Chương 198: Lên núi tuyển chọn

Tuyển chọn môn đồ của tiên môn từ xưa đến nay luôn vô cùng nghiêm ngặt, không chỉ đòi hỏi linh căn mà còn ưu tiên những người tuổi còn nhỏ. Mỗi lần đến kỳ tuyển chọn, luôn có những người quá tuổi đứng trước cửa khóc lóc van xin tiên trưởng mở lòng thu nhận, nhưng thường chỉ sau một hồi khóc than, họ đã bị một đạo tiên phong đưa xuống núi, vĩnh viễn không thể đặt chân vào vòng trăm dặm của tông môn.

Cửu Dương Tông không chỉ là một trong Tam Đại Tông mà còn là thánh địa trong lòng các kiếm tu. Khi tin tức Cửu Dương Tông rộng rãi tuyển chọn đệ tử lan truyền, thành Kim Ô nhanh chóng trở nên náo nhiệt, ngay cả đám ăn mày trong thành cũng được hưởng những ngày tháng an lành hơn. Xe ngựa từ khắp nơi đổ về nườm nượp, những người bước xuống xe vào thành đều là quý nhân giàu có, chỉ cần họ sơ ý đánh rơi chút thức ăn cũng đủ cho đám ăn mày no bụng.

"Kỳ lạ thật," một tiểu ăn mày vừa bưng hai cái bánh bao thịt về căn nhà lụp xụp của mình, vừa chia bánh cho đồng bạn, vừa nói, "Thường ngày Tiểu Lục luôn quấn quýt bên chị, sao hai ngày nay không thấy bóng dáng hắn đâu? Chẳng lẽ bị bắt cóc rồi?" Độ Tinh Hà liếc nhìn một cái. Một tiểu ăn mày khác tiếp lời: "Làm sao có thể! Hôm qua ta mới gặp hắn. Hai ngày nay hắn xin ăn phải nói là hết sức cố gắng, chúng ta ngày xưa chỉ nói vài lời chúc phúc là cùng, hắn thì vừa dập đầu vừa nói, dập từ thành Bắc đến thành Nam, trán đều dập rách cả. Chợ vắng người thì hắn chuyển sang bến tàu bốc vác, chúng ta không đấu lại hắn đâu."

"Dạo này thành Kim Ô nhiều quý nhân thế, xin ăn mà còn phải vất vả đến vậy sao? Ta khuyên hắn bớt đi về phía bến tàu, tranh giành miếng ăn với đám người kia sớm muộn cũng bị đánh, mà tiền công cũng chẳng được bao nhiêu..." "Hắn có lẽ muốn lên Cửu Dương Tông bái sư chăng! Ta nghe nói lên Cửu Dương Tông phải nộp phí qua đường."

Nghe nhắc đến Cửu Dương Tông, đám tiểu ăn mày bỗng im lặng. Một đứa trong số đó bật cười: "Tiên trưởng sẽ không bao giờ thu chúng ta, những kẻ ăn mày này, làm đệ tử đâu. Bảo Tiểu Lục đừng nằm mơ nữa, nếu thật sự có ai đi được thì cũng là chị cả thôi, ta thấy chị không ăn không uống mà vẫn có dáng vẻ tiên nhân, hơn nữa nghe nói tiên trưởng đều thích người có gan lớn, ta thấy chị cả gan lớn vô cùng." Những tiểu ăn mày khác nhao nhao ghé mắt nhìn. Quả nhiên, nịnh nọt vẫn là một vị trí cố định, Tiểu Lục không có ở đây thì sẽ có người khác đến nịnh bợ chị cả.

"Các ngươi cứ nói chuyện của mình, đừng kéo ta vào." Một câu của Độ Tinh Hà khiến bọn chúng lại im bặt. Chốc lát sau, bọn chúng khôn ngoan chuyển sang chủ đề khác.

Trong căn nhà lụp xụp có một tấm lưới, ngủ trên đó là đặc quyền của Độ Tinh Hà, đám tiểu ăn mày chỉ có thể ngồi dưới đất chen chúc ngủ. Nàng thích ngồi khoanh chân trên lưới, bọn chúng cũng bắt chước nàng ngồi khoanh chân, luôn cảm thấy chỉ cần bắt chước đúng chỗ là có thể mạnh mẽ như nàng.

Độ Tinh Hà phát hiện, khi ngồi khoanh chân, đặt tay lên đùi, lòng bàn tay ngửa lên, hít thở chậm lại, mỗi hơi thở kéo dài hơn, cảm giác đói bụng trong bụng dần được xoa dịu, tinh thần cũng trở nên phấn chấn hơn. Nàng không nghĩ đến tu tiên, nàng cảm thấy kiếp trước mình nhất định rất giỏi dưỡng sinh.

Trong căn lều rách nát quanh năm dột nát, thiên địa linh khí tự nhiên dung nhập vào chân khí trong cơ thể nàng, dường như cả hai vốn là một thể. Nếu có một tu sĩ từ Trúc Cơ kỳ trở lên có mặt ở đây, sẽ phát hiện linh khí mỏng manh xung quanh bị ngọc bài giấu dưới áo nàng hút lấy, hình thành một vòng xoáy linh khí nhỏ, được nàng thu nạp, tẩy rửa kinh mạch.

Khi linh khí thấm nhuần khắp Độ Tinh Hà một cách lặng lẽ, nàng phát hiện mình có thể cảm nhận được một luồng gió mát, một giọt sương sớm, thậm chí là lời nói của bùn đất dưới chân. Chúng truyền tải không phải bất kỳ ngôn ngữ nào trên thế giới, nhưng nàng lại có thể nắm bắt và phân biệt được. So với việc nói chuyện với con người, giao tiếp với trời đất thú vị hơn nhiều.

"Hô..." Một làn gió lạ từ bên cạnh nàng thổi lên, dường như gió cũng muốn vuốt ve tay nàng, nhẹ nhàng ôm lấy nàng. Độ Tinh Hà mở hai mắt, nghiêm trọng nghĩ – hỏng rồi, ảo giác và nghe nhầm của nàng gần đây hình như lại trở nên nghiêm trọng hơn.

"...Ôi!" Một luồng yêu phong đột nhiên từ phía sau đánh tới, đẩy Độ Tinh Hà đang ngồi yên ổn ngã bổ nhào về phía trước, rơi từ trên lưới xuống. "Chị cả, chị sao thế?" Đám tiểu ăn mày đang trò chuyện giật mình, nhao nhao vây quanh hỏi han: "Yên lành sao lại ngã từ trên giường xuống? Kỳ lạ, chị có đau không?"

"Chút động tĩnh này mà có thể làm ta đau sao? Các ngươi quá coi thường chị rồi, đi chỗ khác chơi đi." Độ Tinh Hà xua tay, bảo bọn chúng tản ra. Nàng thật sự không đau, khẽ nhấc chân lên, vào khoảnh khắc ngã xuống, nàng không giống như bị ném xuống đất mà như được một tấm chăn bông mềm mại giữ lấy, nhưng tại sao lại như vậy? Nàng không tin, sờ sờ xuống đất, sờ thấy một tay đầy đá vụn. Gió từ bên ngoài thổi vào căn lều vù vù, như thể ai đó đang cười nhạo.

...

Còn hai ngày nữa là kết thúc kỳ tuyển chọn của Cửu Dương Tông. Mà Độ Tinh Hà đã bốn ngày liền không gặp Tiểu Lục. Hắn không có ở đây, bên tai nàng ngược lại thanh tĩnh hơn nhiều. Đứa trẻ này hiếu động như khỉ, miệng lại không ngừng nghỉ, rất thích hợp đi xin ăn trên đường. Đồng hành "lão gia cát..." từ "tường" còn chưa dứt, hắn đã "lão gia ngài xem xét liền phúc phận thâm hậu, ta đã ba ngày chưa ăn cơm, cầu ngài bố thí nửa cái bánh bao, để ta cũng dính dính phúc khí của ngài" một tràng dài không ngừng nghỉ.

Nàng bắt lấy một tiểu ăn mày vừa trở về, hỏi hắn: "Ngươi có thấy Tiểu Lục không?" "Hôm nay ta chưa thấy, nhưng Tiểu Lục... giờ này hắn chắc ở bờ kênh, chị có việc tìm hắn à? Ta đi giúp chị nhắn lời, hoặc là gọi hắn về luôn!" Tiểu ăn mày nói.

Độ Tinh Hà dừng lại một chút, nàng có việc gì tìm hắn? Lẫn lộn với đám trẻ đường phố chẳng qua là tùy cơ ứng biến, nhưng dù sao cũng nhiều ngày không gặp hắn: "...Không cần, chỉ là hỏi một chút... Ta nói không cần, ngươi không phải vừa mới về à? Sao lại muốn đi ra ngoài." "Ta đi nói với Tiểu Lục là chị hỏi hắn, nếu hắn biết chắc sẽ vui lắm." Hắn lanh mồm lanh miệng nói.

Độ Tinh Hà buông tay, mặc kệ hắn đi. Nhưng chưa đầy một khắc đồng hồ, tiểu ăn mày đã vội vàng hấp tấp trở về, kêu không ngớt: "Chuyện lớn không hay rồi! Chị! Tiểu Lục bị bắt đi! Chị mau đi cứu hắn đi!" Hắn vừa dứt lời, bóng người Độ Tinh Hà trên tấm lưới đã biến mất. Tiểu ăn mày bị vỗ mạnh vào lưng, quay đầu lại, liền phát hiện chị cả đã đứng bên cạnh mình: "Dẫn đường."

Tiểu ăn mày vừa dẫn nàng về phía bờ kênh, vừa lải nhải nói: "Ta sớm đã khuyên Tiểu Lục đừng đến bến tàu tìm việc nữa, mùa đông sắp đến, đợi sông đóng băng, thuyền hàng sẽ ngừng vận chuyển, đám phu khuân vác kia chẳng phải phải tranh thủ kiếm thêm tiền trước khi sông đóng băng sao? Hắn còn vội vàng đi tranh việc với người ta, đây không phải là cướp miếng ăn từ miệng họ sao? Sớm muộn cũng bị đánh thôi!"

Có tay có chân chịu làm việc thì không chết đói, xin ăn đều là kẻ lười biếng... Điều này ở thành Kim Ô lại không đúng. Đến mùa đông, sẽ có một đám người chết đói, xác chết lạnh cóng trừ xương dính chút thịt, căn bản không đào ra được thứ gì đáng giá. Trong thành, mỗi nghề đều có người cầm đầu và chủ nhà, không phải người trong nhà mà muốn tự lập môn hộ, tiền chưa kiếm được đã bị người ta đánh chết. Ngay cả việc xin ăn trong thành Kim Ô cũng phải tuân theo quy tắc.

Khi Độ Tinh Hà mới đến, nàng đã đụng phải lão ăn mày xấu số kia. Thấy nàng là con gái, hắn muốn bắt nàng về làm vợ hai ngày... Đương nhiên, hắn còn chưa kịp ra tay thì đã bị nàng tự mình đóng gói đưa ra bờ kênh.

Đến bờ kênh, đã không thấy bóng dáng Tiểu Lục. May mắn là ở đây cũng có tiểu ăn mày khác, Độ Tinh Hà hỏi thăm mới biết Tiểu Lục bị ba tên đại hán lôi lên một con thuyền. Bọn chúng chỉ chiếc thuyền kia, nhìn từ xa, chỉ thấy chất đống cá cao như núi nhỏ, cửa khoang thuyền đóng chặt. Động thủ trên bờ sẽ bị quan binh quản, nhưng trên thuyền, chỉ cần không gây ra động tĩnh quá lớn, quan binh tuần tra dù đi ngang bờ cũng lười hỏi tới.

"Các ngươi ở đây, ta tự mình đi." Độ Tinh Hà buông một câu, không đợi đám tiểu ăn mày kịp cản, người đã lao đi như vũ yến – "Chị cả tự mình đi qua? Làm sao vượt qua được? Chiếc thuyền kia cách bờ một khoảng, hoàn toàn dựa vào dây xích kéo, chẳng lẽ đi qua dây xích sao? Chị cả còn biết bơi ư?"

Trong ánh mắt kinh ngạc của đám tiểu ăn mày, Độ Tinh Hà từ bờ nhảy lên, rơi xuống dây xích. Dù dây xích bị đạp chìm xuống, nàng vẫn như giẫm trên đất bằng, đạp nước, đạp dây xích, một đường đến chiếc thuyền nhỏ kia.

"Lão tử cảnh cáo mày bao nhiêu lần rồi, mày không phải người họ Hạng chúng ta, thì không được tìm việc ở bến tàu, mày không phải tìm việc, mày là muốn chết!" Cách cửa, Độ Tinh Hà vẫn nghe thấy tiếng quát mắng bên trong. Trong tiếng mắng xen lẫn lời cầu xin của Tiểu Lục, hắn hứa với ba người rằng mình chỉ cần làm thêm một ngày nữa, sẽ không bao giờ đến bến tàu gây phiền phức cho bọn họ nữa.

"Còn muốn kiếm thêm một ngày sao? Ta thấy mày căn bản không nghe lời chúng ta!" "Mày đã làm sáu ngày, giao tiền công sáu ngày đó ra, chúng ta sẽ tha cho mày một con đường." "Đừng nghĩ chúng ta làm khó mày, những việc mày làm vốn là do nhà họ Hạng chúng ta nhận thầu, không so đo với mày là vì thấy mày còn nhỏ..."

Nghe nói muốn bắt hắn giao tiền công, Tiểu Lục đang khép nép cầu xin bỗng chốc kích động: "Không được, các người không thể cướp tiền công của ta! Van cầu các vị gia, để ta làm thêm một ngày... Ta không làm cũng được! Trả lại túi tiền cho ta! Trả lại cho ta!"

"Phế tay hắn đi, để hắn chạy về thành Nam xin ăn!" "Chúng ta đây là giúp mày, mày là một kẻ tàn tật, người khác thấy mày đáng thương, sẽ còn cho thêm hai cái bánh bao nữa—" Giọng nam âm nhu kia còn chưa nói xong, cửa gỗ đã bị đá tung.

"Ai!?" Cú đá cửa phá thiên động địa, nhưng đập vào mắt lại chỉ là một cô bé gầy yếu. Khuôn mặt cô bé trắng bệch đến mức gần như không có chút huyết sắc nào, duy chỉ có đôi mắt đen thẳm như đêm, lạnh lẽo hơn cả sương giá. Tóc nàng tự mình dùng tre nhọn cắt, trông như bị chó gặm, nằm giữa tóc ngắn và tóc dài. Bất kỳ người thợ cắt tóc nào hiểu kiểu tóc này mà báo lên quan phủ, quan lão gia không cần thẩm vấn cũng phải đánh hắn mười gậy trước, nhưng nàng là tự mình cắt, tự nhiên không thể yêu cầu nhiều như vậy, chỉ cần hành động nhanh gọn là đủ.

Ba người thấy là một cô bé, nhịp tim vốn bị dị động làm giật mình lại khôi phục bình ổn, thậm chí còn có chút buồn cười. Kiếm ăn ở bến tàu kênh đào, đều là việc nặng nhọc. Phu khuân vác đại lão gia đánh một tiểu ăn mày cũng như bắt gà con, huống chi là một cô bé?

"Nha, tiểu ăn mày còn đạp hư cửa của chúng ta, nhưng chút tiền công trên tay ngươi không đủ đền đâu," Người đàn ông nheo mắt lại, không có ý tốt trên dưới đánh giá nàng: "Nhưng cô nương muốn kiếm tiền, phương pháp lại nhiều hơn so với cái thằng ăn mày như ngươi..."

"Không được! Các người không được động vào chị tôi!" Tiểu Lục bị một cú đá ngã ngồi dưới đất giãy giụa. Trong thành có nơi son phấn, hắn tự nhiên cũng biết bọn họ nói là nghề gì: "Ta trả tiền! Ta làm công cho các người! Ta bán thân! Ta biết bán thân thế nào!" Trong đám ăn mày, Tiểu Lục ghét nhất người khác nhắc đến chuyện hắn bị lão ăn mày ức hiếp, đồng bạn cũng đều đồng cảm với hắn, dù có vì tranh ăn mà mặt đỏ tía tai, chào hỏi nhau còn chưa thấy mặt cha mẹ, cũng chưa từng khơi lại vết sẹo của hắn. Nhưng khi ba tên phu khuân vác này để ý đến Độ Tinh Hà, hắn lại cảm thấy mình còn có chút ưu thế này, ít nhất có thể bảo vệ chị cả...

"Ngươi biết sao? Vậy ngươi cũng đi cùng." Phu khuân vác nói. Một câu nói kia khiến Tiểu Lục ngây người. Hắn tưởng có thể đổi một lấy một, ai ngờ người ta lại để mắt đến cả hai người họ. Trên thực tế, chỉ cần hắn bình tĩnh suy nghĩ một chút, hoặc có chút kiến thức hơn, sẽ biết rằng trùng hợp Cửu Dương Tông tuyển chọn đệ tử, thành Kim Ô đang là lúc trị an tốt nhất. Kéo hắn lên thuyền đánh một trận thì còn được, chứ muốn cưỡng ép bán cả hai người họ vào nơi bướm hoa, vạn nhất họ phản kháng gây náo loạn, bọn họ cũng không thoát tội.

Tiểu Lục không biết được, hắn chỉ cảm thấy sự phản kháng của mình trước mặt ba người yếu ớt đến không đáng nhắc tới. Còn Độ Tinh Hà thì căn bản không đi suy nghĩ khả năng nhiều hay ít. Khi ba người buông ra lời lẽ khó nghe, nàng liền trực tiếp coi là thật. – Chỉ cần nói ra, tức là có ý đồ đó, vậy chính là tử địch.

Trên tay nàng còn cầm một mái chèo thuyền nhặt được từ bên ngoài, lấy mái chèo thay kiếm, quét ngang qua gáy bọn họ. Ba người chỉ thấy cô bé trước mắt bỗng nhiên biến mất, giây tiếp theo, một đạo kình phong đã quét về phía yếu huyệt của bọn họ. Độ Tinh Hà mũi chân điểm đất, toàn thân lăng không mà lên, bá đạo mở ra một con đường giữa ba người.

Đại hán trước đó giẫm lên Tiểu Lục bị dị biến này làm kinh hãi lùi lại hai bước, Tiểu Lục ngồi dưới đất lăn lộn, lăn một vòng đến góc tường, đang định đứng dậy giúp chị cả, liền nghe được một tiếng quát trong trẻo: "Tự mình tránh cho tốt, đừng gây thêm phiền phức." "...Vâng chị, biết rồi chị."

Ba người bị đánh cho trở tay không kịp, Độ Tinh Hà ra tay lại vô cùng độc ác, bọn họ mặc dù vô thức bảo vệ yếu huyệt, nhưng mái chèo thuyền nện vào người vẫn khiến bọn họ choáng váng – chỉ là một tiểu ăn mày, tại sao lại có sức lực lớn đến vậy?!

"Đồ nha đầu thối, dám đánh đại ca của ta...!" Một trong số đó phản ứng nhanh nhất, muốn từ phía sau chế trụ cổ Độ Tinh Hà, nhưng đúng lúc này, mặt sông một trận lắc lư, khiến hắn mất trọng tâm, vừa vặn ngã ngửa ra sau, lại ăn thêm một đòn nặng của nàng. Dòng nước sông này lắc lư lại như thiên vị Độ Tinh Hà, chỉ thuận theo thế công của nàng mà lay động.

Độ Tinh Hà đã sớm biết sức lực của mình vượt xa người cùng lứa, nàng dù gầy dù đói, cũng không thiếu sức lực. Khi người khác loạn đả một mạch, nàng lại chiêu nào cũng có quy tắc. Sau một trận kịch chiến, hai người bị đánh cho nằm liệt trên đất, đang lúc nàng muốn quay người xử lý tên cuối cùng, hai cánh tay to hơn cả eo nàng từ phía sau ghì chặt lấy nàng, đúng là muốn chỉ dựa vào sức lực mà siết nàng bất tỉnh nhân sự.

"Thằng ăn mày chết tiệt, mày không phải rất giỏi đánh nhau sao? Còn cuồng không cuồng? Hả?" Phu khuân vác nghiến răng nghiến lợi, hằn học nói. Hai tay hắn dùng hết sức chết, nội tạng Độ Tinh Hà trong nháy mắt bị ép đến mức gần như dịch chuyển vị trí, chèn ép tim, suýt chút nữa ngất đi. Nhưng bản năng nàng, trở tay cắn một miếng vào cánh tay hắn, muốn xé rách một khối thịt.

Người đánh nhau đỏ mắt, cuối cùng cũng trở về bản năng nguyên thủy. Khi Độ Tinh Hà sắp ngất đi vì thiếu dưỡng khí, hai bàn tay đang ghìm chặt lấy nàng bỗng chốc mềm nhũn như sợi mì. "Buông ra... Buông ra chị tôi!" Theo tiếng run rẩy của Tiểu Lục, tên phu khuân vác cuối cùng buông tay Độ Tinh Hà ra, cả người úp mặt xuống đất trượt đi, sau lưng cắm một con dao dùng để mổ cá.

Tiểu Lục nhìn hai người đang rên rỉ đau đớn trên mặt đất, mắt tròn xoe, không ngừng thở hổn hển. Hắn không sợ, chỉ cảm thấy sảng khoái, thậm chí cảm nhận được nhiệt huyết sôi trào khuấy động. Vừa rồi, chính là luồng nhiệt huyết này đã thúc đẩy hắn lên thuyền tìm được vật sắc nhọn, đâm vào lưng tên phu khuân vác.

"Chị, em có phải, em có phải giết người rồi không?" Lúc này, Tiểu Lục mới hậu tri hậu giác phát hiện, mình hình như đã làm chuyện xấu không thể vãn hồi. Hắn dừng lại một chút, nói: "Em sẽ ra đầu thú với quan phủ, chị, bọn họ đều là do em đánh ngã, em lợi hại lắm."

Độ Tinh Hà đá đá tên phu khuân vác bị dao đâm, lại ngồi xổm xuống thăm dò hơi thở của hắn: "Hắn không chết, chỉ là đau quá ngất đi thôi." "Không chết..." Tiểu Lục vừa may mắn vừa có một tia tiếc nuối trên mặt, hắn nói tiếp: "Bọn họ đều là một đám, chúng ta làm bị thương hắn, lại còn đổ máu, người nhà họ Hạng sẽ không dễ dàng bỏ qua đâu, chị mau chạy đi... Đúng rồi, chạy lên núi! Em đã chuẩn bị tiền qua đường cho chị, chỉ là còn thiếu một chút..."

Hắn từ trong túi lật ra một túi tiền đồng và bạc vụn. Vừa rồi tên phu khuân vác giẫm lên lưng hắn, không thể bắt hắn giao tiền công, hắn lại giao tất cả cho Độ Tinh Hà: "Phần còn lại, chị phải tự mình nghĩ cách." Độ Tinh Hà nhận lấy cái túi rách nhỏ: "Mấy ngày nay ngươi không đến gặp ta, chính là vì chuyện này sao?"

"Bọn họ đều nói cho dù là xin ăn bên đường, chỉ cần tư chất tốt, tiên trưởng cũng sẽ thu nhận vào tông môn... Em chỉ muốn chị thử một lần, chỉ cần nhập Cửu Dương Tông, chính là người trên người, không cần ở trong căn lều rách nát dột nát của chúng ta nữa." "Chị sao không nói gì? Có phải giận em tự ý hành động, chị đừng nóng giận, em chẳng qua là cảm thấy nếu chị biết, chắc chắn sẽ không cho phép em đến bến tàu tranh việc với đám phu khuân vác..." "Thật xin lỗi, chị hãy nghĩ đến việc em không còn sống được mấy ngày nữa, mà tha thứ cho Tiểu Lục đi." Tiểu Lục thấy mình nói hơn nửa ngày mà chị vẫn không để ý, không khỏi ngượng ngùng cúi đầu.

"Ta không giận, chỉ là..." Độ Tinh Hà nhắm mắt lại, thái dương hơi đau nhức: "Ai nói cho ngươi Cửu Dương Tông tuyển chọn đệ tử cần một lượng bạc qua đường?" Khi Tiểu Lục nói hắn là ăn xin lúc hỏi thương khách người qua đường sau đó, nàng nói: "Ngươi bị lừa rồi, Cửu Dương Tông loại đại tông môn này tuyển chọn chỉ cầu tư chất thượng thừa, sẽ không thu qua đường ngân, đừng nói một lượng, một đồng tiền cũng không thu."

Độ Tinh Hà cũng không biết mình làm sao lại biết nội tình. Nàng chỉ biết vừa rồi trong lúc cực kỳ tức giận, trong đầu nàng hiện ra những ký ức liên quan. Thấy con ngươi Tiểu Lục run rẩy, Độ Tinh Hà vỗ vỗ đầu hắn: "Tuy nhiên, đã ngươi muốn ta đi thử, vậy thì đừng ta một mình đi, ngươi cùng ta đi thôi." Thấy Tiểu Lục ngây người, nàng nhướng mày: "Sao vậy? Không muốn sao?"

"Không có không muốn – chỉ là, chỉ là, chị thật sự muốn đưa em đi sao? Chúng ta còn đi ra được không?" Tiểu Lục nhìn ba người đã hôn mê trên thuyền. "Ừm..." Độ Tinh Hà trầm ngâm, rất thành thạo cầm lấy con dao nhỏ trong tay hắn, ngồi xổm xuống, nhưng tay vừa mới nhấc lên, lại dừng lại: "A." "Chị?" "Không, chỉ là ta ngay lập tức nghĩ đến, là giết chết ba người này diệt khẩu." "...A?" "Chính là gặp chuyện không bổ dao, sẽ khiến ta toàn thân không thoải mái."

Độ Tinh Hà ngồi xổm xuống, tay cầm con dao nhỏ khoa tay hai lần trên người ba người, ánh hàn quang lóe lên khiến người ta từ bàn chân ứa ra khí lạnh. Nàng không sợ giết người, chỉ là nếu xảy ra án mạng, mọi chuyện sẽ không dễ dàng giải quyết. Nàng có lòng tin sẽ được Cửu Dương Tông thu làm môn hạ, có tiên môn che chở nàng, nhưng còn đám ăn mày ở thành Kim Ô thì sao? Nàng có thể đi thẳng một mạch, nhưng người nhà họ Hạng chắc chắn sẽ không bỏ qua cho bọn họ. Nàng không thể làm như vậy.

Nhà họ Hạng ở thành Kim Ô không tính là thế lực lớn gì, chỉ là một gia đình làm công việc khuân vác ở bờ kênh. Nhất định phải nghĩ cách bôi nhọ bọn họ, khiến họ không ngẩng mặt lên được làm người, mới sẽ không còn đi tìm đám tiểu ăn mày phiền phức nữa. Độ Tinh Hà nắm chặt con dao nhỏ đến mức gân tay nổi lên, phải tốn chín trâu hai hổ sức lực mới đè nén được sát tâm của mình. Mang theo một đám tiểu ăn mày, trong lòng có lo lắng, quả nhiên rất bất tiện.

Một lát sau, Độ Tinh Hà lần nữa giơ cao con dao nhỏ – "Chị! Chị làm gì!" Chỉ là lần này, nàng là hướng về phía người mình mà vạch.

...

"Cứu mạng! Ai tới cứu cứu chị ruột của tôi!" Khi nha binh tuần tra đến bờ, trên thuyền vang lên một tiếng kêu khóc. Người trên bờ và nha binh nhìn về phía nguồn âm thanh, chỉ thấy một tiểu ăn mày gầy gò cõng một cô bé máu me khắp người lảo đảo chạy đến đầu thuyền, giang hai tay kêu cứu.

Cô bé trên người áo quần rách rưới, lộ ra một vết thương dài từ vai xuống bụng dưới, trên cánh tay còn có những vết thương mới lớn nhỏ, dài ngắn không đều, vết sâu nhất đủ thấy xương, rõ ràng đã chịu sự đối xử cực kỳ tàn ác, chỉ còn lại một hơi thở. Không ai sẽ quan tâm đến sinh tử của một tiểu ăn mày, nhưng tiểu ăn mày kia cứ gặp người trên bờ là dập đầu, phải vì chị mình giải oan, nói ba tên phu khuân vác kia muốn làm nhục chị mình, chị mình thà chết giữ trong sạch không chịu theo bọn họ, liền bị thương thành bộ dạng như vậy, hắn xúc động phẫn nộ, mới làm bị thương ba người kia...

Trước mặt rất nhiều người, lại đúng vào lúc thành Kim Ô có nhiều khách lạ nhất, nha môn không thể không quản. Nếu bọn họ không quản, Cửu Dương Tông sẽ đến tra hỏi. Khi ba tên phu khuân vác họ Hạng kia từ từ tỉnh lại trong nha môn, mới biết mình đã phạm trọng tội. "Không, không phải vậy! Thằng tiểu ăn mày đó xúc động phẫn nộ làm bị thương chúng ta sao? Hắn chỉ trốn dưới ghế, là con nhỏ đó đánh!" "Ta thật sự không nói dối! Thật sự là con nhỏ đó đánh chúng ta!"

Cư dân thành Kim Ô đều cảm thấy ba người này đã làm mất mặt bọn họ, nhà họ Hạng cũng bị bang Cao trên bờ kênh trục xuất khỏi bến tàu, xấu hổ khi phải làm bạn với bọn họ. Độ Tinh Hà cố ý để Tiểu Lục đừng che giấu nàng, dưới ánh trăng, trên lưng và cánh tay nàng đều là những vết dao thảm khốc. Tất cả những người chứng kiến cảnh tượng này đều cảm thấy nàng không thể sống nổi, sớm được hưởng sự đối đãi của người đã chết, nhưng lại cảm thấy nàng rất có cốt khí, là một cặp huynh muội đáng thương nhưng đáng kính, vì vậy càng thêm khinh thường hành động của ba người họ Hạng. Còn nàng thì nằm trên tấm lưới trong căn nhà lụp xụp một ngày, rồi cùng Tiểu Lục chui qua chuồng chó trượt đi.

...

"Chị, chị thật sự có thể đi được sao?" Tiểu Lục tận mắt chứng kiến Độ Tinh Hà tự mình đâm trọng thương, vết thương trên người vẫn còn đỏ hỏn, khẽ chạm vào là muốn rách ra, làm sao có thể xuống đất đi lại được? "Hay là chúng ta đừng đi..." "Ta không sao, đi thôi." "Vậy chị, em cõng chị đi." Tiểu Lục ngồi xổm xuống, một bộ dáng nàng không trèo lên thì hắn sẽ không đi.

Độ Tinh Hà nhìn chằm chằm hắn một lát, thấy hắn kiên quyết lạ thường, liền nói: "Cái thân hình nhỏ bé của ngươi... Lát nữa mệt mỏi đừng có làm ta ngã giữa đường đó." "Em chắc chắn sẽ không! Chị cứ yên tâm đi!" Thấy chị đồng ý, Tiểu Lục lập tức cười rạng rỡ, hắn cõng nàng đi một đoạn đường, cho đến khi đến dưới chân núi Cửu Dương Tông.

Đi rất lâu rất lâu, mới nhìn thấy xa xa cánh cổng màu đỏ của Cửu Dương Tông. Đỉnh núi cao chót vót bị mây mù bao phủ, những kiến trúc nguy nga trang nghiêm ẩn hiện giữa mây, tựa như thiên cung. Trong thành Kim Ô có rất nhiều người giàu có, trên những con phố nơi người giàu ở, ăn mày không thể tùy tiện lại gần, từ xa bị người gác cổng nhìn thấy là sẽ bị đánh một trận, nhưng Tiểu Lục tò mò nên đã từng đi nhìn một hai lần – "Đây là phong thủy mồ mả tổ tiên tốt đến mức nào, tổ tiên tích được phúc khí lớn đến đâu mới có thể ở trong những ngôi nhà tốt như vậy chứ?" Tiểu Lục nghĩ mà không dám nghĩ, hắn cảm thấy mồ mả tổ tiên mình phần lớn là ở bãi tha ma, tổ tiên ngủ giường trải rộng, hắn cũng ngủ giường trải rộng, sao lại không tính là một loại truyền thừa hương hỏa chứ?

Nhưng so với tông môn nhìn thấy từ xa trước mắt, vẫn còn kém quá xa. Những ngôi nhà của các lão gia giàu có kia, ngay cả làm nhà xí cho tiên trưởng cũng không xứng. "Chị, chị thấy không? Sau này chị cũng có thể ở trong những ngôi nhà tốt như vậy." Dù Độ Tinh Hà có nhẹ đến đâu, cõng một người khác đi một đoạn đường vẫn rất tốn sức, mồ hôi đọng lại dưới cằm nhọn của Tiểu Lục, rơi xuống đất.

Độ Tinh Hà bảo hắn đặt mình xuống, hắn vẫn không đồng ý. "Đường phía trước gập ghềnh khó đi, ngươi cõng ta lắc lư thế này, e rằng vết thương của ta đều sẽ rách ra mất." Nghe nàng nói vậy, hắn mới vội vàng đặt nàng xuống.

Khi hai người leo núi, thỉnh thoảng có phu kiệu khiêng kiệu lên núi. Đó là các thiếu gia nhà giàu đến tham gia tuyển chọn đệ tử. Khi đi ngang qua hai người, người trong kiệu vén màn lên nhìn hắn, trong mắt tràn ngập vẻ khinh miệt: "Thằng ăn mày nhỏ cũng muốn thành tiên à?"

"Tôi gọi là ăn mày, chị tôi không phải, ông đã thấy ăn mày nào xinh đẹp như vậy chưa?" Tiểu Lục lớn tiếng phản bác. "Nha, còn mạnh miệng," Thiếu gia trong kiệu liếc nhìn hắn một cái: "Nếu không phải ta vội lên núi bái sư, nhất định phải dạy dỗ ngươi thằng ăn mày nhỏ này một trận. Hừ, đi nhanh lên, ta sắp dính phải khí nghèo của ăn mày rồi!" Dưới tiếng hò hét của thiếu gia, phu kiệu khổ sở đáp lời, đi càng thêm gắng sức.

Tiểu Lục quay đầu: "Chị, hay là em vẫn cõng chị đi, hắn có người khiêng, chị có người cõng, em không thua hắn cái gì." Độ Tinh Hà bảo hắn mau ngậm miệng lại, tiết kiệm sức mà leo núi. Từ lúc trời còn quang đãng, leo đến giữa trưa, hai người mới cuối cùng đến được đỉnh núi của Cửu Dương Tông.

Đến đỉnh núi, bọn họ mới phát hiện, nối liền với Cửu Dương Tông, chính là một cây cầu giấy thật dài. Dưới cầu giấy, là vực sâu vạn trượng. Gió trong sơn cốc thổi cầu giấy bay phất phơ, những đám mây mù vốn tiên khí bồng bềnh cũng trở nên đáng sợ. Bên cạnh dựng một tấm bảng, trên đó viết – Người dựa vào ngoại lực vượt qua cây cầu này, không được làm đệ tử Cửu Dương Tông.

Thiếu gia vốn chế giễu bọn họ, cũng bị phu kiệu mời ra khỏi kiệu, sắc mặt khó coi đứng trừng trừng nhìn tấm bảng. Những người khác cùng lúc leo lên núi cũng nhao nhao dừng bước. Xung quanh không có lan can bảo vệ, nếu trượt chân rơi xuống, chính là thịt nát xương tan, vạn kiếp bất phục.