Chương 161: 章

Đó là một tấm thẻ bài cực kỳ đẹp đẽ và tinh xảo.

Trên mặt thẻ màu bạc, những hoa văn phức tạp đan xen, tạo nên một nhành hoa oải hương có kết cấu phù điêu.

Không hiểu sao, khoảnh khắc đó, Bùi Yến bỗng có một cảm giác quen thuộc mãnh liệt, tuy nhiên khi cố gắng nhớ lại, nó lại giống như bị phủ một lớp sương mù mờ ảo.

Cô suy nghĩ một hồi, không tìm ra được manh mối gì, lắc đầu không nghĩ tiếp nữa mà tiếp tục quan sát tấm thẻ này.

Trên thẻ bài có một con trỏ, cô nhấn vào một cái, giây tiếp theo thẻ bài lại xoay tròn, để lộ mặt chính cũng màu bạc.

Mặt chính của thẻ bài viết hai dòng chữ.

Dòng bên trên là chữ Hoa, dòng bên dưới Bùi Yến cũng nhận ra, là tiếng Tây Ban Nha, viết một chuỗi địa chỉ ở Tây Ban Nha.

Bùi Yến ngẩn ra.

Địa điểm thẩm định lại là ở Tây Ban Nha sao?

Hội đồng thẩm định Bàn tròn Mai Lâm và Hiệp hội Ẩm thực Thế giới đều đặt trụ sở tại Thụy Sĩ ở Châu Âu, cô vốn tưởng thẩm định lại là phải đi Thụy Sĩ, không ngờ lại là Tây Ban Nha.

Tuy nhiên Bàn tròn Mai Lâm trực thuộc Hiệp hội Ẩm thực Thế giới, hiệp hội lại do hiệp hội ẩm thực các nước cử người cùng quản lý, có quan hệ tốt với hiệp hội ẩm thực các nước. Dưới hiệp hội ẩm thực các nước đều có phân đoàn của Bàn tròn Mai Lâm, nở rộ khắp thế giới, tổ chức ở đâu dường như cũng không có gì lạ.

Cô vẫn có chút để tâm đến cảm giác quen thuộc đó, thử tra cứu địa chỉ này trên Google, nhưng không tìm thấy tình hình chính xác, e rằng là một nhà riêng.

Sau khi Bùi Yến bốc thăm xong địa điểm, rất nhanh đã nhận được điện thoại của cô Trâu.

Cô Trâu với tư cách là "người dẫn đường", không được phân công nhiệm vụ khác mà ở lại Hoa Quốc chuyên trách dẫn đường cho Bùi Yến.

Đầu dây bên kia, giọng cô Trâu ôn hòa: "Đầu bếp Bùi, địa điểm thẩm định lại lần này được ấn định tại Tây Ban Nha, vé máy bay và chỗ ở sẽ do chúng tôi bao trọn gói, tuy nhiên cô cần phải làm hộ chiếu và thị thực. Cô có hộ chiếu chưa?"

Bùi Yến: "Có."

Hồi cô còn lăn lộn trong giới giải trí, đóng vài bộ phim rác, trong đó có một bộ phim vì để tiết kiệm tiền nên đạo diễn chọn quay cảnh biển ở một quốc gia nhỏ tại Đông Nam Á, lúc đó cô đã làm hộ chiếu rồi.

Hộ chiếu làm sau 16 tuổi có thời hạn mười năm, hoàn toàn dư dả.

"Vậy thì chỉ cần thị thực thôi," Cô Trâu nói, "Lát nữa tôi sẽ gửi các tài liệu cần thiết cho thị thực cho cô, cô hãy nhanh chóng chuẩn bị theo đó, hai ngày này chúng ta hẹn thời gian gặp mặt, tôi sẽ nói chuyện với cô về quy tắc cụ thể của cuộc thẩm định lại lần này."

Cuộc thẩm định lại của Bàn tròn Mai Lâm xếp hàng đầu tiên trong mức độ ưu tiên của tất cả các lịch trình của Bùi Yến, chuyện gì cũng phải gác lại phía sau.

Sáng sớm ngày hôm sau cô đã bảo quản lý Lữ giúp chuẩn bị tất cả các tài liệu, buổi chiều cùng cô Trâu gặp mặt tại văn phòng.

Cô Trâu trước tiên xác nhận lại tài liệu: "Nếu cô đồng ý, những tài liệu này sẽ do tôi trực tiếp nộp cho đại sứ quán."

"Ngoài ra việc cô đến Tây Ban Nha thuộc về nhu cầu thương mại, Bàn tròn Mai Lâm chúng tôi sẽ liên hệ với đại sứ quán Tây Ban Nha, cố gắng làm gấp cho cô để sớm lấy được thị thực."

Bùi Yến đương nhiên vui vẻ vì sự nhẹ nhàng này.

Giao nhận tài liệu xong, lúc này mới đi vào vấn đề chính.

Bầu không khí trong văn phòng rõ ràng đã thay đổi, cô Trâu nói: "Năm nay là năm lớn của các chi nhánh, vận may của cô quả thực không tốt lắm. Tuy nhiên may mắn là trong mấy ngày nay, có một nhà hàng vốn dĩ chưa chắc chắn hai sao đã xác định được là sẽ lên ba sao. Nghĩa là hiện tại đã có ba nhà hàng ba sao không phải chi nhánh."

"Sau khi tổng đoàn họp vài vòng, đã xác định được rằng trong ba chi nhánh lần này, cuối cùng có thể có hai nhà hàng lấy được suất ba sao của năm nay, nhà hàng còn lại sẽ lùi sang năm sau."

Chi nhánh ba sao tối đa có thể chiếm một phần ba số suất của năm nay.

Bỏ đi một nhà hàng, tổng cộng năm nhà hàng, chia cho 3 là 1.66, tổng đoàn cân nhắc thấy nếu chỉ để lại một nhà hàng thì quá khắt khe, cuối cùng quyết định để lại hai nhà hàng.

Bùi Yến nghĩ, so với việc ba lấy một, đây không tính là tình huống xấu nhất.

Tuy nhiên, cũng không hề nhẹ nhàng chút nào.

Hai đối thủ lần này đều là những đầu bếp chi nhánh có cơ hội tranh giành ba sao Mai Lâm, trình độ không thể kém đi đâu được.

Bùi Yến suy nghĩ một lát: "Ta có thể hỏi về tình hình của hai vị đầu bếp kia không?"

Cô Trâu: "Cụ thể thì tôi không thể tiết lộ, chỉ có thể nói cho cô biết, một người là người Ý, người còn lại là người Mỹ."

Cô Trâu không thể nói, Bùi Yến cũng không hỏi thêm nhiều, chỉ tĩnh tâm nghe quy tắc cụ thể.

Cô Trâu lấy ra một tờ giấy in sẵn quy tắc, giảng giải từng điều một: "Cuộc thẩm định lại lần này giống như chúng ta đã nói trước đó, áp dụng hình thức thi thêm."

"Ba vị đầu bếp tham gia thẩm định lại cần làm hai món khai vị, một món canh, hai món chính và một món tráng miệng. Trong đó món khai vị và món chính, một nửa phải là những món không có trong thực đơn.

Rượu thì do 'giám sát viên' cung cấp, hương vị của tất cả các loại rượu có sự khác biệt, nhưng chất lượng là đồng nhất. Lúc đó có thể dựa vào hương vị món ăn để chọn loại rượu phù hợp."

Mai Lâm thẩm định chủ yếu vẫn là tay nghề của đầu bếp, cũng như hương vị của bản thân món ăn.

Rượu thuộc về phần cộng thêm, đồng thời cũng là yếu tố ảnh hưởng.

Quy tắc như vậy có thể giảm thiểu tối đa sự ảnh hưởng, đồng thời cũng có thể kiểm tra gu thẩm mỹ của đầu bếp trong việc chọn rượu đi kèm bữa ăn để làm điểm cộng.

Còn về việc món chính và món khai vị mỗi loại có một nửa món mới, đó là vì thời gian hành nghề của ba người tham gia khác nhau, nếu đều để làm những món vốn có trong thực đơn thì ít nhiều có chút không công bằng. Vả lại nhà hàng ba sao thường xuyên phải điều chỉnh thực đơn đặc sắc, thêm món ăn mới, điều này cũng có thể thấy rõ hơn trình độ của đầu bếp.

Bùi Yến cơ bản đoán trúng đại khái, tuy nhiên cô phát hiện có một danh từ lạ: "Giám sát viên?"

"Cũng chính là người chủ trì cuộc thẩm định lại lần này. 'Giám sát viên' là vị trí của Bàn tròn Mai Lâm, do một phần các nhà tài trợ của Bàn tròn đảm nhiệm," Cô Trâu giải thích, "Họ tài trợ một lượng lớn kinh phí chính là để có thể chủ trì cuộc thẩm định lại."

"Giám sát viên lần này là một vị Hầu tước ở Tây Ban Nha, cô đã bốc thăm trúng địa điểm chủ trì của ông ấy."

Cô Trâu dừng lại một chút, dè dặt nói: "Tuy nhiên cô cũng chưa chắc đã gặp được đích thân Hầu tước. Mặc dù giám sát viên không cần che giấu thân phận, nhưng một số giám sát viên thích cử cấp dưới của mình đại diện chủ trì hơn, còn bản thân thì quan sát ở hậu trường."

Bùi Yến: "."

Sở thích của người giàu quả thực muôn hình vạn trạng.

Cô chỉ là thầm phàn nàn một câu, đối với danh hiệu "Hầu tước" này phản ứng không lớn lắm.

Bùi Yến dù sao cũng từng là Thượng thiện, ở thời cổ đại đừng nói là Công Hầu Bá, ngay cả Hoàng đế Thái tử cô cũng thường xuyên gặp.

Vả lại cô cũng thực sự từng quen biết một quý tộc trẻ tuổi người Tây Ban Nha vượt trùng dương xa xôi mà đến. Anh ta vì nhiều lý do mà ở lại Đại Dung vài năm, trong thời gian đó thường xuyên mời cô ra khỏi cung nấu ăn, một đi một lại cũng khá thân thiết.

Tuy rằng vị quý tộc đó chỉ có tước vị Tử tước, nhưng tước vị của Châu Âu thời đó là danh chính ngôn thuận có đất phong có thực quyền.

Cô Trâu vốn tưởng nói đến "Hầu tước", đầu bếp Bùi ít nhiều sẽ có chút phản ứng. Mặc dù Tây Ban Nha từ lâu đã là quân chủ lập hiến, nhưng tước vị nghe qua vẫn có chút dọa người, ít nhất cũng phải có chút vẻ mặt xem náo nhiệt chứ, không ngờ đối phương lại sắc mặt như thường.

Trong lòng cô không khỏi nghĩ, cô gái này quả nhiên không đơn giản.

Dừng lại một chút, quay lại vấn đề chính: "Tất cả các nguyên liệu dùng cho cuộc thi thêm đều do ba vị đầu bếp tự chuẩn bị, chúng tôi sẽ dùng dịch vụ vận chuyển thực phẩm tươi sống tốt nhất để vận chuyển đến địa điểm thẩm định lại, đảm bảo độ tươi ngon của nguyên liệu là đồng nhất. Đồ muối chua, nước sốt, v.v., thì cần phải báo cáo xét duyệt trước."

"Cuộc thi thêm chính thức là ngày 2 tháng 2, việc nấu nướng có giới hạn thời gian. Tuy nhiên ba vị đầu bếp có thể đến địa điểm thẩm định lại trước một ngày để chuẩn bị nước dùng và các loại nguyên liệu cần thời gian hầm lâu."

"Tôi kiến nghị cô nên đến Tây Ban Nha vào ngày 31 tháng 1, nghĩa là cô còn 7 ngày để chuẩn bị."

Bùi Yến suy nghĩ một lát, quyết định nghe theo kiến nghị của cô Trâu.

Tây Ban Nha và Hoa Quốc chênh lệch múi giờ sáu tiếng, cô thực sự cần một ngày để điều chỉnh trạng thái.

Chỉ là như vậy thì thời gian chuẩn bị không nhiều, cô phải tăng cường chuẩn bị mới được.

Tiễn cô Trâu ra ngoài, Bùi Yến lập tức bắt đầu suy nghĩ xem nên làm món mới gì, cũng như chọn những món cũ nào.

Cuộc thẩm định lại của "Ngôi sao nhà hàng mới" khi đó là hai món một canh một món tráng miệng, lần này thì thêm hai món khai vị, cộng thêm còn có khâu chọn rượu, cô làm là một set menu nhỏ chính quy.

Đã là set menu thì phải chú trọng đến sự phối hợp lẫn nhau giữa các món, cũng như sự kết hợp với rượu — người chủ trì thẩm định lại là người Tây Ban Nha, rượu cung cấp đa phần là rượu vang.

Ngoài ra còn có một điểm nữa.

Vị thẩm định viên mang tên giả họ Mai kia đã nhắc tới, lần thẩm định này tổng cộng có 7 đến 10 người.

Thẩm định viên Mai Lâm đến từ khắp nơi trên thế giới, trong số giám khảo này có người Hoa hay không, có thể có mấy người Hoa đều không nói trước được.

Mặc dù thẩm định viên Mai Lâm về lý thuyết giống như các nhà phê bình ẩm thực, không được có sở thích cá nhân.

Nhưng có một số lúc, sở thích cá nhân là không thể bị nhận ra.

Ví dụ như cùng một món hơi ngọt, người hảo ngọt có lẽ thấy rất ngon, nhưng người ghét ngọt lại thấy vô cùng buồn nôn, điều này ít nhiều sẽ ảnh hưởng đến điểm số cuối cùng.

Vì vậy, món ăn cô chọn tốt nhất vẫn là phải quan tâm đến khẩu vị của đại chúng.

Đầu bếp nấu nướng vốn dĩ không phải là để khoe kỹ thuật, mà là để thực khách được thỏa mãn.

Bùi Yến suy nghĩ hai ngày, đầu tiên gạch tên Mao Huyết Vượng — món cay nhất, lại loại bỏ Cá đù vàng lớn hấp rượu Hoa Điêu, Hải sâm xào hành và Tôm đuôi phượng — nguyên liệu của ba món này không tiện vận chuyển bằng đường hàng không, vận chuyển đến nơi sớm đã không còn tươi và bị tanh rồi. Cải thảo gạch cua với tư cách là món chay thì khó mà trở nên nổi bật, còn về Bò viên tẩm bột chiên trên bàn sắt — hai vị đầu bếp còn lại đều là người phương Tây, Bùi Yến cũng không biết họ đi theo lộ trình nào, nếu trong món chính của họ có bít tết thì món này cũng khó mà nổi bật.

Sàng lọc như vậy, thực ra chỉ còn lại hai món, Sườn cừu nướng và Thịt kho tàu măng khô.

Cuối cùng Bùi Yến giữ lại món Sườn cừu nướng mà cô làm thành thạo hơn.

Sườn cừu nướng tuy cũng có chút cay, nhưng độ cay ôn hòa hơn nhiều so với Mao Huyết Vượng.

Người nước ngoài cũng không phải là không ăn được cay, Đông Nam Á, Nam Á, Trung Đông, Châu Phi, Trung Âu, cùng với Trung Nam Mỹ đều rất thịnh hành món cay. Tây Âu như Ý và Pháp cũng có không ít món cay nổi tiếng. Cô gạch tên Mao Huyết Vượng đầu tiên cũng không chỉ vì nó cay nhất, mà còn vì nó nếu tách riêng ra thì không dễ để hòa quyện với những món khác.

Hai món mới, Bùi Yến cuối cùng ấn định là "Thịt lợn muối kim hoa xào măng mùa đông" (Đông tốn đao bản hương) và "Cua tuyết nấu gạch" (Tuyết hoa giải đấu).

Cua chắc thịt, vận chuyển đường hàng không cũng không dễ chết.

Còn về món tráng miệng, cô để lại món kem sữa anh đào (Anh đào băng lạc).

Cô dành hai ngày để ấn định thực đơn, năm ngày còn lại ngoại trừ việc làm thử luyện tập, lấy thị thực, còn phải xử lý một số việc vặt.

Nam Kim Ngọc hiện tại tuy rằng đã có thể rời mắt được, nhưng trước đây Bùi Yến tối đa cũng chỉ nghỉ một ngày mỗi tuần, ngày này thường cũng không rời khỏi Yến Kinh, thực sự có chuyện gì là có thể tới ngay lập tức.

Mà lần này cô ít nhất phải đi ba bốn ngày, lại còn ở Tây Ban Nha xa xôi.

Bùi Yến gọi quản lý Lữ tới, hiện tại cô tạm thời chưa nói chuyện thẩm định lại của Mai Lâm cho những người khác, chỉ có quản lý Lữ biết.

Đem chuyện thẩm định lại ra nói: "Chuyện này ta không định nói với những người khác, chỉ nói là đi khảo sát nguyên liệu. Những nguyên liệu tươi sống cần thiết ta đã liệt kê danh sách đưa cho bộ phận thu mua rồi, nói là tặng cho bạn bè, lúc đó bên Bàn tròn Mai Lâm cũng dùng lý do này để tới lấy, ông giúp ta lấp liếm một chút, cũng đừng để bọn Thiệu Thanh Hòa nhìn thấy, bọn họ tinh ranh lắm."

Hiện tại cô mới chỉ coi như một ngón tay chạm vào ba sao Mai Lâm năm nay, bây giờ không cần thiết phải nói, nói ra ngược lại mọi người đều căng thẳng — nhìn quản lý Lữ mấy ngày nay ngày nào trán cũng đổ mồ hôi là biết.

Nếu đội ngũ bếp sau vì căng thẳng mà xảy ra sai sót, cô không thể nào quay về kịp để dọn dẹp hậu quả đâu.

Quản lý Lữ: "Vậy khi nào cô về?"

Bùi Yến: "Sau khi thẩm định lại sẽ có kết quả ngay, ta muộn nhất là ngày hôm sau sẽ về."

Thẩm định lại là ngày 2 tháng 2, mà đêm giao thừa là vào giữa tháng hai.

Trong dịp Tết Nguyên đán, cô phải bắt đầu bán bánh ngọt bán lẻ, trước Tết bên phía họ Thẩm còn có mấy cuộc họp không thể không đi. Vả lại hiện tại cô tạm thời rời đi ba bốn ngày không thành vấn đề,

Đợi đến giai đoạn cao điểm liên hoan trước Tết này thì thực sự không thể rời mắt được.

Dặn dò xong một đống chuyện vặt vãnh, lại xác nhận lại tình hình của đội ngũ bếp sau, cũng như hai thợ làm bánh.

Ông Trương và Tiểu Đậu trong thời gian luyện tập này đã có thể đuổi kịp chín phần mười của Bùi Yến, đợi đến Tết Nguyên đán là có thể chính thức ra trận.

Bùi Yến gác lại nỗi lo, về nhà thu dọn hành lý đơn giản, sáng sớm ngày 31 tháng 1, cô Trâu đích thân tới đón cô, bắt taxi đến sân bay quốc tế Yến Kinh, lên chuyến bay tới Tây Ban Nha.

Bàn tròn Mai Lâm giàu nứt đố đổ vách, chuẩn bị hóa ra lại là khoang hạng nhất.

Bùi Yến tính toán múi giờ, lúc này ở Tây Ban Nha đang là rạng sáng, thế là cô ngủ suốt cả chuyến bay.

Khi đến thành phố M, ánh nắng mặt trời rực rỡ.

Ngày đầu tiên được sắp xếp ở tại khách sạn, cô chưa từng đến Tây Ban Nha nên đi dạo phố phường, nếm thử một số món ăn nhẹ địa phương, buổi tối ngủ khá ngon.

Sáng ngày hôm sau, cô Trâu thuê xe đưa cô đến địa điểm thẩm định lại.

Trên đường cô Trâu giải thích: "Tối ngày 1 tháng 2, mọi người sẽ trực tiếp ở tại địa điểm thẩm định lại, như vậy cũng thuận tiện cho việc chuẩn bị nước dùng, cũng như cuộc thẩm định lại chính thức vào ngày hôm sau."

Bùi Yến nhướng mày: "Địa điểm thẩm định lại này còn khá lớn sao?"

Cô Trâu mỉm cười: "Quả thực... vừa khéo, chúng ta sắp đến nơi rồi."

Xe đi qua một cánh cổng lớn chạy vào con đường nhỏ trước cửa trang viên, cửa sổ xe mở một khe nhỏ, Bùi Yến ngửi thấy mùi hương từ xa.

Cô hơi ngẩn ra: "Hoa oải hương? Mùa này cũng nở hoa sao?"

Tây Ban Nha là quốc gia Nam Âu, mùa đông ở thành phố M ấm áp hơn Yến Kinh nhiều, nhiệt độ thấp nhất cũng vài độ C, nhưng dù sao cũng là mùa đông.

Cô Trâu đã xem trước tài liệu của người chủ trì, nói: "Ở đây trồng loại hoa oải hương lá xẻ (Pinnata), bốn mùa quanh năm đều có thể nở hoa, Hầu tước không thiếu tiền, nếu nhiệt độ quá thấp thậm chí sẽ dùng biện pháp đặc biệt để giữ ấm."

Rẽ qua con đường nhỏ, trước mắt hiện ra vườn hoa oải hương hương thơm nồng nàn.

Cuối vườn hoa oải hương là một tòa trang viên cổ điển mang phong cách Tây Ban Nha.

Bùi Yến nhìn ra ngoài cửa sổ, cảm giác quen thuộc khi nhìn thấy tấm thẻ bài đó lại xuất hiện, và càng sâu sắc hơn.

Cô hơi nhíu mày.

Cô luôn cảm thấy, dường như mình đã từng thấy qua... thậm chí là từng đến tòa trang viên này.