý Huyền Độ mím môi, khóe miệng khẽ nhếch lên một đường cong kỳ lạ: “Ngươi tuổi đời không lớn, nhưng hành sự để đạt được mục đích lại không từ thủ đoạn như vậy sao?”

Bồ Châu tránh không trả lời, chỉ nói: “Điện hạ, lần này Ngài giúp ta, nếu ta thuận lợi thượng vị, sau này Ngài có việc cần, ta nhất định sẽ báo đáp. Dù sao, điểm yếu của ta cũng đang nằm trong tay Ngài, không phải sao?” Giọng nàng vô cùng chân thành.

Lý Huyền Độ không nói gì thêm, chỉ lặng lẽ nhìn nàng. Bồ Châu sợ không về kịp, e rằng quản sự và tỳ nữ nhà họ Quách đang tìm mình, liền giục: “Điện hạ, Ngài đã đồng ý chưa? Xin cho ta một lời chắc chắn. Nếu Ngài không muốn giúp, ta sẽ tìm người khác. Ta biết Ngài vốn bảo vệ hậu bối, xin cứ yên tâm, ta tuyệt đối không làm hại hắn, chỉ là khiến hắn không lộ diện vài ngày mà thôi...”

“Ngươi cứ thành thành thật thật ở lại Quách gia cho ta!” Hắn bỗng nhiên cắt lời, giọng điệu cứng nhắc.

Bồ Châu lại thấy lòng mình thả lỏng, cảm kích nói: “Đa tạ Điện hạ, vậy ta coi như Ngài đã nhận lời. Không dám quấy rầy Điện hạ thanh tu nữa, ta xin cáo lui.”

Nàng không kìm được, đưa mắt liếc nhìn bầu rượu nho đang đổ nghiêng trên giường vân, rượu vẫn còn tí tách chảy xuống. Chợt nhận ra ánh mắt hắn quét tới, nàng rùng mình thu hồi tầm mắt, hành lễ bái tạ thật sâu rồi lập tức bước ra ngoài. Lý Huyền Độ vẫn đứng đó, vạt áo lỏng lẻo, chắp tay sau lưng, đôi mắt lạnh lùng nhìn theo.

Muốn ra khỏi điện, Bồ Châu buộc phải đi ngang qua trước mặt hắn. Khi đến gần, nàng ngửi thấy một mùi hương hỗn hợp giữa trầm đàn và hơi rượu nhàn nhạt. Dù trong điện ánh sáng lờ mờ, nàng vẫn thấy rõ vệt rượu màu đỏ sẫm còn vương trên hầu kết và lồng ngực hắn. Tim nàng bỗng đập loạn nhịp, nàng nín thở, cúi đầu, cẩn thận nghiêng người đi qua, tránh để mình chạm phải hắn.

Đúng lúc đó, một tiếng sấm lại vang lên, cuồng phong mang theo hơi nước tràn vào cửa sổ. Tiếng "ào ào" vang lên sau lưng khiến Bồ Châu theo bản năng quay đầu lại. Những cuộn đạo kinh trên giá bị gió cuốn rơi xuống đất lả tả. Hoàng hôn, mưa lớn, không gian trong điện tối sầm lại như đã vào đêm, mùi rượu càng thêm nồng đượm.

Bồ Châu không dám dừng lại, vội vàng quay đầu bước đi. Không ngờ chiếc mũ nhỏ buộc tóc trên đầu bị gió thổi bay mất. Búi tóc vốn đã lỏng lẻo nay không còn gì ràng buộc liền xõa tung, mái tóc xanh mượt đổ xuống như thác nước, bị gió cuốn lên cao. Bồ Châu trân trối nhìn những sợi tóc dài của mình như những con linh xà bay về phía hắn, quấn lấy cổ và mặt hắn.

Nàng thấy rõ hắn nhắm nghiền mắt, gương mặt cứng đờ vì bị mạo phạm, quay đi chỗ khác. Bồ Châu cuống cuồng gỡ tóc ra khỏi cổ hắn, nhặt lấy chiếc mũ dưới đất, không dám ngoảnh lại mà chạy trối chết ra khỏi đại điện. Nàng cố bình tâm, đội lại mũ rồi nói với Diệp Tiêu đang đứng bên ngoài: “Vừa rồi có chút đắc tội”, rồi lao mình vào màn mưa.

Nàng chạy xuống bậc thềm, đang định đội mưa về chùa thì nghe tiếng Diệp Tiêu gọi giật lại. Hắn đuổi theo đưa cho nàng một chiếc ô: “Tiểu thục nữ cẩn thận một chút!”

Bồ Châu cảm kích nhận lấy, cảm ơn rồi vội vàng rời khỏi đạo quán, quay về An Quốc tự. Trong chùa, khách ngắm hoa đã tản đi từ lâu, quản sự và tỳ nữ nhà họ Quách đang lo lắng tìm nàng khắp nơi. Thấy nàng xuất hiện, họ mới thở phào nhẹ nhõm nhưng cũng không khỏi kinh ngạc trước dáng vẻ của nàng.

Bồ Châu thu ô, cười nói: “Ngủ trưa dậy thấy sảng khoái nên ta ra sau núi đi dạo, không ngờ gặp mưa lớn bị kẹt lại, giờ mới về được, làm mọi người lo lắng rồi.”

Mọi người vội vàng sắp xếp xe ngựa để về thành. Bồ Châu thay lại váy áo, khi vào đến thành thì mưa tạnh, trời lại hửng sáng. Về đến Quách gia, Nghiêm thị đang lo sốt vó, thấy nàng bình an mới yên tâm, dặn nàng về phòng nghỉ ngơi.

Sau khi tắm rửa và thay y phục sạch sẽ, Bồ Châu ngồi bên cửa sổ để A Cúc lau tóc. Nàng nhìn nhành thạch lựu còn đọng nước mưa, chống cằm hồi tưởng lại cuộc gặp gỡ với Lý Huyền Độ. Lúc nàng đang xuất thần, phu nhân Quách Lãng mang tới một bát trà gừng. Bồ Châu đón lấy uống, khẽ tiếng cảm ơn.

Nghiêm thị bảo A Cúc đi xem bữa tối, lại đuổi hai tỳ nữ ra ngoài, Bồ Châu biết bà có chuyện muốn nói. Quả nhiên, bà cười hỏi: “Hôm qua Trưởng công chúa có hỏi ta về ngày sinh tháng đẻ của con. Ta coi con như cháu gái ruột, nếu con tin tưởng, sau này hôn sự của con cứ để ta lo liệu, con thấy thế nào?”

Bồ Châu giả vờ như không biết gì, ngoan ngoãn vâng lời. Nghiêm thị thấy vậy thầm hài lòng. Đêm qua bà đã kể chuyện Trưởng công chúa để mắt đến Bồ Châu cho Quách Lãng nghe, mới biết mấy ngày nay đã có môn sinh đề cử Bồ Châu làm Thái tử phi, nhưng Quách Lãng không đồng ý.

Cháu gái ruột của Quách Lãng năm nay mười bảy tuổi, vừa mới định hôn sự. Với địa vị của Quách gia, việc định hôn muộn như vậy là có lý do. Trước khi sét đánh hỏng miếu Minh Tông, Quách Lãng cũng từng hy vọng cháu gái mình trở thành Thái tử phi. Nhưng sau khi thăng chức và biết mình sắp ngồi vào ghế Ngự sử đại phu, ông lập tức từ bỏ ý định đó.

Nước đầy thì tràn, trăng tròn thì khuyết, kẻ lăn lộn chốn quan trường nửa đời như Quách Lãng hiểu rõ đạo lý này. Vị trí quá nổi bật sẽ chiêu mời đố kỵ, Bồ Du Chi chính là tấm gương tày liếp. Với địa vị hiện tại, nếu trong nhà lại có thêm một vị Thái tử phi, đó chưa chắc đã là chuyện tốt. Giữ vững vị trí hiện tại, làm Thái phó của Thái tử, sau này là Đế sư, thế là đủ rồi. Thân phận ngoại thích thường là con dao hai lưỡi. Vì vậy, ông đã bác bỏ ngay đề nghị của môn sinh vì không muốn bị kẻ thù chính trị cáo buộc lợi dụng cháu gái của Bồ Du Chi để trục lợi.

Nghiêm thị hiểu ý chồng nên mới đến dò xét Bồ Châu. Thấy nàng biết điều, bà cho rằng vì nàng đã chịu nhiều khổ cực nên giờ coi Quách gia là chỗ dựa duy nhất. Bà nắm tay nàng, giọng điệu ân cần, dặn nàng nghỉ ngơi rồi hứa sẽ chọn cho nàng một tấm chồng tử tế.

Tiễn Nghiêm thị ra về, Bồ Châu thầm cười lạnh. Lòng người khó đoán, ngay cả cha mẹ ruột còn chưa chắc đã tính toán cho con cái, huống chi là người dưng? Kiếp trước nếu dựa vào vợ chồng Quách Lãng, nàng cũng chẳng thể làm Thái tử phi. Chính Hồ quý phi mới là người đề cử nàng vào vị trí đó. Bây giờ, chỉ cần ngăn cản được Trưởng công chúa, mọi chuyện sẽ diễn ra đúng như quỹ đạo cũ. Dựa vào câu nói cuối cùng của Lý Huyền Độ, dù là quát mắng nhưng ý tứ giúp đỡ đã rõ ràng. Hắn nhất định sẽ giúp nàng.

Đêm khuya, Lý Huyền Độ mặc áo mỏng nằm ngửa trên sập gỗ trong đạo quán. Đôi mắt hắn nhìn chằm chằm vào bức tranh tứ tượng trên tường, nghĩ đến cái chủ ý "bắt cóc người" của Bồ Châu. Nữ tử này, vẻ ngoài thì thanh tú yếu đuối, nhưng tâm địa lại âm hiểm vô cùng. Còn chuyện gì mà nàng không dám làm nữa không?

Lý Huyền Độ khẽ hừ một tiếng. Trung lang tướng Bồ Trái khí tiết lẫy lừng, không ngờ lại có một đứa con gái như vậy, thật đáng tiếc. Thôi thì, nể mặt phụ thân nàng, giúp thêm lần này nữa vậy.

Hắn không nghĩ nữa, tung chăn đứng dậy, đi chân trần ra ngoài. Hắn vốn có chứng nhiệt độc trong người, đến nay vẫn chưa khỏi hẳn, nên mùa hè thường ở những nơi u tĩnh lạnh lẽo, khi không có người thường ăn mặc rất phong phanh. Hắn đi đến bàn mực, cầm bút viết một bức thư rồi gọi Diệp Tiêu vào: “Sáng mai đem thư này đưa cho Quảng Bình hầu Hàn Vinh Xương.”

Diệp Tiêu nhận lệnh lui ra. Lý Huyền Độ tiện tay cầm lấy cuốn đạo kinh trên bàn, trở lại giường nằm đọc. Chợt thấy trong sách có đoạn viết về phép dưỡng tóc, nói rằng đầu là nơi hội tụ của các kinh dương, tóc là phần dư của huyết, thuộc thận thủy... Hắn bỗng nhớ lại cảnh chiếc mũ của nàng rơi xuống, mái tóc dài quấn lấy mặt mình lúc chiều.

Dù nàng vừa đi hắn đã tắm rửa thay y phục ngay, nhưng lúc này nhớ lại, cảm giác ngưa ngứa nơi cổ như vẫn còn đó. Lý Huyền Độ cảm thấy hơi khó chịu, liền đứng dậy lấy một chiếc khăn trắng muốt lau sạch cổ một lần nữa, rồi mới tắt đèn, vươn vai nằm xuống ngủ.