Chương 90: Vô

Ôn Đình Xuân kỳ thực đã lờ mờ đoán được từ một ngày trước. Bởi lẽ, vào ngày ba mươi tháng năm, tức là ngày thứ hai sau khi Yến gia từ hôn, khi ông đang làm việc tại Hồng Lư Tự, Trường Công Chúa, người đã lâu không màng đến triều chính, bỗng nhiên lại đến.

Ông thầm nghĩ, chẳng lẽ có khách ngoại bang quan trọng nào đến triều, Bệ hạ không tiện triệu kiến, nên mời Trường Công Chúa đến báo trước một tiếng?

Nhưng cũng không giống.

Chớ nói chi nay Trường Công Chúa không hỏi chính sự, dẫu cho năm xưa lâm triều, người cũng chẳng quản việc của Hồng Lư Tự.

Người còn cho lui tả hữu, trong sảnh đường chỉ còn lại hai người họ.

Khi Ôn Đình Xuân mới nhậm chức quan, chính là thời kỳ Trường Công Chúa đang ở đỉnh cao quyền thế, ông từng chứng kiến uy nghi của người trên triều đường năm ấy, cho đến tận hôm nay dư uy ấy vẫn còn, bởi vậy khi Trường Công Chúa ngồi vào ghế chủ tọa, lại im lặng hồi lâu, trong lòng ông thậm chí có chút căng thẳng.

Nào ngờ, Trường Công Chúa trầm mặc hồi lâu, câu đầu tiên lại là: "Ôn đại nhân, nghe nói tiểu thư A Ngưng phủ khanh năm nay mười sáu, dung mạo đoan trang, mỹ lệ ôn nhu, xuân yến năm nay bổn cung từng gặp một lần, quả thật khiến người ta hoan hỉ."

Xuân yến? A Ngưng năm nay từng đi xuân yến?

Ôn Đình Xuân nhất thời không nhớ ra, chỉ thuận lời cúi mình đáp: "Được điện hạ ngợi khen như vậy, ấy là phúc phận của tiểu nữ."

Trường Công Chúa cúi mi, lơ đãng lần tràng hạt, một lát sau mới nói: "A Ngưng rất hợp ý bổn cung, không biết đứa con hỗn xược của bổn cung, liệu có còn lọt vào mắt Ôn đại nhân chăng?"

Hai chữ "hỗn xược" của Trường Công Chúa nói ra đầy vẻ nghiến răng nghiến lợi, tình chân ý thiết, khiến Ôn Đình Xuân phản ứng chậm mất một nhịp.

Trường Công Chúa nào có đứa con hỗn xược nào, rõ ràng chỉ có một mình Bùi thế tử...

Ngay sau đó, ông không thể tin nổi mà trợn tròn mắt, Trường Công Chúa đây là... có ý muốn tác hợp A Ngưng và Bùi thế tử sao?

Ôn Đình Xuân làm quan cũng đã hơn hai mươi năm, nhưng tiếp đó, khi đôi môi son của Trường Công Chúa khép mở, đầu óc ông lại ong ong, hoài nghi liệu mình có nghe lầm chăng.

"Gần đây thân thể bổn cung không được khỏe, thường thì nếu trong phủ có hỷ sự, tâm tình vui vẻ, thân thể cũng sẽ theo đó mà tốt lên."

"Quốc công phủ những năm này con cháu thưa thớt, bên cạnh bổn cung cũng cần một người thân cận chăm sóc, A Ngưng hiền thục, chắc hẳn có nàng hầu hạ bên mình, rất vừa lòng."

"Phủ khanh chỉ có một nữ nhi như vậy, tất nhiên là vô cùng trân quý, nếu có ý kiến gì, cứ thẳng thắn nói ra."

Ông có thể có ý kiến gì đây?

A Ngưng mới bị từ hôn hôm qua, trong lòng ông vừa phẫn nộ vừa buồn rầu, lời của Trường Công Chúa thật sự nằm ngoài dự liệu, ông há hốc miệng hồi lâu mà không tìm thấy tiếng nói của mình.

"Nếu khanh không dị nghị, hai ngày này bổn cung sẽ sai mai mối đến tận nhà cầu thân."

Cầu thân? Đầu óc Ôn Đình Xuân càng ong ong dữ dội, trong lòng có vạn điều nghi vấn, nhưng không biết nên hỏi điều nào trước.

Nhưng thấy Trường Công Chúa nhìn ông, ánh mắt sắc bén trên triều đường năm xưa đã không còn như trước, nhưng uy nghi của bậc bề trên vẫn còn đó, ánh mắt chớp động liên hồi, dường như cũng có điều muốn hỏi ông, cuối cùng thở dài: "Ôn đại nhân hồ đồ quá!"

"Chuyện dây dưa giữa A Ngưng phủ khanh và đứa con hỗn xược của ta, khanh nên sớm bẩm báo với ta mới phải!"

Chỉ để lại một câu như vậy, người phất tay áo rời đi.

Ôn Đình Xuân ngây người đứng trong sảnh đường, cho đến khi đồng liêu trở về, hỏi ông Trường Công Chúa đến đây vì việc gì, ông mới hoàn hồn.

Trường Công Chúa muốn tác hợp A Ngưng và Bùi thế tử sao?

Lại còn hai ngày nữa sẽ đến tận nhà cầu thân?

Làm sao có thể chứ?!

Ngay cả ông, một quan nhàn không thường vào cung, cũng biết Bùi thế tử là phò mã được Gia Hòa Đế ưng thuận, gần đây Chiêu Hòa Công Chúa và Quốc công phủ thường xuyên qua lại, mấy thanh niên hay buôn chuyện ở Hồng Lư Tự thỉnh thoảng nói chuyện, ông cũng vô tình nghe được vài câu.

Chẳng lẽ ông đã hiểu lầm, "đứa con hỗn xược" mà Trường Công Chúa nói, là Bùi Thiệu do thiếp thất sinh ra?

Dẫu cho người đó đã bị đuổi khỏi Quốc công phủ, nhưng dù sao cũng là công tử trong phủ, tìm một cái cớ để cho hắn trở về cũng không phải là không thể.

Bùi Thiệu quả thực cũng hợp với hai chữ "hỗn xược" hơn.

Nếu là Bùi Thiệu, A Ngưng có bằng lòng không?

Nhưng Trường Công Chúa đích thân ra mặt, cho dù là thứ tử của Quốc công phủ, đó cũng là A Ngưng trèo cao, ông nào có chỗ từ chối?

Ôn Đình Xuân đau đầu cả buổi chiều, về đến nhà liền gọi hai con trai đến hỏi han một phen.

Ôn Lan hiển nhiên không hiểu được ý định ban đầu trong lời hỏi của ông, an ủi: "Cha đừng lo, muội muội sớm đã không còn dây dưa gì với Bùi thế tử nữa. Ngày thế tử về kinh, con thấy hai người chỉ nhìn nhau một cái trên xe ngựa, Bùi thế tử liền đóng cửa sổ, muội muội cũng không hề có vẻ buồn bã."

"Thế còn Bùi Thiệu? A Ngưng có qua lại gì với Bùi Thiệu không?"

Ôn Lan ngây người: "Bùi Thiệu? A Ngưng chắc là chưa từng gặp Bùi Thiệu bao giờ."

Ôn Kỳ nghe ra lời hỏi của Ôn Đình Xuân có ẩn ý sâu xa, nói: "Cha, có chuyện gì sao?"

Ôn Đình Xuân nhìn thấy hai con trai liền bực bội trong lòng: "Đi đi đi! Cút hết! Chuyện của muội muội mình mà hỏi ba câu không biết một, còn làm gì mà làm anh nữa!"

Theo ông thấy, hai đứa con trai nhà ông mới là "hỗn xược"!

Lòng ông cứ lên xuống bất định, lúc thì nghĩ nếu là Bùi Thiệu, hẳn không đến mức khiến Trường Công Chúa đích thân ra mặt, người khiến Trường Công Chúa phải hao tâm tổn trí như vậy, chỉ có thể là thế tử; lúc lại nghĩ nếu là thế tử, A Ngưng tâm nguyện được đền đáp, hẳn là vô cùng vui mừng, ông làm cha cũng hận không thể đội mũ mừng rỡ; lúc lại thấy không thể nào là thế tử, sĩ tộc kết hôn rất coi trọng môn đăng hộ đối, A Ngưng làm sao có thể lọt vào mắt họ?

Cho đến ngày hôm sau, mai mối quả nhiên đến tận nhà, Ôn Đình Xuân dựng tai lên, nghe kỹ càng, vô cùng chú ý đến người được nhắc đến trong lời mai mối, hết sức kiềm chế mà giữ vững chén trà.

Bùi thế tử.

Ông đã không hiểu lầm.

Quả nhiên là Bùi thế tử!

Đêm đó, không khí trong Ôn phủ hơi kỳ lạ.

Một bàn cơm tối không ai động đũa trước, hạ nhân đều được cho lui ra ngoài, chỉ còn lại một mình Lăng Lan thân cận nhất của Ôn Ngưng.

Ba người đàn ông mặt mày khác lạ, đồng loạt nhìn Ôn Ngưng, chờ nàng giải thích.

Ôn Ngưng thật sự vô cùng bất ngờ.

Nàng chiều nay mới biết Quốc công phủ đã đến cầu thân, phản ứng cũng giống như Ôn Đình Xuân, chẳng lẽ nàng đang nằm mơ sao?

Làm sao có thể chứ!

Trường Công Chúa làm sao có thể dễ dàng đồng ý như vậy!

Cho dù có đồng ý, làm sao có thể nhanh đến thế! Yến Lễ vừa mới từ hôn, Quốc công phủ đã đến cầu thân ngay sau đó?!

Chính nàng còn chưa sắp xếp rõ ràng, làm sao có thể giải thích cho người khác?

Thế là cứ thế mà mắt lớn trừng mắt nhỏ, Ôn Lan mặt mày đầy vẻ "muội muội à, mặt mũi của ca ca đều bị muội đánh sưng rồi, hôm qua mới nói trước mặt cha rằng muội và Bùi thế tử không còn dây dưa gì nữa, vậy mà hôm nay người ta đã đến cầu thân", Ôn Kỳ mặt mày đầy vẻ "biết ngay muội và tên đàn ông đó không đơn giản, giấu giếm che đậy xem hôm nay muội còn giấu được không", còn Ôn Đình Xuân thì vừa mừng vừa lo.

Mừng tự nhiên là lòng ông cứ lên xuống bất định, cuối cùng cũng yên ổn, đối phương quả nhiên là Bùi thế tử mà A Ngưng thầm mến.

Lo lắng thì sao, hai mối hôn sự trước đều không thành, còn với Quốc công phủ, môn đăng hộ đối lại càng khác biệt một trời một vực, không biết liệu có xảy ra chuyện gì nữa không.

Ôn Ngưng vặn vẹo chiếc khăn tay trong tay, cuối cùng đành khẽ mở lời: "Cha, A Ngưng vốn cũng không muốn dây dưa với Bùi thế tử, thật lòng định gả cho Yến công tử, nhưng hai hôm trước Bùi thế tử đến tìm con, nói rằng chàng... nói rằng chàng từ Giang Nam trở về, nghe tin con đính hôn, mới phát hiện... đã đặt con vào trong lòng, cho nên..."

Ôn Ngưng cúi đầu rũ mắt, đành phải phối hợp mà nói cho xuôi chuyện.

"Hoang đường!" Ôn Đình Xuân đập bàn.

Đến nước này, dù ông có chậm hiểu đến mấy, làm sao lại không rõ?

Chắc chắn là Ôn Ngưng và Bùi thế tử đã bàn bạc trước, để Yến Lễ từ hôn, chàng mới tiện đến cầu thân.

Chuyện hôn nhân đại sự, sao có thể coi thường như vậy!

Ôn Ngưng rụt cổ lại, cúi đầu thấp hơn.

Ôn Đình Xuân lập tức lại thấy có chút xót xa.

A Ngưng đã thầm mến Bùi thế tử từ lâu, đối phương đột nhiên hồi tâm chuyển ý, nàng tự nhiên mừng rỡ khôn xiết. Trong nhà lại không có nữ quyến dạy nàng những lễ nghi cưới gả này, nhất thời nóng đầu làm ra chuyện không hợp quy tắc cũng không thể trách nàng.

"Vậy muốn sớm vào cửa, cũng là con và Bùi thế tử đã bàn bạc kỹ rồi sao?" Ôn Đình Xuân dịu giọng.

Ôn Ngưng ngẩng đầu.

Cái gì?!

Sớm vào cửa?

Ôn Đình Xuân thấy vẻ mặt nàng liền biết nàng không hay biết, phất tay: "Thôi được rồi, đây đều là chuyện của người lớn, cơm canh nguội cả rồi, dùng bữa trước đi."

Ôn Ngưng nào còn tâm trí dùng bữa, sớm vào cửa là ý gì?

Sớm đến mức nào?

Trong lòng nàng như có kiến bò, muốn hỏi cho rõ, nhưng lại nghĩ sớm thì có thể sớm đến đâu?

Sáu lễ đi hết nửa năm, đã là nhà giản tiện. Như Ôn Lan và Hà Loan, trước Tết đã bàn chuyện hôn sự, đến giờ Hà Loan vẫn chưa vào cửa.

Quốc công phủ là nhà quyền quý như vậy, chàng lại là độc tử được Trường Công Chúa nâng niu, là thế tử gia quý giá nhất trong phủ. Chàng cưới vợ, không thể quá sơ sài, nhanh hơn cả nhà bình thường chứ?

Dùng bữa tối xong, Ôn Đình Xuân giữ Ôn Ngưng lại một bước, không có gì khác, mà là lấy ra một phong thư, khẽ ho một tiếng, nói là mai mối nhờ ông chuyển giao.

Ôn Ngưng lập tức hiểu ra, là thư của Bùi Hựu gửi cho nàng.

Chàng muốn gửi thư vào, có ngàn vạn cách, lại cứ cố tình công khai như vậy, còn phải qua tay cha nàng.

Khi bóc thư, Ôn Ngưng bực bội nghĩ.

Cứ như thể sợ người khác không biết hai người họ có gian tình vậy!

Nàng nghĩ trong thư này là giải thích lý do chàng đến cầu thân sớm như vậy, cũng như sắp xếp hôn sự tiếp theo sẽ tiến hành ra sao, không ngờ lại là...

Một phong thư hòa ly.

Ôn Ngưng liếc mắt nhìn qua.

"Phàm là duyên vợ chồng, kiếp trước ba đời kết duyên, mới xứng đôi vợ chồng kiếp này. Nếu duyên không hợp, ấy là oan gia, nên mới đối mặt. Nay đã hai lòng khác biệt, khó về một ý, mau chóng hội họp thân quyến, mỗi người về một nẻo.

Nguyện nương tử sau khi chia lìa, chải lại tóc mai, tô điểm mày ngài, khoe dáng vẻ thướt tha, chọn được chủ cao quan.

Hóa giải oán hận, chớ nên oán ghét nhau nữa.

Một lần chia tay hai bên đều rộng lòng, mỗi người đều hoan hỉ.

Bùi Hựu lập thư này tại kinh thành ngày mười tám tháng bảy năm Gia Hòa thứ mười tám."

Nội dung rất theo khuôn mẫu, nhưng nhìn nét chữ, đúng là do chàng tự tay viết, còn có chữ ký của chàng, và ấn chương riêng của chàng.

Đây là muốn nói với nàng, chàng sẽ giữ lời hứa, nên đưa trước thư hòa ly ba năm sau cho nàng sao?

Ôn Ngưng hừ lạnh một tiếng.

Nàng là lần đầu tiên quen biết chàng sao?

Nếu chàng thật sự không muốn giữ lời hứa, há nào một phong thư hòa ly có thể kiềm chế được chàng.

Ôn Ngưng xem xong liền vứt nó sang một bên, cũng chỉ muốn lừa nàng, khiến nàng càng thêm cam tâm tình nguyện, để phối hợp với chàng mà thôi.

Nhưng mà...

Ôn Ngưng nghĩ nghĩ, lại nhặt tờ giấy trắng mực đen đó lên, nhìn dòng lạc khoản cuối cùng.

Kinh thành ngày mười tám tháng bảy năm Gia Hòa thứ mười tám.

Hiện tại là năm Gia Hòa thứ mười lăm, ba năm sau đúng là năm Gia Hòa thứ mười tám, nhưng ngày mười tám tháng bảy là từ đâu ra?

Chẳng lẽ... chàng định ngày mười tám tháng bảy sẽ "cưới" nàng vào cửa?

Ôn Ngưng chợt đứng dậy khỏi bàn.

Ngày mười tám tháng bảy, chẳng phải chỉ còn lại một tháng rưỡi sao? Nhanh đến vậy? Làm sao có thể?!

"Đồ Bạch?" Ôn Ngưng gọi một tiếng trong căn phòng trống trải.

Bùi Hựu rõ ràng mọi chuyện của nàng như vậy, nàng nghĩ chàng chắc chắn có sai người theo dõi nàng.

Nàng bây giờ nóng lòng muốn gặp chàng một lần, hỏi cho rõ.

"Đồ Bạch, ngươi có ở đó không?" Ôn Ngưng lại hỏi.

Không có ai trả lời nàng.

Ôn Ngưng bực bội ngồi xuống, cất phong thư hòa ly đó đi.

Nàng cứ xem! Xem chàng làm sao có thể trong vòng một tháng rưỡi, hoàn thành cả tam thư lục lễ!

Rất nhanh Bùi Hựu đã cho nàng câu trả lời.

Mùng một tháng sáu, Ôn Đình Xuân theo lời hẹn ngày hôm trước, nhờ mai mối đưa canh thiếp của Ôn Ngưng đến Quốc công phủ.

Mùng hai tháng sáu, mai mối của Quốc công phủ liền đến, nói Trường Công Chúa lễ Phật hơn mười năm, sớm đã được thần báo mộng chỉ dẫn, A Ngưng xứng đáng làm phu nhân Bùi gia, không cần đợi lâu như ba ngày, liền đưa canh thiếp của Bùi Hựu đến.

Mùng năm tháng sáu, mai mối lại đến nói bát tự hai người cực kỳ hợp, sau khi kết hôn nhất định sẽ hòa thuận mỹ mãn, phúc lộc kéo dài, rồi trình lên hôn thư của Quốc công phủ.

Mùng tám tháng sáu, Lăng Lan lén lút đến bên tai Ôn Ngưng nói: "Cô nương, nghe nói hai hôm nay Trường Công Chúa... đích thân ra khỏi phủ, đang bận rộn lo sính lễ cho thế tử, hình như đã bàn bạc xong với lão gia, đợi cô nương Hà gia vào cửa, sẽ đưa sính lễ đến."

Ôn Ngưng: "..."

Gửi sính lễ xong, chỉ còn chờ chọn ngày lành, đón tân phụ vào cửa.

Ôn Ngưng nặng nề xoa trán.

Những ngày này Ôn Đình Xuân vẫn không cho nàng ra ngoài, Bùi Hựu ngoài phong thư hòa ly đó ra, không còn tin tức gì truyền đến.

Rốt cuộc chàng đang tính toán điều gì?

Chẳng lẽ thật sự muốn thành thân vào ngày mười tám tháng bảy?

Chàng đã thuyết phục Trường Công Chúa như thế nào để người không chỉ chấp nhận mối hôn sự này, mà còn vội vàng đón nàng vào phủ, lại còn tự mình lo liệu mọi việc?

"Lăng Lan, mài mực."

Ôn Ngưng vén váy đi đến bên bàn.

Ôn Đình Xuân không cho nàng ra ngoài làm loạn, nhưng hôn thư của Quốc công phủ đã gửi đến rồi, nàng và Bùi Hựu bây giờ là vợ chồng chưa cưới chính thức, ra ngoài gặp mặt, liên lạc tình cảm, là chuyện bình thường nhất.

Nàng lấy ra một tờ giấy, suy nghĩ một lát, viết một dòng chữ: "Trong khuê phòng vô vị, Lạc Hiên Các có vở kịch mới, có rảnh uống trà không?"

Phong kín lại, sai Lăng Lan đưa đến Quốc công phủ.

Hôm nay không phải ngày nghỉ, Ôn Ngưng tính toán Bùi Hựu thấy thư phải sau khi tan tầm, rồi hồi âm lại, đại khái chỉ có thể hẹn vào buổi tối.

Nhưng nàng vẫn thay váy áo trước, chải tóc trang điểm xong, chuẩn bị sẵn sàng để ra ngoài bất cứ lúc nào.

Quả nhiên, hành sự của Bùi Hựu, không thể suy đoán theo lẽ thường.

Chưa đến giờ tan tầm, Lăng Lan đã hớn hở cầm thư đến: "Cô nương, là Cố Phi bên cạnh thế tử đưa đến!"

Ôn Ngưng nhận lấy thư, vừa bóc vừa nghĩ, bất kể giờ nào, nàng muốn ra ngoài gặp Bùi Hựu, Ôn Đình Xuân thế nào cũng sẽ đồng ý.

Nào ngờ, phong thư bóc ra, bên trong chỉ có một chữ.

Một chữ cô độc cao quý lại lạnh lùng.

"Vô."

Ôn Ngưng nghẹn một ngụm máu cũ trong lòng.

Được lắm!

Được lắm ngươi, Bùi Hựu!

Ngươi cứ đợi đấy!