Chương 23: Chương hai mươi ba

Ôn Ngưng chưa từng thấy Trường An nhộn nhịp đến vậy.

Kiếp trước, ngày này nàng giữ mình trong khuôn phép, tuyệt không tự tiện bước chân ra khỏi khuê các, dù lòng có nóng như lửa đốt cũng chỉ ở nhà chờ tin. Bởi vậy, nàng chưa từng được chứng kiến cảnh tượng phồn hoa đến thế.

Sau này, nàng cũng từng thấy Trường An đông đúc người qua lại, nhưng đó là vào năm Gia Hòa thứ mười chín, khi loạn Tuyên Bình suýt chút nữa đã lung lay quốc thể, khắp phố phường là dân chúng hoảng loạn chạy khỏi kinh thành, nào đâu được như hôm nay, phồn thịnh tấp nập?

Ôn Ngưng nói là đi xem bảng, nhưng thực ra nàng không hề đến gần nơi niêm yết hoàng bảng.

Nơi đó đã sớm chật kín người.

Nàng tìm một vị trí trong quán trà đã chọn sẵn, xa xỉ gọi một ấm trà thường ngày không dám gọi, rồi chờ tin tức.

Kinh thành vốn dường như chỉ lớn chừng ấy, lại là kỳ thi khoa cử được vạn người chú ý, một khi bảng vàng được công bố, tin tức sẽ lập tức lan truyền khắp hang cùng ngõ hẻm. Nàng chỉ mong mỏi, tin tức vừa ra, nàng sẽ lập tức đến tiệm bạc đổi ngân phiếu.

Nàng còn phải tạm thời thuê vài tiểu tư đắc lực, kẻo người ta thấy nàng lạ mặt mà quỵt nợ.

Lăng Lan bên cạnh lại có chút không yên: "Cô nương, chúng ta không về sao?"

"Về làm gì, ở đây tin tức lưu thông nhanh nhất." Ôn Ngưng nhìn chằm chằm vào dòng người chen chúc dưới phố.

"Nhưng mà... không phải..." Lăng Lan mặt hơi đỏ, ghé sát vào tai Ôn Ngưng, "Không phải là muốn bảng hạ chiêu phu sao? Cô nương người bộ dạng này..." Làm sao mà thành thân được?

A...

Ôn Ngưng chớp mắt. Giờ đây, trong đầu nàng chỉ toàn là năm ngàn lượng bạc, suýt chút nữa đã quên mất chuyện này.

Nhưng mà, nàng đâu có thành thân.

Nàng đã sai Ôn Kỳ dẫn hơn chục người đi "chiêu phu", nhưng thực ra, nàng căn bản không hề nghĩ đến việc thành công. Bùi Hựu võ nghệ cao cường đến thế, làm sao có thể thật sự bị người ta "chiêu phu" được? Dù có bị bắt đi chăng nữa, người ta là trạng nguyên, cái miệng ấy có thể thuyết phục cả thiên tử, nào dễ dàng chịu khuất phục.

Nàng làm ra vở kịch này, chỉ là muốn Bùi Hựu càng thêm chán ghét nàng, tiện thể để cả thành đều biết, Ôn thị A Ngưng nàng, đã đem lòng ngưỡng mộ trạng nguyên lang mà thôi.

"Không vội, ta tự có sắp xếp." Ôn Ngưng thong thả nói.

Lăng Lan đành chịu, chỉ có thể cùng nàng uống trà.

Vừa qua giờ Tỵ, Trường An nhộn nhịp bỗng nhiên xôn xao, tiếp đó liền nghe thấy tiếng người chạy đi báo tin: "Có bảng rồi! Có bảng rồi! Xuân Vi đã công bố bảng vàng!"

Dòng người reo hò, nhanh chóng đổ về phía Lễ Bộ.

"Cô nương, hay là giờ nô tỳ xuống dưới dò la tin tức?" Lăng Lan nhìn cảnh tượng náo nhiệt bên ngoài, cũng có chút không kìm được.

Ôn Ngưng thò người ra nhìn dòng người cuồn cuộn bên ngoài, nhưng lại nhíu mày.

Vạn lần không ngờ hôm nay bên ngoài lại ồn ào đến vậy, cái thế này, rất dễ xảy ra giẫm đạp.

"Thôi đi, không vội vàng gì lúc này." Đến lúc rồi, Ôn Ngưng ngược lại trở nên bình tĩnh, "Chúng ta cứ uống thêm vài chén trà, nghe thêm vài khúc hát vậy."

Lát nữa đổi ngân phiếu cũng phải chờ thêm chút.

Người đông dễ xảy ra chuyện.

Dù các nàng đã cải trang nam nhi, nhưng dù sao cũng là nữ tử, hành sự có nhiều bất tiện.

Hai người cũng không chờ lâu, chẳng mấy chốc, liền có người hớn hở trở về: "Ta đã nói rồi! Vương công tử tài cao bát đẩu, bụng đầy kinh luân, lần nào cũng đoạt giải nguyên, lần này quả nhiên không phụ lòng mong mỏi! Trạng nguyên tân khoa do Bệ hạ ngự bút điểm danh! Nghe nói còn được ban tặng biển chữ do chính tay ngài viết, vượt xa cả đám người Quốc Tử Giám! Thật là làm rạng danh cho những hàn môn học tử như chúng ta!"

Lăng Lan vừa nghe, suýt chút nữa nhảy dựng khỏi ghế.

Đúng là Vương công tử! Cô nương nhà ta thật có mắt nhìn!

Ôn Ngưng lại chỉ bĩu môi.

Liên tiếp mấy người đi vào, đều bàn tán về Vương Hựu, chỉ khen ngợi trên trời dưới đất, vậy mà không ai nói đến những người khác trên bảng.

"Lăng Lan." Ôn Ngưng gọi Lăng Lan lại gần, "Ngươi xuống lầu dò la xem thứ hạng của Liễu Diệp, còn nữa..."

Ôn Ngưng ngừng lại: "Còn Thẩm Tấn, thi cử thế nào rồi."

Lăng Lan kinh ngạc há miệng, Ôn Ngưng phất tay, giục nàng mau xuống lầu.

Nàng biết Lăng Lan muốn nói gì.

Đại khái là muốn nói cô nương vẫn còn để ý đến Thẩm nhị công tử.

Ôn Ngưng thở dài.

Người mà thuở thiếu thời đã thật lòng yêu mến, vì chàng mà rơi lệ, vì chàng mà thủ tiết, làm sao có thể thật sự hoàn toàn không để ý chứ.

Chỉ là cái sự để ý nhỏ nhoi ấy so với tính mạng của chàng, so với việc nàng sống lại một đời mà lại giẫm vào vết xe đổ, thì thật là quá đỗi nhỏ bé.

Lăng Lan nhanh chóng trở về, trên mặt vừa mừng vừa lo, mấy lần thay đổi sắc mặt, khi đến trước mặt Ôn Ngưng,竟 không biết nên dùng biểu cảm gì.

Cuối cùng nàng ngồi xuống bên cạnh Ôn Ngưng: "Cô nương, người muốn nghe tin tốt trước hay tin xấu trước?"

Ôn Ngưng nghe nàng hỏi vậy trong lòng đã có số: "Tin tốt đi."

Lăng Lan lập tức mày nở mặt tươi, ghé sát vào tai nàng nói: "Cái thư sinh tên Liễu Diệp kia, vậy mà thật sự thi đậu nhị giáp tiến sĩ!"

Dù đã có chuẩn bị tâm lý, nhưng đôi mắt Ôn Ngưng vẫn sáng bừng lên, tâm trạng cũng theo đó mà vui vẻ.

Nhưng nàng vẫn cố kìm lại, hỏi: "Vậy tin xấu thì sao?"

"Tin xấu ư..." Lăng Lan thở dài, "Tin xấu là Thẩm nhị công tử đã trượt bảng."

Lần trước các nàng ở Vân Thính Lâu đã bắt gặp Thẩm Tấn say rượu, sau khi về phủ nàng đã đặc biệt đi dò la, nghe nói Thẩm nhị công tử từ sau khi hủy hôn, cả ngày mượn rượu giải sầu, Lương thị còn gửi thiệp mời đến phủ, nhưng bị lão gia từ chối.

Nàng lo Ôn Ngưng nghĩ nhiều, nên những gì dò la được đều không nói với nàng.

"Nhưng Thẩm nhị công tử một năm đại nửa thời gian đều ở trong quân doanh, chỉ ở Quốc Tử Giám một hai tháng, không thể lên bảng cũng không có gì là lạ." Lăng Lan vẫn lo cô nương nhà mình nghĩ không thông, lại nói thêm một câu.

Ôn Ngưng lặng lẽ nhấp một ngụm trà.

Không thi đậu cũng tốt.

Không thi đậu, có thể thấy kiếp này con đường của chàng đã khác so với kiếp trước, có lẽ sẽ không còn trẻ mà mất mạng nơi sa trường nữa.

Ôn Ngưng đưa cho Lăng Lan một nén bạc: "Ngươi lại đi thuê vài tên đả thủ tạm thời, lát nữa chúng ta sẽ đến sòng bạc đổi ngân phiếu!"

Lăng Lan lại muốn hỏi, vậy chúng ta khi nào về thành thân? Nghĩ đi nghĩ lại, nàng vẫn ngậm miệng, cầm bạc xuống lầu lo việc.

Ôn Ngưng kiên nhẫn ngồi trong quán trà, trong lòng tính toán những chuyện tiếp theo.

Nàng đã nói rõ với Ôn Kỳ, đợi sau khi trạng nguyên du phố kết thúc, Vương Hựu trở về Vương trạch, hắn sẽ dẫn người trực tiếp đi bắt người, bắt được thì dẫn thẳng về Ôn phủ bái đường thành thân.

Đương nhiên, trong kế hoạch của nàng, Vương Hựu không thể nào bị bắt đi, dù có thật sự bị bắt đến Ôn phủ, chàng cũng sẽ không đồng ý thành thân.

Dù trong bất kỳ tình huống nào, nàng cũng phải về nhà chờ đợi khi Vương Hựu du phố kết thúc.

Vừa hay lúc trạng nguyên du phố là lúc náo nhiệt nhất, ai ai cũng muốn chiêm ngưỡng phong thái của vị trạng nguyên lục nguyên cập đệ này, lúc đó người đổi bạc ở sòng bạc chắc hẳn không nhiều, nàng nhân cơ hội này đi đổi ngân phiếu là thích hợp nhất.

Ôn Ngưng đang tính toán, nghe thấy tiếng chiêng trống vang dội dưới lầu, vô cùng náo nhiệt, dòng người theo đó mà xôn xao, còn có những tràng reo hò cổ vũ.

Du phố bắt đầu rồi.

Ôn Ngưng liếc nhìn xuống lầu, Lăng Lan vẫn chưa về.

Nàng liền chống cằm, nhìn ra ngoài cửa sổ.

Quán trà nàng đang ở là khu vực trung tâm nhất của Trường An, chẳng mấy chốc, tiếng chiêng trống càng lúc càng lớn, nàng liền thấy Bùi Hựu áo xám vải thô, cưỡi ngựa cao, chậm rãi tiến đến trong sự vây quanh của mọi người.