Chương 24: Chương 24

Ôn Ngưng biết Bùi Hựu chưa chắc đã ngẩng đầu nhìn lên lầu hai trà quán, nhưng nàng vẫn vô thức lùi lại, chỉ hé mắt nhìn chàng qua khe cửa sổ.

Khi chàng đang đắc ý trên con đường công danh, thần sắc trên gương mặt chàng vẫn nhàn nhạt, chỉ nhờ đóa hồng lụa cài trước ngực mới điểm thêm chút sắc màu.

Chàng xưa nay vẫn giữ vẻ không buồn không vui ấy, trong mắt người ngoài là một dáng vẻ ôn hòa, đạm bạc.

Năm xưa, khi nhắc đến trạng nguyên lang, nhiều người đều khen ngợi một câu: "Quân tử khiêm cung, trăng sáng gió trong."

Nhưng thực ra không phải vậy.

Chàng không phải đạm bạc, chàng là bạc bẽo.

Nàng nhớ có một năm nàng bỏ trốn, khi ấy kinh nghiệm còn chưa đủ đầy, vừa lên phố Trường An đã bị dòng người xô đẩy về phía trước, rồi nàng tận mắt chứng kiến chàng đích thân giám sát việc xử trảm một gia đình.

Khi ấy chàng cũng mang vẻ mặt ấy.

Không buồn không vui, dường như bất kể chuyện gì xảy ra, cũng không đáng để chàng chớp mắt một cái.

Chàng cứ ngồi cao ngạo ở đó, mặt không biểu cảm nhìn từng cái đầu rơi xuống, thậm chí có một đứa trẻ chưa đầy ba tuổi, sợ đến mức không biết khóc, chàng cũng cứ thế nhìn, cho đến khi đầu người ấy lìa khỏi cổ.

Ai ai cũng nói Bùi đại nhân "thiết diện vô tư", nhưng nàng lại nhìn thấy vài phần khoái ý tàn nhẫn trong đôi mắt lạnh nhạt của chàng.

Sau lần đó, nàng sợ chàng đến cực độ.

Chàng căn bản là một con thú khoác lớp da ôn hòa, trông có vẻ vô hại, nhưng bên trong lại ẩn chứa một trái tim khát máu.

"Cô nương, người đã thuê xong rồi, chúng ta khi nào thì đi?" Giọng Lăng Lan kéo Ôn Ngưng trở về thực tại.

Ôn Ngưng thu lại ánh mắt: "Đi thôi, bây giờ đi ngay."

Người đáng tin cậy bên cạnh quá ít, lần trước đặt cược Ôn Ngưng đích thân dẫn Lăng Lan đi, lần này cũng quen đường quen lối.

Sòng bạc quả nhiên náo nhiệt như nàng tưởng tượng, có kẻ đắc ý, có người thất ý, nhưng bất kể đắc ý hay thất ý, phần lớn đều cầm bạc trên tay lập tức lên sòng, người thắng thì nghĩ dù sao cũng là bạc trắng, cứ đánh thêm một ván cho vui, còn người thua thì đương nhiên không phục, muốn gỡ lại vốn.

Việc lấy ngân phiếu của Ôn Ngưng thuận lợi hơn nàng nghĩ, chưởng quầy không ngừng khen nàng có mắt nhìn tốt, vận may tốt, rồi thêm một câu: "Với vận may tốt như vậy, công tử không muốn thừa thắng xông lên một ván sao?"

Ôn Ngưng cầm ngân phiếu nhét vào lòng, không mắc bẫy hắn.

Chỉ là nàng vừa định dẫn Lăng Lan rời đi, thì nghe thấy một tiếng quát lớn quen thuộc ở cửa: "Đến đây! Đập tan sòng bạc đen này cho bản tham quân!"

Một bên khác, Ôn Kỳ theo thời gian đã bàn bạc với Ôn Ngưng mà canh giữ trước cửa phủ Vương gia.

Hôm nay Vương gia náo nhiệt phi thường, cửa lớn mở rộng, tiếng pháo nổ không ngừng. Vương Phúc mặt mày hồng hào, cùng Vương Cần Sinh tiếp đón những người đến chúc mừng.

Theo phong tục, Vương gia sẽ thiết yến chiêu đãi vào buổi tối.

Cũng tốt, khỏi cần tiệc cưới.

Ôn Kỳ dựa vào góc tường ngáp một cái thật lớn, mắt thấy đã đến giữa trưa, đứng đến mỏi chân đau lưng, cuối cùng cũng thấy một đội nghi trượng tiến đến, trạng nguyên lang cài hoa lụa đỏ thẫm từ trên lưng ngựa xuống, sau khi khách sáo vài câu ở cửa thì bước vào nhà.

Ôn Kỳ lập tức tỉnh táo.

"Đi!" Hắn vung tay lớn, gọi mười mấy người phía sau đi theo.

Phong tục "bảng hạ tróc tế" (bắt rể dưới bảng vàng) của Đại Dận cũng bắt đầu từ niên hiệu Gia Hòa. Gia Hòa Đế từ khi đăng cơ, đã ban hành nhiều chính sách có lợi cho quyền lợi của phụ nữ, thực ra nguồn gốc là từ đương kim Phượng giá.

Đế hậu thành hôn mấy chục năm, ân ái mặn nồng. Gia Hòa Đế kính trọng và sủng ái Hoàng hậu, mà Hoàng hậu nhân đức trong lòng, thường cảm thán sự vất vả của phụ nữ thế gian, Gia Hòa Đế nghe xong, lại ghi nhớ từng điều, bất chấp sự phản đối của quan gián, đã ban hành nhiều tân chính có lợi cho phụ nữ.

Ví dụ như phụ nữ cũng có thể hưu phu, ví dụ như phụ nữ chưa xuất giá cũng có thể đi lại trong chợ búa, không được lấy đạo đức cũ mà phê phán.

Còn việc "bảng hạ tróc tế" này, bắt nguồn từ một câu nói đùa của Hoàng hậu.

Tương truyền có lần trong yến tiệc gia đình trong cung, có hoàng thân quốc thích nhắc đến một vụ án dân gian, có người đàn ông cưỡng đoạt dân nữ, cô gái ấy tố cáo lên phủ nha, người đàn ông nói thực sự không phải lỗi của hắn, chỉ trách cô gái quá xinh đẹp, hắn say mê không thôi, mới dùng hạ sách này. Mà quan trên lại cho rằng lời người đàn ông nói khá có lý, ai bảo cô gái ấy lại quá phô trương chứ?

Hoàng hậu nghe xong giận dữ nói: "Vậy nếu cô gái ấy gặp được người đàn ông mình yêu thích, liệu có thể bắt về nhà không?"

Gia Hòa Đế liền gật đầu: "Hoàng hậu nói có lý."

Cuối cùng vụ án đó được xử thế nào không ai biết, nhưng năm đó khoa cử, có một gia đình táo bạo, vào ngày bảng vàng được công bố, đã thuê người trực tiếp bắt một học tử dưới bảng vàng về nhà, học tử ấy thấy tiểu thư xinh đẹp đoan trang, vui vẻ biến giấc mơ "kim bảng đề danh, động phòng hoa chúc" thành hiện thực, hai người lập tức bái đường thành thân, trở thành một giai thoại đẹp.

Từ đó mỗi khi có khoa cử, luôn có một hai học tử bị bắt đi bái đường thành thân, nhất thời trở thành một phong tục độc đáo của Đại Dận.

Chỉ là những người bị bắt đi, hay nói cách khác là những gia đình dân gian dám đi bắt, phần lớn là tiến sĩ xếp hạng cuối, chưa từng có gia đình nào dám đi bắt trạng nguyên, lại là trạng nguyên lục nguyên cập đệ duy nhất từ khi khai triều đến nay.

Vì vậy, khi Ôn Kỳ bước vào phủ Vương gia, cười tủm tỉm hỏi Vương Phúc "công tử nhà ngươi đã có hôn phối chưa?" thì Vương Phúc hoàn toàn không nghĩ đến chuyện này, rất tự nhiên nói thật: "Chưa từng."

"Vậy thì xin làm phiền." Ôn Kỳ chắp tay: "Tại hạ là Ôn Kỳ, người nhà họ Ôn ở Hồng Lô Tự, trong nhà có một tiểu muội, dung mạo đoan chính, phẩm hạnh thục lương, xứng đôi với công tử."

Nói xong, không đợi Vương Phúc phản ứng, hắn đã gọi những người phía sau: "Đi! Cùng ta đi đón cô gia về phủ."

Chỉ dọa cho Vương Phúc trợn mắt há hốc mồm.

Vương Phúc phản ứng chậm một nhịp, nhưng Vương Cần Sinh lại cực kỳ nhanh nhẹn.

Hắn là gia bộc, nhưng cũng là thư đồng của Vương Hựu, đương nhiên đã nghe nói về "bảng hạ tróc tế", lập tức chạy về thư phòng của Vương Hựu.

"Công tử, công tử!" Vương Cần Sinh mừng rỡ không thôi.

Khó trách người ta nói đọc sách tốt, nói trong sách tự có người như ngọc, hóa ra là đợi ở đây! Nghĩ đến công tử nhà hắn hai mươi mốt tuổi, nhà bình thường đừng nói lấy vợ, con cái đã có mấy đứa rồi, nhưng công tử nhà hắn thì sao, ngay cả một thông phòng cũng không có.

Mới vừa công bố bảng vàng, đã có người tìm đến cửa rồi.

Nghe nói còn là con gái nhà quan nữa chứ!

"Công tử! Nhà chúng ta sắp có nữ chủ nhân rồi!" Vương Cần Sinh chạy đến thở không ra hơi, vừa vào thư phòng đã hưng phấn la lên.

Vương Hựu vừa về chưa lâu, đang rửa tay, khó hiểu nhìn qua.

Vương Cần Sinh lúc này mới nhớ ra thở: "Công tử, ngoài... ngoài có người đến, bảng hạ tróc tế đến rồi!"

Vương Hựu sắc mặt ngưng trọng, không đợi hắn hỏi, Vương Cần Sinh đã tiếp tục: "Nói là nhà họ Ôn ở Hồng Lô Tự đó! Công tử, tiểu thư nhà họ Ôn người..."

Vương Cần Sinh còn tưởng công tử nhà mình vội vàng lau khô vết nước trên tay là để ra cửa đón người, nào ngờ chưa đợi hắn nói hết lời, Vương Hựu đã mở cửa sổ phía tây của thư phòng, lật cửa sổ mà nhảy ra ngoài.

"Nhận... ra... sao..."

Vương Cần Sinh trơ mắt nhìn Vương Hựu biến mất khỏi thư phòng nhanh như chớp, ngây người như phỗng.

Kim bảng đề danh, động phòng hoa chúc, chẳng phải là điều ai cũng mơ ước sao? Công tử nhà hắn đây là... chạy rồi?

Không phải, công tử nhà hắn khi nào thì lật cửa sổ lại nhanh nhẹn và thành thạo đến vậy?