Chương 197: Độ Tinh Hà đi qua

Chương 197: Độ Tinh Hà đi qua

“Ngươi vẫn chưa nói cho ta, khảo hạch sẽ diễn ra dưới hình thức nào? Là ta sẽ tỉ thí với Tiểu Phạm tỷ, hay có cách thức khác?” Sau khi Tiểu Phạm rời phòng, Độ Tinh Hà hỏi.

Hủy lắc đầu. “Vu nữ không phải là người tài giỏi nhất, mạnh mẽ nhất là thích hợp. Ngươi hãy theo ta.” Nàng ngồi xuống trước mặt Độ Tinh Hà, khi nàng quay đầu lại, một con đường bị màn sương mịt mờ bao phủ hiện ra trước mắt hai người. “Mỗi ứng cử viên vu nữ đối mặt một thử thách không giống nhau. Con đường phía trước là những mảnh vỡ của quá khứ, hiện tại và tương lai. Ngươi chỉ cần có thể vượt qua, coi như thông qua khảo hạch.” Hủy dừng lại, giọng điệu chìm xuống như tiếng chuông mộ. “Nhưng nếu ngươi lạc lối trong đó, ngươi sẽ không bao giờ có thể thoát ra.”

Trong khoảng thời gian tu luyện tại lầu các, Độ Tinh Hà hiếm khi gặp Hủy. Thỉnh thoảng nhìn thấy, nàng đều đến hỏi Độ Tinh Hà có cần gì không – lầu các không phải nơi khổ tu, nếu nàng có muốn ăn muốn uống, đều có thể được thỏa mãn. Chỉ là Độ Tinh Hà một khi chìm đắm vào tu luyện, trong mắt nàng sẽ không còn chuyện gì khác, càng đừng nói đến những dục vọng ăn uống. Hôm nay, thái độ của Hủy lại đặc biệt nặng nề. Có lẽ là khảo hạch sắp đến, nàng phải nghiêm túc hơn chăng, Độ Tinh Hà nghĩ vậy, và hỏi vấn đề nàng quan tâm nhất: “Chậm rãi, chỉ cần vượt qua coi như thông qua khảo hạch. Vậy ta và Tiểu Phạm tỷ sẽ phân định cao thấp như thế nào? Ai đi trước? Hay có cơ chế chấm điểm khác?” – Dù cảm giác sứ mệnh của Tiểu Phạm đã lay động nàng, nhưng một khi là cuộc thi, Độ Tinh Hà không muốn thua. Với thắng bại, nàng từ trước đến nay đều nghiêm túc.

Hủy sững sờ, dường như hoàn toàn không nghĩ tới Độ Tinh Hà sẽ hỏi những vấn đề này. Nàng trầm mặc một lát rồi nói: “Khi ngươi bước vào, ngươi sẽ quên khảo hạch và thắng bại, không cần bận tâm.” Một tia kim quang từ tay Hủy bay ra, cắm vào mi tâm Độ Tinh Hà. “Mời ngươi xuất phát.” Độ Tinh Hà đứng dậy, không chút chần chờ, cất bước đi vào con đường sương mù. Phía sau, Hủy dõi mắt nhìn theo, cho đến khi cánh cửa một lần nữa đóng lại.

…

Khi Độ Tinh Hà mở mắt ra lần nữa, xung quanh là tiếng nước chảy xiết. Nàng vô thức đứng dậy, nhưng lại phát hiện mình ngay cả việc nhấc cánh tay phải lên cũng khó khăn. Đập vào mắt nàng là ánh trăng treo cao và một cánh tay ngắn ngủi, trắng nõn như củ sen. Xuyên không? Xuyên vào thân thể mấy tuổi vậy? Hệ thống của nàng đâu?

Ký ức của Độ Tinh Hà hỗn loạn, không thể chắp vá thành một thông tin thân phận hoàn chỉnh. Nàng chỉ thấy một phụ nhân nước mắt giàn giụa ôm nàng vào lòng, không ngừng nói lời xin lỗi: “Con còn nhỏ như vậy, một khắc cũng không thể rời xa mẹ, nhưng mẹ không thể giữ con ở bên mình…” Giọng nói của người mẹ có sức hấp dẫn tự nhiên đối với đứa bé sơ sinh. Độ Tinh Hà hướng về phía nguồn âm thanh, nhưng ngay cả gương mặt của phụ nhân nàng cũng không thấy rõ.

“Để mẹ nhìn con một chút nữa, bảo bối,” phụ nhân dùng hai tay nâng mặt nàng lên. Lúc này, khi đến gần hơn một chút, Độ Tinh Hà mới miễn cưỡng nhìn rõ hình dáng nàng. “Bệ hạ muốn đuổi tận giết tuyệt chúng ta, nhưng con là hy vọng của cha mẹ… Không, là hy vọng của cả Độ gia. Mẹ tuyệt đối sẽ không giao con vào tay bệ hạ.” Khi lần thứ hai nhắc đến bệ hạ, giọng nói của phụ nhân từ sự lưu luyến nồng đậm bỗng trở nên quyết tuyệt. Nàng trước tiên tháo ngọc bài mình đang đeo, treo vào cổ con gái, rồi đặt con vào chiếc giỏ trúc và đẩy xuống dòng sông, theo dòng nước trôi đi.

“A?” Nàng há hốc mồm, ngay cả một câu nói ra dáng cũng không nói được, chỉ còn lại tiếng khóc vang dội. Nước sông đẩy chiếc giỏ trúc bập bềnh, nàng như bị buộc tham gia một cuộc phiêu lưu không có biện pháp an toàn. Mỗi khi chiếc giỏ trúc sắp bị lật úp, trước ngực nàng lại có ánh sáng nhạt lóe lên, giúp nàng ổn định một cách hiểm nguy giữa sóng gió.

Độ Tinh Hà hồi tưởng một phen, phát hiện trừ tên của mình ra, nàng chẳng nhớ ra được bất cứ điều gì khác. Ngay cả “hệ thống” ban đầu cực kỳ mãnh liệt cũng dần phai nhạt trong ký ức của nàng. Thậm chí, nàng dần chấp nhận sự thật mình là một bé gái hai tháng tuổi.

Dòng suối dài đổ vào sông lớn. Ngay cả lão thuyền phu cũng không dám nói mình có thể bình an vượt qua dòng chảy xiết, nhưng chiếc giỏ trúc nhỏ này lại bình an đưa nàng ra khỏi biên giới Huyền quốc. Nàng như một đứa trẻ thực sự, đói thì khóc oa oa. Khóc mệt mỏi, nàng phát hiện trừ việc có thể uống chút nước sông văng lên mặt, nàng chẳng uống được gì khác, liền dần học cách ngậm miệng lại.

Khi Độ Tinh Hà tưởng chừng mình sắp chết đói, một đôi tay đưa nàng từ dòng sông dần trở nên chậm chạp bế lên. “Đây là… Đây là con của ta và tướng công!” Một người phụ nữ quần áo rách rưới ôm nàng vào lòng, đôi mắt đục ngầu tràn đầy niềm vui mừng như mất rồi lại tìm thấy. “Nhất định là tướng công đã đưa con về…!” Người phụ nữ gầy đến da bọc xương, khi ôm Độ Tinh Hà, xương sườn nàng cấn vào làn da non nớt của cô bé, khiến nàng đau nhức.

Người phụ nữ cứ như vậy coi nàng là con mình, vừa ôm nàng, vừa lay những thi thể trong đống người chết gần đó để tìm kiếm vật có giá trị. Vào những năm đó, đào thi là một việc không hay ho. Nếu thực sự có thể đào ra thứ gì đó đáng tiền, xui xẻo một chút thì xui xẻo một chút, chẳng ai ghét bỏ tiền bạc xui xẻo, đặc biệt là những người đàn ông nhàn rỗi trong làng không làm ra sản phẩm và thiếu tiền tiêu. Họ từng nghĩ đến việc động vào đống thi thể gần đây, nhưng vừa tiếp cận, không phải té ngã vỡ đầu, thì cũng nhìn thấy ảo ảnh xác chết vùng dậy. Bởi vậy, dù thấy xa xa trên thi thể còn có quần áo nguyên vẹn, người trong làng cũng không dám đến lay thi thể, thậm chí còn đổi địa điểm giặt quần áo xuống hạ nguồn hơn, sợ dính tà khí. Cũng chỉ có người phụ nữ góa bụa tên Phong, người đã mất đi trụ cột gia đình và bị coi là độc phụ, mới dám đến.

Phong quả phụ không biết sợ hãi, chỉ muốn tìm kiếm vật phẩm có thể đổi tiền từ những thi thể để mua cháo gạo cho đứa con mất rồi lại tìm thấy của mình. Độ Tinh Hà không nhìn rõ mặt người, nhưng luồng khí đen tỏa ra từ đống thi thể thì nàng nhìn rất rõ. Rất nhiều thi thể đều cắm dao và tên. Những thứ này sau khi rút ra đều có thể bán lấy tiền. Theo lẽ thường, phe thắng cuộc sẽ mang chúng đi cùng khi kiểm kê chiến lợi phẩm, hoàn toàn không cho cơ hội đào thi. Có thể thấy yêu tà đã tụ âm mà sinh sôi, đó cũng là nguyên nhân khiến dân làng sinh ra ảo giác khi đến gần nơi đây.

Chỉ là khi hắc khí muốn xâm nhập Phong quả phụ, đứa bé gái trong lòng nàng liền có một luồng bạch quang nhạt nhòa đẩy ra, như một tấm bình chướng vô hình, bảo vệ nàng từ từ tìm kiếm vật có giá trị từ những thi thể. “Nhìn này, mẹ tìm thấy tiền bạc, mẹ sẽ mua cháo gạo cho con uống…” “Lần này, mẹ chắc chắn sẽ không để con chết đói nữa.” Khi Độ Tinh Hà bị mùi tử khí hun đến mức sắp ngất đi, nàng nghe thấy Phong quả phụ thì thầm hứa hẹn với nàng. Nàng đành giơ tay lên, sờ sờ mặt nàng, lấy đó an ủi. Nào ngờ cái sờ này lại khiến nàng xúc động, cúi đầu hôn tới tấp lên mặt nàng: “Bảo bối, bảo bối có hiểu mẹ nói chuyện không? Bảo bối thật lanh lợi, mẹ sẽ đào thêm chút nữa, mua kẹo cho con ăn!” Độ Tinh Hà, người còn chưa mọc răng: “…” Cảm ơn, có tấm lòng này đã tốt lắm rồi.

…

Chuyện Phong quả phụ không chỉ đi đào đống thi thể xui xẻo, mà còn mang về một đứa bé, đã lan truyền khắp nơi. Ban đầu, dân làng đều cho rằng nàng ôm về một đứa bé chết. Dù sao, đứa bé gái được Phong quả phụ ôm ấp như bảo bối, không rời tay, hoàn toàn không giống những đứa trẻ bình thường sẽ khóc sẽ quấy. Họ chưa từng nghe thấy tiếng khóc của đứa bé đó, mỗi lần nhìn thấy, đều chỉ thấy một cái gáy.

Dân làng sợ hành động đào thi của Phong quả phụ sẽ mang lại xui xẻo cho làng, nên vừa đuổi vừa mắng nàng. Nàng làm ngơ, đổi cháo gạo rồi đút cho con gái uống. Mặc kệ trưởng thôn khuyên can thế nào, nàng đều cố chấp muốn nuôi lớn đứa bé này. Sau khi mất đi trụ cột gia đình, nồi bát xoong chảo có giá trị trong nhà Phong quả phụ đều bị những người gọi là nhà chồng cướp đi. Nàng cũng không bận tâm, chỉ cần nàng và đứa bé có một chỗ trú thân là vừa lòng thỏa ý.

Không kén ăn không kén uống, nàng thực sự đã nuôi đứa bé đến bốn tuổi. Khi đứa bé gái trong lòng Phong quả phụ lớn dần, lớn đến mức có thể xuống đất đi bộ, dân làng mới bỗng nhiên phát hiện – Thì ra đứa bé mà nàng ôm không phải là bé chết!

Khi Độ Tinh Hà lớn thêm một chút nữa, Phong quả phụ qua đời vì bệnh nặng. Dân làng tụ họp cả đêm, bàn bạc xem nên đuổi đứa bé xui xẻo kia ra khỏi làng, hay giữ lại làm con dâu nuôi từ bé – Dù sao cũng đã nuôi đến mức có thể đi lại, có thể làm việc. Bán đi còn được một khoản tiền sính lễ, đuổi ra làng thì quá tiện cho những người đàn ông độc thân nhàn rỗi gần đó, khó tránh khỏi tiếc nuối. Khi họ bàn bạc xong kết luận, mới phát hiện đứa bé xui xẻo kia đã sớm bỏ trốn.

Độ Tinh Hà dãi nắng dầm sương, không ngừng vượt núi lội suối. Trên đường, nàng đói thì hái quả trong rừng ăn. Quả quá cao thì phải leo cây hái, năng lượng ăn vào bụng còn không đủ để bù đắp cho việc leo trèo. Hương vị quả chua chát, Độ Tinh Hà đối với quả ăn vào bụng chỉ có một yêu cầu – Ăn không chết là quả tốt.

Mỗi lần muốn bỏ cuộc, nàng lại siết chặt ngọc bài trong tay. Chẳng bao lâu sau, ngọc bài lại tỏa ra một luồng hơi ấm giúp tinh thần sảng khoái. Sự mệt mỏi khiến chân không nhấc nổi trước đó lại có sức lực để tiếp tục bước về phía trước.

Độ Tinh Hà dồn hết sức lực, đi qua hết ngọn núi này đến ngọn núi khác, đến bên ngoài một thành trì. Cổng thành treo bảng hiệu “Kim Ô Thành”, do những binh lính mặc giáp sáng lòa trấn giữ. Nàng cúi đầu nhìn mình, rồi nhìn những người vào thành, ai nấy đều ăn mặc tươm tất. Nàng nhanh chóng hiểu rằng đây không phải là cổng mà mình có thể đi qua.

Độ Tinh Hà trầm tư một lát, ngồi chờ ngoài thành mấy ngày. Dựa vào thân hình gầy gò, khô quắt của mình, nàng lén lút chui vào một thùng hàng của đoàn thương nhân dưới màn đêm, thành công trà trộn vào thành. Khi chui mình vào kẽ hở giữa hàng hóa, ngửa đầu nhìn trăng, Độ Tinh Hà suy nghĩ một vấn đề – Nàng, hình như không phải một đứa bé. Nàng hình như có nhiều ký ức hơn người khác, chỉ là không nhớ ra được. Nhưng nàng rất khẳng định, một số quyết định nàng đưa ra, không giống như những gì người bình thường có thể làm được. Thân phận thật sự của nàng rốt cuộc là gì?

Sau khi thành công trà trộn vào Kim Ô Thành, Độ Tinh Hà cảm thấy – Bất luận trước đó nàng có thân phận gì, khẳng định là một người rất giỏi trộm cắp, rất biết lợi dụng sơ hở.

Kim Ô Thành cũng có ăn mày, đã sớm tự lập bè cánh. Nàng là người ngoại lai, đến làm trẻ lang thang cũng kém một bậc. Đám ăn mày ngồi dựa tường, chén vỡ trước mặt trống rỗng. Độ Tinh Hà còn đặc biệt hơn, nàng ngay cả bát cũng không có, chỉ ngồi không. Đứa bé bên cạnh cười nàng: “Ngươi ngay cả cái bát ăn xin cũng không tìm được, làm sao mà xin cơm?” Độ Tinh Hà làm ngơ.

Lúc này, có người đi qua, muốn vứt một cái bánh bao. Mắt những đứa trẻ sáng lên, duy chỉ có Độ Tinh Hà, người nãy giờ vẫn lười biếng ngồi, như tia chớp lao tới, miệng còn nhanh hơn thân, ngậm lấy rồi trực tiếp nuốt chửng. Đó là một cái bánh bao thực sự, không dính chút thịt mặn nào, ăn vào còn dễ nghẹn, vậy mà nàng có thể ăn thẳng vào bụng, không sợ mắc nghẹn, khiến người khác mắt tròn mắt dẹt. Người khác thấy bánh bao bị cướp đi, trừng mắt nhìn nàng, chửi bới muốn đánh nàng.

“Khó chịu à? Đuổi theo ta đi.” Sau khi làm mặt quỷ với bốn đứa bé trai, Độ Tinh Hà quay người chạy. Nàng chạy thẳng vào con hẻm nghèo. Bốn đứa bé kia thấy nàng không còn đường chạy, còn cầm lấy cây chổi gần đó: “Lại là con nha đầu thối này, ngay cả cái bát cũng không có, mỗi lần giành ăn lại nhanh nhất. Ngươi là chó đói chuyển thế à! Các huynh đệ, hôm nay chúng ta đánh gãy chân nó, xem lần sau nó còn tranh giành với chúng ta thế nào!” Những lời tương tự, đều học từ những người thô lỗ ở bến tàu.

Chúng đều lớn tuổi hơn Độ Tinh Hà, dáng người cao hơn một chút, tự cho rằng đánh một người là quá sức, bốn đánh một là chắc thắng mười phần. Bốn người xông lên, một lát sau, tiếng kêu thảm thiết liên tiếp vang lên, nhưng không một tiếng nào phát ra từ Độ Tinh Hà. Ngay cả cây chổi trong tay đứa bé biết dùng “vũ khí” cũng bị nàng cướp đi, dùng chổi thay kiếm, đánh cho chúng nằm co quắp dưới đất.

“Ngô…” Cây chổi trong tay Độ Tinh Hà xoay một đường kiếm hoa. Nàng tự nói: “Xem ra ta ngoài việc rất giỏi trộm cắp, chắc hẳn cũng rất giỏi đánh nhau.”

Làm ăn xin một thời gian, nàng liền tìm ra con đường mới. Lão ăn mày lớn nhất Kim Ô Thành khi biết đến đứa bé gái lang thang này, vẫn thèm muốn thân thể nàng – trước đây hắn chỉ có thể cưỡng ép những đứa trẻ trắng trẻo, còn Độ Tinh Hà dù mặt đầy vết bẩn, trong mắt hắn ít nhất cũng là một cô bé thực sự, đương nhiên là rất thèm muốn. Nhưng nàng hành tung quỷ bí như cá trạch, ban ngày không dễ ra đường cưỡng ép ra tay, ban đêm lại không tìm thấy nàng, liền ra lệnh cho bọn ăn mày nhỏ ngày thường rất nghe lời hắn. Nếu ai tìm thấy nàng, sau này khi xin cơm, người đó sẽ được chia phần trước.

Cái lệnh “truy nã” này mới phát ra một ngày, màn đêm buông xuống lão ăn mày liền bị nàng tập kích trong đêm. Lão ăn mày có thể trở thành thủ lĩnh ăn mày, chẳng qua là vì hắn lớn tuổi hơn, lại có chút hung tính kiếm được từ đường phố, không tính là tài giỏi đến mức nào. Hắn nửa đêm đắp chiếu rách đi ngủ, đang mơ mộng làm người giàu có, trên người liền nặng trĩu xuống, tiếp đó đầu bị vật nặng đập mạnh một cái.

Đánh nhau trong thực tế không phải trò chơi hiệp sĩ, cái gọi là người cầm côn dài bị dao nhỏ đâm trúng yếu huyệt cũng phải trung thực. Trên thực tế, một cái gậy nặng trĩu giáng xuống đầu, người bình thường liền mất đi khả năng phản kháng. Trong bóng tối, một bóng người nhỏ bé đè lên người lão ăn mày, không chỉ làm mù mắt hắn, mà còn phế đi thứ đồ vật hại người của hắn. Những đứa ăn mày nhỏ từng bị hắn hại qua trố mắt há hốc mồm, không một ai đến giúp hắn.

“Đừng kêu gào,” Độ Tinh Hà tát hắn hai bạt tai, tát đến mức hắn miệng đầy máu: “Chúng nó nghe lời ngươi, là vì chúng nó nhát gan. Ngươi làm sao có thể trông cậy vào một lũ trẻ nhát như chuột đến cứu ngươi? Cũng đừng nói ta nhẫn tâm, ta đây là giúp ngươi đấy. Sau này ngươi có thể ăn lương công, lại bớt đi cái khổ tịnh thân, tốt biết bao nhiêu chứ.”

Bọn ăn mày nhỏ không nhìn rõ mặt nàng, trong đêm chỉ có tiếng va chạm nặng nề của lão ăn mày bị đánh, cùng tiếng nói chuyện nhẹ nhàng êm tai của nàng. Nói xong, Độ Tinh Hà cũng kinh ngạc. Theo lý mà nói, nàng chẳng qua là một đứa trẻ bị vứt bỏ, làm sao lại biết chuyện thái giám, ăn lương công? Lại còn có chấp niệm sâu sắc như vậy đối với việc tiễn người đi làm thái giám… Độ Tinh Hà suy tư một lát, đạt được kết luận kinh người – Kiếp trước của nàng, sẽ không phải là một tên công công chuyên giúp người tịnh thân đấy chứ?!

“Tỷ, đừng, đừng đánh…” Một giọng nói yếu ớt, khiến Độ Tinh Hà định thần lại. Thị lực của nàng trong đêm cũng rất tốt, nhìn rõ đây là một trong bốn đứa bé đã từng bị nàng đánh vào ban ngày. Nàng mỉm cười: “Sao, ngươi muốn đến giúp hắn sao?”

“Không phải,” đứa bé vội vàng phủ nhận, lẩm bẩm nói: “Chỉ là, ta sợ ngươi đánh chết hắn, phiền phức…” Được hắn nhắc nhở, Độ Tinh Hà mới phát hiện lão ăn mày chỉ còn thoi thóp.

“Ngươi, ngươi, ngươi, và cả ngươi nữa.” Độ Tinh Hà dùng ngón tay chỉ vào bốn đứa bé trai đang ló đầu ra trong bóng tối. Bị gọi tên, tất cả đều tái mặt.

“Bốn đứa các ngươi lại đây, nâng hắn lên.” Bị Độ Tinh Hà chấn động bởi sự hung ác vừa rồi, bọn chúng đến thở mạnh cũng không dám, nhanh chóng đi đến bên cạnh lão ăn mày, dùng hai tay nâng hắn lên. Lão ăn mày bị đánh cho thần trí mơ hồ, miệng lẩm bẩm. Bọn ăn mày nhỏ nhìn hắn, rồi lại nhìn Độ Tinh Hà. Chúng ngày thường bị lão ăn mày ức hiếp đủ điều, không dám giận cũng không dám nói. Còn sát tinh mới xuất hiện này… Chúng, thực sự phải nghe lời nàng sao?

“Đi theo ta đi.” Độ Tinh Hà ra lệnh nhàn nhạt. Từ trên người nàng, không nghe được một câu hỏi nào, người nghe chỉ cần kiên định chấp hành chỉ thị của nàng là được. Bốn người giật mình, ngoan ngoãn làm theo. Còn nghe thấy chúng thì thầm an ủi nhau: “Ít nhất nghe nữ ma đầu này, sẽ không bị đau mông.”

Sau một thời gian trà trộn ở Kim Ô Thành, Độ Tinh Hà mới phát hiện phương pháp vào thành mà mình dùng khi mới đến là thừa thãi. Tường thành kiên cố dùng để phòng phỉ tặc, tường thành có những chuồng chó nhỏ. Người có dáng người nhỏ gầy chỉ cần cuộn mình lại, là có thể tự do ra vào Kim Ô Thành. Độ Tinh Hà muốn đưa lão ăn mày ra sông ngoài thành, nhưng lại gặp khó khăn ngay tại bước ra khỏi thành. Bốn đứa bé nhỏ nhấc lão ăn mày định xông qua chuồng chó, đụng hai lần đều thất bại, đành kiên trì cầu cứu Độ Tinh Hà: “Không phải chúng ta không nghe lời, là hắn quá lớn, không qua được.”

“Không qua được?” Độ Tinh Hà liếc nhìn một cái. So với trẻ con, lão ăn mày tuy gầy trơ xương vì ba ngày mới ăn một bữa, nhưng ít nhất cũng là thể trạng nam tử trưởng thành, muốn khiêng ra khỏi chuồng chó quả thực có chút khó khăn.

“Biện pháp dù sao cũng nhiều hơn khó khăn. Khi các ngươi gặp vấn đề, đừng cố chấp, hãy mở rộng suy nghĩ.” Độ Tinh Hà đi qua, gỡ hai cánh tay của lão ăn mày xuống, và trước khi hắn kịp kêu thảm, lại thưởng cho hắn hai cái bạt tai khiến hắn ngất đi. Một chuỗi chiêu thức liền mạch như nước chảy mây trôi, khiến ba đứa bé nhỏ vừa kinh ngạc vừa thán phục, còn một đứa thì sợ đến tè ra quần.

Sau khi đưa lão ăn mày đã bị thu gọn ra khỏi chuồng chó, bốn người hợp lực cuốn hắn vào chiếu, rồi thả xuống sông. Nhìn dòng nước chảy xiết cuốn hắn đi, chúng lo sợ bất an: “Tỷ, chúng ta có phải đã giết người không?” Một tiếng “tỷ” đã khẳng định địa vị cao quý của Độ Tinh Hà trong giới trẻ con đường phố Kim Ô Thành.

Ánh trăng đổ tràn trên đồng cỏ ven sông, vẽ một vệt sáng nhạt quanh thân hình gầy gò của Độ Tinh Hà. Nàng vốc nước sông rửa mặt, đôi mắt trên gương mặt gầy gò sáng lạ thường: “Sao lại thế được? Chúng ta chỉ tiễn tai họa của Kim Ô Thành đi thôi. Ai nói xuôi dòng mà xuống sẽ chết người? Mẹ ta đặt ta vào giỏ trúc, trôi ba ngày ba đêm, ta bây giờ không phải vẫn tốt lành đứng trước mặt các ngươi sao? Hắn khẳng định có thể ở một nơi xa xôi nào đó sống hạnh phúc vui vẻ.” Đương nhiên, để tránh điều này xảy ra, khi thả lão ăn mày xuống sông, Độ Tinh Hà còn dùng que trúc vót nhọn, đánh gãy gân chân hắn.

Mới được chứng kiến hình ảnh Độ Tinh Hà như sát thần, giờ phút này nghe nàng nói chuyện ôn nhu, bốn người đều toát mồ hôi lạnh. Bản năng cầu sinh mách bảo chúng, vẫn nên nghe lời nàng thì tốt hơn: “Nói, nói cũng đúng!”

“Nhưng mà lão ăn mày hắn đã sớm đáng chết rồi. Trước đó Nhị Nha ăn nhiều một nắm bánh của hắn, hắn liền đánh Nhị Nha đến điếc.” Nhắc đến sự hung ác thường ngày của lão ăn mày, bốn người đều có chút lo sợ trong lòng. Đứa bé thấp bé nhất, nắm tay nói: “Ta cảm thấy, đi theo tỷ tốt hơn đi theo lão ăn mày kia! Hắn toàn ức hiếp ta, chết cho đáng!”

“Hắn ức hiếp ngươi?” Một người khác kinh ngạc: “Hắn không phải toàn gọi Lục Tử ngươi đi ngủ với hắn, có đồ ăn cũng cho ngươi chia trước, ta còn tưởng hắn rất thương ngươi…” Thấy sắc mặt Lục Tử càng ngày càng tệ, hắn hiển nhiên nghĩ đến điều gì đó, không nói tiếp nữa. Lục Tử cúi đầu trầm mặc một lát, rồi nói với Độ Tinh Hà: “Tỷ, sau này ta đi theo tỷ.” Độ Tinh Hà nhàn nhạt ừ một tiếng, không đánh giá.

Nàng rửa sạch mồ hôi trên mặt và cổ, một lần nữa suy tư về thân phận thật sự của mình – Nàng hành hung tự nhiên như hơi thở này, trước kia sẽ không phải là một đại ma đầu giết người không chớp mắt đấy chứ?

Tại một góc khuất không ai quan tâm ở Kim Ô Thành, đám ăn mày thay đổi thủ lĩnh. Độ Tinh Hà dẫn dắt bọn chúng ăn xin có trật tự, ngày thường cũng tìm những việc vặt vãnh, đó là những việc nhỏ nhặt mà người lớn không thèm để mắt tới. Tiền kiếm được cũng ít ỏi, no bụng là không thể, nhưng ít nhất trong bụng có đồ ăn. Trước đây, khi lão ăn mày dẫn dắt bọn chúng, cũng sẽ sai bọn ăn mày nhỏ đi làm việc, thế nhưng tiền công nhận được lại bị cắt xén toàn bộ. Đi theo đại tỷ đầu, cuộc sống trôi qua càng ngày càng có hy vọng.

“Tỷ, sao tỷ không ăn chút nào? Ta nghe người ta nói, tỷ đang tuổi ăn tuổi lớn mà.” Hôm nay, bọn trẻ con đường phố nhận được thù lao sau khi làm việc, được đại tỷ đầu phân chia đều. Dù có bất mãn trong lòng, nhìn thấy Độ Tinh Hà không cần một cái bánh bao nào, cũng dập tắt ý nghĩ đó. Tiểu Lục, người ở bên nàng lâu nhất, dò hỏi.

Độ Tinh Hà liếc nhìn hắn một cái: “Ta phát hiện ta không cần ăn cơm.”

“Tỷ nói gì vậy? Không ăn cơm, vậy còn là người à? Kia không thành quỷ?” Tiểu Lục nói xong, lại nói: “Tỷ nếu là quỷ, chúng ta lần sau liền kiếm tiền mua cho tỷ ít tiền giấy đốt đốt, đừng để đói chết tỷ của chúng ta.” Những đứa ăn mày nhỏ khác đều coi Tiểu Lục là chó săn số một bên cạnh Độ Tinh Hà, nhưng đối với hắn, lại không một chút phản bác nào. Chúng không phải là những người vong ơn. Đại tỷ đầu đối xử tốt với chúng, vậy chúng tiết kiệm một chút ăn uống, đốt cho tỷ chút tiền giấy thì sao? Không chỉ đốt vàng mã, còn muốn đốt một đôi đồng nam đồng nữ hầu hạ tỷ!

Độ Tinh Hà đưa tay day thái dương: “Không thể nghĩ chút tốt đẹp sao? Ta không ăn không uống, chẳng lẽ không thể là tiên nhân bế cốc sao? Nhất định phải là cô hồn dã quỷ?”

Nghe vậy, mặt Tiểu Lục đỏ bừng. Một lát sau, hắn nhỏ nhẹ nói: “Tỷ, chúng ta tuy là ăn mày, không để ý nhiều như vậy, nhưng cũng không thể đem cái mông treo ở bên miệng chứ, thế này thì không hay.” Độ Tinh Hà: “…” Nàng lập tức thưởng cho mông hắn một cú đá, khiến hắn lăn ba vòng. Tiểu Lục nửa điểm không tức giận, từ dưới đất bò dậy liền cười: “Tiên nhân, sao ta lại không nghĩ đến hướng tiên nhân chứ! Kim Ô Thành của chúng ta nằm dưới chân Cửu Dương Tông, nếu gặp phải lúc Cửu Dương Tông quảng thu đệ tử, tỷ cũng có thể đi thử một lần… Ôi! Tỷ, ta nói sai lời gì sao? Sao tỷ lại đá ta?”

“Không có nói sai lời nào,” Độ Tinh Hà thu chân lại, thản nhiên nói: “Chỉ là nghe thấy ba chữ Cửu Dương Tông, bản năng liền thấy ngứa chân.” Tiểu Lục xoa xoa gáy, không hiểu tỷ. May mắn là chúng trà trộn đường phố có một điểm cực tốt, chính là những chuyện không nghĩ ra thì không nghĩ nữa, không tự thêm phiền não cho mình.

Kim Ô Thành nằm dưới chân Cửu Dương Tông, chính là nguyên nhân nơi đây phồn vinh như vậy. Kim Ô Thành được đại tông môn che chở, thỉnh thoảng sẽ có tiên trưởng đi ngang qua, những người đến đây đều hy vọng có thể cọ chút tiên khí. Sống trong thành, dù là ăn mày trẻ con đường phố, cũng đều hết mực tôn sùng Cửu Dương Tông. Những đứa trẻ nhỏ tuổi hơn, còn mơ mộng được tiên trưởng nhìn trúng, đưa lên núi tu tiên. Đáng tiếc, trong ký ức của chúng, chuyện như vậy xưa nay chưa từng xảy ra. Cửu Dương Tông thu đệ tử không nhìn xuất thân, chỉ nhìn tư chất. Nhưng những ăn mày hèn mọn như chúng, làm sao có thể có tư chất tu tiên? Tiểu Lục chưa từng mơ giấc mơ này, nhưng hắn cảm thấy tỷ rất có hy vọng.

“Tỷ không thích Cửu Dương Tông sao? Chẳng lẽ tỷ quen biết người của Cửu Dương Tông?” Tiểu Lục xích lại gần hỏi, những đứa ăn mày khác liền cười hắn: “Lục Tử ngươi điên rồi, chúng ta làm sao có thể dính líu đến Cửu Dương Tông?” Đại tỷ đầu không trả lời câu hỏi của hắn.

Thời gian trôi như thoi đưa, hơn một tháng trôi qua, tiếng chuông tiên trên núi lại ngân dài ba tiếng. Kim Ô Thành reo hò vang dội, còn náo nhiệt hơn mọi năm. Thành quả ăn xin của bọn ăn mày nhỏ cũng bội thu hơn thường ngày. Tiểu Lục liền hỏi tại sao lại vui mừng như vậy? Người đi đường kia cười trả lời: “Cửu Dương Tông quảng thu đệ tử, nhà ta vừa vặn có đứa trẻ đến tuổi, định đưa lên núi tìm kiếm chút vận may!”

Nghe vậy, tim Tiểu Lục bỗng nhiên đập mạnh, vội vàng nói thêm mấy câu cát tường, dỗ đối phương đỏ mặt, rồi hỏi tiếp: “Lần này Cửu Dương Tông thu đệ tử có điều kiện gì không? Có… có cần bái sư phí không?” Người kia trên dưới quan sát Tiểu Lục một phen, trong mắt lộ ra hai phần cơ trí: “Sao, xin cơm cũng muốn bái sư à?”

“Ta nào dám! Chỉ là nằm mơ cũng muốn mơ chút gì có nội dung mà, đại nhân nhìn là biết tiên khí bồng bềnh, xin hãy làm ơn nói cho ta biết đi.” Tiểu Lục hạ thấp tư thái hết mức, dù không mấy khi khen người, cũng khiến người đi đường kia bật cười, rồi thương tình nói cho hắn: “Bái sư phí không tốn bao nhiêu, nhưng tiền qua đường phải một lượng bạc đấy! Một người phải một lượng, nhà ta cũng không móc ra nhiều, xem ai không chịu thua kém, thì đưa người đó lên Cửu Dương Tông thử một chút!”

“Một lượng à!” Nghe tới phải tốn trọn vẹn một lượng bạc, Tiểu Lục tặc lưỡi nói lời cảm ơn, thất hồn lạc phách ngồi vào góc khuất. Một lượng bạc… Hắn chưa từng thấy nhiều tiền như vậy! Một lượng bạc đủ để mua cả mạng hắn! Nghe nói giữa các tiên nhân đều không dùng bạc, chỉ dùng những tảng đá sáng lấp lánh, nhưng loại đá đó hắn cũng không biết làm ra ở đâu.

Hắn cảm thấy đại tỷ đầu không giống người khác, không nên lang thang trên đường. Học chữ không đến lượt bọn chúng, nhưng tiền mua giấy bút cũng không phải một lượng có thể giải quyết. Có một cách duy nhất để những đứa trẻ nghèo không thể đọc sách như chúng thay đổi địa vị, đó chính là được đại tông môn nhìn trúng, thu làm đệ tử – Hắn muốn kiếm cho tỷ một lượng bạc, dùng bất cứ thủ đoạn nào cũng không tiếc. Chính tỷ đã giải cứu hắn khỏi tay lão ăn mày. Hắn nợ nàng một mạng.