Chương 157: 章

Sau khi màn mukbang ASMR kết thúc, Alex cuối cùng cũng nhớ ra mình là một YouTuber đánh giá ẩm thực, bắt đầu nhận xét về các món chính.

Cậu dành những lời khen ngợi hết lời cho các món chính này, đặc biệt là Phật nhảy tường và rượu Quỳnh Tương Ngọc Dịch, cậu đã khen suốt hơn năm phút đồng hồ.

Khán giả vừa lau nước miếng vừa nhanh tay để lại bình luận.

Alex sở hữu sẵn bảy tám triệu người theo dõi, lượng xem các video trước đây của cậu đa số nằm trong khoảng từ vài triệu đến mười triệu.

Nhưng tốc độ tăng trưởng nhiệt độ của video mới này lại nhanh hơn hẳn so với các video trước đây của cậu. Chỉ sau một giờ đăng tải, lượt xem đã vượt quá năm trăm nghìn, phần bình luận cũng đã có hàng nghìn lượt phản hồi.

Cần biết rằng, tỷ lệ bình luận trên YouTube tương đối thấp so với các mạng xã hội khác. Số lượng bình luận này có thể nói là nhiều đến mức kỳ lạ.

Những khán giả mới nhấn vào đều bị những bình luận này làm cho sửng sốt, nhìn kỹ lại thì khu vực bình luận hot đúng là hiện trường của những màn "vả mặt" cực mạnh.

Trong các bình luận hot, vốn dĩ có không ít người xem thường món Hoa, cảm thấy món Hoa nhiều dầu và ngọt nên không ngon. Kết quả chỉ sau một lát, thái độ đã thay đổi hoàn toàn.

【Âm thầm xóa bình luận vừa nãy nói món Hoa ngoài mấy nguyên liệu kỳ lạ ra thì chẳng được tích sự gì... Món Hoa của nhà này trông ngon quá đi mất! Ngay cả mấy món dùng nguyên liệu như tiết vịt cũng không thấy ghê chút nào, ngược lại thèm rỏ dãi. (Cư dân mạng nước M)】

【[Khóc][Khóc][Khóc] Lúc này, tôi rất cần một chiếc điện thoại có thể nếm được mùi vị. (Cư dân mạng nước M)】

【Thú thật với mọi người, tôi vốn dĩ luôn tưởng món Hoa đều là thức ăn nhanh nhiều dầu mỡ, không ngờ lại có những món tinh tế như vậy, mở mang tầm mắt rồi. (Cư dân mạng nước Y)】

【Mở mang tầm mắt +1, nhưng nghĩ lại cũng đúng, giống như nhiều người bạn chưa từng đến nước Ý đều tưởng chúng tôi chỉ có pizza và mì Ý vậy... (Cư dân mạng nước Ý)】

【Dù sao các bạn còn có pizza mì Ý, người Tây Ban Nha chúng tôi đã nói gì chưa? (Cư dân mạng Tây Ban Nha)】

【Xem ra ấn tượng của mọi người về món Hoa thực sự bị Panda Express đầu độc quá nhiều rồi [Cười ra nước mắt] Tôi đã đến Hoa quốc vài lần, bên đó thực sự có rất nhiều món ngon! Hợp khẩu vị người phương Tây chúng ta nhất chắc là món Quảng Việt, nhưng các món vùng Giang Nam và món Lỗ cũng rất ngon. Nếu ăn được cay thì nhất định phải nếm thử món Tứ Xuyên chính tông! Hoàn toàn không cùng một vị với món gà cung bảo trong tiệm thức ăn nhanh đâu. (Cư dân mạng nước M)】

【Nghe có vẻ thực sự rất hấp dẫn [Thèm thuồng][Thèm thuồng] Đúng lúc địa điểm nghỉ dưỡng của gia đình tôi lần này vẫn chưa quyết định, tôi định bàn với gia đình đi Hoa quốc rồi, muốn nếm thử hương vị của nhà hàng này và các món ngon Hoa quốc khác. (Cư dân mạng nước Y)】

【Ghen tị với bạn ở trên quá, tôi ở bờ Đông nước M, cách Hoa quốc xa quá, thực sự không thể dễ dàng đi được. Nhưng nếu có cơ hội đến Hoa quốc, tôi nhất định phải thử nhà hàng này, trông thực sự quá ngon! (Cư dân mạng nước M)】

...

Nhiều cư dân mạng ở châu Âu và Bắc Mỹ đều có thói quen đi nghỉ dưỡng hàng năm.

Đặc biệt là cư dân mạng châu Âu, khoảng cách đến Hoa quốc gần hơn một chút, chuyến bay nhanh nhất cũng chỉ sáu bảy tiếng. Những bình luận tương tự như vậy không chỉ có một hai cái.

Theo cơ chế đề xuất của YouTube, càng nhiều lượt thích và bình luận thì video càng dễ được đẩy lên trang đầu.

Cùng với sự gia tăng chóng mặt của bình luận, lượt xem video cũng tăng vọt, chỉ trong vòng một ngày đã lên tới hàng triệu lượt, lọt vào "Xu hướng hiện nay", tức là top 5 bảng xếp hạng thịnh hành của YouTube.

Số liệu này khiến ngay cả Alex cũng vô cùng ngạc nhiên.

Lên được top 5 thịnh hành nhanh như vậy, lượt xem cuối cùng của video này chắc chắn sẽ không dưới ba mươi triệu.

Trong tất cả các video trước đây của cậu, đây là số liệu tốt nhất nằm trong top đầu.

Cùng lúc nhiệt độ video của Alex tăng vọt, cư dân mạng trong nước cũng chú ý đến video này.

Alex là một YouTuber lớn, trong số người hâm mộ của cậu vốn đã có một bộ phận là cư dân mạng Hoa quốc.

Những cư dân mạng Hoa quốc này, có người đang làm việc học tập ở nước ngoài, có người lại dùng nhiều cách khác nhau để lên YouTube, tóm lại không thiếu những cao thủ lướt web cả trong lẫn ngoài nước — rất nhanh chóng, thông tin về video này đã được chuyển ngữ về nước.

Nơi đầu tiên đăng tải không phải là các blogger chuyên chuyển ngữ, mà là một nhóm buôn chuyện giải trí lớn trên phần mềm phim ảnh nổi tiếng Green-Petal.

Nhóm này có phạm vi bao phủ cực rộng, không chỉ thảo luận về tin tức giải trí mà còn liên quan đến giới hot mạng, thậm chí cả các loại tin tức xã hội, bát quái hào môn cũng không bỏ qua.

Nam Kim Ngọc có những mối liên hệ dây mơ rễ má với giới giải trí, bản thân lại là một nhà hàng nổi tiếng trên mạng, thỉnh thoảng cũng xuất hiện trong nhóm này.

Chủ bài đăng chuyển ngữ video đã dùng một tiêu đề gây sốc: 【Sốc! Một nhà hàng hot mạng ở Yến Kinh lại bị YouTuber lớn...】 — phía sau liền mất hút.

Nhấn vào mới thấy nội dung chính: 【Khen ngợi hết lời】

Chủ thớt không chỉ đưa ra link video của Alex mà còn rất có tâm khi chụp màn hình một phần video làm thành ảnh dài, tóm tắt nội dung video.

【1L】 Sợ chết khiếp, thoạt nhìn cứ tưởng nhà hàng nào vệ sinh không đạt yêu cầu làm mất mặt ra tận nước ngoài, chủ thớt nói chuyện một nửa, chúc bạn ăn mì tôm không có gói gia vị.

【2L】 YouTuber lớn gì chứ, nghe chưa nghe bao giờ, bạn nói YouTuber lớn thì là lớn sao? Chiêu trò marketing của nhà hàng này đúng là độc lạ.

【3L】 Cười chết, lầu trên có thể xem nội dung chính không? Alex là người dẫn đầu trong giới YouTuber trải nghiệm ẩm thực đấy, YouTuber thực thụ với gần tám triệu fan. Ngoài ra, Nam Kim Ngọc chính là nhà hàng cung cấp công thức cho Xuân Nhật Yến, người ta vốn đã rất hot rồi, chẳng cần marketing đâu nhé.

【4L】 Thật hay giả vậy? Alex sao? Cậu ta chẳng phải thường xuyên trải nghiệm nhà hàng ba sao Mai Lâm sao, tôi hình như có nghe nói về nhà hàng này, nhớ mang máng không phải ba sao mà.

【10L】 Từ YouTube mò về đây, video này vừa đăng là tôi xem ngay, Alex vốn dĩ đến vì rượu của Nam Kim Ngọc, kết quả đến nơi lại bị món ăn "vả mặt", buồn cười cực kỳ ha ha ha ha. Buồn cười nhất là khu bình luận cũng bị "vả mặt" theo cậu ta, lúc đầu còn chế giễu món Hoa, lúc sau hận không thể chảy nước miếng qua màn hình.

【15L】 Mới sang YouTube xem video gốc xong, khu bình luận đúng là cười đau bụng, đúng kiểu cho mấy ông Tây một cú sốc ẩm thực Hoa quốc nhè nhẹ.

Rất nhanh sau đó, bài đăng này lại được chuyển sang Weibo.

So với Green-Petal, số người biết đến Nam Kim Ngọc trên Weibo rõ ràng nhiều hơn, thấy video này liền thốt lên: 【Á á á á, Nam Kim Ngọc của chúng ta sắp nổi tiếng ra nước ngoài rồi sao?】

【Fan cứng Nam Kim Ngọc nghĩ nhiều quá rồi, chẳng qua là được một YouTuber nước ngoài làm bài đánh giá thôi mà? Có gì đặc biệt đâu, e là chẳng mang lại được bao nhiêu lượt khách.】

【Ừ ừ ừ ừ, bài đánh giá của YouTuber bảy tám triệu fan, hiện tại đang đứng top 3 thịnh hành YouTube, đúng là chẳng có gì đặc biệt [Mỉm cười]. Còn việc có mang lại lượt khách hay không, cũng chẳng phải do bạn khua môi múa mép nói sao là vậy đâu :)】

...

Bùi Yến xem được video của Alex vào ngày hôm sau, lúc này video đã leo lên vị trí số 1 thịnh hành.

Không chỉ YouTube, ngay cả trên Twitter cũng xuất hiện một số bài đăng thảo luận về Nam Kim Ngọc.

Nàng tự nhiên không hy vọng chỉ dựa vào một video mà nổi tiếng ra nước ngoài như một số cư dân mạng nói, nhưng có thể tạo ra một chút gợn sóng ở nước ngoài thì đây đương nhiên là chuyện tốt.

Nàng luôn ghi nhớ rằng mình phải tranh lấy ba sao Mai Lâm, danh tiếng càng cao càng tốt.

Có thể tăng thêm danh tiếng, còn việc có mang lại quá nhiều lượt khách hay không thì không quá quan trọng.

Tuy nhiên, thực tế chứng minh video của Alex hữu ích hơn nàng tưởng.

Phản ứng đầu tiên chính là rượu của Xuân Nhật Yến.

Dù sao Alex cũng đã nhấn mạnh nhiều lần rằng rượu hợp tác của nhà này cũng rất ngon, trong đó rượu vang trắng còn là loại rượu đạt điểm cao.

Mặc dù có rất nhiều người vì video mà thèm thuồng Nam Kim Ngọc, nhưng muốn từ châu Âu hay nước M bay sang đây thì nói chung là không thực tế lắm.

Nhưng Xuân Nhật Yến thì khác.

Dù ở nửa kia trái đất, chỉ cần động tay một chút, trả thêm chút phí vận chuyển là có thể dễ dàng mua được loại rượu này. Nhiều khán giả xem video của Alex không thể đến Nam Kim Ngọc đã chọn cách mua rượu để giải cơn thèm.

Nhiều khán giả cảm thấy chỉ mua một chai rượu mà tốn chừng đó phí vận chuyển thì không bõ, nên đã tiện tay mua thêm vài chai nữa.

Sau khi nếm thử, tự nhiên là vô cùng kinh ngạc.

【Trời ạ, không hổ là rượu vang trắng được Ricardo Russo chấm điểm cao, loại rượu này thực sự quá ngon! Giá cả lại phải chăng như vậy, tôi đã đặt thêm mấy chai nữa rồi!】

【Tôi vì thấy không bõ công nên đã mua thêm ba loại rượu khác, chúng cũng rất ngon. Thích nhất là loại rượu nấu từ cánh hoa, hơi giống rượu lương thực của Hoa quốc nhưng vị thanh khiết hơn, ở nước M thực sự rất khó tìm được loại rượu đặc sắc như vậy.】

Còn về những vị khách nước ngoài thực sự đến Nam Kim Ngọc, tuy không đến mức hùng hậu nhưng cũng thường xuyên thấy vài nhóm.

Bùi Yến vì vậy còn đặc biệt tăng cường đào tạo tiếng Anh cho các nhân viên phục vụ, đồng thời xác nhận lại các thực đơn bằng nhiều ngôn ngữ do nàng thực hiện, cố gắng mang lại trải nghiệm tốt nhất cho tất cả các vị khách.

Video của Alex tuy không tạo ra cơn sốt rầm rộ như mấy đợt nhiệt độ lớn trước đây, nhưng lượng khách của Nam Kim Ngọc gần đây đúng là có tăng lên.

Những lượt khách này đều đến vì rượu Quỳnh Tương Ngọc Dịch.

Video của Alex được chuyển ngữ về nước, một YouTuber lớn vì một loại rượu mà lặn lội đường xa chạy đến, không khỏi khiến người ta tò mò loại rượu này rốt cuộc ngon đến mức nào.

Bản thân Quỳnh Tương Ngọc Dịch đã có nhiều lời đồn trên mạng, gần đây số người xếp hàng giành vị trí phía trước rõ ràng đã tăng lên rất nhiều.

Bùi Yến theo thói quen tìm kiếm từ khóa Nam Kim Ngọc, liền thấy có người thở dài: 【Gần đây hàng đợi ở Nam Kim Ngọc thực sự ngày càng khó xếp, nếu muốn uống được rượu, dù là rượu rót bình thì sáu bảy giờ đã phải xếp hàng rồi.】

Phía dưới có người trả lời: 【Haiz, dù sao bạn cũng là vì rượu mà đến, tôi bị dị ứng cồn, rượu ngon đến mấy cũng không uống được, thuần túy là muốn xếp một chỗ ngồi, kết quả xếp cả buổi sáng, cảm giác xếp đến mức sắp sụp đổ luôn rồi.】

Ánh mắt Bùi Yến dừng lại ở dòng phàn nàn này một lát.

Nam Kim Ngọc luôn hoan nghênh khách hàng đóng góp ý kiến, gần đây nàng lật xem sổ ghi chép ý kiến, quả thực có một số khách hàng đề cập đến việc thời gian xếp hàng quá dài, có chút bực mình.

Thậm chí có người nói, vì xếp hàng quá lâu nên lúc vào được thì đã qua cơn đói, cảm giác thèm ăn cũng giảm đi.

Về việc này, Bùi Yến cũng không phải chưa từng nghĩ đến cách giải quyết.

Ví dụ như gọi số — nàng đã làm một mini-app gọi số, đặt cùng chỗ với mini-app đặt phòng bao. Ngặt nỗi cũng giống như thời quán ăn nhỏ, thực khách đều lo lắng chỉ cần sơ suất một chút là quá số, nên dù lấy số rồi vẫn cứ đứng xếp hàng đó, căn bản là trị ngọn không trị gốc.

Cân nhắc đi cân nhắc lại, dường như chỉ có thể bắt tay từ chính trải nghiệm xếp hàng.

Đứng xếp hàng và ngồi xếp hàng, cảm giác bực bội hoàn toàn khác nhau.

Trước đó nàng đã cố gắng tăng thêm vài hàng ghế ngồi, tuy chỉ có thể cho một nửa số người ngồi nhưng cũng tốt hơn trước. Khách hàng xếp hàng cũng có thể nhận nước miễn phí.

Tuy nhiên, xem ra vẫn chưa đủ.

Bùi Yến nhìn dòng bình luận "lúc vào được thì đã qua cơn đói" suy nghĩ một lát, mở máy tính ra tìm kiếm xem các món ăn vặt nhẹ mà các nhà hàng thường cung cấp khi xếp hàng chủ yếu gồm những gì.

Các nhà hàng thời nay để lôi kéo khách đều rất bỏ công sức, nhiều nhà hàng có thời gian xếp hàng lâu đều cung cấp cho khách xếp hàng một ít đồ ăn vặt và nước trà để lót dạ trước.

Bùi Yến tìm kiếm một số để tham khảo, phát hiện đồ ăn vặt nhẹ chẳng qua là bỏng ngô, đậu xanh rang, những thứ này vừa giải thèm lại không gây no bụng, cũng có một số nhà hàng cung cấp trái cây.

Nhưng nàng không định dùng trái cây, thứ này ăn một miếng là đầy bụng nước, để lâu còn dễ không tươi, mà cắt sẵn thì quá phiền phức.

Vậy thì chỉ còn lại đồ ăn vặt và nước trà.

Nước trà của Nam Kim Ngọc vốn dĩ không rẻ, không thể mang ra miễn phí được.

Bùi Yến cân nhắc một chút, định dùng nước chanh mật ong chanh dây ấm áp để thay thế, đến mùa hè có thể đổi thành nước chanh đá hoặc trà thảo mộc.

Còn về đồ ăn vặt — bếp sau chắc chắn không rảnh tay để làm tươi ngay lúc đó, tốt nhất là có thể làm sẵn phần cho một tuần, cất ở đó, dùng đến đâu lấy đến đó.

Nàng ngày trước ở Thượng thiện cục, ngoài các món chính thì ngày nào cũng phải làm đồ ăn vặt điểm tâm.

Những thứ có sẵn trong phần lệ của các quý nhân, những thứ đột nhiên đến đòi, rồi các dịp lễ tết để thể hiện hoàng ân còn phải làm một phần cho các đại thần, đều là những việc đã làm quen tay.

Nàng viết đầy một tờ giấy A4 những món ăn vặt nàng biết, vừa bảo quản được lâu vừa không gây no bụng, suy nghĩ một đêm rồi quyết định chọn ra ba loại.

Kẹo gạo rang, quẩy thừng và cơm cháy giòn.

Ba thứ này đều không cần dùng quá nhiều hỏa lực, Bùi Yến tranh thủ lúc nghỉ ngơi đã thử làm một lượt ở nhà trước.

Đúng lúc hôm qua còn thừa một bát cơm lớn, nàng lấy ra đập một quả trứng vào, thêm nước tương, dầu hào để nêm gia vị, sau khi trộn đều thì kẹp vào giữa hai miếng màng bọc thực phẩm, dùng cây cán bột cán mỏng, sau đó cắt thành những miếng nhỏ vuông vức khoảng hai centimet.

Dầu nóng khoảng bốn phần thì cho cơm cháy vào chiên chín, sau đó tăng lên năm phần nhiệt để chiên lại lần hai cho đến khi vàng ươm giòn rụm.

Vừa ra khỏi chảo, lúc còn nóng thì rắc một lớp bột ớt, trộn đều rồi để nguội là xong.

Sau đó bắt đầu nhào bột làm quẩy thừng.

Bột mì, đường trắng, muối và men nở trộn đều — lượng men nở phải ít một chút, như vậy khối bột làm ra sẽ là bột nửa nở, chiên ra sẽ giòn hơn.

Thêm trứng gà, dầu và nước sạch vào bột mì, vừa thêm nước vừa trộn, nhào thành khối bột mịn màng.

Ngắt bột thành từng viên nhỏ, để bột nghỉ mười lăm phút rồi lấy một viên vê dài ra, sau đó gập đôi lại từ giữa, vê chéo thành hình dây thừng, rồi lại gập chéo lại vặn thành một chiếc quẩy thừng.

Lúc chờ bột nghỉ, Bùi Yến tiện tay chiên một bát gạo thành bỏng gạo, sau khi vớt ra trộn đều với siro làm từ đường mạch nha và đường trắng, rồi ép cùng với vừng đen thành kẹo gạo rang.

Chảo dầu lớn vừa chiên bỏng gạo xong đúng lúc dùng để chiên quẩy thừng.

Cho quẩy thừng vào dầu nóng khoảng 200 độ, chiên đến khi vàng đều, dùng đũa chạm vào thấy tiếng quẩy va nhau giòn tan, lúc này quẩy đã chiên xong.

Kẹo gạo rang được ép để nguội, lát nữa sẽ cắt; quẩy thừng cũng được để ráo dầu, lát nữa sẽ rưới thêm siro nấu từ mật ong và đường trắng.

Hương thơm của đồ chiên rán luôn rất ngào ngạt, Bùi Chu và Dương Miên đều thò đầu ra từ phòng trong.

Bùi Chu lớn lên ở thị trấn nhỏ, thích không khí hàng xóm láng giềng náo nhiệt, cũng thân thiết với gia đình Lý Quế Lan và Dương Miên, nếu đều ở nhà thì thích tụ tập lại một chỗ.

Hôm nay Lý Quế Lan có công việc dọn dẹp, Dương Miên liền qua tìm họ chơi, tiện thể còn có thể kèm cặp Bùi Chu làm bài tập toán cao cấp mà cô không giỏi nhất.

Bùi Chu học ngành kinh tế nên phải thi toán cao cấp, nhưng toán cao cấp năm nhất đối với một thiên tài nhỏ học lớp thiếu niên như Dương Miên thì chỉ là chuyện nhỏ.

Bùi Yến thấy ba loại đồ ăn vặt đều đã nguội, liền lấy vài cái cho họ nếm thử.

Bùi Chu và Dương Miên lập tức nhận lấy, ăn "rôm rốp rôm rốp" ngon lành.

Bùi Chu cắn một miếng quẩy thừng, mắt sáng lên: "Quẩy này ngon quá! Vừa giòn vừa thơm, lại không bị ngấy."

Lại nếm thử kẹo gạo rang và cơm cháy.

Cả hai đều là những món ăn vặt phổ biến, kẹo gạo rang có kết cấu xốp, hương thơm của gạo rất đậm đà; cơm cháy thì cay nồng giòn rụm, thơm đến chết người.

Bùi Chu luôn là cái máy khen ngợi con gái: "Ba thứ này nếu mang ra bán lẻ, bảo đảm có thể trở thành vua đồ ăn vặt gì đó."

Bên cạnh, Dương Miên đang ngậm một chiếc quẩy thừng gật đầu lia lịa.

Bùi Yến không nhịn được phì cười.

Vua đồ ăn vặt thì nàng không nghĩ tới, nhưng như vậy là ba món này đã đạt yêu cầu.

Mấy ngày sau nàng lại cải tiến thêm một chút, cuối cùng làm một mẻ thành phẩm trong bếp sau của Nam Kim Ngọc, chia một ít cho đội ngũ bếp sau đang chăm chú quan sát, sau đó giữa một tràng tiếng "rôm rốp rôm rốp", nàng gọi quản lý Lữ đến, bảo ông đi đặt một lô hộp giấy nhỏ dùng một lần phù hợp với phong cách của Nam Kim Ngọc.

Quản lý Lữ đang ngậm kẹo gạo rang: "Rôm rốp rôm rốp... kích thước này liệu có hơi nhỏ không?"

Bùi Yến: "Chẳng lẽ để thực khách ăn no trước khi vào quán sao?"

Cũng đúng.

Quản lý Lữ không nói gì thêm, quay người đi làm việc.

Quản lý Lữ luôn làm việc hiệu quả, chỉ đến ngày thứ ba, những chiếc hộp giấy nhỏ đã sẵn sàng.

Đây không phải là món mới chính thức nên Bùi Yến không nhắc đến trên Weibo chính thức, tuy nhiên các thực khách của Nam Kim Ngọc, đặc biệt là những người đến xếp hàng từ sáng sớm, đã nhanh chóng nhận ra sự thay đổi này.

Ban đầu, khi xếp hàng, nhân viên duy trì trật tự sẽ bưng khay và nước, hỏi xem có cần uống nước không.

Mà bây giờ, khay đã biến thành xe đẩy nhỏ, nước uống đơn giản cũng biến thành một bình lớn nước giải khát, cùng với những món điểm tâm nhỏ đựng trong hộp giấy nhỏ chỉ bằng bàn tay.

Trên xe đẩy treo một tấm bảng: "Quà tặng miễn phí, mỗi người một phần".

Nước thì đa số mọi người không mấy hứng thú.

Nhưng thứ này trông có vẻ không đơn giản.

Đồ miễn phí, tội gì không lấy, không ít người đưa tay lấy một hộp nhỏ điểm tâm hoặc một ly nước giải khát.

Trong số "không ít người" này cũng bao gồm Alex.

Alex vì mục đích đặc biệt nên ngày nào cũng đến Nam Kim Ngọc trải nghiệm, trong mắt Joe, cậu dường như đã hạ quyết tâm nếm thử hết ba bốn mươi món trong thực đơn của Nam Kim Ngọc.

Trước đó còn nhờ Khâu Nguyệt Sinh đặt được phòng bao, nhưng bây giờ không có Khâu Nguyệt Sinh nữa, cậu lại không đủ kiên nhẫn để đặt trước mấy ngày, đành phải cùng Joe ngày nào cũng đến xếp hàng.

Thực đơn tiếng Anh của Nam Kim Ngọc rất hoàn thiện nên cậu không bảo phiên dịch viên đi cùng.

Alex vốn là đại thiếu gia, chẳng có mấy việc xứng đáng để cậu phải xếp hàng.

Xếp hàng mấy ngày, ít nhiều cũng có chút sốt ruột. Cậu lắc lắc đầu, nhìn vào hộp điểm tâm nhỏ trong tay.

Trong chiếc hộp giấy nhỏ bằng bàn tay là một chiếc quẩy thừng bóng loáng, một nắm nhỏ cơm cháy và hai miếng kẹo gạo rang.

Lượng không lớn nhưng trông khá tinh tế.

Cậu nghĩ ngợi, trước tiên ghé sát lại, dùng miệng ngậm lấy một chiếc quẩy thừng.

Nước đường ngọt ngào tan ra trong miệng, cắn xuống, quẩy có kết cấu cực kỳ giòn. Rõ ràng là đồ chiên rán nhưng không hề thấy ngấy một chút nào, ngược lại thơm đến mức chết người!

Những vị khách khác cũng kinh hô: "Cơm cháy này ngon quá!"

"Kẹo gạo rang cũng quá ngon luôn — tôi còn tưởng mấy món ăn vặt này là mua sỉ bên ngoài chứ, nhưng cảm giác là do bếp sau tự tay làm?"

"Trời ạ, vậy thì có tâm quá rồi!"

Alex mặc dù không hiểu tiếng Hoa nhưng cậu có thể hiểu được giọng điệu tán thưởng của những người xung quanh, cũng như tiếng "rôm rốp rôm rốp" ngày càng lớn hơn.

Bên cạnh, Joe đang gặm cơm cháy, vẻ mặt cũng đầy sự tán thưởng.

Alex ăn xong món ăn vặt nhỏ, lại lấy một ly nước chanh dây mật ong — mứt làm từ chanh dây, chanh và mật ong được pha với nước ấm, chua chua ngọt ngọt.

Sự sốt ruột ban đầu được xoa dịu, bụng cũng không còn đói đến mức khó chịu nữa, ngược lại càng thêm mong đợi những món ăn sắp tới.

Cậu mang theo tâm trạng mong đợi đó thưởng thức hai món cuối cùng chưa từng nếm qua, quả nhiên vẫn là trình độ cao như mọi khi.

Hài lòng rời khỏi Nam Kim Ngọc, khi trở về phòng khách sạn của mình, Alex lập tức gọi một cuộc điện thoại.

Cuộc điện thoại xuyên qua nửa vòng trái đất, phải một lúc lâu sau mới có người bắt máy.

Đầu dây bên kia vang lên giọng nói hơi lả lướt của anh họ cậu, Louis: "Em họ thân mến của anh, có chuyện gì thế?"

Alex đảo mắt một cái, nghiêm túc nói: "Louis, em đã phát hiện ra một nhà hàng có tố chất đạt ba sao Mai Lâm."

Đầu dây bên kia im lặng một lát.

Giọng của Louis trở nên nghiêm túc hơn nhiều: "Em chắc chứ?"

Đầu dây bên kia.

Anh họ của Alex, Louis đóng máy tính lại, tháo chiếc kính gọng bạc ra, giọng điệu chính thức: "Em chắc chứ?"

Louis là một người Tây Ban Nha có vẻ ngoài lịch lãm.

Anh là con trai của chị gái mẹ Alex, cha là một doanh nhân Tây Ban Nha có tước vị, cũng ngậm thìa vàng lớn lên giống như Alex.

Anh và cậu em họ này còn có một điểm chung nữa — họ đều là những người đam mê ẩm thực.

Khác với Alex, Louis cuồng nhiệt với ẩm thực hơn, cũng khắt khe và kén chọn hơn.

Chính vì vậy, anh mới được phân đoàn thẩm định Mai Lâm của Tây Ban Nha chú ý và khai thác.

Chỉ cần là quốc gia có hiệp hội ẩm thực thì đồng thời sẽ có một phân đoàn thẩm định Mai Lâm.

Phân đoàn về danh nghĩa trực thuộc hiệp hội ẩm thực các nước, nhưng thực tế do Tổng đoàn thẩm định Bàn tròn Mai Lâm thuộc Hiệp hội Ẩm thực Thế giới trực tiếp quản lý. Nhiệm vụ của phân đoàn chủ yếu là chịu trách nhiệm ban hành các tập hướng dẫn Mai Lâm của quốc gia mình, cũng như giúp tổng đoàn tìm kiếm và thu nạp những thẩm định viên ưu tú.

Sau khi Louis được khai thác, trải qua một vòng sơ tuyển của phân đoàn và hai vòng kiểm tra của tổng đoàn, lúc này mới trở thành một thẩm định viên Mai Lâm bán chuyên nghiệp.

Những thẩm định viên Mai Lâm bán chuyên nghiệp như anh chiếm khoảng 10% tổng số thẩm định viên, cơ bản đều là những người sành ăn có xuất thân cực cao giống như anh, công việc chính khá nhẹ nhàng, thường xuyên có thời gian bay đến khắp nơi trên thế giới để thẩm định, và vì xuất thân cao không thiếu tiền nên rất khó bị mua chuộc.

90% thẩm định viên chuyên nghiệp còn lại, danh tính trước khi trở thành thẩm định viên có thể là nhà phê bình ẩm thực, cũng có thể là đầu bếp.

Tất cả những thẩm định viên này đều được Bàn tròn Mai Lâm tuyển chọn kỹ lưỡng, năng lực kém nhất cũng có thể đối chiếu với mức "Ất thượng" trong số các nhà phê bình ẩm thực của Hiệp hội Ẩm thực Hoa quốc, mà đại đa số đều là cấp bậc Giáp cấp.

Để đảm bảo việc chấm điểm không bị ảnh hưởng bởi ngoại lực, danh tính của thẩm định viên Mai Lâm luôn cần được giữ bí mật nghiêm ngặt, ngoại trừ các thành viên của đoàn thẩm định, chỉ có Chủ tịch Hiệp hội Ẩm thực Thế giới mới biết toàn bộ. Còn về chủ tịch hiệp hội ẩm thực các nước và nhân viên phân đoàn, họ cũng chỉ biết danh tính thẩm định viên của nước mình.

Các thẩm định viên ngoài việc thưởng thức nhà hàng để chấm điểm, đồng thời cũng phải chịu trách nhiệm tìm kiếm những nhà hàng có tiềm năng.

Một số thẩm định viên có thói quen thu thập thông tin từ tạp chí và mạng internet, cũng có một số người có nguồn tin chuyên biệt, thậm chí là "tai mắt".

Ví dụ như Alex chính là tai mắt của Louis.

Khi người hâm mộ của cậu em họ vượt qua con số ba triệu và quyết định làm YouTuber toàn thời gian, Louis đã được sự đồng ý của tổng đoàn, tiết lộ danh tính của mình cho cậu biết, và hy vọng cậu em thường xuyên có cơ hội đi khắp thế giới thưởng thức mỹ vị này sẽ giúp anh chú ý đến những nhà hàng có tiềm năng.

Alex đối với việc này tự nhiên là vô cùng phấn khích, cảm thấy anh họ mình đúng là 007 trong giới ẩm thực.

Cậu ngoài việc trải nghiệm nhà hàng đạt sao Mai Lâm, cũng thường xuyên trải nghiệm những thương hiệu lâu đời tại địa phương hoặc những nhà hàng đang rất hot gần đây. Như vậy, cậu thực sự đã tìm ra được vài nhà hàng có trình độ một sao thậm chí là hai sao Mai Lâm.

Louis khá tin tưởng vào năng lực của cậu em họ, những cái tên mà Alex báo cho anh trước đây cuối cùng đều thành công giành được sao.

Tuy nhiên đây là lần đầu tiên Alex nói rằng cậu đã phát hiện ra một nhà hàng có trình độ ba sao Mai Lâm.

Giọng điệu của Alex rất nghiêm túc: "Em cực kỳ chắc chắn."

Cậu tóm tắt ngắn gọn tình hình của Nam Kim Ngọc: "Cộng sự trong đội ngũ của em cũng nói, trình độ của nhà hàng này chắc chắn cao hơn nhà hàng ba sao nước Ý mà chúng ta đã đến trước đó. Nhà hàng này thậm chí trong số các nhà hàng ba sao cũng tuyệt đối không phải là trình độ thấp nhất."