Chương 37: Dệt nên những giấc mơ

Lão nhân Dương Ký đi thẳng vào vấn đề, khiến Thẩm Vẫn Huề khẽ khựng lại, sắc mặt cứng đờ. Vị lão nhân trước mặt rút ra miếng ngọc bội bạch ngọc, chính là tín vật năm xưa ông để lại cho con gái mình.

"...Ngoại tổ phụ."

Thẩm Vẫn Huề đặt bát canh xuống, cúi đầu khẽ gọi. Lão nhân không thể giữ nổi vẻ bình tĩnh gượng gạo mấy ngày qua, nước mắt giàn giụa. Dương Ký hiếm khi lộ ra vẻ yếu mềm như vậy. Trong trấn này, ông là chỗ dựa, là niềm tin duy nhất của bà con dân làng. Ông luôn giữ vẻ uy nghiêm không giận mà tự oai, nếu ông suy sụp, e rằng sẽ khiến lòng dân bất ổn.

Dương Ký tuy không phải quan huyện địa phương, nhưng ít nhất ông là chỗ dựa, là người bảo hộ nơi đây. Giờ đây, những người trẻ tuổi có thể gánh vác đều đã rời đi, ông chỉ muốn ở lại nơi nhỏ bé mình đã sống hơn bảy mươi năm này, không rời nửa bước.

Dù có chết cũng muốn an hưởng tuổi già nơi cố viên, chôn xương nơi chôn rau cắt rốn.

Thẩm Vẫn Huề kể lại mọi chuyện cho Dương Ký, dùng từ ngữ trau chuốt hơn, sợ ông tuổi cao nghe vào lòng thêm ưu sầu. Nhưng Dương Ký là người từng trải, ông hiểu được ý ngoài lời của nàng. Một khi đã theo người nam tử kia vào kinh thành, từ những gì nàng miêu tả, tình hình e rằng chỉ có tệ hơn.

Thôi vậy, năm xưa ông không ngăn được con gái mình bỏ đi theo người đó, giờ đây càng không thể can thiệp vào nhân quả tuần hoàn sau này của nàng.

Hai ông cháu thương cảm một hồi lâu. Chốc lát sau, bên ngoài vọng vào tiếng bổ củi. Lưỡi rìu bổ xuống cọc gỗ, một nửa lực chưa thành, lại thêm nửa lực nữa, hai mảnh củi “loảng xoảng” rơi xuống đất. Dương Ký chợt nhớ ra điều gì, hạ giọng hỏi:

"Người què đi cùng con, là phu quân của con sao?"

Thẩm Vẫn Huề biết người ngoại tổ phụ nhắc đến là Triệu Quan Lan, nàng cũng không định giấu giếm, bèn gật đầu xác nhận. Dương Ký vốn đã biết thân phận của hắn, sau khi nghe chính miệng cháu gái xác nhận, không khỏi nhíu mày. Thẩm Vẫn Huề nhận thấy dường như ngoại tổ phụ không có ấn tượng tốt về Triệu Quan Lan.

Nghĩ lại cũng hợp lý, Triệu Quan Lan trông như một lang quân xuất thân danh môn quý tộc, vai không thể gánh, tay không thể xách, đôi chân lại tàn phế, sau này e rằng còn phải dựa vào nàng chăm sóc.

Nếu là nàng, có lẽ đã tức chết nửa người, làm sao có thể bình tĩnh tự nhiên như vậy, không gây thêm chút phiền phức cho hắn thì lòng không đủ hả hê.

"Ngoại tổ phụ cứ yên tâm, ngoài đôi chân bất tiện ra, những thứ khác của hắn đều rất tốt."

Thẩm Vẫn Huề sợ Triệu Quan Lan, cỗ pin di động này, sẽ gặp nhiều khó khăn khi đi lại trong trấn Ô Đề, cũng sợ những ánh mắt và hành động khác thường sẽ gây bất tiện cho hắn, nên nàng nói một câu tốt đẹp, cố gắng để lại một chút ấn tượng tốt trong lòng ngoại tổ phụ.

Nghe vậy, Dương Ký lập tức hừ lạnh một tiếng, vài phần khinh miệt trong mắt không tan đi, "Những thứ khác đều tốt? Con muốn nói đến điều gì, vẻ ngoài chỉ có một bộ da thịt tuấn tú sao?"

Trong chốc lát, nàng nghẹn lời, không thể nói ra được từ ngữ nào thích hợp. Chỉ sợ nói nhiều sẽ khiến Dương Ký trong lòng không vui và phản đối, Thẩm Vẫn Huề cũng không biện giải gì thêm.

Dương Ký bất lực thở dài, nước mắt giàn giụa, không biết rốt cuộc là báo ứng hay điều gì khác. Con gái không được hưởng phúc đã đành, lại lưu lạc bên ngoài gả cho tiểu nhân làm thiếp chịu khổ, ngay cả cháu gái cũng gả cho một người tàn tật như vậy, e rằng nửa đời sau sẽ trôi qua một cách nhạt nhẽo.

Hai người trò chuyện một lúc, nói vài lời tâm tình, sau đó Dương Ký còn có vài việc khác, được dân làng gọi đi. Trước khi đi, Dương Ký còn dặn dò căn nhà này là nơi mẹ nàng từng ở khi chưa xuất giá, có thể yên tâm ở tạm.

Sau khi Dương Ký rời đi, tiếng bổ củi bên ngoài không ngừng, từng trận nối tiếp nhau. Gió bên ngoài lớn, Thẩm Vẫn Huề vẫn chưa hoàn toàn bình phục, khoác thêm một chiếc áo rồi đi ra ngoài, muốn xem tình hình của Triệu Quan Lan.

Không ngờ khi ra ngoài, lại là một cảnh tượng khác. Tên Triệu Quan Lan kia căn bản không ở đó ngoan ngoãn bổ củi, mà Ân Độc đang ở đó, xắn tay áo, y phục nửa cởi, vung rìu vài nhát, phía sau đã chất thành một đống củi cao như núi.

Ân Độc bổ xong khúc củi trong tay, chú ý đến người đến. Hắn nhìn theo, thấy là Thẩm Vẫn Huề, cũng không hề ngạc nhiên.

"Công tử của các ngươi đâu?"

Vừa dứt lời, người đã ung dung đi từ phía sau tới. Thẩm Vẫn Huề khẽ nghiêng người, nhìn thấy hắn, nhất thời không nói nên lời.

Cứ tưởng người này thật sự sẽ ngoan ngoãn nghe lời bổ củi.

"Phu nhân tìm ta sao?"

Hắn nhếch môi, ngữ khí vẫn phóng đãng như thường.

Thẩm Vẫn Huề cũng không để ý đến sự thay đổi cách xưng hô của hắn. Nàng bước tới, từ trên xuống dưới đánh giá hắn, rồi lo lắng hỏi: "Chàng không sao chứ?"

Vì những lời nói của Dương Ký vừa rồi, Thẩm Vẫn Huề sợ Triệu Quan Lan bị ảnh hưởng gì đó, nên đặc biệt hỏi. Triệu Quan Lan nghe không hiểu lắm, trêu chọc nàng:

"Phu quân không sao, chỉ là cánh tay hơi đau nhức. Không ngờ ngoại tổ phụ lại muốn thử thách cháu rể một phen, đây đúng là quy tắc truyền thống của nhà nàng."

Thẩm Vẫn Huề cười khẩy, một lời vạch trần, trực tiếp ám chỉ điều gì đó không rõ ràng.

"Ta cũng không biết Ân Độc từ khi nào đã trở thành cháu rể của ngoại tổ phụ ta rồi. Để hôm nào ta hỏi ngoại tổ phụ xem có vừa ý không."

Hiếm khi Triệu Quan Lan lại không tiếp lời. Hắn cúi đầu, một bóng râm phủ xuống mí mắt, khóe miệng căng thẳng. Thẩm Vẫn Huề tưởng mình nói sai, đang định xin lỗi, thì hắn đã nói trước:

"Còn dám tùy tiện uống thuốc không rõ nguồn gốc nữa không?"

Một câu hỏi ngược đột ngột khiến Thẩm Vẫn Huề bối rối. Nàng cắn môi, ấp úng hồi lâu, giọng cũng trầm xuống, có vẻ không tự tin.

"Chưa từng nghĩ đến chuyện đó. Lúc ấy vội vã lên đường, thân thể không khỏe, nên..."

Nàng cũng không biết hắn đang để ý điều gì, người nằm liệt giường bệnh không phải hắn. Hôn mê mấy ngày, đầu óc nàng vẫn còn choáng váng, không nghĩ sâu xa.

Nói đến đây, ánh mắt Thẩm Vẫn Huề khẽ dừng lại, chợt thấy một lão bà bà cô độc đứng ngoài sân không chịu rời đi, thỉnh thoảng lại liếc nhìn sang, như có chuyện gì đó, nhưng lại sợ làm phiền nên không dám bước vào. Thẩm Vẫn Huề nhìn quanh một lượt, xác nhận lão bà bà đó chính là đang nhìn về phía này.

Thẩm Vẫn Huề bèn đi tới tìm hiểu. Lão bà bà chống một cây gậy cũ, lưng còng, eo cong gập, nhô ra một phần lớn. Có lẽ mắt bà không còn tốt, hốc mắt luôn ứa ra chút nước, chân cũng bị tật, một chân bị thương nhón lên, phần lớn trọng lượng dồn vào chân còn lại. Bà chống cây gậy cũ, đợi đến khi Thẩm Vẫn Huề đến gần, bà nhìn rõ, lúc này mới rụt cổ, cúi đầu xuống.

Thấy lão bà bà có vẻ sợ hãi, Thẩm Vẫn Huề dịu giọng, cố gắng trò chuyện với bà.

"Lão nãi nãi, bà muốn tìm ai ạ?"

"...Nghe hàng xóm nói, các vị là từ Giang Đô thành đến sao?"

Bà còng lưng, giọng khàn khàn, như tấm lụa gấm bị xé toạc. Có lẽ khi còn trẻ, lão bà bà đã gặp phải chuyện gì đó khiến bà trở nên như vậy.

"Vâng, đúng vậy."

Lão bà bà nghe vậy, thần sắc có chút căng thẳng và kích động. Bước chân hư phù của bà vững vàng đạp xuống đất, đôi tay như cành cây cổ thụ, đầy nếp nhăn và sưng phù nghiêm trọng, nắm chặt cây gậy, thân thể không kìm được mà nghiêng về phía trước.

"Vậy... vậy cô nương có gặp qua đôi cháu gái của ta không?"

Nghe câu này, Thẩm Vẫn Huề khẽ khựng lại, lòng thắt chặt, hiểu ra lão bà bà trước mắt chính là người mà hai tỷ muội Ngọc Vũ Phi luôn thương nhớ. Vẻ bình tĩnh trên gương mặt nàng dần dần bị lay động. Dù lão bà bà mắt có mù, nhưng lòng bà không mù, bà nhận ra sự bất thường này, giọng càng thêm gấp gáp.

"Có phải... có phải hai tỷ muội chúng nó đã gặp phải biến cố gì rồi không?"

Vừa nói, lão bà bà liền ho dữ dội, không sao ngừng được. Thẩm Vẫn Huề vỗ nhẹ lưng bà, giúp bà điều hòa hơi thở.

Lão nhân gia ho dữ dội, nước mắt lã chã rơi. Bà quá thương nhớ hai tỷ muội các nàng, ngày đêm đều canh giữ ở đầu làng, mong có thể gặp các nàng ngay lập tức. Nhưng bà đợi mãi, không biết đã đợi bao nhiêu ngày đêm, mà vẫn không thấy các nàng. Vũ Phi nói muốn vào kinh tìm tỷ tỷ và tỷ phu, đợi mọi chuyện ổn định sẽ quay về tìm bà.

Vũ Liên đã đi theo Nguyên Du từ lâu, sau khi Vũ Phi vào kinh thành cũng bặt vô âm tín. Bà ngày đêm mong ngóng, không biết bao nhiêu đêm bị ác mộng quấn thân. Bà luôn mơ thấy hai nha đầu đó gặp phải chuyện không may, trong lòng treo một tảng đá lớn, không sao buông xuống được.

Thẩm Vẫn Huề không biết phải nói sao với bà. Lão nhân gia đã lớn tuổi, không chịu nổi đả kích. Bà đã dốc hết lòng nuôi dưỡng hai tỷ muội các nàng, không phải cầu mong cuộc sống an ổn, dưỡng lão tống chung, mà là thật lòng hy vọng các nàng có thể bình an, khỏe mạnh và hạnh phúc.

Nàng không thể mở miệng nói cho lão bà bà sự thật tàn khốc. Cho đến khi Đồ Ninh xuất hiện, lập tức hóa giải nguy cơ. Nàng nắm lấy tay Thẩm Vẫn Huề, ngầm trao đổi điều gì đó. Ánh mắt Đồ Ninh kiên định, đã hạ quyết tâm.

"...Lão bà bà đừng đau lòng, các nàng ấy sống rất tốt."

Nghe câu này, như thể lại thấy hy vọng, trong đôi mắt già nua沧桑 lóe lên ánh sáng. Bà vội vàng nắm chặt tay Thẩm Vẫn Huề.

"Thật... thật sao?"

Thẩm Vẫn Huề đẩy Đồ Ninh về phía trước, giới thiệu: "Nàng ấy tên Đồ Ninh, bẩm sinh không thể nói chuyện, là do tỷ tỷ Vũ Liên liều chết cứu được trên chiến trường. Suốt chặng đường này chúng ta đã đưa nàng ấy theo cùng."

Lão nhân gia mắt kém, nhưng vẫn lần mò chạm vào Đồ Ninh. Đôi tay chai sần nắm chặt lấy Đồ Ninh, mừng đến phát khóc. Biết hai tỷ muội các nàng bình an vô sự, bà cũng yên lòng.

"Vậy sao các nàng ấy không về?"

"Hai nàng ấy ở kinh thành còn nhiều chuyện phiền phức chưa giải quyết xong, cũng không biết khi nào mới xong. Sợ bà lo lắng, nên đã nhờ người thân cận bên cạnh đến trấn Ô Đề trước, với ý định chăm sóc bà, các nàng ấy sẽ đến sau."

Thẩm Vẫn Huề đang dệt nên một giấc mộng đẹp cho vị lão nhân trước mắt. Vừa nói, đôi khi ngay cả nàng cũng muốn tin vào những lời mình nói. Nếu tất cả đều là thật, sao lòng nàng lại đau đớn và nặng trĩu đến vậy? Hiện lên trước mắt nàng là cảnh Nguyên tướng quân tuẫn tình trong hang động sụp đổ, và Ngọc Vũ Phi bị treo xác trên tường thành.

Nàng nói mãi, có chút rưng rưng nước mắt, nhân lúc lão bà bà không chú ý, nàng lau đi vài giọt lệ nơi khóe mắt.

"Không sao, không sao. Chỉ cần lão bà tử ta biết hai nàng ấy sống tốt là được rồi. Ta cũng không thích đến những nơi đông người, tuổi già rồi đi lại không tiện. Nếu nha đầu Đồ Ninh không chê lão bà tử này, ta cũng rất vui lòng."

Bà dường như thật sự gửi gắm nỗi nhớ thương vào Đồ Ninh. Nhìn thấy nàng, bà như nhìn thấy Ngọc Vũ Phi và các nàng. Đồ Ninh đỡ lão bà bà quay về, trước khi đi còn trao cho nàng một ánh mắt ra hiệu.

Nàng nói, ta nguyện thay Vũ Liên, phụng dưỡng bà đến cuối đời, bầu bạn cùng bà đi hết quãng thời gian còn lại. Đây có lẽ là tiếc nuối và tâm nguyện cuối cùng của các nàng ấy. Đồ Ninh muốn hoàn thành.