Chương 93: Cầu tình

Khương Thường Hỉ hơi ngượng ngùng né tránh ánh mắt, khe khẽ nói: "Những điều này đều là những phu nhân của các cử nhân lão gia bàn tán, con chỉ sửa lại một chút thôi, dù sao cũng đã nghe rồi mà." Người ta vốn chỉ coi đó là chuyện phiếm, ai ngờ lại có người như nàng, đem chuyện phiếm mà chỉnh lý lại. Không biết những vị phu nhân và các cử nhân lão gia kia nếu nghe được lời này, liệu có hối hận vì đã từng cùng nàng kết giao chăng? Lão tiên sinh một lần nữa hối hận vì nửa đời người không có nội quyến, cho đến giờ mới hay, hóa ra nội quyến lại có thể dùng theo cách này.

Chu Lan cất lời: "Thật là phi phàm, ta không có bản lĩnh ấy. Phu nhân thật sự cẩn trọng như tơ tóc." Khương Thường Hỉ khiêm tốn đáp: "Con đọc sách không được, không có trí nhớ tốt như các huynh, cũng không có lòng kiên nhẫn ấy. Phu quân tài trí mẫn tiệp hơn nhiều." Nghe hai đệ tử nịnh nọt lẫn nhau, lão tiên sinh bỗng dưng cảm thấy mình có chút dư thừa.

Khương Thường Hỉ chợt nhớ ra: "Đúng rồi, phu quân đã từng viết qua đề thi. Con đã thử mang mấy đề ấy đến nhờ các cử nhân lão gia và phu nhân xem qua." Chu Lan ngạc nhiên: "Chuyện khi nào vậy? Sao ta lại không hay biết?" Khương Thường Hỉ lén nhìn lão tiên sinh một cái, đáp: "Con lấy từ chỗ tiên sinh." Bởi vậy, mọi người đều không biết. Ngay cả lão tiên sinh cũng không hay, đồ vật thuộc về mình mà nữ đệ tử này đã tự ý đem đi xử lý một vòng, đến giờ ông mới biết.

Khương Thường Hỉ nịnh nọt nhìn lão tiên sinh: "Đánh giá cũng không tệ lắm đâu, thật đấy!" Lão tiên sinh đối với điều này im lặng không nói, rõ ràng là không mấy tán thành. Khương Thường Hỉ vội vàng giải thích: "Ngài xem, chúng ta biết rõ mình tốt, nhưng người ngoài thì không biết. Hơi chút gây dựng danh tiếng cũng không sao, ít nhất vạn nhất có người bị ngầm thao túng gì đó, cũng không đến mức nhắm vào chúng ta, đúng không ạ?"

Lão tiên sinh nghiêm giọng: "Hồ đồ! Con coi khoa cử là gì? Đây là vì quốc gia chọn nhân tài, từ đâu ra chuyện ngầm thao túng?" Khương Thường Hỉ thầm nghĩ, từ xưa đến nay, thi cử gian lận có thiếu đâu. Con chẳng qua là phòng ngừa chu đáo thôi. Chu Lan cũng khuyên ngăn: "Không thể nói lời như vậy!" Nếu truyền ra ngoài thì họa lớn đấy.

Lão tiên sinh từ sớm đã nói, nữ đệ tử này của mình thông minh lanh lợi, nhưng lại thích đi đường tắt, đầu cơ trục lợi. Ông đã sớm muốn uốn nắn cái tính ấy. Lần này đúng là cơ hội tốt, thế nên, ròng rã nửa canh giờ, lão tiên sinh nói đến khô cả cổ họng, vẫn còn đang giáo huấn Khương Thường Hỉ. Khương Thường Hỉ thật sự sợ lão tiên sinh, về sau những tiểu thông minh, vẫn nên ít dùng, càng không được tự cho là đúng.

Chu Lan cảm thấy lão tiên sinh nói có phần nghiêm trọng: "Tiên sinh, là đệ tử sai." Khương Thường Hỉ không muốn để Chu Lan gánh tội thay mình: "Huynh là kẻ đọc sách, làm gì có lỗi. Huynh có biết ta đã làm gì đâu?" Chu Lan đáp: "Ai nói kẻ đọc sách thì có thể không nghe thấy chuyện ngoài cửa sổ? Tề gia, trị quốc, bình thiên hạ. Ta tuy không có chí lớn gì, nhưng 'tề gia' cũng là bổn phận của một người chồng. Tiên sinh, người trong nhà làm vậy là vì con, xin ngài hãy phê bình con đi."

Khương Thường Hỉ hiểu rõ, phu quân đang tự kiểm điểm, rằng chàng đã không quản lý tốt gia đình, đặc biệt là nội quyến như nàng. Thật là bi ai, giữa phu thê, nàng lại là người cần được quản lý. Lão tiên sinh nói: "Được thôi, ta đâu phải là phê bình ai, ta là muốn cho nàng ấy một bài học." Khương Thường Hỉ vội nói: "Tiên sinh, con biết lỗi rồi, con không dám đầu cơ trục lợi nữa."

Lão tiên sinh dịu giọng hơn: "Cũng không thể nói con hoàn toàn sai, chỉ là phải ghi nhớ, họa từ miệng mà ra, về sau bất kể là trường hợp nào, cũng phải cẩn trọng từ lời nói đến việc làm. Các con là phu thê, cần phải có sự bàn bạc. Không thể chuyên quyền độc đoán." Bốn chữ cuối cùng ấy là nghiêm trọng nhất, chính là lời cảnh tỉnh dành cho Khương Thường Hỉ.

Lão tiên sinh phất tay bảo Chu Lan: "Thôi, con cũng đừng ở đây nữa, đi đọc sách đi. Còn nửa tháng nữa là kỳ thi, còn hơi sức đâu mà nghỉ ngơi." Chu Lan đi học, lòng vẫn rất lo lắng khi lão tiên sinh giữ Khương Thường Hỉ lại.

Khi chỉ còn hai thầy trò, lão tiên sinh hỏi Khương Thường Hỉ: "Đã biết lỗi rồi chứ?" Khương Thường Hỉ đáp: "Dạ, biết rồi. Cẩn thận lời nói, cẩn thận việc làm, và cả, không thể tự mình quyết định thay chàng." Lão tiên sinh tỏ vẻ vui mừng, xem ra nàng cũng khá thấu đáo, biết ông lo lắng điều gì: "Bất kể là mối quan hệ nào, đều cần có đạo ở chung, phu thê cũng nên như vậy. Con vì tốt cho hắn, thì nên là điều hắn cảm thấy tốt mới là tốt. Hiểu chưa?"

Khương Thường Hỉ cúi mình hành lễ với lão tiên sinh, để ông phải bận tâm: "Tạ ơn tiên sinh đã dạy bảo." Lão tiên sinh chậm rãi nói: "Nửa đời này của ta, chỉ thu có ba đệ tử các con, ta mong các con mãi mãi được an lành." Khương Thường Hỉ muốn nói, dẫu không thể an lành, những năm tháng này cũng không còn trọng chuyện hưu phu, sao ngài lại phải thương cảm như vậy? Khiến con cũng không dễ chịu. Lần này thật sự là một bài học dài. Còn về chuyện hưu thê, Khương Thường Hỉ nghĩ, mình cũng không đến nỗi tạo cơ hội cho Chu Lan làm điều đó. Đương nhiên, thế sự vô thường, ai biết có khi nào đầu óc mình cũng bị đá lung lay chăng.

Khương Thường Hỉ một lần nữa nói: "Tiên sinh, con thật sự biết lỗi rồi." Lão tiên sinh gật đầu: "Ừm, nếu đã biết lỗi, vậy thì hãy chép Hiếu Kinh mười lần." Khương Thường Hỉ trừng lớn mắt, giơ một ngón tay lên: "Một lần thôi, sư phụ?"

Lão tiên sinh trừng mắt còn lớn hơn cả Khương Thường Hỉ, càng kinh ngạc hơn: "Lão phu cũng đã từng dạy sách ở thư viện, tuy nhập thất đệ tử chỉ có ba người các con, nhưng đệ tử ở thư viện thì vô số, lần đầu tiên gặp phải kẻ như con dám mặc cả với tiên sinh, buồn cười! Một lần cũng không thể thiếu!" Lão tiên sinh hiền hòa hóa ra chỉ là trong cuộc sống, còn trong việc nghiên cứu học vấn, trong vai trò làm thầy, thì ông không hề nhân nhượng nửa phần.

Khương Thường Hỉ không dám nói thêm nữa, nhưng mười lần ư, từ nhỏ đến lớn, nàng chưa từng bị phạt nặng như vậy. Nàng chỉ đọc sách mà không hiểu ý nghĩa, ngay cả cha ruột cũng luôn khen nàng. Nàng và Khương Thường Nhạc cùng học, nàng không học giỏi bằng Khương Thường Nhạc, luôn đứng chót, nhưng cha nàng chưa từng nói gì, có thể nói, chưa từng bị phạt. Ở bên ngoài, cha nàng, Khương tam lão gia, còn thường khoe con gái học vấn tốt nữa chứ. Khương Thường Hỉ mím môi: "Tiên sinh, đây cũng là lần đầu của con." Lão tiên sinh dứt khoát: "Đừng nói thêm nữa, không có thương lượng."

Nhưng Khương Thường Hỉ lại cảm thấy có cửa, chẳng phải lão tiên sinh đã dịu giọng hơn sao? Nàng đáng thương nhìn lão tiên sinh, ông quay đầu bước đi, còn cầm theo bộ đồ câu cá hoàn chỉnh mà Khương Thường Hỉ đã làm cho ông. Bộ đồ câu cá hoàn chỉnh ấy, lão tiên sinh yêu thích không rời, thỉnh thoảng còn dẫn Khương Thường Nhạc ra bờ sông học bài, hai thầy trò đều rất quý trọng khung cảnh ấy.

Chu Lan giờ đây làm đề thi đã thuận buồm xuôi gió, chính chàng cũng đã nói với lão tiên sinh, nếu đề thi năm nay có độ khó tương đương năm ngoái, chàng hẳn vẫn có tự tin. Lão tiên sinh ném cho đệ tử bốn chữ: "Đừng có kiêu ngạo." Chu Lan khoe khoang như vậy, là để làm lão tiên sinh vui lòng, chuẩn bị cho việc sau này giải thích giúp Khương đại nãi nãi: "Tiên sinh, người trong nhà biết lỗi rồi."

Lão tiên sinh lướt mắt nhìn đệ tử: "Làm xong đề thì về xem Khương Thường Nhạc viết chữ, đừng có mà nói tình cảm." Lão tiên sinh còn có phần ấm ức, ta là một tiên sinh dạy học vấn, còn phải lo lắng cho chuyện vợ chồng của các con, đúng là quá phận rồi, ta có dễ dàng gì đâu? Chu Lan cầm đề thi lão tiên sinh đưa, trở về nội viện. Thấy sắc mặt Khương Thường Hỉ vẫn rất tốt. Bữa tối toàn là những món lão tiên sinh yêu thích, lại còn có rượu thanh, có thể thấy nàng vẫn muốn lấy lòng lão tiên sinh. Bất quá, những món ăn của nhà mình đều là những món bổ não mà mọi người thường nghe nói. Có lẽ Khương Thường Hỉ cảm thấy nhà họ có nhiều người đọc sách chăng.